裴熙赠美一事，颇有些像市井的话本、戏说、传奇。毕竟，“百人”本就是个令人惊讶的数字，绝色佳丽么，又添了一层风流的意味。故此事迅速就传遍了街头巷尾，半月工夫便有无数版本，说书人也很识趣，隐去姓名，说起了这段故事。

　　 与民间的津津乐道不同，不知多少世家的掌权人听闻此事后，砸碎了自己最心爱的瓷器，横眉竖目，痛斥：“竖子！”

　　 “他要识抬举，也不是裴熙了。”有些人这样宽慰自己，旋即眉头又皱了起来，“若不能绑上洛阳裴氏，胜算就少了三成。”

　　 世家看似威风凛凛，敢与皇室作对，究其实质，说得不好听一点，也就是“欺软怕硬”罢了。前朝末年，天下烽火的时候，不知多少出身寒微的人自立为王，当皇帝得都不止一个，也没见世家怎么着。该顺从的还是顺从，该反水的还是反水，明着投靠暗地里献城的更是屡见不鲜。他们管这叫“忍辱负重”，没了这一层自己给自己脸上贴金的粉饰，真相也不外乎是世家惯有的背信弃义罢了。

　　 洛阳裴氏一向得皇室重用，俨然是天下世家之首，他们若反对皇室，必定极大动摇皇室的声势，对世家的“大计”非常有利，如今问题是……洛阳裴氏最杰出的子弟，不肯这样做。

　　 倘若裴熙只是个年轻有为的世家子倒没什么，年轻人，地位往往不高，反对无足轻重。坏就坏在他是裴氏嫡系，还是嫡系这一辈第一得用的，很多人都猜测，裴晋暗地里将裴家的很多东西交给了裴熙。这种实权派，谁敢小觑？哪怕绕开了他，与他的父兄共襄盛举，谁能确定裴家的事情，他半分都不知晓？

　　 这事就这么暂时卡住了。

　　 秦琬自然也听说了裴熙的壮举，她是何等聪明之人，立刻明白了因果顺序：世家有所异动，被圣人得知，圣人方会迫使秦琬做出选择，因为世家也在针对裴熙。

　　 所幸，她没有先转身，辜负裴熙的付出――对裴熙来说，成为天下笑柄倒是小事，反正他觉得世间多庸人，笑一笑也就过去了，挚友的背叛才是最不可原谅的。

　　 虽存着这等想法，秦琬仍为自己的三天犹豫而羞愧，见到裴熙的时候，眼神不免有些躲闪。裴熙见状，猜到她的心思，趁着没人的时候，不耐烦地敲了敲桌子：“不就是东南运路和江南运河的选择么，你这是什么鬼样子？”

　　 “你――”竟能猜到？

　　 不过，裴熙的话……

　　 “燕太祖徐然早就提过这件事，穆淼出身勋贵不知道而已，裴家祠堂里供奉着一份手记，正是先祖聆听徐然的教诲，编纂而成的。”裴熙不以为然地说，“徐然对江南十分看重，若非他一力派人去江南垦荒，也没有今日的鱼米之乡。他本想在江南开凿一条运河，但他是窃国之人，地位不稳，当时豪强的势力又很大，刘氏皇族的动静也不小。与其花费巨额人力物力在江南上，还不如经略好关中关东，所以他才优先修葺通济渠和山阳渎。”

　　 秦琬听了，不由担心：“徐然早就提过？”

　　 “放心，应该没别家知道，哦，不对，容修可能有点了解。”裴熙摆了摆手，兴致缺缺地说，“裴家先祖当时是跟着徐然的，徐然生性谨慎，厌恶大排场，并不喜欢前呼后拥，更不喜欢有人盯着自己，容不下身边有太多外人。哪怕有，他随口一提，也只有先祖这样谨慎的性子会只字不漏地记下来，秘密供奉在祠堂里。若不是我小时候经常被罚跪祠堂，将它翻了出来，只怕是历代族长才知晓这一秘密。不过他确实很了不起，当时大家都是用木炭，很少用石炭的，偏偏他大力推广石炭，还将石炭划为官营。又勒令各地不准滥砍滥伐，说是树木不易，成材更难。若没这一桩，就凭关中、河洛的人口，粮食未必有今日充足。”

　　 这便是世家底蕴了，很多事情，他们不说、不做，不代表他们不知道。就像林木伐多了会影响土地肥沃一般，若非夏太祖也是世家出身，徐然又曾三令五申过，他们岂会知道这一点？

　　 秦琬之所以斟酌江南运河与东南运路的前后，归根到底，还是关中粮食充足。哪怕洛阳的粮食运过来损耗颇大，供应也是能跟得上的。若是关中粮食不足，自然闲话少提，先开运路――总不能跑去洛阳办公吧？虽说洛阳是东都，但一来一去，劳民伤财不说，想两边都控制的结果，只能是两边都被人钻了空子。

