了。”

　　 这话倒立时见效。

　　 宋夫人话音刚落，场院多了三人。一个头发梳的精光利落，穿得红衫子绿裤子的妇人，带着个同样红衫绿裤的媳妇子，这两人一个提壶，一个挎篮子，后面另有一个背着个大箩筐的后生。

　　 那红衫子妇人咯咯一笑，先于心兰母亲寒暄道：“哎哟，姑奶奶回来也不说一声，我好预先准备准备，这样措手不及，我们娘家人多失礼呀。”

　　 心兰母亲笑的很勉强：“我不过来看看姐姐，堂嫂不用客气，各人自去忙碌，很是不必为我耽搁工夫。”

　　 那妇人一滞，复又笑道：“哟，这是什么话呢，杜宋两家开的满门亲，小姑乃是娇娇客，没有回娘家来，倒要外姓人家招待，娘家人不理的道理。”

　　 她他这话一出，宋心兰的小舅母不干了，立时讥讽道：“三嫂子这是什么话，我们大姐每次回家都是先来看看沁梅姐，也值当三嫂子夹枪带棒呢？我们家里事情很不必劳动嫂子操心，嫂子还是把自己屋里事情掳掳顺吧。”

　　 红衫妇人吊稍眉一挑，就要回嘴。

　　 赵母自房内出来，手撑着门户皱眉道：“嫂子有话改日再说吧，我今儿有客人，且忙得很，还请先回吧。”

　　 她嫂子笑道：“看你说的，就是知道你有客人，才来呢！倘没客人，我也不来。”说着回头招呼一直躲在后面两人：“把东西放下，过来见过你们姑母堂姑母。”

　　 原来来人正是赵母娘家嫂子母子婆媳三人。

　　 那妇人提的茶壶，那媳妇挎的茶盏，那箩筐则是许多碗盏。

　　 那小媳妇上前言道：“侄儿媳妇拜见姑母堂姑母，公公言说姑母家碗盏只够两三人食用，今儿客多，叫我们送些过来，顺带瞧瞧，看能否搭把手。”

　　 赵母显然对这个侄儿媳妇还算客气，点头道：“嗯，难为你公公想得周到，回去替我带声谢，既然来了，帮着去烧锅子做饭，我菜都摘好了，你先去，我少时过来帮忙。”

　　 那媳妇见赵母招揽自己，忙笑着应一声，又对瑶草等笑着福一福身去了。

　　 瑶草跟着母亲坐着，在那媳妇刚来之时，心兰已经悄悄告诉了瑶草：“这是表姨的娘家嫂子，可厉害了，把表姨二百亩上等嫁田都要回去。只剩下这没收益的竹林赖于栖身。后面是她儿子与媳妇，她儿媳妇挺本分，不过害怕婆母，平日不敢与姑母私下来往。”

　　 瑶草讶然：“这么厉害呀？”

　　 心兰道：“嗯，她刚来时喜欢来竹林里耍子，后来有一次，不知怎的就碍了婆婆眼，她婆婆罚她跪了小半天呢，把三月身孕流了，表舅打了表舅母一顿，这位表嫂再也不敢轻易乱逛了，至今已经三年了，身子没动静，她娘家人来闹了一场，她婆婆既怕她娘家人，又怕丈夫打人，倒待她客气些了。”

　　 瑶草再看那赵栖梧舅母，越看越想像自己大伯母王氏，顿时把她划归拒绝往来户之中。

　　 却说那妇人虽受了冷遇，却未准备离开，讪讪走过来跟方氏楠枝婶子等搭讪。

　　 她东扯西拉瞎打听，方氏不耐烦与她周旋，站起身子笑道：“我们也去房里看看，有没有可以帮一把的。”

　　 楠枝婶子、瑶草、瑶枝、心兰紧随而起。

　　 为了避免不必要的麻烦，瑶草等人身份在这里属于秘密，这妇人瞎打听正犯了忌讳。心兰母亲接到方氏眼凤，心知肚明，在那妇人要跟上之时故意落后一步，挡住了她的去路，冷声道：“这是我姑子婆家亲戚，来此散心，你若得罪贵亲，你知道我小姑可是做了官太太，且她的性子可是不容砂子，若是恼了，你想想后果，你待沁梅姐如何，各人心里自有计较，用不着这般临时抱佛脚，识相些带着你儿子回去吧，叫你媳妇帮忙就是了。”

