裴池掀开帘子走出去的时候,??院子里那株山茶开得正盛。

　　 那是难得的品种，花朵有碗口那般大，颜色艳红似血。

　　 听说整个京城就三棵,??一棵在皇宫内院，一棵在当今太后娘家承恩侯府，另外一株,??就是这锦衣卫镇抚司衙门中了。

　　 尽管如此,??裴池却也无心赏花,??他弯腰捞起了茶花下的刑具,??随手往手心里摆弄了两下，立刻就有人迎了上来：“大人。”

　　 “招了吗？”裴池问,??冷峻的脸上并未见多余的表情。

　　 被吊在院子里的那个人已经被连审了三天三夜,??锦衣卫衙门的刑讯手段，可谓是花样百出。

　　 因此,??他也落了满身血痕,??找不出一块好肉出来,??不过人却活着,??尚有一丝气息。

　　 下属赔笑道：“还没呢，这是块硬骨头,??难咬得很。”

　　 “一群废物。”裴池站直了身体,??冷声道。

　　 下属脸色刷的一下白了，连连道：“是。卑职一定加紧审问！加紧审问。”

　　 裴池也懒得理他,??双手负在身后，缓步走到了被绑在邢架上的人身前。

　　 “陈大人。”他平静说道：“我现在给你最后一个机会,??朝中到底还有多少齐王余孽？我要名单。”

　　 前大理寺少卿陈思道勉强睁开一直肿胀的眼睛，定定瞧着他，半响过后,??却是一口带着血的浓痰吐到了他脸上！

　　 “呸！”

　　 “大人！”

　　 在一片惊呼声中，裴池的动作迅疾地捏碎了陈思道的下颚，如果对方有幸能活着走出锦衣卫衙门，却是这辈子也别想张口说话了。

　　 “你可要想好了，陈大人。我知道令嫒已经被你秘密送出了京城，只要我开口，我保证她不会出现在任何一处秦楼楚馆中，可若是一个时辰之后，我还拿不到名单，那可就不能保证了……”

　　 “呜……呜呜……”陈思道怒目相视，拼命挣扎了起来，似是在咒骂着什么。

　　 裴池也懒得去听，只微微蹙眉，在他身上挑出一块尚且干净的衣角擦了擦自己的染血的手指。

　　 不到半刻，他就拿到了那份名单。

　　 下属胆战心惊的问道：“大人……陈思道的女儿该怎么处置？她现下还被关在大牢里呢。”

　　 “陈思道呢？”

　　 “还有一口气。”

　　 “带过来，让她见她父亲最后一面，然后送出京去。”裴池冷声道。

　　 下属连连点头，赶紧去了。

　　 裴池与陈思道本是同科进士，亦是同乡，同朝为官八载，造化弄人，一人已官至锦衣卫指挥使，一人却暗中勾结齐王王意图谋反，沦为阶下囚。

　　 下属望着裴池大步走出院门的背影，唏嘘不已。

　　 肯留陈家一个活口，想必自家大人还顾念着这同乡情谊吧？

　　 裴池在院门外遇见了被锦衣卫押进来的陈家千金，未及豆蔻的少女一见着他，便如恶狠狠尖叫着扑了上来，被人狠狠一棍子敲在了背上，狼狈跌倒在地。

　　 “裴池！我诅咒你一生无人怜惜，不得好死！”

　　 他策马疾驰许久之后，仿佛都能听见对方尖锐的咒骂声。

　　 进了宫，裴池却未能面见圣上。

　　 总管太监李福留了两个小徒弟在候着，一见到他，便立刻迎了上来：“裴大人，陛下有令，让您即刻前往镇国公府伴驾。”

　　 “镇国公府？”裴池皱眉。

　　 “是。”小太监笑道：“镇国公府今日邀了各世家姑娘赏花，陛下也去了。”

　　 镇国公府为世子选妻弄的赏花宴，陛下怎么有兴致去了？

　　 陈思道的供证名单尚在怀中，上头有几个人情况棘手，他需得立刻见到陛下。

　　 当今陛下萧怀衍正在园子里钓鱼，他今天私服出宫，并未惊动任何人，裴池见他身边只有李福跟着，便也没有多礼，径直将怀里的名单给了萧怀衍。

　　 萧怀衍只扫了一眼，似乎对名单上那几个人不以为意，只问道：“什么时候招的？”