　　 正当秦琬思考着石炭与木炭一事的时候，裴熙又来了一句：“你当卫拓不知道这些？他肯定也猜到了，否则他干嘛娶那么个填房？他不像我，天文地理水利星象样样皆通，只能寻个水利能手，搭上几分关系了。”

　　 秦琬原本满腔感动，满腹忧思，听见裴熙自夸之余还要酸溜溜地贬低一下卫拓，积压在心头的阴霾登时烟消云散：“你就别埋汰卫拓了，听上去假不假啊！”

　　 卫拓那种人，顶多是扫一眼填房人选的名单，发现温省不错，大商贾之家出身，对水利颇有些了解，才勾了温大娘子做填房，看看以后能不能用得上。断不可能是他想琢磨水利了，刚好填房差个人选，才选的对方。

　　 一想到这里，秦琬也觉得自己实在短缺了太多，之前在那些无足轻重的事情上浪费了太多的光阴――若非圣人拿奏疏给她看，她岂会知道百姓弃田而逃的事情这般严重？水利、漕运，更是之前虽然想过，但不知从哪下手的。

　　 她的沮丧不过片刻，旋即就振作了起来，问：“我记得你是外出游历过的，可否有什么稀奇事？”

　　 裴熙睨了她一眼，说：“有啊！孩子和女子，只要敢单身在外头走，就有人贩子来抓。路人管都不会去管，管了他们就说抓奴婢回去。青壮的男子也不是那么安全的，遇上世家的捕奴队，掳走去垦荒田的比比皆是。”

　　 “本朝……”本朝不是路不拾遗，夜不闭户的么？秦琬虽知这是夸张的说法，但也不至于差到裴熙说的这等程度吧？

　　 知道秦琬想说什么，裴熙白了她一眼：“那是在长安、洛阳这等治安好的地方，饶是如此，朝廷还几次派卫士大肆搜捕拐子呢！放到偏远一点的地方，天高皇帝远，谁和你讲这些规矩？否则商队出行，为什么要带护卫？商队、车队为什么宁愿付一大笔钱财，也要跟着官员的队伍走，免费提供船只车马都行？还不是想得到庇护，少交税，少被打劫？本朝还算好的，世家不敢太过张扬，明着抓人的事情少了很多，换做前朝……”哪怕被世家当街打杀了，也没人会为你伸冤。哪怕运气好，遇上了党争，这件事被别有用心的人利用，你也别想着血债血偿。世家有八议在，拿财帛、爵位等，可以抵消犯罪。打死个平民，顶多赔些钱财罢了，还想让世家子偿命？

　　 这也是裴熙不想让世家重新掌权的原因之一――皇族一家独大，总比各大世家群魔乱舞的好，横行霸道的人未必会少，却不会有当年多。当然了，如果九五至尊不讲道理，他也不介意颠覆这偌大江山。

　　 秦琬已经发现自己的弱点在哪里了，她很聪明，对政务很关心，这点不假。但就如那空中楼阁一般，并没有脚踏实地。

　　 穆淼任江南总管的时候，亲自踏遍了周边各地，方有了开凿江南运河的计划。圣人平南的时候，了解了军略用兵，如何安抚百姓，自己呢？倘若自己当政，耳边有无数声音，该如何选听谁的？

　　 光会看人，恐怕还不够，至于种田？

　　 秦琬的心思刚有些活动，就被裴熙给否决了：“得了吧，你还真相信那套，在皇宫、王府里开辟菜地种田？什么人就该做什么事，百姓种田是为了生计，咱们这些人跑去种田，那就是沽名钓誉了。寻常人家，一个男人要伺弄十几亩田地，打理得再精细也嫌粗疏，你在皇宫里头种？你顶多就松几下土，浇点水，别的时候压根不会来。只怕专门有百八十人轮流看着这些菜祖宗，唯恐它们出什么岔子，当真是人命不如菜金贵。”

　　 辞官归隐的人不是没有，这些人中，沽名钓誉的固然多，也有一部分极实诚的，真醉心于田园的人物，裴熙当然不会一竿子打翻一船人。但高官显宦，皇子王孙去干这个？富贵至极，还要摆出这种简朴姿态，所图定然非小。

　　 裴熙从来是看不上“不争是争”这一套的，在他看来，要争就光明正大地争，这不仅是姿态，也是心态，更是气势。天天想着如何保全实力，躲在人后，想做那得利的渔翁，这种人骨子里就少了那么一股宁折不弯的锐气。这世间万事，岂会什么都鹬蚌相争，让你捡便宜？没有勇往直前的心，面对强敌，你说自己不会退？鬼才信！