厉氏小产，躺在床上下不来，又受了风寒，每日能睁眼喝下药便很是不错。红颜自然是希望她早死早好，章氏心善，倒还请着大夫每日给厉氏看病，好药也给用着，因此厉氏竟然慢慢缓过来了。

　　 厉氏暂时闹腾不起来，红颜也有时间做别的事情了。

　　 这日正值腊八，阖府上下打扫卫生，预备迎接新年。洪恖领着凌兰儿并一双儿女来到府上，说是要讨腊八粥喝；但其实双方心里都跟明镜儿似的，红颜要托凌兰儿把阿辰卖到远方，并且不让别人知道她、以防政敌从她口里知道任家的把柄；凌兰儿要赚红颜这个人情，加深关系，以图未来发展。

　　 章氏喜欢孩子，便将洪恖一双儿女带去挽霞居同玉颜一起玩，玉颜缺伴，有人来高兴得什么似的，恨不得黏在兄妹二人身上，谁扯也拉下不来。

　　 代兴陪着红恖在连理湖心亭中煮酒吟诗，赏雪配粥，添了几样小菜在那，二人好不欢乐。言语间代兴多问洪恖功课之事，洪恖耐心解答。

　　 红颜在霓羽楼远远看见湖心亭中披着披风的二位郎君，不禁笑了出来：“两个呆子，大冷的日子在那里吃酒，回来之后得花多少炉子炭？“

　　 凌兰儿就着她的手看了一眼，道：“你管他？这些男人都倔得像驴，你喊他往东他偏往西，撞了南墙还要撞。”

　　 红颜挑着眉，眼中闪着狡黠的光：“洪大人如此温雅之人竟然不能被兰姐姐降服？”

　　 兰儿往红颜腮上拧了一把：“少贫嘴，别给我冠上‘不贤’之名。”

　　 红颜耸耸肩，冷笑：“原以为姐姐是个世外之人，没想到也在乎那些虚名儿呢。”

　　 兰儿反驳：“虚名生不带来死不带去的，在乎那些干什么？只是人活于世，哪有几个能不看别人的眼色过活？识时务者为俊杰，让自己活得更好些岂非乐事？”

　　 红颜心中虽然不悦，但她不是代忠、较为圆滑温润一些，不会合不来就甩脸走人。红颜又是一笑，扯着兰儿的手腕，道：“你自己说的，若是你卖给我的丫头有半分不是，你负荆请罪，怎么如今还坐在这里亭亭玉立的？”

　　 兰儿叹口气：“当初不过一句玩笑话，当时对自己恁的自信，如今却打脸了。谁知道人心隔肚皮呢？看着老老实实的，却勾引爷们坏。要是我的丫头，早打死了。”

　　 潇潇道：“兰姐姐这当家主母的气派十足。若是换作平凡人家，必不敢轻易动那些上了道儿的丫头的。”

　　 红颜顺着潇潇的话夸兰儿：“要不如何外人皆传兰姐姐和洪大人鹣鲽情深呢。”

　　 兰儿脸微微一红，露出温婉的笑容。

　　 的确，洪恖待她很好，身边除了通房也没有别人了——那个通房洪恖统共也没去找过几次。

　　 红颜低语道：“我已将阿辰缚了，绑在车里，一会儿你走时只说我送你礼物，运走便是，千万别教代兴知道了。”

　　 兰儿听了，突然叫了一声：“坏了。”

　　 潇潇捧着一个官窑的瓷杯，问：“什么坏了？”

　　 兰儿满眼惊恐和不知所措：“我那官人是个呆子，平生最不会说话。我忘记嘱咐他守口如瓶，若他多吃两杯酒吐露出来······”

　　 兰儿话音未落，红颜便听见院子里小厮的声音喊起来：“三少爷去哪？”

　　 真是什么坏来什么！

　　 红颜急忙也追去。

　　 等红颜气喘吁吁来到捆绑阿辰的地方时，代兴已和阿辰抱在一起哭了。

　　 红颜退回去。

　　 她心里满满都是罪恶感。

　　 阿辰不是不适合代兴，但她不该操之过急，更不应为云檀所利用。

　　 阿辰倒也有几分胆识，并不嚎啕：“是奴婢糊涂，落到这般下场无怨无悔。可奴婢放心不下少爷，阿夕不是能撑住的，若云檀姐在一日，少爷便不能不注意。”

　　 代兴强忍悲痛，搭在她肩上的双手加力，骨节和青筋都爆了出来：“莫愁，我定会当心。反而你一去万里，不知身在何方，待我功成身就，踏遍千山万水也要寻你。”

　　 阿辰泪如泉涌，心中无限感慨，却也不能多言。哆嗦了半日，只说：“少爷今后，千万别记得阿辰了。”

　　 代兴心痛难忍，却不能多说半个字，只能垂头默泪。

　　 红颜看得心塞，便自顾自回来，心中又起了一个主意。

　　 等红颜回来，兰儿和洪恖已经站在那里等了许多时。兰儿一脸焦急地左顾右盼，洪恖则满脸通红，一脸愧色。二人见红颜回来，连忙迎上去，一个劲道歉。

　　 红颜摆摆手：“无妨。既然兴儿已经知道了，便告诉他，是卖到黔州去的。”