　　 “一个时辰之前。”

　　 “人呢？”

　　 “死了。”

　　 萧怀衍将手里的鱼竿扔给了李福，再站起来的时候，俊逸的脸庞上却不见往日的温润，而是一股肃杀之气。

　　 “倒是便宜他了。”

　　 裴池低头不语。

　　 “朕听说陈思道的女儿至今下落不明？”萧怀衍锐利的视线落在了他身上。

　　 “是。”

　　 萧怀衍轻笑了一声，话锋一转：“裴池，朕听闻陈思道与你是同乡？”

　　 “陛下圣明。”裴池对答如流，没有一丝多话。

　　 萧怀衍的眼神冷了下来，指尖悄然抚过大拇指上的玉扳指，锐利的视线落在了这个自自己还是皇子时便跟随左右的臣子身上。

　　 “也罢。”

　　 萧怀衍到底还是没有说什么，起身便去了内院。

　　 内院多为女眷，裴池不便再跟，倒是萧怀衍回过头来，似笑非笑地瞥了他一眼：“裴大人面冷心热，倒是难得的如意郎君。镇国公府今日多得是世家姑娘，你若是有看上的，尽管来给朕说，朕给你赐婚。”

　　 “谢过陛下。”

　　 待萧怀衍走远了，裴池才缓缓站直了身体，不由自主地松了一口气。

　　 陛下何尝不会知道他已悄然将陈思道的女儿送了出去，却没有当面挑明，想来已是默认了他的做法。

　　 面了圣，裴池又将暗卫调动了一番，正要离开镇国公府，前方却出了事。

　　 前来参加赏花宴的承恩侯府二房嫡长女，当今太后从小养在膝下的亲侄女姜蜜落水失踪，生死不明。

　　 萧怀衍差李福将裴池叫了过去。

　　 这位姜家姑娘与陛下的牵扯，裴池是知道几分的，也不敢怠慢，当即就调动锦衣卫，准备将镇国公府翻个底朝天。

　　 出了这么大的事情，院子里已经乱成一团，承恩侯夫人已然哭成了泪人，裴池被吵得头都疼了几分，身上冷厉肃杀的气息愈发浓厚。

　　 他听见了一道细细的声音：“大人……求求你一定要找到我的三姐姐。”

　　 声音娇弱，还带着几分哭腔。

　　 那是承恩侯夫人身后的小姑娘，穿着一身嫩黄春衫，白嫩的脸颊上有一双乌黑清澈的眼眸。她此时正抱着承恩侯夫人的手臂，哭得眼睛红彤彤的，鬓角微乱。

　　 见裴池冰冷的视线扫过来，她竟不由自主的微微颤抖了一下，愈发像一只惊吓过度的小兔子。

　　 “裴大人……”小姑娘擦了擦眼泪，竟鼓足了勇气：“三姐姐不是自行落水，而是被人推下去的，我亲眼所见，有人要害我三姐姐。”

　　 裴池眉头一皱：“既是姑娘亲眼所见，可曾看到是何人所为？”

　　 “我……”小姑娘红着眼睛，抽泣道：“我没有看清楚。”

　　 “既没有看清楚，又为何说是亲眼所见？”

　　 小姑娘脸都白了，连忙说道：“我没有骗人。”

　　 她还要再开口，却被承恩侯夫人一把拉到了身后。

　　 “阿容，不得对裴大人无礼。”她轻斥道。

　　 裴池注意到她身体紧绷，双手无意识的微微张开，却是一个十足的保护的姿态。

　　 这是怕自己一怒之下将这只小兔子逮进锦衣卫的大牢？

　　 裴池自嘲似地扯了扯嘴角，神色如常。

　　 “夫人放心，若是真有人谋害姜家姑娘，下官必然秉公执法。”

