程子介保持着小跑的速度，不久就顺着公路来到了那条去陵川的岔路口。看着星光下漆黑一片的原野，程子介停下来吸了支烟，整理了一会思路。

　　 白雅琼，杜小婉。应该还有其他的女人被抓了。她们还活着吗？每天烧死一个女人……就算没死，她们长得那么漂亮，会不会遭到了他们的**？那些人连人命都可以轻易处置，想必不会对她们这样的美女手下留情。那小姑娘从照片上看起来还是个小萝莉，自己都不会忍心下手那种，这下不知道会有多么悲惨的命运。

　　 “唉。”程子介叹了口气，庆幸着自己能保护亲爱的人。一支烟吸完，他整理了一下背上的弩箭，再次迈开脚步，顺着乡村公路奔向陵川的方向。

　　 夏夜的原野一片宁静。风声呼呼地吹过程子介的耳边，路边的麻田渐渐稀疏起来，经过两个村子，前面终于出现了第一口鱼塘，平静的水面在星光的映照下泛着一圈圈涟漪，时而有一条鱼跳出水面，发出哗啦一声水声。鱼塘边的蛙鸣响成一片，此起彼伏，鱼塘边的树林里突然传来一声沙哑的鸟鸣，顿时让蛙鸣一下子安静了下来。

　　 当蛙鸣声再次响起的时候，程子介已经掠过了鱼塘。一只不知名的鸟悄无声息地掠过鱼塘的水面，振翅飞向树林，长长的嘴里叼着一条小鱼，正在星光下挣扎着。

　　 那就是翠鸟吧。原来晚上也会捉鱼。程子介清晰地看到了这一幕，若是平日的他，大概会开心地大喊大叫起来，但是此时的他已不再是那个天真单纯的少年。前面有无辜的人等着他去解救，身后有亲近的人等着他去保护。沉甸甸地压在他的心头，让他怎么也轻松不起来。

　　 程子介不知不觉间加快了速度，顺着岔路足足走了十几里地，前方公路尽头的地平线上终于隐约出现了一片黑黝黝的房子，那就是陵川镇了。镇子里似乎还有一片火光。程子介停下脚步，静静地看了看，距离太远，看不出个所以然来，于是又向前走了一段，总算确认了火光的存在。

　　 该怎么进镇子？程子介有些犯了难。路边是一望无际的水田和菜地，没有掩护。极目四望，只有镇子的一边看到了一片树林。于是程子介离开了公路，踏上田间的小路，惊起田埂上的青蛙噗通噗通地跳进稻田内，慢慢地绕到了树林边。

　　 一进树林，程子介就跳上了最高的那棵大树，顿时惊起了树林里栖息的鸟儿，一大群扑棱棱地飞向夜幕。这下可吓了程子介一大跳：要是这儿的人够警觉的话，可能会发现自己的行踪。

　　 程子介大气也不敢出，伏在树干上静静地等了半天，却发现镇子里没有任何动静。远处镇内确实有一片火光，被一栋五层的大楼挡着，看不到楼房那边的具体情况。程子介小心翼翼地集中精神在自己的视力上，仔细观察了一会从树林到那栋大楼之间的路径，没发现任何危险，于是悄悄地下了树，在夜幕的掩护下摸进了镇子，悄无声息地来到了大楼下。

　　 这时他才发现这是陵川中学的教学楼。顺着墙根慢慢地爬上了楼顶，刚从楼顶边缘露出头来，就差点吓得没掉下去：就在他左边不到三米远的地方，两个背着微型冲锋枪的人正坐在楼边背对着他，其中一个正举着一小瓶酒，仰着脖子喝了一大口。

　　 程子介赶紧缩回头去，正想悄悄离开，突然一个人说话了：“呃……下面的怎么还没完。”

　　 “不知道……今天的人还没烧呢……”另一个声音答应着。

　　 “妈的……我是见不得烧人了。真不知道他们怎么想的……”

　　 “三哥，你喝多了！”另一个声音紧张地喝止道。

　　 “呃――啊，喝多了，喝多了……”那声音嘟哝着，突然一只酒瓶子就从程子介头上飞过，远远地划过夜空，片刻，远处的地面上就传来一声清脆的玻璃碎裂声。

　　 “看样子还得半天……我打个盹，你看着吧。”

　　 “行……也没什么好看的，这大晚上的，谁敢在外面乱跑……”

　　 看样子这是两个哨兵。他们这样毫无戒备的状态，自己完全有能力一瞬间干掉他们两人而不闹出一点动静。程子介摸了摸腰间的猎刀，迟疑了一会，终于还是收回了手。自己是来侦查情况的，不是来杀人的――更何况程子介还没杀过人。这是两个活生生的人，不是丧尸。他们有没有犯下死罪？自己有没有判他们死刑并亲自执行的权力？如果不分青红皂白的胡乱杀人，和朱老五有什么区别？的程子介孩子气地思索了一会，决定还是不惊动他们，悄悄地顺着教学楼外墙的窗台，找到了一扇开着的窗户，无声无息地钻进了一间教室。

