当康熙听闻胤禛带着傅锦萱前往京城近郊的曦园为傅锦萱庆贺生辰的时候，不禁微微勾起唇角，深邃的凤眸之中闪过一抹意味不明的光芒，轻抚着左手拇指上的玉扳指，低声感叹道：“真没想到，老四可以为了锦萱那个丫头做到这一步。不过，锦萱也的确是个招人疼的，以后有老四这般宠着、护着，应该也会幸福吧！”
康熙语毕，复又拿起适才放在手边的折子，面露不屑之色，轻声嗤笑道：“本是同根生，相煎何太急。自己的差事还没有办明白，便心狠手辣的揭起兄弟的短了，朕的三阿哥，果然是长进了！可见，从前在上书房跟随师傅们念的书如今早被忘的一干二净！学识渊博、文辞璀璨又有何用？心术不正之人，即使读了再多的书也注定难成大器……”
康熙心中虽然一向厌恶为官不廉、收受贿赂之事，然而对于胤禛接受佟国维所赠的曦园一事却并未动怒。在康熙看来，佟国维此举若说是想要贿赂胤禛或是向胤禛投诚，倒不如说是在变着花样儿的讨好自己。
康熙知晓在自己几次三番的明示与暗示下，佟国维已经深知自己对于傅锦萱的重视与疼宠。他作为傅锦萱的祖父，送一座园子给胤禛，以求胤禛善待自家孙女，实属人之常情，也不必弄得草木皆兵、谈虎色变，非要将佟国维与胤禛之间正常的人情世故的交往与朝中的朋党之争混为一谈。
再者，康熙相信胤禛与佟国维都是聪明人，就算他们当真相互勾结、有所图谋，也不会做的如此明目张胆、毫不避忌，平白的惹人怀疑。况且，胤禛的名声有了瑕疵，康熙不但不以为怒，反而微微松了一口气。毕竟，康熙身为大清帝王，绝对无法容忍自己儿子在众位朝臣与平民百姓之中的声誉高过自己。
康熙虽然将胤祉告发胤禛收受贿赂的奏折留中不发，然而对胤禛却没有任何处罚，反而对胤祉比往日里更加淡了一些，不仅没有半句夸赞，更加连话都没有对胤祉说上几句。胤祉看出康熙对自己的不满，暗自后悔自己不该一时糊涂，递了折子告发胤禛，以为凭借此事便可以成功的剪除太子胤礽的半臂羽翼，却没想到此事不但对胤礽与胤禛毫无半点损伤，反而累得自己被康熙厌恶疏远。
胤礽不动声色的将康熙对待胤禛与胤祉的态度看在眼中，心中不由得多了几分思量。看来自己这步投石问路的棋走得极其精妙。若非他故意将胤禛收了佟国维赠送的曦园一事透露给胤祉知晓，并且时常在诸位兄弟面前毫不避讳的显示自己对于胤禛的信任与倚重，否则也不会撩拨得胤祉沉不住气，贸然出手对付胤禛。
然而，康熙对于此事的处理以及对待胤禛与胤祉截然不同的态度却使胤礽看清楚了一件事情，那便是相比于朝中令他头痛不已的党争，康熙更加厌恶他们兄弟之间针锋相对、手足相残。
胤礽琢磨着胤禛近来的行为，却从与康熙不同的角度看待此事，品出些其他意味。按照胤礽对胤禛的了解，胤禛绝对不会做出接受佟国维所送的园子这样的事情来。而令一个人改变以往的行事习惯，做出有悖常理之事，其背后一定有着非比寻常的原因。毕竟，从前即使因为孝懿皇后这一层关系，胤禛与佟佳氏一族也并不算亲近，而今在娶了佟佳氏为侧福晋以后，反而与佟国维走得略近了一些，甚至对于佟国维所赠的园子也心安理得的收下，由此看来，胤禛如此行事所为何人自然显而易见。
胤礽想到此处，又自然不由自主的想起了那位令他始终无法忘怀的女子，再思及胤禛对于这个女人不同寻常的宠爱，胤礽心中不免更加好奇傅锦萱到底有着怎样的魅力，竟然可以将他那位一向冷心冷情的四弟迷惑成这幅模样？
胤禩对于胤禛一反常态的收了佟国维所赠的园子一事也有所耳闻。胤禩虽然年纪尚小，但却由于年幼时的坎坷经历养成了善于察言观色、凡事谋定而后动的习惯。与其他几位阿哥所想不同，胤禩反而觉得他那位一向精于谋算、心思缜密的四哥之所以如此行事，只怕绝对不会只是为了一个女人那么简单。若说胤禛想要凭借此事达到自污避祸的目的，似乎也有着几分道理，然而胤禩总是有一种奇异的预感，那便是胤禛对于此事，只怕还有一个让众人出乎意料之外的后招。