　　 锦衣卫很快将镇国公府翻了个底朝天，裴池免不了去亲自盯着。

　　 更何况那满屋子女眷，见着他便如同见到了什么凶神恶煞，一个个胆战心惊的模样令他着实心烦，抬腿便出了荣安堂，在廊檐下站了半刻，鼻息间总算没有了那股子令人厌恶的脂粉香气。

　　 消息一个一个传来，却始终没有姜家三姑娘的消息。

　　 裴池自然知道那位姜家姑娘在何处，可他是要查其他的东西。

　　 “麻烦。”他低声道。

　　 “裴大人……”身后传来了一道细细的声音。

　　 裴池回过头去，见小姑娘正立在自己身后不远的地方。宽大的袖口里探出两支青葱如玉的手指，正紧张地捏着一方帕子。

　　 她叫什么来着？

　　 阿容……姜家的姜容。

　　 见他回头，姜容犹豫着又上前了两步。

　　 小姑娘尚未及笄，梳着简单双鬟髻，鬓上压着一朵小小的珠花，巴掌大的脸庞莹白如玉，显得双眸更是乌黑清澈。

　　 “三姐姐可有消息？”她怯生生的问道。

　　 裴池眉头一挑。

　　 “若有消息，本官必定会在第一时间禀告陛下。”他沉声道。

　　 许是听出了他语气里的不耐烦，姜容双肩一颤，眼眶竟红了起来，差点将手中的帕子拧成了麻花。

　　 “那……那我可以站在这里等吗？”她又急忙道。

　　 廊檐下风声肆意，她单薄的衣衫更是被风吹得微微鼓了起来。

　　 裴池扫了她一眼，到底没有驱赶她，只淡淡说了一声“随你”便移开了视线。

　　 两人便这样保持着不远不近的距离，园中的锦衣卫不断传回消息。

　　 已遣了擅水性的几个人将池子里摸了个遍，又沿着排水口一路找到城外的护城河中，却仍没有姜蜜的下落。

　　 裴池借着这个机会要查的东西还未查到，再有耐心，也不由动怒。

　　 “一群饭桶。”他居高临下地看着跪在地上复命的下属：“自己去领罚。”

　　 身后却传来了微微啜泣的声音，裴池回过头去，就见姜容正在啪嗒啪嗒的掉眼泪。

　　 “都是我的错。是我没有拉住三姐姐……我不应该贪看那花灯。”

　　 小姑娘就连哭的时候也是极为安静的，眼泪像珠子似的掉落了下来，鼻头红红的，更像是一只兔子了。

　　 裴不知道为什么就有些手痒，待他回过神来，自己已然走到了她身前。

　　 姜容低垂着头兀自擦着眼泪。

　　 小姑娘极为娇小，只堪堪到他胸前，从裴池的视线看过去，只瞧见她露出的半截纤细颈项以及一个尖尖的下巴。

　　 这样孱弱又精细……

　　 裴池深吸了一口气，硬邦邦的说了两句，“哭什么！既没找着尸体，她便还活着。”

　　 姜容只管盯着自己的鞋尖，豆大的眼泪落在上面，晕开了一丝水痕。

　　 裴池脑瓜子便抽疼了起来，干脆招了招手，让人将她送回荣安堂去。

　　 姜容难得的拧起了性子，犟道：“我要在这里等。”

　　 “碍事！”裴池冷冷道，双目触及她哭红的双眼，又是烦闷得不行，干脆眼不见心不烦，自行离开了廊檐。

　　 下属看了看姜容，又追上了裴池：“大人！您去哪里！”

　　 “去哪里？找人！”裴池衣袖一甩，低吼道。

　　 人当然是没找着的，因为半个时辰后，姜蜜竟然在薛宁华的陪同下，全须全尾的回到了荣安堂。

　　 裴池当即就松了一口气，下意识地朝姜容看了过去，却见小姑娘正红着眼睛缠着姜蜜嘘寒问暖，竟是一眼也没看过自己。

　　 裴池嗤笑了一声，便冷着脸带着锦衣卫去收拾残局。

　　 姜蜜人是回来了，可麻烦一点都不少，正如姜容所说的那样，她声称自己是被人推下水的，而行凶者，正是贤太妃的侄女，谢明珊。

　　 裴池当天就奉陛下的令，将谢明珊请进了锦衣卫衙门，岂料事情还未完，据姜蜜所言，她在宴会上喝了掺了药的酒水，又在桥上遇蛇，而镇国公府又有两个婆子一个小厮因溺水而亡，其中弯弯绕绕，又牵扯到了谢国公府。

