“进来。”
门轻轻推开，一个身影出现――上官追月。
姬秀看他面色凝重，衣冠也有些不整，心知事情不妙，道：“你怎么来了？”
上官追月看了一眼角落里绑着的孙连海，有些犹豫。
姬秀示意他但说无妨，不过他也知道姬秀多半是在孙连海面前做做样子，想将其纳入麾下，所以需要斟酌哪些可以说，哪些现在不方便说。
上官追月略加思索，低头沉声道：“王爷，山里的仓库失火，多半救不过来了。”
失火？救不过来了？！……
姬秀一个趔趄，差点没站稳。干咳一声，将语气尽量保持平稳：“损失如何？”
上官追月回道：“还在尽力抢救。”
姬秀略一沉吟，对孙连海道：“本王身边有些琐事要处理，方才本王所说，你且好好考虑。”
正当他转身离开，后面传来孙连海幽幽的声音――
我本湘潭青灯客，奈何功名锁我身！
紧接着是一阵仰天长笑，回荡在昏暗的室内。
哈哈哈哈……
姬秀被这一阵狂笑刺得背后一凉，停下了脚步，转身看向他，眯起了眼。
在场的三人都明白过来，这一刻，是分生死的时刻。
时间仿佛过得很慢。
孙连海扭动被绑住的身体和双脚，好不容易才靠墙站起身来，半明半暗的脸庞上有一种泰山崩于前而不改色的坚毅。
“我要站着死。”孙连海盯着姬秀的眼睛，一字一顿、缓缓地说道。
或许这便是士者风骨了吧。
前方哪怕是刀山火海，哪怕是万丈深渊，哪怕是九幽冥府，为了我心中的正义，死又何惧！
虽千万人，吾往矣！
爹娘，孩儿不孝，来生再报养育之恩。
下一刻，他闭上了双眼。
姬秀深吸口气，给了上官追月一个眼色，下一刻，一道寒芒飞出。
周遭很安静，安静得好像没有任何声音。
只有那个身影，慢慢地倒了下去，嘴角带笑。
曾几何时，那个在幽暗的密室中，从容赴死的身影。
好似一粒微尘，飘入了漫天的惊涛骇浪之中。
寂静，无声。
……
姬秀回到寝房后，上官追月向他详细禀报了当日的情况，包括两个不明身份的刺客、石殿爆炸失火、贾仁负伤但好在不严重，休养些时日便好云云。
姬秀仰头靠在椅背上，闭目沉默许久，才睁开了眼：“那两个刺客都死了吗？”
“一个肯定死了。另外一个进了窄口后，爆炸将进出口都堵死了，生还的可能性也不大，我正派人连夜挖。”
姬秀慢慢低头看着他，寒声道：“活要见人，死要见尸。”
“是。”
姬秀身旁侍立的师爷冯丙全问道：“估计损失如何？”
“具体情况要看挖掘进度。石殿内的物品恐怕难以保全，另一条暗道中的粮食，或许还有救。”
“尽力而为吧。”姬秀挥了挥袖摆：“你先下去吧。”
“是。”
上官追月退下后，房内只留下了姬秀和冯丙全两个身影。
姬秀不住捏着鼻梁，显得很是疲惫，道：“冯师爷，你帮我分析下现在的局势。”
“是，殿下。”冯丙全回道：“现在局面有些复杂。首先，在岳阳仓库出现的面具剑客身份不明，而且巾帼卫的吴霜也介入了，不过好在听杜子宁说，吴霜目标只在那面具剑客，并不知道我们暗里的动作。”
“嗯，再派些人手追查那面具剑客。”
“是。然后，介子山石殿内的两个刺客，不知听到多少，查到多少，有可能是面具剑客一行，现下要等挖掘结果，还好做下一步判断。”
“接着说。”
“此外，虽说两起案件都发生夜间，但仍要搜查附近是否有人听到动静，斩草除根，不留后患。”一道精光从冯丙全的眯缝眼中闪过。
“这是自然。还有吗？”姬秀有些不耐烦道。
冯丙全稍作停顿，道：“殿下您方才处置了那不识抬举的孙连海，此事还需要隐蔽些，做成仇杀方可。”
“嗯。让上官追月去办吧。”姬秀沉声道。其实方才的一幕让他仍然心有余悸，也许在他内心最深处那一小块地方，仍有一点微弱的声音，在钦佩着那个寒门士者的风骨。
是块硬骨头啊。
姬秀睁开了眼，眼中布满血丝：“孙连海的家人，好生安顿。”
冯丙全身影怔了一下，不知这位王爷今日为何如此反常，但很快便顿首道：“是。”
“还有，”姬秀接着问道：“那方天化情况怎么样？”
“方公子……”冯丙全略一犹疑，讪讪抬头道：“听说怕是无力回天了。”
姬秀一惊，沉吟片刻：“此事作何收场？”
冯丙全快速思索了一会儿，道：“殿下，此事可以先瞒住试试。实在瞒不住……”
