针线铺附近就有一家书铺，严清歌和如意走了进去。
迎门口最显眼的架子上，摆着几本书，严清歌过去一看，正是那什么京城四大才女和京城四大才子的文集。严清歌捡了最新的一本翻了翻，是今年九月初才刊印的。
卖书的小二看见严清歌翻书，上前热略的介绍道：“小姐果然识货。咱们京城四大才子和京城四大才女的书，既便宜文采又好，花不了几个大钱就能买一本。今日老板不在，小的做主，若小姐买的多，每本再给小姐饶一个铜板。”
严清歌笑笑，道：“你给我说说，这些书有什么好的？就拿这本书来举例吧。”严清歌扬扬九月最新出的那本京城四大才女诗集道。
“嗨，好就是好，还用我说。喏，这本里面收集了才女之首严淑玉小姐的三十二首诗作，是她今年在妙莲寺修行时的有感而作，每首读来都叫人唇齿留香，连我这识字不多的，听了也觉得好像真住进妙莲寺一样。”
那小二说了一段，歇口气，挤眉弄眼道：“而且这位姑娘还不知道吧，严淑玉小姐马上就要嫁给太子了，往后再想买她的诗作就难啦！您还是赶紧多买几本放在家里，放上几年，可就有价无市喽。”
严清歌将那诗集一扔，带着如意出了书铺门。如意聪明伶俐，看到书铺里面的那些书时，就已经明白怎么回事了。
皇宫里的地位，总是瞬息万变的。今天是皇后，明天就可能被打入冷宫。今天只是一个小宫女，将来也说不好会不会坐上凤椅。
严淑玉这么刷名声，分明就是不死心，想给自己积累民间声望，等将来进宫后，这些声望就是她向上爬的助力之一。她是绝不会满足于做一个小小的姬妾的。
严清歌想起前几天严淑玉求她帮忙介绍到白鹿书院读书，还说是怕给人生留下遗憾――那根本就是托词，她就是想去白鹿书院镀金，为将来争皇后位铺路罢了。严淑玉忍不住冷笑，幸亏那时候她没答应严淑玉。
人有上进心没错，但像严淑玉为一点蝇头小利，就可以害得别人尸骨无存的小人，便是有错了。
而且，现在的她还借着带发修行的名头，装出一副与世无争、无辜纯良的面孔，来混淆世人的视线。这让严清歌想到就要吐。
茹素算什么？念佛算什么？心里没有真正慈悲的人，佛只是她的遮羞布。
如意气鼓鼓道：“亏得大家都说二小姐变好了，原来她只是装装样子，根本没变！”
两人正说着，一群小孩儿风一样的从她们身边跑过，嘴里还嚷嚷着：“快去土地庙！有人砸场喽，都看热闹去喽！”
如意扯扯严清歌衣袖：“小姐，土地庙那边施粥的不就是二小姐么？我们要不要去看看。”
“当然要去看！”
严清歌领着如意，跟在那群小孩儿后面，穿街走巷，竟然没一会儿就到了土地庙。
土地庙前，围着看热闹的人里三层外三层。
如意好不容易才扒开人群，带着严清歌挤进去。
严清歌一看就忍不住侧目，土地庙前空地上，一群人正打的火热，不但有几个男子撕扯在一起，严淑玉和几名女孩儿也被一名女子拿着鞭子四处追赶，如驱狗撵鸡一般。
严清歌定睛一看，追着严淑玉几人打的那女子，是元芊芊。
她有半年多没见过元芊芊了，元芊芊穿着一身华贵的金银夹丝忍冬锦缎裙，披着条鲜红色披风，盛气凌人，一边追着严淑玉打，一边骂道：“严淑玉，你这个小贱人，勾搭太子哥就算了，还敢在你那什么破诗里骂我。”
严清歌不解其意，如意快言快语对身边一个读书人模样的少年问道：“这是怎么回事？不是说施粥么，为什么打起来了。”
那少年指着场中道：“本来是施粥的，但是施粥的那几人不但施粥，还送书。那书是他们自己写的诗集，里面有几首不太妥当，似乎有讽刺那位打人的小姐之意。那位小姐听了家里下人汇报，就过来砸场子了。”
知道了前因后果，严清歌摇摇头，没了看热闹的心思，拉着如意出了看热闹的圈子，道：“两个蠢货！”
如意不解，问道：“大小姐，谁是蠢货啊。”
“严淑玉蠢，元芊芊更蠢！”严清歌道：“严淑玉在诗里讽刺元芊芊，为的是让太子看到。太子看到后，不一定会讨厌元芊芊，但一定会讨厌严淑玉搬弄是非。元芊芊更蠢，她竟然来砸场子，那些诗太子本来看不到，但是被她这么一闹，太子肯定立刻就看到了。”
如意恍然，道：“大小姐说的太对了！”
她们说话时，站在一辆马车旁边，那马车的帘子微不可查的掀开了一点，车里的人看着严清歌和如意离开，拿起纸笔，将她俩方才的对话一句句原样记了下来。