康熙三十八年正月二十一日，康熙见黄、淮两河连年溃决，下流地方村落时常被淹没，虽然已经耗费库银数百万两用于治河，然而多年仍无成效，遂决定进行第三次南巡，以查看河道，指示方略，并巡历江浙，察吏安民为目的，并且诏谕户、工、兵等部，南巡一切供应事宜由京师备办，严禁沿途官吏借名科派，地方官员也不许馈赠扈从人员，违者均以军法论处，但凡御驾经过之处，平民百姓皆不必引避，若有地方官吏胆敢以接驾之事扰民，则以国法严惩不贷。
康熙一向是一位雷厉风行的帝王，既然已经打定了南巡的主意，很快便定好了第三次南巡启程的日期以及诸位随驾人员。康熙决定于二月初三日启行，皇太后及皇长子胤禔、皇三子胤祉、皇四子胤禛、皇五子胤祺、皇七子胤祐、皇八子胤禩、皇十三子胤祥、皇十四子胤禵随行，于大通桥乘舟启程南下。
四贝勒府后院中的女人们听闻康熙命胤禛随驾南巡之时，反应皆不尽相同。
福晋乌拉那拉秀娴在得知康熙命胤禛随驾南巡的消息以后，便开始费心挑选着跟随胤禛南巡的女人。秀娴心知肚明，若是按照胤禛的喜好以及康熙的恩宠，此次随驾的人选非熹侧福晋佟佳锦萱莫属。然而想到康熙极为重视此次南巡，少说也要百余日方可归来，秀娴心中便极为不舒服，十分不愿让已经占尽好处的熹侧福晋跟在胤禛身边，与胤禛单独相处三个多月的时间。
虽说熹侧福晋应该已经折腾坏了身子，生不出孩子来。然而谁又能够保证让她单独留在胤禛的身边三个月后，这位深受上苍眷顾的熹侧福晋会不会幸运的怀有身孕，为胤禛生下一个小阿哥呢？
秀娴眼中闪过一抹狠厉，只要她还有一口气在，为了她唯一的儿子弘晖，她也绝对不能容许这样的事情发生！既然如此，她便要好好想一个方法名正言顺的将熹侧福晋留在府中。至于随行的女子，秀娴宁愿选择身份低微且容易掌控的侍妾伊氏与张氏。毕竟，像伊佳萝与张碧瑶这样身份低微的汉女，即使她们能够有幸为胤禛生下小阿哥，这样的小阿哥也注定不配成为弘晖的对手。到时候，世子之位依然是弘晖的！
侧福晋李婉儿倒是不愿跟随胤禛去南巡。她如今已有一子一女傍身，并且两个孩子年纪尚小，尤其是弘昀正是需要她这位亲生额娘照顾保护的时候。因此，即使明知随驾南巡可以与胤禛相处三个多月，成为在这三个月中唯一陪在胤禛身旁可以与胤禛同寝的妻妾，然而李婉儿也没有丝毫动心。
李婉儿想得很清楚，如今对她而言，最重要的便是好好将弘昀带大，至于争夺四阿哥宠爱一事，倒也并不急在一时。只要弘昀好好的，她还有的是时间慢慢筹谋此事。
格格宋芷兰与李婉儿的想法截然相反。她虽然曾经为胤禛诞育过第一个孩子，但却是个没用的小格格。而这位小格格偏又先天不足，刚生下来没多久便夭折了，未能养大。宋芷兰勉强压抑着自己想要力争上游的心思，韬光养晦了这么久，为的便是在适当的时机凭借自己的魅力与手段重新夺回胤禛的宠爱。因此，宋芷兰自然不愿意白白错失这个可以单独与胤禛相处三个多月的大好机会。
宋芷兰暗想，若是筹谋得当、一切顺利，那么等到她跟随胤禛从江南返回京城的时候，肚子里应该已经有了好消息吧！这样想着，宋芷兰不禁心情大好，望着铜镜中自己妍丽的面容，唇角微扬，露出一抹得意的浅笑。
妾身伊佳萝与张碧瑶自然也想跟随胤禛去南巡。她们二人身份低微，又是汉女出身，自然不敢有太大的野心，只想能够多得胤禛几分怜宠，那么在贝勒府中的日子也不会太过凄凉。于是，伊氏与张氏不约而同的先后给福晋送去了自己今日刚刚绣好的绣品，以求福晋能够记得提携自己，为自己的前途争一分希望。
然而，被后院中的女人们认为最有希望陪伴胤禛南巡的傅锦萱此时的心情却有些复杂。经过前几世的相处与磨合，傅锦萱如今已经习惯了与胤禛相处。对于胤禛给予的疼宠与呵护，傅锦萱心中也十分感动。原本此次南巡对于一向艳羡江南的傅锦萱而言的确是极有吸引力的，然而想到前段时间接到的口信，得知老饕那个家伙如今正于苏州开店等她，傅锦萱的心中又有些莫名的心虚，对于这位一眼便可以看穿别人心思的师傅老饕有着几分惧怕。出于躲避的心思，傅锦萱对于此次南巡之行也便没了期待，只愿住在府中安稳度日。