代忠拉着铁河匆匆来到挽霞居，只见代兴一身裥衫，越发显得一身正气、儒家风范，个头也比之前高了不少，脸上褪去稚嫩、被世俗的圆滑笑容所取代。代忠皱眉，代兴去了一趟闽南，交际能力上升，却变得更加疏离了。红颜倒是很满意，因为代兴更加懂事，靠着代兴比靠着代忠要踏实。

　　 九隆也趁午休回来看看自己儿子，很久不见，他也甚是思念。不过他更关心闽南那里如何了。

　　 代兴先向九隆说了实情：“闽南不妙，大伯二伯相继被收监，四伯趁着走私跑到海外，如今也不知道在哪，正被通缉；五伯聪明，把自己的家当全上交国库，保了自己一条命，去南少林寺带发修行去了。七叔还在当官，关炅不敢动他，但也没让他好过到哪儿去，手底下人全换了、天天膈应他，七叔想着明年上书陛下、请求调任到黔州。”

　　 黔州山高皇帝远，还不是关炅的势力范围，自然可以东山再起。

　　 九隆眉头夹得死死的。

　　 真是回天乏术了，果然朝廷若想整顿地方势力，是轻松得很，过去是他们过于任性妄为，看来自己是免不了一场牢狱之灾了。

　　 红颜熟知代兴个性，知道代兴不可能报忧不报喜，便问：“你没再闽南做什么好事怎么舍得回来？”

　　 代兴哈哈大笑：“果然何事都瞒不了姐姐那双慧眼——闽南好茶，却因着地势的缘由，过于自给自足，白浪费了地方。这世上茶多，好茶却少，凡是好的，都只能让达官贵人吃，黎民百姓人多吃粗茶，我将好点的茶卖给那些爱吃的人，岂不赚？因此我弄了一个游商会，从茶农那里买茶、做个中间商，卖给那些寻常铺子。“

　　 知梅笑道：”这一来一回你就翻番了。“

　　 红颜伸着手：“你先前欠我的该还了啊。”

　　 代兴立马捧着自己的头哀嚎：“风尘仆仆，水土不服，头晕目眩，不知阿姐谓何？”

　　 红颜嫌弃地给了代兴一个白眼。

　　 吝啬如我啊！

　　 正说话，琼霞上来禀报：“章老爷来了。”

　　 一家人连忙去门口接，章老的身体愈发不好，连嘴都无法自我掌控，原本年轻时盛世美颜到让少女不顾廉耻当街拦截、投果掷花的男子，如今斜着嘴、不停地用丝帕擦着涌出的口水，瘦弱的身子摇摇欲坠，仿佛随时能在风中倒下。扶着章子聪的是明朗，依旧那般清高俊雅、淡然出尘。

　　 章氏以为章子聪一个人来的，或许还有章珠相伴，但未曾想到是明朗，一时间一家人都忘记躲避，和明朗打了一个照面。章氏埋怨地看了琼霞一眼。

　　 这个丫头如今越来越不会做事了，还是找个时间送去庄子上养老吧。

　　 琼霞冒了冷汗，分明是明大人塞给她银子吩咐她不要讲，她也是拿人钱财、替人消灾。

　　 明朗望着含羞带怒的章氏，微微勾起嘴角。

　　 胖了，但似乎并不是过得很好。

　　 明朗有些失落。

　　 如若当年自己未曾那般激烈地拒绝章璃，是不是跟琬小姐有那么一丝机会？

　　 玉颜拉着元豪从后面冲出来，扑到章氏面前：“娘，我回来看您啦！”玉颜的笑脸肉滚滚红扑扑的，比在任府不知健康了多少倍，元豪也长高长壮了，性子十分安稳。

　　 铁河见到那么小的小姑子，心里十分喜欢，不禁多瞅了几眼偷笑。

　　 大章氏刚没了一个孙子，赫连雄估计是不能在死前学蒙司搞什么遗腹子了，因此都讪笑着想跟元豪套近乎，元豪理也不理，只攥着玉颜的手低头咬唇。

　　 九隆最看不惯明朗，抢了他最爱的女子不算，每回还盯着他夫人看得一往情深，若是在闽南，他早就暗地里把明朗杀得尸骨都不知道哪里去找。

　　 九隆连忙上前从明朗手中抢过章子聪来扶，笑道：“岳父大人如何来了？”

　　 章子聪挥挥手，一脸一言难尽：“从今往后我便长住于此。”

　　 明朗赶忙解释道：“师父昨日辞官，未给珠少爷谋前程，珠少爷跟师父发了一通脾气，把师父赶出来了，说今后再无父子关系。”

　　 代忠勃然大怒：“呸！下贱东西，若说无关系，先把这些年吃的喝的赔出来，把章府的东西还出来！爹那年才给了一块黄田石他怎么藏着？没心肝的白眼狼，该死行瘟的畜生！”