　　 陛下大怒，命裴池彻查，一时之间，倒是弄了个满城风雨，锦衣卫指挥使裴池的凶名，在京城中更是威名远播，达到了“小儿闻其名，不敢夜啼”的效果。

　　 连番动作下来，朝中大臣看着裴池的眼神，又多了几分惊惧以及一丝难以令人察觉的厌恶，御史更是连番上奏，称他为奸臣酷吏。

　　 裴池也懒得理会这么多，照常冷着一张脸。

　　 陈思道一案堪堪结束，所供齐王党羽甚多，陛下根基不稳，京中看似平静，却是危机四伏。

　　 尤其是此次姜家三姑娘落水一事，倒是让裴池察觉镇国公府并不如想象中那么简单。

　　 萧怀衍似有所察觉，暗中吩咐裴池盯紧了镇国公府世子薛靖霖。

　　 京城之中，倒是有些风声鹤唳的意味了。

　　 做为新帝倚重的臣子，裴池虽饱受御史诟病，却也挡不住大批的官员朝他讨好卖乖，一时之间，他倒成了抢手货。

　　 好在裴指挥使恶名在外，顺理成章的甩了几次脸子，也就无人再敢往府上递帖子了。

　　 不过这日子也算不上太平，先是姜蜜救驾遇刺，再是圣前请旨赐婚，姜家竟是要和镇国公府结亲了。

　　 接二连三的事件，倒是让陛下憔悴了不少。

　　 身为天子近臣，裴池却对此一言不发，他只是偶然想起，那姜家三姑娘姜蜜胆子颇大，竟明摆着耍了陛下一道，他家那四姑娘，却是个兔子似的人儿，一点风吹草动便要被吓哭鼻子似的。

　　 裴池的海里，倒是模模糊糊的想起那张怯生生的脸。

　　 年关过后，便是元宵。

　　 负责京中巡防的人手不够，京兆尹便找上了裴池，借了三百锦衣卫，用以元宵布巡。

　　 正好此时锦衣卫的暗线传来消息，镇国公世子薛靖霖似有异动，裴池眼皮都没抬一下，便趁机同意了。

　　 他在京城之中不下天罗地网，准备将这些乱党余孽一网打尽。

　　 为保万无一失，陛下竟出宫亲自坐镇。

　　 裴池按照部署，将监控的位置安排在了玄武街的酒楼内，从楼上望下去，只见大街上人来人往，万灯齐明，热闹非凡。

　　 萧怀衍却无心听他的安排，只定定的望着街上的一角出神。

　　 裴池便也跟着望了过去。

　　 他一眼便瞧见了姜家那只小兔子。

　　 许是跟着自家长姐与兄长出来玩，小姑娘似是开心不已，执了一盏莲花灯，穿了一身粉色袄子，略带着几分婴儿肥的白嫩脸蛋藏在兜帽之中，愈发显得像极了那年画上的小仙童。

　　 她和姜家一行人正在猜灯谜，猜中了，便是一脸雀跃，若是猜错了，便懊恼得直嘟嘴。

　　 裴池素日里见惯了不动声色的人物，还是头次见人脸上能有如此丰富鲜明的神情，一时之间也有些新奇，倚在窗前看着小姑娘牵着姜家三姑娘的手撒娇。

　　 “要那个！那个！”她指的是那灯谜的头彩――一盏琉璃宫灯。

　　 姜家三姑娘也是宠她的，便一心想要拿了这彩头。

　　 可惜未能遂愿。

　　 于是裴池便又见她有些依依不舍地绕着灯柱饶了好几圈，一副眼巴巴的模样，倒也逗人得很。

　　 萧怀衍却是待不住了，随口丢下一句“不要伤及无辜”后便匆匆下了楼。

　　 裴池自然知道自家陛下去了哪里，只吩咐人跟着，自己仍旧看着姜容一步三回头地馋着那盏宫灯。

　　 “找个人将那盏灯买下来。”他低声说道。

　　 “是。”