　　 那妇人想要辩白几句，却被心兰母亲噎得说不出话来，只得气愤愤去了。

　　 方氏等在房里打一圈，委实狭小，人多了转不过身子，只得站在外面走廊上四处观望，远处竹林如海，近处山花烂漫，微风里带着清香，鸟雀儿欢唱声声入耳，的确是一个天然之所。

　　 午饭前，瑶草见到了赵灵儿，乃是一个扎着小辫子，眼神灵动的小姑娘，赵灵儿肖母，与赵栖梧眉眼很像。

　　 赵母与赵灵儿与她表嫂不上桌子，只在一边替客人添饭布菜，照应茶水。

　　 坐席时，方氏提议，出门在外，不论主仆尊卑，一起就坐用餐。其实是不想给赵母再添麻烦，奴婢后用，便要再行热锅，便要多费功夫，多费油盐柴禾。

　　 虽然赵母一再谦辞，说粗茶淡饭，不堪待客。实则午饭乃是一席山珍，各色山野青菜，菌子汤，凉拌黄花菜，甜甜新藕片，清炖的鲩鱼，油煎的泥鳅。一碗腊肉炖蕨菜，一陶瓷钵子红烧竹狸子。

　　 红烧竹狸子闻着喷香，瑶草却心中腻味，想着老鼠嘴脸，只要作呕，只是出于礼貌，强自忍耐。只当没看见，方才好些。

　　 心兰母女却不知道，对着瑶草让了又让，瑶草只是笑而不理，方氏心兰瑶枝也不沾那竹狸子。唯有玉兰、秋云、青果、青叶等，觉得美味无比，欢乐大快朵颐，恨不得咬掉舌头。

　　 饭后心兰与瑶草咬耳朵：“你知道了竹狸子小名呢？”

　　 瑶草微一点头儿。

　　 心兰抿嘴笑道：“我也只吃过一次呢。”

　　 两人相视一笑，心照不宣。正说着闲话，玉兰瞧见，动问：“你们说什么呢，倒不叫我听？”

　　 瑶草忙着摇头：“在说刚才那婆子，倒像瑶玉之母，玉兰姐觉得可像不？”

　　 玉兰笑这一点头，道：“这倒是比得确！”

　　 瑶枝见玉兰浑不觉上当，不由大笑，玉兰不解，以为笑得王氏丑事，也跟着笑。瑶草心兰见她们鸡同鸭讲，倍觉有趣，也笑了。虽是各笑各得，几个小姐妹却越笑越来劲，笑做一团。

　　 方氏听见嗔道：“瞧她们呢，离了眼前就作怪，这般傻笑，不成话。”

　　 楠枝婶子拦着要起身方氏道：“你又来，瑶草此来，原是为了放松高兴，你处处拘谨她，何必多此一举来这里。”

　　 方氏顿时黯然：“哎，这孩子原本胆小，刚好些，又被宋家小子作弄，也不知要多久这丫头才能复原呢，我原要一起来，他爹又不许，怕两个小的受不住。”

　　 楠枝道：“放心呢，有我。”

　　 心兰之母也道：“我这姐姐最是热心，小侄女儿也很可爱，瑶草定会宾至如归，我也会时时来探，放心吧。”

　　 方氏这才一点头儿，几人又说笑起来。 ,

　　 午后，方氏又把瑶草居所细细检查一遍，把注意事项交代有交代，什么门窗锁好，什么出门身边不许理人呀，不能跟陌生人说话呀，等等云云。这方才依依难舍而去。

　　 瑶草挥手送别母亲车驾，开始乡间休养生活。

　　 第52章 竹林之行

　　 却说当天下午，瑶草送走母亲回转，恰逢眼下正是秋收季节，赵家母女每日进林子拾柴禾，挖野菜，储备菜蔬柴禾过冬。

　　 瑶草觉得新奇，便与楠枝婶子缠磨，要跟着赵家母女进林子见识见识。楠枝想着太医嘱咐，左不过只当散步了，便带着瑶草瑶枝玉兰三人跟着赵家母女进了竹林子。

　　 赵家母女一向分头寻找野菜，竹林虽然亮堂，却也不怕迷路，一班人马自然分流，玉兰母女跟着赵母行动，瑶草瑶枝姐妹带着青果青叶便跟随赵灵儿行动。

　　 那赵灵儿背过赵母便异常活跃起来，似乎有意要与瑶草等显摆技能，镇住这些城市来的娇小姐，但见她嗖的一声便上了竹枝，碗口粗细的竹子，她一溜烟就到了竹梢，并且可以荡秋千一样，子这棵竹梢荡到另一棵竹梢上，赵灵儿身子小巧，犹如松鼠一般灵动，像一只精灵一般，不但从这一直竹梢跃向另一枝竹梢，似乎必要草等走路还要轻松快捷些。

　　 瑶草瑶枝青果青叶等顿时惊艳莫名，羡慕不已。

　　 特别瑶草，她原会爬树，只没爬过竹子，见那竹子除了下面一人多高没有竹枝，上面一节一节都有竹枝搭脚借力，不免也跃跃欲试。乘着青果青叶张着嘴巴感叹的工夫，瑶草三趴两纵也上了竹梢头。在瑶枝青果青叶惊叫声中，赵灵儿咯咯直乐：“小姐好样的，过来我这边，来呀，很简单的。”