　　 兰儿一愣。

　　 原本不是随便卖吗？

　　 但红颜这么说了，卖的钱又是自己收的，于是也不多问，只点头应下。

　　 又坐了一会儿，代兴回来了，洪氏夫妇便也告辞离去、按照红颜交代的跟代兴说了，才带着阿辰离开。

　　 代兴听了脸上并没有特别的反应，仍嘻嘻笑着将洪氏夫妇送出门，礼数周到。

　　 红颜眸色微闪。

　　 其实在她不知道的时候，代兴已经长大了，有了自己的思想、自己的谋略。

　　 代兴送客归来，在红颜面前站住，毫无感情的眸子瞪着红颜：“姐，我们谈谈吧。”言讫，便先向湖心亭走去。

　　 红颜叹口气，默默跟上。

　　 姐弟二人在亭子里站了许久，不知吸收了多少寒气在体内，却都没有开口。

　　 良久，红颜先叹了气：“是姐姐有负于你，你若是要恨，便恨罢。”

　　 “我不恨你，”代兴转过来，眸子中果然没有恨意，“你是为我好，为了任家着想。”

　　 红颜垂手，并不敢看弟弟的眸子。

　　 代兴握住红颜的手，那双不知何时已经变得有力的手给红颜传来丝丝温暖。

　　 代兴半是变声之音并不刺耳：“我恨自己无能，没能让爹青睐，将任家交给我，白让你和娘操劳多年、当了多年的恶人。若非我一时失足，让人钻了空气，阿辰和姐姐都不必难做。”

　　 红颜眼眶有些湿：“你能这么想，固然很好。”

　　 代兴的手又加大了些力度：“姐姐，你让洪大人将阿辰的去向告诉我，此恩不忘。待他日我成功，必让你和她温柔以待。”

　　 红颜抬头，破涕为笑：“那我等着了。”

　　 代兴勾勾嘴角，眼里展开一幅蓝图，那是红颜没有见过的火焰，红颜不禁有些怔。

　　 代兴的眼阴骘下来：“姜云檀你准备怎么处置？和厉姨娘勾结、庄子里全是姜家人——这个毒瘤不能不除。”

　　 红颜眉头一皱，并不是很喜欢代兴用这种口气形容云檀：“这个娘业已决定了，不必费心。”

　　 代兴也不多说。

　　 他明白云檀和姐姐从小一起长大，多寒心还是有情分在的。

　　 远远地突然传来云檀温柔的声音：“原来你们在这，让我好找。”

　　 代兴背过身去，并不想跟她讲话。

　　 红颜换上一张笑脸：“云檀姐姐，膝盖不是还痛着，怎么就出来走了？”

　　 代兴一笑，明是讽刺，不知底细的却以为是在夸：“云檀姐姐最是闲不住的，这点痛拦不住。”

　　 云檀含嗔瞪了代兴一眼，手抚上红颜的手：“我倒是不愿意出来，免得入了寒气，得了风湿得不偿失。只是夫人非得叫我来陪客，说是离了我不行。年关将至，来来往往的，咱们家倒要添一房长住的。”

　　 红颜十分诧异：“是什么人来了？”

　　 云檀笑道：“就是夫人念叨了许久西辽赫连家。”

　　 红颜脸一僵。

　　 来的好快。

　　 云檀拉着红颜：“快收拾一下叫上表小姐一起去——三少爷也快先去了。别说赫连家的姨母虽非夫人同母姊妹，却真和夫人一般优雅得体，不愧是礼部尚书家的小姐，嫡庶都是挑不出错儿的。”

　　 代兴嘴角一撇。

　　 挑不出错吗？那章璃的事情怎么解释？有些人拍马屁也忒过。

　　 云檀继续说：“赫连老爷正和老爷在外书房说话呢，赫连家的公子是我安排的，真真是病得起不来了，若是身强力壮，也是个俊俏的公子哥，可惜了。”

　　 云檀想了想，又补充了一句：“表嫂夫人出身欧阳家，据说写的一手好字，模样也是十分可人的。就是上天不垂怜，自从生了哥儿便大病小病不断，如今人比黄花瘦，跟张纸似的，风一吹就能飞了。幸好小哥儿虽孱弱了些，到底康健，长大了也是好的。适才姨母让我抱着，不哭不闹，甚是乖巧。”

　　 红颜心下一动，半开玩笑道：“你和赫连家如此默契，不如把你嫁过去。”

　　 云檀甩开她的手，半是认真：“大小姐愈发不稳重起来，什么浑话都同我说，定是经常跟着少爷出去弄的，看我告诉老爷，仔细小姐出不了霓羽楼。”

　　 红颜眼中闪过一丝冷意。

　　 刚才云檀的表现分明是言出必行的架势。树欲静而风不止，她不愿意伤和气，云檀却早存了软禁她以方便行事之心。

　　 红颜遂不再多说。

　　 她就看看云檀姐姐知道要被嫁出去做二房时是什么表情。