家宴结束的早，饭菜味道平常，严清歌没吃多少，她回去青星苑后，没立刻睡下，而是坐在暖烘烘的屋里喝茶吃点心。

　　 “这栗子糕做的不错。”严清歌笑着对如意道：“难为她们年三十晚上还要为我操劳，厨下的人各赏二两银子。”

　　 如意笑道：“是！我这就给她们去。”

　　 正说着，外面传来了一阵喧闹声，如意道：“我瞧瞧去，这是怎么了。”

　　 过了一小会儿，如意领着两个丫鬟进来，一个衣衫凌乱，脸上还带着几道刺目的皮肉伤，另一个年纪十四五，这两个丫鬟满脸泪痕，不知道是遇到了什么事儿。

　　 如意脸上带着同情之色，对严清歌行礼道：“大小姐，是我自作主张，放她们进来的。只是今日过年，我想着若能救两条性命，也算是给大小姐积富了。”

　　 “怎么回事？”严清歌坐直身子，来了兴致。

　　 那两名丫鬟听了，跪地叩头，泪光闪闪哽咽着道：“给大小姐磕头。我叫彩珠，她叫晶儿，我们是明心斋的丫鬟。今晚上海姨娘回来，叫了我们七个姐妹，没头没脑问我们犯了什么错，不容分说，要把姐妹们扒光扔雪地里冻一晚上。后面二小姐来了，说这样不好，叫海姨娘毁了我们容貌就行。我们实在是害怕，就跑了出来。”

　　 严清歌看她们又是哭又是抖，脸上的惊惧是绝不能作假的，晶儿面皮上还有那么明显的几道伤痕。加上除了她们外，还有剩下五个丫鬟不知道跑到哪里去，就知道这事儿肯定不假了。

　　 严清歌也算是见多识广，可是还从未听说过谁家丫鬟集体逃跑的事儿。

　　 若是放在严清歌重生前，海姨娘成功被扶正，身为严家主母，她打杀几个丫鬟，不算什么，顶多被人说气量狭小。但是现在她没那种命，偏要发这种脾气，搞得丫鬟们竟是逃跑反抗。

　　 严清歌理了理前因后果，问道：“你知道剩下的五个丫鬟去了哪儿么？”

　　 “奴婢看着她们逃跑的方向，有的似乎是去了老爷那边，还有去珠玉院的。”彩珠回答道。

　　 严清歌点点头：“这件事怕是不能善终了。如意，你安排她们两个住下吧，叫外头锁上门，若是海姨娘来要人，只说让明天再来。”

　　 如意点头称是，带着彩珠和晶儿离开了。

　　 过了有两刻多钟，如意才回来，按理说，安置两个小丫鬟住下来，是不该花这么久时间的。

　　 如意笑嘻嘻道：“大小姐，那两个丫鬟说了不少海姨娘的事儿，真真是听得人心凉。之前海姨娘就折磨死过两个下人，但是不叫她们往外说。咱们院子里的人，都庆幸跟着大小姐，若是跟着海姨娘，可是有大苦头吃呢。”

　　 严清歌笑着点了她脑门一下：“就你聪明。好了，我困啦，要睡了。”

　　 第二天早上，严清歌起了个大早，梳妆打扮后，坐在正堂等下人们来磕头。新年第一天，在别家，是要奴仆们一起去拜见老爷夫人，然后领红包赏钱的。但严家不同，从乐氏去世后，严家就没有这个习俗了。倒是严清歌重生后这几年，大年初一会给青星苑下人赏红包，去年她在鹤山过，便提前发了。

　　 青星苑的下人们喜气洋洋，一个个排队给严清歌磕头说吉祥话，等发过了一轮儿，严清歌拿出两个红包，问道：“晶儿和彩珠呢？她们虽然不是咱们院子里的，但今天过年，也给她们沾沾喜气吧。”

　　 如意笑道：“我这就叫她们来磕头。”

　　 晶儿和彩珠诚惶诚恐的走进来，对着严清歌用力磕了几个结结实实的响头，才收下来红包。对比海姨娘和严清歌待下人的态度，她们恨不得开口跟严清歌说以后就留青星苑伺候。但她们心里清楚，这么做，是个严清歌找麻烦，收留她们一时可以，真留她们在青星苑伺候，就是逼着严清歌和海姨娘明面上作对结仇了。这种蹬鼻子上脸的事儿，她们不敢做也不能做。

　　 这两个丫鬟刚接过红包，外面就传来几个婆子和丫鬟们急急忙忙的阻拦声：“海姨娘，我们大小姐没说要见你，等我们通报过你再进去。”

　　 海姨娘尖利的声音传来：“今天是年初一，家家大开房门，等别人上门拜年，你们院子里规矩倒是奇怪，拦着旁人不叫进的。”

　　 说话间，海姨娘就风风火火走进来，一张巴掌大小的脸蛋上疲意十足，她眼珠子通红，挂满了血丝，一看就是晚上没睡好。

　　 她进来就看见拿着红包的晶儿和彩珠，语气尖酸道：“呦，大小姐，我来给你拜年，怎么倒看见你给我院子里丫鬟发钱？买通她们害死我的人是你吧？”

　　 严清歌淡淡一笑：“海姨娘这说的是什么话。来者是客，今日到我屋里的人，都有红包的。来人呐，给海姨娘也发一个。”

　　 海姨娘又急又气，跺脚道：“我是你的长辈，哪有晚辈给长辈发红包的。”