夜，储秀宫中的静室内，太子一个人坐着，他面前的案几上放了几页纸，上面用隽秀的蝇头小楷翔实的记载着今天在土地庙发生的一切。
太子看着看着，发现了一个熟悉的名字。
严清歌和她的丫鬟如意，事发后在现场曾惊鸿一现，并留下了一段对话。
太子看完严清歌和如意的对话，眉宇间渐渐染上了从不被外人看到的孤独，他伸出手指，轻轻的触碰着纸上严清歌的名字，叹了口气，自言自语道：“你说的太对了，两个都蠢。孤又怎么会喜欢那两个蠢人。可惜，聪慧如你，却不能在孤身边。孤……不会放弃你的！”
他草草的看完了纸上剩余的记录，将那纸卷往烛火上一燎，不一会儿，它们就烧成了片片灰烬。
在外面见识了一番严淑玉的真面目，严清歌无比庆幸她之前没有彻底对严淑玉放下戒心。
严淑玉在土地庙被追着打的事情，也传回了严家。
但是严淑玉对此一点反应都没有，该干什么照干什么，对下人们依旧和睦可亲，对海姨娘依旧孝顺无比，家里那些不知情的人都在心里替严淑玉抱不平，觉得那个元芊芊实在是太过分了。
这么想的人到底有多少，严清歌不知道，可是这并不包括青星苑的人。
如意在青星苑还是很有号召力的，她将当日在外的所见所闻告诉了青星苑的小姐妹们，这些姑娘立刻就同仇敌忾，和如意一个想法了：二小姐那副纯良样子就是装出来的，这种女人她们见得多了，嘴里一套背后一套，谁知道她们暗地做了多少坏事。
以至于几天后，严淑玉穿着缁衣僧鞋，云淡风轻的抱着两个塞满干菊花的枕头来找严清歌时，被看门的寻霜警惕的拦了下来。
“我们小姐眼睛亮着呢，不缺枕头，二小姐拿回去自己用吧。”寻霜冷嘲暗讽，怎么都不肯放严淑玉进门。
严淑玉念了好几声佛号，笑着摇摇头，一副为寻霜好的样子，道：“你这丫头！你呀，对我这样还好，对别人可不要如此。别看姐姐平时里对你们和善，其实她是个很有规矩的人，你私自帮她做主，回头她要是罚你，你可别哭鼻子。”
“我们大小姐有没有规矩，还用你说？反正这东西大小姐不要。”寻霜啪的一声摔上大门，差点没把严淑玉鼻子拍扁。
严清歌其实就在不远处，今天天气晴朗，她把绣架搬出来在院子里做活。只不过有院墙挡着，严淑玉看不到她罢了。
寻霜和严淑玉的那番对话，听得她肚里一阵阵发笑。她院子里这些丫鬟长大了，一个比一个鬼精灵。
严淑玉被一个看门的丫头这么对待，竟然还能维持住平静，抱着那两个枕头慢慢走了。
寻霜吐吐舌头，跑到严清歌身边，眨巴着眼睛道：“大小姐，你不会跟二小姐说的那样罚我吧？”
严清歌点了点她额头：“罚！该罚！罚你给我劈线。”
严清歌做绣活做的精致，店里买的丝线太粗，不能直接用，必须再照她的意思劈成几股。最细的要将一根线再劈出来四十股，丫鬟们都做不来，只有她自己动手。但像将一根线劈成七八股这种较为简单的活计，严清歌就让丫鬟们轮流跟着她做。
寻霜眉开眼笑，道：“这哪叫罚啊，看大小姐做绣活是福气。”
严清歌对她做刺绣的技艺从不藏私，丫鬟们愿学，她就一边绣自己的，一边给她们指教。所以尽管劈线是个苦力活，丫鬟们还是愿意跟着她做。
既然严清歌不生气，寻霜也就乐得偷懒，围着严清歌说话，也不理那被她关死的大门。
忽的，门口传来了砰砰砰的擂门声。
寻霜一路小跑过去，一边开门一边喊：“来啦来啦，门都要给捶碎啦。”
门一开，寻霜见是舞文。舞文皱着一张苦瓜脸，上气不接下气，道：“快……快……快请大小姐去寒友居。乐老相爷来了！”
严清歌霍然站起，将绣架带的一歪，差点摔了，她顾不上扶，大步到了门口，道：“你说谁来了？”
“乐老相爷来了！老爷今天出去会友，不在家，弄墨已经叫人出去喊他回来了，大小姐你快点去吧。”
严清歌连衣裳都不换了，就穿着家常的一身上衣下裙打扮，比舞文脚步还快，一路朝着寒友居跑去。
前几个月，她收到过乐毅的回信，乐毅说他走不开，但将严家铲子往乐氏名下记庶女的行为告知鹤山乐家，让那边派人来处理，严清歌千想万想，都没想到是乐厚亲自过来。
严清歌心底愧疚不已。
乐厚已经快七十了，人生七十古来稀，这么大年纪的老人还专门从鹤山跑一趟过来，身子怎么受得住。她可是往返过鹤山和京城的，知道一路上有多折腾人。
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