　　 属下即刻就去了。

　　 裴池有些期待起那小兔子收到灯时的神情。

　　 未了，他又开始自嘲，堂堂锦衣卫指挥使，倒是干起一些逗小姑娘开心的琐事来了。

　　 变故发生得很突然，就在姜薛两家人准备离开之际，人群前头却传来了一阵骚动，有人甚至叫嚷了起来：“撒钱咯，撒钱咯！”

　　 “花车，有花车。”

　　 “天香楼的飘飘姑娘来了！”

　　 无数人蜂拥而上，看花魁的看花魁，捡钱的捡钱，将那小兔子瞬间就挤开了。

　　 裴池从楼上望过去，小姑娘正可怜兮兮的抱着灯，一脸的惊慌失措。

　　 “三姐姐！宜姐姐！世子！”

　　 她手足无措的站在人海里，看上去无助极了。

　　 裴池叹了一口气，终是没能够按捺得住，飞身下楼，将那只吓傻了的小兔子从人群之中拎了出来。

　　 见到是他，姜容仿佛有些不可置信，眨巴了两下眼睛。

　　 裴池额角迅速抽疼了起来。

　　 “不许哭。”他冷声道。

　　 乌黑的眼珠又眨了两下，泪珠子便扑簌扑簌地滚了下来。

　　 “裴大人。”姜容很快就认出了他，牵着他的衣袖，抽抽噎噎的：“我……我不是故意哭的。”

　　 她哽咽道。

　　 待话一说完，更是自暴自弃了般，放声大哭了起来：“三姐姐不见了。世子也不见了。”

　　 裴池低头看着这个死死拽着自己衣袖满脸委屈的小姑娘，捏了捏自己的眉心。

　　 “别哭。”

　　 他放缓了语气，尽量让自己看上去更平易近人一些。

　　 “你上楼去，我派人帮你去找。”

　　 乱党余孽尚且潜伏在人群之中，到时候乱起来，怕是没人顾得上这只小兔子。

　　 倘若哪个不长眼的伤到了她……

　　 “跟我来。”他说道。

　　 姜容忙不迭地跟在了他身后，竟是一点犹豫都没有。

　　 看起来就很容易被人拐走。

　　 裴池心想。

　　 待到上了楼，姜容才发现酒楼里都站满了锦衣卫。

　　 小姑娘似乎是被吓倒了，细细的抽了一声气，脚也跟着退了一步。

　　 “大人是有公务在身吗？”她细声细气的问道。

　　 裴池走在前头，见她没有跟上来，便有些不耐烦：“上楼便是。”

　　 “哦。”她抱着灯，连忙又跟了上去。

　　 裴池找了个靠窗的雅间，算是将人安顿好了，此时属下正好将那盏宫灯给弄了过来，送到了裴池手上。

　　 “是琉璃灯。”

　　 姜容眼睛都亮了：“这盏灯可是要猜中二十个谜呢，大人真厉害。”

　　 话说着，自己却是眼巴巴的看着那盏灯，目不转睛。

　　 裴池暗自发笑，也不言语，径直将灯塞到了她手里。

　　 “拿着。”

　　 姜容发射性地伸手接了过来，人却有些傻乎乎的。

　　 “给你的。”裴池解释道。

　　 看着她一脸不明所以，裴池微微皱起眉头：“若是不喜欢，扔了便是。”

　　 姜容这才回过神来，连忙抱紧了那盏宫灯，生怕裴池再拿回去，

　　 “喜欢的。”她说得很认真。

　　 裴池鲜少和这些世家姑娘打交道，更何况对方还是这么小一个姑娘，此时正乖乖巧巧地坐在自己对面，一脸紧张，他便有些哑然，一时之间不知道该说些什么好。

　　 眼见旁边有几碟糕点，便干脆伸手推了过去。

　　 “吃。”他言简意赅道。

　　 姜容似乎被他唬了一跳，连连摆手：“我不饿。”