他探身上前，附耳对姬秀小声讲了些什么，后者和他相视一笑：“师爷妙啊。好一招以进为退！哈哈哈哈，你且先去知会一下贾仁，这条狗还真是好用。”
冯丙全讪笑着躬身一礼：“是。”
两日后，郭将军府。
寝房内死一般的沉寂。
所有人都低头不语，心事重重。坐在床上的南宫莺儿头埋在姬子衿纤弱的肩头，两行清泪止不住地往下流淌。
韩泉下落不明，可能是……
旦保范和吕历带回消息时，声音哽咽，说不下去后面的话。
“你们哪里都找过了吗？”姬子衿一边安抚怀中的泪人，一边看着面前站着的两人，涩声道。她眼中泪光闪动，期待着奇迹的出现。
沉默。
两人将头埋得更低，酸涩的眼泪终于夺眶而出。
“我们到介子山裂谷时，有几队人马正连夜挖掘，还有不少府兵把守和巡视。”吕历尽量让声音保持平静：“保范混入其中，一直追查，直到最后挖开了那个石殿，里面……一片废墟，恐怕……”
恐怕当日火海中的韩泉，尸骨难存。
不！不会这样的！
南宫莺儿心中嘶吼着。
对，还有个人，他一定知道韩泉下落！
她脑海中闪过一个人的身影――
上官追月！
南宫莺儿猛地起身，扯到了身上的伤口，不由得轻呼一声。
“莺儿！”吴霜和姬子衿同时失声唤道。
“霜姐，子衿姐姐，我这就回府。”南宫莺儿毫无血色的脸上眸色坚忍。她情急之下不小心叫出了“霜姐”，让旦保范一惊，但吴霜女扮男装之事现下已经不重要了。
众人心知拦她不住，便决定由吴霜先行送她回岳阳南宫府。
临行之时，吴霜还对其余人再次嘱咐此事切记不要声张，大家也明白其间涉及甚广，便会心点头。
由于南宫莺儿强烈要求不坐马车，吴霜只好带着她策马长奔，不到一日便到了南宫府，然后称自己还有要事，先行离去。
书房内，南宫良才坐在堂上，看着底下此刻让他感到很陌生的身影。
南宫莺儿静静地看着父亲，眼眶泛红。
她又何尝不对堂上的身影感到无比陌生。
相顾无言，但两人都知道有些东西，可能注定回不去了。
“莺儿。”南宫良才双手扶住椅子扶手，将身子向前探了探，本想要起身，但不知被什么力量按了回去，只能坐在椅子上焦急地看着几步远处的，那个好像心如死灰的身影。
这一刻，咫尺之间，好似天涯。
南宫莺儿尽力压抑着语间的起伏：“爹，我有一事要问你。”
南宫良才与她对视片刻，低头叹了口气：“你都知道了吧。”随之从怀中掏出了一把精美的匕首，抚摸着镶玉的刀鞘，自顾自说道：“这是你的吧。”
南宫莺儿略一惊讶，但很快又恢复平静，沉默不语。毕竟想到前些日的种种，对于现在自己的匕首落到父亲手中，也不算什么难以想象的事了。
南宫良才柔和的看向她，苦笑一声：“你呀，从小就不会说谎。”
“爹，和我一同的人怎么样了？”南宫莺儿冷声道。
“多半是葬身谷底了。他是谁？”
话音未落，南宫莺儿已是如遭雷击一般，脚下一软，一个踉跄倒在了地上，靠住身旁的椅子。
多半是葬身谷底了……
不！……
她空洞的眼中，没有了任何画面，只有两行眼泪，静静流淌。
南宫良才慌忙从堂上下来，半跪在旁扶住她，给她擦去脸上挂着的泪水，焦急唤道：“莺儿？”
南宫莺儿僵直的身影没有任何反应，好像根本听不到他的声音。
许久，南宫良才才又长长叹气道：“莺儿，很多事情不是你想的那样。”
不是我想的那样？
那是怎么样！
南宫莺儿突然转头怒视身旁这个面容苦涩的中年男子，让其不由得身影一怔，背后生出丝丝凉意。
这一种眼神，他从来没在女儿眼中见过。
对视片刻后，南宫良才眸色忽而变得暗淡，轻轻将好像毫无知觉的女儿揽在怀中。眼泪从他略显沧桑的眼角悄然滑落。
南宫良才涩声道：“莺儿，为父也有苦衷。”
苦衷吗？
南宫莺儿心里冷笑了一声。
其实这几天她也想过，这世间本不单纯，更何况是权力中心的庙堂。父亲南宫良才夹在太后和荣亲王姬秀身边，怎能独善其身。
这些年，他也有很多自己的难言之隐吧。
只是她怎么也不能接受的是，父亲竟然涉及如此之深，还参与了这么多伤天害理之事！
而且有朝一日，或许还会冒天下之大不韪！
这还是儿时那个憨厚慈爱的父亲吗？
还是那个满眼只有对自己的爱怜，把自己小心翼翼地捧在手心，陪着自己一点一滴成长的身影吗？
这些都，回不去了吧。
不知过了多久，南宫良才耳边传来她幽幽的声音：爹，我们去看看娘亲吧。