　　 “海姨娘别忘了，你是我家的妾，按大周律，妾同奴婢。我才是正经的严家主人。主人给奴婢发红包，有什么问题？”

　　 海姨娘气的浑身发抖，她是贵妾，是清白身抬进严家门的，还带着嫁妆，严清歌就这么一句话，让她变成了奴婢。她怒指着严清歌，满头冒火，道：“快把人交出来。”

　　 “来人呐，把海姨娘绑起来。”严清歌不理她的叫嚣，一挥手，指使着下人们将海姨娘摁住了。

　　 海姨娘没想到严清歌竟然敢动手。她担心自己动了胎气，没怎么反抗，双手被绑在身后，给几个五大三粗的健妇制住。

　　 “严清歌，你别忘了，我肚子里是严家没出世的男丁！你要是害的我有一点不好，看老爷怎么对付你。”海姨娘恨恨的盯着严清歌说道。

　　 严清歌道：“是极！你肚子里还揣着孩子呢。给海姨娘准备椅子，上面记得铺上好的软垫。等她歇一会儿，脾气稳下来了，将她送去父亲那里。”

　　 说完后，严清歌对着晶儿和彩珠招招手：“你们跟我先去寒友居吧，看父亲怎么说这件事。”

　　 海姨娘昨晚上就派人来要过人，但是没有要成，今天特地挑了个大早亲自过来，想的就是压下来这件事，瞒过严松年。没想到严清歌竟然早早的就要去找严松年。

　　 她愣了神，想起来来前严淑玉的嘱咐，脸色一变，对着严清歌快要跨出门的背影哀声道：“大小姐，你难道不想知道我为何要罚她们么？这两个贱婢想要给我肚子里的孩子下药，被我发现了，大小姐这么洁身自好，千万别受她们蒙蔽，助纣为虐。”

　　 彩珠和晶儿脸色煞白，跪地对着严清歌磕头道：“大小姐，奴婢绝对没有做过这种事情。”

　　 严清歌回身对着海姨娘嗤笑一声：“你说什么就是什么？”显然是一点儿都不信的。

　　 “我屋里有证据！我在这几个丫鬟住的地方，搜出来堕胎药和避子药。我这些年一直没怀上，就是因为她们给我下药。”海姨娘大呼小叫，对着严清歌道：“大小姐不信的话，可以亲自去看。”

　　 严清歌冷冷一笑：“都过去一夜了，你往她们住的地方别说放药，就是放一箱金子也办到了。海姨娘，你别当旁人都跟父亲一样，听你说什么就是什么。”

　　 海姨娘被严清歌拆穿，眼睁睁看着她离开，心中直觉不好，只盼着严淑玉已经拿下了那几个逃到寒友居去了的下人，而且已经见到严松年，将事情先说过了。

　　 严清歌带着一众丫鬟婆子，到了寒友居。

　　 寒友居大门敞开，进去后，严清歌立刻看到了严淑玉，她正站在庭院中，和莺姨娘对峙。

　　 莺姨娘脸上带着淡淡的不耐烦，道：“二小姐，老爷现在还睡着呢，你来拜年也好，要人也要，统统都要老爷起来才行。那四个丫鬟彩凤姨娘昨晚见了，老爷说叫她们先留在这里。”

　　 正说着，莺姨娘看见了严清歌，恭敬的对严清歌行礼：“见过大小姐。”

　　 严清歌看看严淑玉，没开腔说话。严淑玉却是哀怨的看了看严清歌和她身后的彩珠、晶儿，眨了两眨眼睛：“清歌姐姐，你怎么带着我们院子里的两个罪婢呢？”

　　 乍一听她这么亲昵的称呼，严清歌身上起了无数鸡皮疙瘩，她皱眉道：“什么罪婢？晶儿和彩珠和我说的，跟你们母女两个的说辞可不一样。这事儿可牵扯了不少人命，你和海姨娘若是还没闹够，我这边索性报官吧。”

　　 严淑玉脸色大变，严清歌可是那种真真敢把家丑外扬的人。上回她报官叫人来抓走严松年奶娘，这次当然敢报官叫她们所有人都锒铛入狱。

　　 她咬紧了下唇，嘤嘤哭道：“姐姐，你何必如此做，我知道你和炎王府亲近，炎王爷管刑狱，进去里面，是黑是白都是你说了算。不似小妹，身似飘萍，无一挂靠。”

　　 严清歌被她的惺惺作态恶心的想吐，对着莺姨娘道：“看来庶妹是一定要找父亲做主了，那劳烦莺姨娘去唤老爷起床。”

　　 莺姨娘点头道：“是。”

　　 严淑玉见莺姨娘一早上都不肯放她通行，但却如此听严清歌话，心里头一阵晦涩，心里对严清歌的嫉恨更是重了许多。

　　 没多会儿，莺姨娘回来，对严清歌和严淑玉行礼道：“老爷请两位小姐进去说话。”

　　 严淑玉嘴角勾出一抹笑容，走到严清歌身边，哪怕严清歌刻意退了半步避开她，她还是不容分说亲昵的强硬挽住了严清歌臂膀：“姐姐，我们一同进去吧。”

　　 严清歌被她握着的那侧手臂，像是被蝎子蛰了一样，可是又不能当着大庭广众推开她，只能强忍着心里的恶心，和她一起走进寒友居正厅去。

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