　　 “让你吃便吃，哪来这么多废话。”

　　 这下遭殃了，小姑娘吸了吸鼻子，又是一副泫然泪下的表情。

　　 裴池便有些懊恼，轻啧了一声。

　　 好在很快就有探子前来回报，说是发现了乱党踪迹，裴池这才迫不及待地站了起来。

　　 他正要离开，姜容却也跟着站了起来，亦步亦趋地跟在了他身后，满脸惊恐，好像自己要被丢掉似的。

　　 裴池停住脚步，这次倒是尽量平和的开了口：“你在这里待着，哪里也不许去，我让人通知承恩侯府的人来接你。”

　　 “可是……”姜容搂着宫灯，眼巴巴的看着他：“我想跟着裴大人。”

　　 裴池心头一堵，一种陌生而怪异的情绪充斥着心田，他无暇去分析这种莫名的情绪是怎么回事，只是摆了摆手，拒绝了她的请求。可那小姑娘用可怜兮兮的眼神看着他，他莫名的又同意了。

　　 有锦衣卫和京兆尹的通力配合，那些乱党很快尽数落网。

　　 裴池找到萧怀衍回禀消息的时候，这才发现自家陛下不仅又和姜家三姑娘姜蜜搅和到了一起，甚至还受了点伤。

　　 待到将陛下安排妥当，裴池将身后那小姑娘交还给姜家三姑娘。

　　 姜蜜松了口气：“多谢裴大人。”

　　 裴池没有接话，待到下属前来回禀，说是姜蜜已经带着姜容安全回府之后，这才微微点头。

　　 下属又送上来一个东西，是姜容先前拿在手里的莲花灯。

　　 “是回礼。”下属说道：“姜家四姑娘说，是给大人的，让下官务必亲自交给大人。”

　　 这种莲花灯，满大街的人几乎人手一盏，再是常见不过了。

　　 他送了她一盏难得的琉璃宫灯，她却用这种东西作为回礼。

　　 裴池瞪了那盏莲花灯半响，到底还是伸手接了过来。

　　 虽是裴指挥使有生以来收到过最廉价的礼物，仍是让裴池拎了一路，不仅带回了裴府，甚至还挂到了床头。

　　 第二天，京城里便传出了些奇怪的谣言，说是锦衣卫指挥使裴池裴大人，裴阎王，于元宵晚上结识了一位大家闺秀，一见钟情，私定终生，并且以那莲花灯做为定情信物。

　　 伤势还未好转的萧怀衍在退朝之后，将裴池留了下来。

　　 “大家闺秀？”萧怀衍的视线里有几分探究，他望向这个素来沉默寡言的忠心臣子，颇有几分不可置信：“真有此事？”

　　 “绝无此事。”裴池矢口否认。

　　 哪来的大家闺秀？不过就是一只胆小吝啬的小兔子而已。

　　 “私定终生？”

　　 “……”裴池语气坚定：“纯属谣言。”

　　 “莲花灯？”

　　 “随手买来过节应景的玩意。”

　　 “裴池。”

　　 “臣在。”

　　 萧怀衍欲言又止：“朕说过可以给赐婚，你看国子监李大人家的千金如何？”

　　 裴池皱起眉头：“臣并无娶妻的念头。”

