宁老夫人一觉醒来，便看到顾倾华目光闪闪地守在床边，见她睁眼便端了一盏茶过来，笑眯眯地道：“祖母，您尝尝，这是菊花茶，华儿在里面加了一点金银花，化了一点冰糖，您尝尝，既生津解渴又不甜腻。”

　　 宁老夫人上了年纪，又是久病之身，睡一会儿起来，便觉得嗓子里堵了一大口痰，因此只是略微露出一点欣慰的笑容，便向着伺候在一旁的烟霞招手。

　　 烟霞会意，忙端了痰盂过来。

　　 宁老夫人吐出一大口黄痰，觉得嗓子里敞亮了很多，又接过烟霞递过来的清水漱了口，这才跟顾倾华说话：“难为你……”

　　 话说了一半，便见顾倾华小脸儿煞白，紧紧皱着眉，强自忍耐着。

　　 不由得狐疑，“怎么啦？”

　　 顾倾华把手里捧着的杯子一丢，趴着床沿哇哇大吐。

　　 方才她看到宁老夫人吐出来的脏东西了，觉得快要恶心死了！

　　 宁老夫人转瞬已经明白了缘故，阴沉着脸吩咐烟霞：“还不快把这脏东西拿走，没得熏坏了我们金贵的二小姐！”

　　 她说话不利索，所以语速很慢，反而更显得的话语之中的讽刺意味浓厚。

　　 顾倾华几乎把腹中能吐的东西都吐干净了，觉得头晕脑胀，宁老夫人的话听在耳中，嗡嗡作响，她想要解释几句，可一张嘴就又要吐。

　　 只得拼命摇头，可是不摇头还好，一摇头，头晕的更厉害了，只觉得头重脚轻，眼前发黑。

　　 宁老夫人在丫鬟的搀扶下起身到了外面的宴息室，叫人收拾污秽，提水来洗地。

　　 绣云扶着顾倾华到外面吸了几口新鲜空气，这才好受了些，于是进来给宁老夫人赔不是。

　　 还没张口，宁老夫人便摆了摆手：“你回去吧，我是垂暮之人，屋子里本来便多有死人气，你来得多了不免也会沾了晦气，还是赶紧回去你的香雪居吧！”

　　 顾倾华又是委屈又是难受，眼泪哗哗往外流，可是宁老夫人已经把头转向一旁，问张妈妈：“锦绣这几日是怎么回事？怎的整日神不守舍？”

　　 张妈妈摇了摇头：“奴婢也发现了，已经问过她了，她说是因为她娘病了，所以整夜忧思不能安眠，白日里便显得没有精神了。”

　　 “这话你也信？”宁老夫人冷哼一声，“果真是人大不中留！”

　　 张妈妈低眉笑道：“还是老夫人睿智，奴婢却没看出来。”

　　 宁老夫人冷冷地道：“我本说身边这几个大丫鬟相处了这么多年，彼此都有感情了，一定要给她们寻个好归宿，多多送些妆奁，风风光光嫁出去。可是没料到她人大心大，竟然动了不该动的心思！那么，我身边也留她不得！”

　　 张妈妈一见顾倾华还支棱着耳朵听着，便笑道：“二小姐身子不爽利，快些回去歇着吧，老夫人这里有奴婢们服侍着，您只管放心好了。”

　　 顾倾华恨不得狠狠瞪她几眼，但是自己的地位今非昔比，还是需要夹起尾巴来做人的，便甜甜笑了，行了个福礼，道：“祖母，华儿改日再来看您。”

　　 宁老夫人看都不看她一眼，低着头看着眼前的茶，仿佛里面能开出来一朵花。

　　 张妈妈便去把顾倾华送了出去。

　　 等她回来，宁老夫人把茶杯都摔了，抖着手道：“你们都看见了吧？她姐姐还亲自服侍我洗漱呢，她就看我吐了一口痰便吐成这样，都说久病床前无孝子，我这还能动呢，万一不能动了，她还不任由我自生自灭去！”

　　 见她的五官又开始歪斜，满屋子的丫鬟噤若寒蝉。

　　 张妈妈只好上前陪笑道：“老夫人息怒，二小姐还小呢！”

　　 宁老夫人余怒未消，仍旧大声骂着。

　　 “老夫人，老夫人，”张妈妈赶紧岔开话题，“您不是在说锦绣的事吗？”

　　 宁老夫人说到这个事更加生气：“我不过是病了，他们却当我瞎了聋了！还以为自己干的那点事能瞒过我呢！这就把锦绣叫来，我亲自问她！”

　　 宁老夫人话说的急了些，到最后词句都有些含混不清了。

　　 张妈妈心中叫苦，若是让老夫人继续生气，说不定病情又会出现反复，忙道：“老夫人这件事不如交给大小姐去处理吧？”

　　 宁老夫人怒极反笑：“你也糊涂了！倾城到底还是个孩子！何况此事又涉及到她父亲！”

　　 “是，”张妈妈满面愧色，心急之下竟然忘了大小姐不过是个十一岁的女孩子，可是平素大小姐的表现稳重老成，也实在与年龄不符啊，“是奴婢欠考虑了。”

　　 宁老夫人黯然许久，终于哑着嗓子道：“给锦绣挑个好人家，嫁了吧。至于侯爷，你亲自去请过来，我有话和他说。”

　　 等顾烨站到宁老夫人床前的时候，宁老夫人反而觉得无话可说。

　　 顾烨本来正在温柔乡中享受，突然被打断了，心里自然是十分不痛快的，母亲急吼吼把自己叫了来，可是来了半个时辰了，却一个字都不说，这到底是什么意思？

　　 他的不耐烦宁老夫人自然是看出来了，不由得叹了口气，道：“锦绣，已经选定了人家，过几日便要送她出门子了。”

　　 顾烨起先没回过味来，只淡淡“嗯”了一声，还随口问道：“这样母亲身边的大丫鬟便少了一个……”话说了一半突然醒悟过来，“母亲，您……您……”

　　 “您”了半天，却是难以为继。

　　 宁老夫人冷哼一声：“你以为你那点小心思瞒得过谁？锦绣不过是替你背黑锅罢了！”

　　 “母亲息怒！”顾烨忙掀袍子跪下了。

　　 先前张妈妈便把屋子里伺候的丫鬟都遣走了，此刻自己也蹑手蹑脚退了出去，屋子里便只剩了母子二人。

　　 “母亲，”顾烨一脸忏悔，“儿子糊涂油蒙了心，才犯下这样的大错！只是当时儿子实在是走投无路……”

　　 宁老夫人闭上眼睛，涩然道：“难道你直接和我说，我会不替你操心？”

　　 “儿子……”顾烨眼珠转了转，声泪俱下，“儿子见母亲卧病在床，实在不敢让这样的烦心事捅到母亲面前……锦绣，锦绣也是看着儿子为难，才自作主张开了母亲的库房。不过儿子没敢要那些贵重的东西，收下的都是些普通的、一时半刻也用不到的物件……”