　　 红颜望着代忠，心中微微放松了些。

　　 哥哥好歹恢复了些，幸甚！还是喜欢哥哥热血的样子呢。

　　 章子聪对不被赡养这件事看得很淡，原本便是迫于宗族压力收养了亲族寒家子弟作为儿子，并无任何感情，何况他还不上进、只贪图享乐，章子聪更是不把他放在心上。他的心思全在女儿们身上，还有如今十分上道的小外孙元豪，所以在哪里养老并无妨，重要的是他自己开心就好。

　　 章氏望着老父病弱的模样，忙上前抱着便哭；大章氏也连忙跟去泣。九隆却没有刚才的热忱：家里又添人口，财务支出得多少？他自己亲父母都没孝顺，自己赚的钱全给章家了。九隆越想心里越窝火，越发觉得章家无能帮他还给他拖后腿，虽说皇后娘娘跟他不是一伙的了，但皇后娘娘一句话说得对，章氏就是累赘！

　　 九隆心中不爽，虚虚敷衍两句便回去办公；代忠也不知道跑到哪里去了，只有代兴陪着章子聪、将一切安排得十分妥帖。

　　 章氏亲自送明朗出来，待要到门口，明朗突然不让她送了：“回去罢，我自己去便可。你守礼，莫要为难。”

　　 章氏莞尔：“你还是如此体贴。”

　　 明朗垂下睫羽，眼底有些黯然。

　　 即使章琬年纪再大，身材再发福，她那双眸子还是明媚得如十六、七岁的少女一般灵动，像是山间的精灵，轻易能让人快乐起来。她的儿女都无福继承她这双眸子，性子也没一个温婉大方的。

　　 明朗对她一揖，转身离去。

　　 有些话当年不说，如今也无必要旧事重提。

　　 同样怀念往事的还有如绘宫中的林贵妃。

　　 这段时间，皇上都沉溺在李风华的温柔乡里，很少去其她宫妃那里，她也乐得清闲自在。当初那些山盟海誓，只是没有遇见比她更好的才许下的虚妄，这些道理，她在家就看透了。可是皇上啊，她林凰冰可很感谢陛下对她的蜕变之恩，如今，陛下正一步一步地走向她布好的局。

　　 林贵妃伸手摸着铜镜。

　　 这面镜子，是未出阁时蒙司送她的定情信物，这么多年她爱若珍宝，可惜如今却是物是人非。皇帝明明知道蒙司之死有冤屈，为了一个不成器的太子，还要替他整顿朝政、扫清障碍，他自己在位时都没有这么勤恳。

　　 林贵妃勾唇一笑。

　　 很快，陛下和皇后娘娘当年做的那些债都要讨回来了呢。

　　 宫女进了来，林贵妃的眸子迅速一冷。

　　 宫女跪下：“娘娘，太子妃适才生下皇长孙。”

　　 林贵妃抬手扶了扶钗子，略略点点头，宫女便退下了。

　　 催产吧？估计也是察觉出气数将尽，所以想出的绝招，用儿子延缓时日做垂死挣扎。

　　 皇帝知道之后很是高兴，按照族谱给皇长孙赐名“宋鉴”，皇后终于肯出来露脸，皇帝下旨让郎以强彻查任九隆贪污案，证据确凿；并且，周家和常家联名举报任九隆在修筑防御工事时挪用公款、发放高利贷为祸百姓，周扬更是带着厉雅璜出面作证，揭发任家因为高利贷打死三条人命，常优也呈上账簿——不是别的，正是荣璟偷走交给尤菡，又让尤菡塞给常优的那本。皇帝大怒，革去任九隆官职，下罪入狱，原本要问斩，但代忠将家产尽数奉上、抵了国家一年半的赋税，任九隆便逃过一死，只是在狱中被人打断了腿，正病呢。淑妃也被打入冷宫，保留禠号。代忠也被革去官职，无奈投军避祸去了。

　　 幸好红颜和知梅早做准备，在被抄家之后便去了京西的那所宅子暂且住下，暗地里网络人去收拾早先预定下的土地和房子以备不时之需。

　　 皇帝和太子斩下任家，宋璨这边相当不爽，于是准备提前开始他们的计划。

　　 这日，红颜刚收拾完家里，正腰酸，刚想去歇歇，琼霞便来报：“小姐，外头荣璟要见您。”

　　 按理说不该跟红颜讲这个叛奴的请求，但无奈他给的价钱太高。

　　 红颜看也不看：“让他滚。”

　　 任家都是他害的，他还有脸来也是服了他那堪比万里长城的脸皮。

　　 琼霞讪笑道：“他说他有法子能让老爷赶紧出来，免得在狱中受苦；就算不为老爷，好歹公子不能再去战场了。”

　　 红颜想了想，从卧室拿了一把西辽的匕首藏在袖内，下巴一扬：“带路。”