　　 “那便罢了。”萧怀衍语气中倒是颇有几分遗憾。

　　 裴池回府之后，盯着床头的莲花灯看了一会儿，不知为何又想起萧怀衍的话来。

　　 赐婚？成亲？

　　 他脑海里陡然浮现出姜家那小姑娘身着嫁衣的模样，不由得哑然失笑了起来。

　　 瞧自己都在胡思乱想些什么。

　　 当天夜里，裴池做了一场梦。

　　 梦里的自己已官居一品，锣鼓喧天，红纱遍地，做了真的新郎官。

　　 只是洞房花烛夜，掀开盖头瞧见的，是一张极为陌生的脸。

　　 梦里的自己，极为冷静，没有半点身为新郎官的喜悦。

　　 那是一场毫无感情的婚姻，却真实得可怕，甚至连婚后同妻子“相敬如冰”的情形都十分清晰。

　　 裴池醒来之后，望着燃着烛光的莲花灯，神情颇为恍惚。

　　 那一刹那，素来杀伐果决，冷厉严苛的指挥使大人，脑子里浮现出了一个极为荒谬的念头。

　　 梦里的新娘竟然不是姜家那只小兔子，真是太可惜了。池很快就清醒了过来，并为自己这个荒谬的想法嗤笑不已，很快便将之抛诸脑后。

　　 元宵节那日抓获的乱党给裴池提供了不少线索，桩桩件件，皆指向镇国公府，指向江南。

　　 潜伏于江南的薛靖远送回一封怀疑江南有乱党私藏军械，并与朝廷中人有所勾结之后的书信后，亦失去了踪影。

　　 裴池将此事禀告给了萧怀衍。

　　 萧怀衍对此并没有表示出多大的惊讶，仿佛他早已经预料到了此事的结果。

　　 裴池对当今陛下的算无遗策更是敬佩了几分，萧怀衍对他的钦佩却并未有多高兴，而是用一种极为奇怪的眼神看向了裴池，问了一个与乱党毫不相干的问题。

　　 “你可信前世今生之说？”

　　 裴池眉头紧锁：“臣素来不信鬼神之说，前世今生此等说法，倒是戏本子里常见。”

　　 言下之意，就是当戏本听听也就罢了。

　　 萧怀衍却显得有些疲惫：“罢了，跟你说这些做什么。将顾萱召来，随朕走一趟江南吧。”

　　 裴池知晓陛下与那姜家三姑娘的之间似是陷入了僵局，此时见陛下的神色竟有些心灰意冷的模样，也就没多说话，速速让人去安排江南之行的事宜去了。

　　 陛下要去江南亲查乱党之事，非同小可，裴池不敢掉以轻心，事无巨细安排妥当才定了出发的日期。

　　 临出发前，裴池鬼使神差，又将那盏平平无奇的莲花灯给随手放进了行囊之中。

　　 三日之后，裴池便同顾氏姐弟随御驾乘船直下江南。

　　 许是带着那盏灯的缘故，裴池在船上又做了一场梦。

　　 这次倒是梦见了姜家的那只小兔子，姜容。

　　 只可惜这个梦境却是极为荒谬，姜家在裴池的梦中落败，偌大的承恩侯府一夜之间树倒猢狲散，姜蜜倒是入宫做了妃子，却并不得宠，苏氏病重，姜容被匆匆许嫁给了一户落魄人家。

　　 那户人家极为不堪，姜容还未进门，便闹出了许多事来。

　　 最后，姜容竟是求到了自己身上。

　　 姜家备受娇宠的姑娘，最终落得个瘦骨伶仃，人人皆欺的地步，长跪于自己轿前，求自己救她一命。

　　 那么爱哭的小姑娘，在梦里竟是一滴眼泪都没有流，满脸写着倔强与彷徨。

　　 她求自己收留她。

　　 裴池听见自己说，她可以作为妾室进入裴府，他会护她和苏氏性命无恙，安然度过此生。

　　 姜容答应了。

　　 一顶青色小轿，无媒无聘，无人贺礼，她就这么平静无波的成了裴府后院的妾室。

　　 裴池从梦中惊醒，发觉自己面色苍白似鬼，心痛如绞，浑身冰冷。

　　 他怔怔的盯着仍然悬挂在床头的莲花灯，不知为何竟然想起了萧怀衍的话――

　　 “裴池，你相信前世今生吗？”

　　 不，他不信。

　　 裴池很快就回过了神来。

　　 什么前世今生？不过是荒谬之谈而已。

　　 若有前世，姜家那只小兔子亦不应该沦落至那等屈辱的地步。

　　 那样娇嫩孱弱的小姑娘，合该寻一个名门夫婿，琴瑟和鸣，被人娇宠一生，而不是……

　　 而不是被人强逼为妾！

　　 裴池恨恨一掌拍在了床头。