顾烨上门想请宁家二太太过来帮忙，宁二太太也很爽快地答应了，可是等到出门的时候，宁二太太竟然平地摔了一跤，扭伤了脚，所以不能来了。

　　 顾烨没办法，又去求了宁三太太，宁三太太也答应得好好的，可是出门的时候轿子却无端坏了。

　　 这么一来，宁家人都觉得这个忙不能帮。宁家老太君生气，觉得外甥还容易上门求一次，不帮忙不好看，便要亲自上阵，结果打扮整齐刚要出门却发现衣服上破了好大一个口子，这件衣服是二太太孝敬的，绝不可能有半点破损。

　　 如此一来，宁家老太君也觉得事有蹊跷，请了上清观的道士来瞧，那道士说因为宁家有人要干预别人家宅，所以老天才来示警。

　　 “也就是说这一阵子我们家的人不宜外出？”老太君捻着手里的佛珠串子，慢慢问道。

　　 道士闭上眼睛掐指一算，然后点了点头，又摇了摇头：“也不尽然。只要不去帮着别人家处理家中琐事，便没有妨碍了，所谓鹊巢鸠占必有祸患。”

　　 老太君眉头轻轻一皱，派人好生送了道士出去，便命人请了顾烨过来：“不是舅母不想帮你这个忙，你也知道，你母亲是我看着长大的，我们之间的情分堪比母女……”

　　 顾烨暗自撇嘴，不过是场面话罢了，若是真的看重母亲，怎的眼睁睁看着襄宁侯府走下坡路也不说搭一把手？

　　 但面上还是一派恭谨：“是，母亲也时常跟甥儿提起，十分感念舅母昔日的恩情。”

　　 老太君眉眼间柔和了不少，轻轻叹了口气：“你们家里的情况我也知道，这个忙的确应该帮。可是你也要明白，你大表嫂去年才没了，你二表嫂刚刚扭伤了脚，你三表嫂倒没什么事，可是你侄媳妇刚诊出来有了身孕，偏偏那孩子年纪小，不知道轻重，动了胎气，你三表嫂便也不好丢下她不管……

　　 “如今我们府里也是一团乱。你大表哥家的几个侄媳妇倒是能拿得起事，可是身上有孝，也不好帮着你去操办喜事，何况又是小辈。你看，你若不嫌弃你二表哥家的媳妇年轻，便叫她过去帮帮忙？”

　　 这世上哪有表侄媳妇帮着表叔娶媳妇的？！

　　 顾烨心中老大的不痛快，不愿意帮忙就直说，何必绕这么大的圈子，因此皮笑肉不笑地拱了拱手：“既然府上事忙，外甥怎好劳烦舅母？外甥这就告辞了！”

　　 他越想越气，宁老夫人生病的事情，他早就派人通知了兴国公府，可是这么长时间了，别说老兴国公夫人，便是几位表嫂、表侄都不曾过府探望过一次！还说什么情分！

　　 顾烨忍不住停住脚步，转头微笑着对老太君道：“舅母，其实外甥知道兴国公府里事情多，未必能抽出人手来帮忙，是母亲执意要让外甥走这一趟，因为在她老人家心目中，这里是她的娘家。

　　 “可是，母亲病得很重，有时候是有些糊涂，我想，在说这些话的时候，她是有些犯糊涂了。

　　 “家里现成还放着一个倾城呢！别看倾城年纪小，可是处理内院的事情十分老到。虽然说我这个做父亲的娶平妻她不能出面张罗大事，但所有的琐事几乎已经都安排妥当了。过两日外甥再到礼部走一趟，想必即便仅仅是看在皇后娘娘面上，礼部也会出面帮我的。

　　 “退一万步讲，就算是礼部也抽不出人手，外甥不是还有两个堂弟么？顾家旁支也还有长辈在呢！”

　　 说完，再次拱了拱手，大踏步出了兴国公府。

　　 老兴国公夫人封老太君气的浑身发抖，对身边服侍的人道：“你们听听，他满嘴里说的都是些什么！”

　　 兴国公宁大老爷从偏门走了进来，讪讪地道：“母亲，也不怪表弟挑理，姑母生病了，咱们府里也的确不曾派人去探望。”

　　 封老太君脸上也有些下不来，咕哝道：“她一年到头不是这里疼就是那里痛，谁知道是真病假病？既然真病了，你……叫你儿媳妇带了重礼过去探望一番，还有二房三房的礼物一样都不能落下！”

　　 兴国公答应了回头去安排。

　　 顾烨怒气冲冲出了兴国公府径直回了襄宁侯府，可是因为自己还一肚子气，也不好就这样去见宁老夫人，所以直接去了随园。

　　 柳风见顾倾城在窗下画图，便立在一旁悄悄笑道：“小姐，侯爷本来去请宁家人过来帮忙筹备婚礼，可是被宁家拒绝了，您知道是为什么吗？”

　　 顾倾城淡淡的道：“不知道。”

　　 柳风见她眉眼平静，不由得一阵泄气：“小姐就不好奇么？”

　　 顾倾城流畅地划下一道弧线，仍旧是先前的模样：“不好奇。”

　　 柳风蔫了，却还是忍不住把顾烨在兴国公府的遭遇说了一遍。

　　 顾倾城停下笔，抬眼看着她：“父亲刚从兴国公府出来，你们便知道他碰了钉子？”

　　 柳风精神一振，可算看到小姐露出一点点好奇的神色了，忙道：“是啊！您不知道，这件事还是我们做的呢！宁家若来了人，岂不是夺了小姐的管家权？”

　　 她便把她们是如何让宁家女眷倒霉的事说了一遍，心中默念：主子，奴婢们抢了您的功劳，您可千万别见怪。

　　 离此不远的萧凤梧重重地打了个喷嚏。

　　 顾倾城的眉眼却冷了下来，静静盯着柳风：“是谁让你们这样做的？我几时说过我要掌管襄宁侯府了？”

　　 柳风只觉得她的目光十分冰冷，不由自主倒退了一步，吞了吞口水，怯生生道：“奴婢们见小姐这些日子都在处理府里的事务，所以便以为……这才自作主张的。”

　　 “你以为？”顾倾城面上一点笑容都没有，一张美丽的面孔似是笼了一层霜，“你们已经可以替我做主了？”

　　 柳风吓得忙跪下来：“奴婢不敢。”

　　 顾倾城重新提起笔作画，半晌才道：“下不为例。”眼睛里却有一点笑意一闪而逝。

　　 柳风战战兢兢站起来，垂首在一旁伺候，再也不敢多说一个字。