　　 瑶草荡悠着试了几次，倒底没有胆子空中交换竹枝。

　　 虽说爬树爬竹枝听起来没什么区别，其实竹子与树木很有不同，树枝弹性小，上去则可以稳稳在叉丫坐下，再不费力。

　　 爬竹子却不行，一来竹枝分叉太柔软，撑不起一人之的重量，若要停在竹枝上，必须靠手劲儿撑着，瑶草千金小姐，鲜少做事，手劲儿不足，毛力气寸劲儿还好，时间一长，手指发颤，就有些挂不住了。加之竹枝晃晃悠悠，颤颤巍巍，颤悠的瑶草脑袋发晕要作呕，连忙溜下竹枝。

　　 赵灵儿正夸奖瑶草，忽见瑶草打了退堂鼓，反头又来笑话瑶草：“倒底是官家千金，命贵气，不似我们山野丫头，命贱，浑不怕摔打。”

　　 她这一番酸话，激起瑶草性子里的执拗，再者她这一落地，脑子又清明许多，又想起趴着竹枝的荣耀，便想要上去再尝试，却被瑶枝、青果、青叶三人死死拉住：“好小姐，身子不舒服呢，改天再试探好不？”

　　 瑶枝更是脸色发白，毛发直竖怒吼青果青叶：“你们说什么？不说劝着你们小姐，倒来唆使？看我不告诉三婶，撵了你们去！”

　　 这倒不怪瑶枝大惊小怪，只怪瑶枝之前对瑶草了解甚少，也是瑶草在柯家村时保密功夫做得好，使得瑶枝成天跟她一起，愣不知道瑶草会爬树，更不知道瑶草会凫水，因而吓得半死也难怪了。

　　 虽然瑶草连声解释，瑶枝兀自吵嚷不休，既尖声责备瑶草，又恶声谴责青果青叶，扬言要告诉方氏，狠狠惩罚青果青叶。

　　 赵灵儿觉得瑶枝少见多怪，说了几句怪话，诸如娇气，胆小鬼之类，瑶枝平生只怕瑶玉，对赵灵儿这个小丫头片子却是不怕，便与她对起嘴来，两人吵嚷起来。虽然瑶草极力劝和，还是没压住。

　　 一时，玉兰母女赵母被惊动，一起过来询问究竟。瑶枝忙着向楠枝婶子告状，说青果青叶怂恿瑶草爬竹枝云云。

　　 玉兰母女可是知道瑶草爱爬树，闻听瑶枝说青果青叶怂恿主子涉险，抿嘴直笑，也不知道谁怂恿谁。

　　 赵母不好说得客人，只好把赵灵儿笑骂一顿：“定是你个野丫头挑唆柯小姐，是不是？下次再若如此，定然一顿好打，记住了？”

　　 赵灵儿甚是乖巧，也不辩白忙认错，说下次再不敢了。

　　 瑶草为了安抚瑶枝，免她送信回县衙告叼状，安慰瑶枝作保证：“放心放心，爬竹枝那等危险，我再也不敢了，你也看见了，我今天不是吓着了，后来也下来了。”

　　 瑶枝忙着要瑶草作保：“你说话可要做数呀，我们一起出来，你若出事，我如何跟三叔三婶交代呀。”

　　 瑶草口是心非，满脸虔诚：“一定不会了，放心罢。”

　　 哄走瑶枝，瑶草正要洗浴，不料赵灵儿在窗口露个脑袋：“嗨，太爷千金，你明儿真听你那姐姐话，不去了？”

　　 瑶草忙摆手：“小声些，当然要去，我哄她呢，明儿下午，不见不散。”

　　 赵灵儿顿时笑了：“这还差不离儿，你这个人蛮不错哟，我喜欢，明儿见啊。”

　　 这一晚，瑶草或许因为劳累，或许因为新鲜，或许因为高兴，瑶草竟然一夜无梦，睡到天光大亮。

　　 不光瑶草自己心情舒畅，青果青叶也分外喜悦。清晨楠枝婶子闻之，也是连连称奇。不过，楠枝没有瑶草主仆那么乐观，她想着自己昨夜因为鞍马劳顿也睡得很沉，今夜瑶草若再无恶梦，此行方算是走对了。

　　 九月林子里有了露水，林子里清晨湿气较大，赵家母女每日午后方才去林子里采摘野菜，她们为主是采摘菌子与黄花菜，蕨菜，另外就是迟出土的新笋子，回家后用扁箩晒干了储藏起来，等冬日里青菜断绝，这些野菜用水发开了做菜佐饭，度过整个冬季。

　　 瑶草自昨日一行，顿觉林子趣味无穷，便想着要天天跟着进林子耍子才好。为了达成此愿，瑶草把这话告诉楠枝婶子，说是只当去林子散步了。

　　 楠枝想着太医所说，瑶草噩梦有惊吓之故，也有身子虚弱之故，多活动与身子康健有益，加上瑶草兴致勃勃，她不忍心败兴，便也应了，只是交待瑶草不能作危险之事。

　　 不