　　 教室内的情况和程子介以前的中学几乎一模一样。程子介呆呆地看了一会，摇了摇头，轻轻地叹息了一声，向着门口摸了过去。门开着，门外的走廊上空散射着昏暗的火光。程子介小心翼翼地从门口探出头去，左右观望了一会，没发现其他动静，这才轻手轻脚地走到走廊的护栏边，趴着护栏探出脑袋。映入眼帘的是学校的操场，操场中间正点着一堆篝火，一大群人跪趴在火堆边，有男有女，整整齐齐地对着同一个方向俯伏着。

　　 程子介顺着他们面对的方向看过去，目光很快落到操场一边的主席台上。四个穿着青色长袍的人跪在主席台上，也是有男有女，高举双手，正在喃喃地念着什么。

　　 除了火堆里哔哔剥剥的声音，和主席台上四个人梦呓般的话语，整个学校都安静得可怕。程子介开始悄悄地清点着他们的人数：足有近两百男人，差不多三百多女人，女人大概是被杀害了不少，比例远不如其他幸存者队伍，男人的数目则大概是陵川和白尾两个乡镇的幸存者都聚集在这儿了。这些人里面哪些是自愿的，哪些是被胁迫的？想起杜习之的话：“装着信了也没事……”这么说，这里面还有人是假装信什么瘟君的了？

　　 程子介正在思索着，突然人群爆发出一阵整齐的呼声：“瘟君菩萨慈悲！”吓了程子介一大跳。定睛一看，俯伏着的人群全部直起身来，像主席台上那几个人一样双手高举，火光摇曳之下，众人长长的影子也在地上飘荡着，还有些远远地映照在学校的围墙上，黑影幢幢，如同鬼魅一般，令人毛骨悚然。

　　 “瘟君菩萨慈悲――”人群又齐声呼喊着俯伏了下去。程子介大概明白了这应该是他们的祈祷仪式，只是再次想到杜习之的话，让他觉得这样的景象无比的诡异。

　　 三呼之后，主席台上的一个青袍人挥了挥手，于是操场上的众人才纷纷改成比较随意的姿态席地而坐，但仍然是鸦雀无声地看着主席台。程子介大气也不敢出一口，紧紧地扒着护栏，正在思索这些人还要干什么，就看到操场外几个持枪的人押着十来个被反绑的人走上了主席台。

　　 “大方丈。”领头的那个持枪的人走到领头的青袍人面前，毕恭毕敬地弯着腰：“早上抓回来的几个人，请大方丈处置。”

　　 “这不是人，是邪魔，邪魔――”那青袍人尖着嗓子叫道。程子介仔细地看清了所谓大方丈的长相，看不出什么年纪，似乎三十岁到五十岁都有可能，满脸横肉，头皮被刮得油光发亮，更像一个屠夫而非什么方丈。

　　 被反绑着的人也是有男有女，被持枪的人推搡着跪在主席台上，一个个神情恐惧，在这温暖的夏夜里也是瑟瑟发抖。程子介集中精神，辨认着他们的形象，很快就在里面发现了两个女人，形象接近于杜习之照片上的那对母女。一个体态丰满圆润，一个娇小苗条，两个女人虽然都被反剪着双臂，白皙的手腕上紧紧地捆着麻绳，紧紧地靠在一起。垂着头，看不清她们的脸，但是程子介从她们的动作上看，基本能确认这就是那母女两人。

　　 被绑着的人当中只剩两个男人了，也是垂着头跪在那儿，一副绝望的样子。程子介想起早上看到的惨状，不由得心生悲愤，等待他们的会是什么样的命运？

　　 “尔等邪魔外道，不敬神，不信佛，口出狂言，污蔑瘟君，可知罪吗？”那位大方丈端坐在主席台上的一把椅子上，盯着脚下跪着的人，慢条斯理地问道。

　　 程子介不由得屏住了呼吸，这时主席台上另一个光头的青袍人站起来向着操场走了两步，对操场上的众人开口了。这人声音锐利，程子介这才听出她是一个女人：“瘟君慈悲！将这些邪魔外道交到我们手上。大伙说该如何处置？”

　　 人群安静了一会，突然一个声音高喊道：“烧死！”

　　 一个人领头，马上就有好几个人跟着喊了起来：“烧死！烧死！烧死他们！”

　　 喊声就像病毒一样飞快地扩散开来。有人带头，所有人都高呼起来：“烧死他们！烧死他们――”