田宏武知道他在田府是个尴尬而又特殊的存在。
六岁以前，说他田宏武是府里最受宠，最宝贝的孩子，是一点也没夸大。
自出生他就在祖父祖母身边养着，虽是庶长孙，可天天在眼前看着，祖父祖母对他自然更亲厚，更有感情。可以说是祖父祖母一手把他宠大的，那是要星星不给月亮，要地上跑的不给天上飞的。那时，田老爷和夫人每天都来给父母公婆请安，也就每天都能见到这个儿子。田老爷看着他是喜欢的，而夫人看到他是心塞，烦恼的。但她不得不脸笑眼冷扮慈母样。老太太，老太爷看在眼里，记在心上。心里越发怜悯这个孙子，为他的将来发愁。他们不是嫡庶不分的糊涂老人，但嫡孙一直由儿媳亲自抚养，看的像眼珠子一样，谁都不放心，事事亲力亲为。一个月给他们抱来看不上三次。自然没有眼前的孙子亲近。他们也想将庶长孙交给她一并抚养，无奈一是儿媳妇不情愿，二是他们也怕她不上心，把这个孩子折损了。于是就慢慢形成了嫡庶不分明，甚至因为他们是长辈，老祖宗，他们养的孙子比嫡孙子还要尊贵受宠些。儿媳妇心里再不满也不敢表现出来。
第一次矛盾激化是在三岁给孩子起名字时。因为怕孩子不好养活，所以两个千祈万盼来的孩子，大的叫牛儿，小的叫狗儿一直用这样的贱名养着。
三岁了，爷爷觉得该起个正式的大名了，思虑良久，起了田宏文，田宏武两个名字。按老太太的想法，大孙子叫文，二孙子叫武，因为文武一词，文在前为大，武在后为二。这次郑氏再也不愿忍了。坚持嫡为尊，应该在前，庶子应该在后。闹到最后，郑氏赢了，她的儿子叫宏文。老太太虽然让了步，心里却老大不痛快。反而越发宠爱庶孙，不待见嫡孙了。田夫人不敢怨恨老太太，却把田宏武恨的牙痒痒。两个大人斗法，可怜田宏武在完全不懂事的时候，已经被人恨上了，树下了大敌。
他六岁时，一场大病，老太爷，老太太相继去世，老太太临死前，将儿子儿媳叫到跟前，把自己的体己银子和嫁妆分成三份，一份给远在沿海做官的小儿子，一份给庶长孙田宏武，最大的一份给大儿子夫妻俩。对他们说“无论如何将大孙子好好抚养长大，将来成家立业不必分家产给他，我给的这份财产让他以后生活就行。但一定要看在我们两个老人家的面上善待他，不可苛刻折损了他，不然我死不瞑目。”当时还逼着夫妻俩发下毒誓。
老太太死后，田宏武被田夫人领到自己院子抚养。在那里，他才发现，他不是尊贵的大少爷，不是被弟弟尊重的大哥，他只是一个被嫡母冷落，被下人冷眼慢待，事事排在弟弟后面，处处要让着弟弟的可怜虫。这和之前的生活落差实在是太大了。他跟父亲哭诉，父亲说他是哥哥理当让着弟弟，他发脾气不吃比弟弟差的食物，嫡母就让人把饭菜收走，让他饿着。他慢慢才明白自己是姨娘生的，是庶子，出生就比弟弟这个嫡子地位低。而且自己的生母赵姨娘还不被父亲所喜，以前有疼爱他保护他的祖父、祖母做靠山，现在自己在这个府里没有任何依靠。若想好好活下去，就得夹着尾巴做人。若想处境好一些，就得讨好父亲嫡母。
六岁，他就学着察言观色，学着说讨父亲嫡母喜欢的话，弟弟欺负他，打他他不敢还手，更不敢告状。一直跟着他的刘妈妈每次看他受欺负，都偷偷的抹眼泪。可是这一切退让讨好一点用都没有。嫡母依然不喜欢他，对他始终是冷冰冰的。父亲根本无暇管他。弟弟觉得欺负他很好玩，一直得寸进尺，变本加厉，即便在嫡母面前踢他，骂他。母亲也是视而不见，听而不闻。下人们对他也怠慢无理，没人拿他当少爷对待。
那时候他无助的每晚都偷偷的哭，他想去找他的生母赵姨娘，可是刘妈妈不让，刘妈妈说“如果你跟赵姨娘走的近了，嫡母会更不高兴，你的处境会更糟，因为赵姨娘自身都难保根本保护不了你。只能连累你。”所以，每次远远的看见赵姨娘等在路上叫他，他都不敢答应，也不敢理她，她送东西给他，他都不要。慢慢的，她就不来了。他对她以前就没什么印象，没什么感情。后来就更可有可无了。
一切的改变都发生在半年后。六岁半，父亲将他和弟弟送到书院去读书了。在那里，他找到了自己的目标和方向。夫子说学好课业以后可以考秀才，举子，进士做大官。光宗耀祖！人人敬仰，人人羡慕！
他当时就下决心一定要好好学，一定要做官让父亲嫡母看看！而且在学堂，一切看成绩，这里不管嫡子，庶子。只要学得好，夫子就对你好，夸奖你。学的不好，背不会书，管你是什么嫡子，照样打手板。他一下就喜欢上学堂了，每天去学堂上学成了他一天里最喜欢和幸福的事。
功夫不负有心人，他不管是在启蒙班还是在大班，都是夫子最喜欢的学生，每次测试功课他都是第一名。慢慢的，他发现父亲对他和善了许多，开始重视他，对嫡母故意刁难他，也不再视而不见，开始帮他说话，甚至训斥嫡母。
他明白了自强自立的重要，明白了学习能改变自己的命运。他在心里鄙视以前懦弱，窝囊的自己。随着年龄增长，他知道他不仅可以改变自己的命运，甚至可以改变这个家族的命运。父亲就是看到这一点才对他和善慈祥的，嫡母也是看到这一点才对他妒恨交加，又不敢再明目张胆的得罪他了。他心里并没有多高兴，反而很空虚落寞。没有人真正在意他这个人，只是在意他可能带来的荣耀。他也收起了自己的真心，戴上重重的盔甲和面具。
想不到自己的伪装竟被小妹妹撕下了一角。
在书来菜往的过程中，她搭起了自己和生母之间的联系，他知道这个妹妹活的不易，不仅曾经被说成是傻子，还掉荷塘差点淹死，生母也是被父亲厌弃，在府里既没地位也没存在感。就是这样两个可怜人，有一点好吃的还巴巴的送来给他吃，妹妹遇到难事还不见外的叫丫鬟向他求助。他觉得她们是真的把他当亲人当儿子，当哥哥来对待的。其实，他跟她们还很生疏，但他愿意试着跟她们来往。他太孤独了。这就是哪怕她们给他送的仅仅是一竹筒白水，他也很高兴收下的原因。