金家到第三天天擦黑时才回到蒲塘里，金学民一看到草兰子到了东台就有了精神，于是便有意在东台多呆了一天，让草兰子到处逛逛。反正，睡觉的地方有的是，冲水机一前一后两个船洞，他和小毛钻前洞，马红英和草兰子娘儿俩猫后洞。
一到家，王巧英便来了。
金学民不喜欢这个女人。一个寡妇，已经让人讨嫌，又偏偏嫁给了一个还俗的和尚，怎么会让他这个支书喜欢呢？这种人，平常金学民碰上理都不理，哪里还有让她到家里来的道理。所以，王巧英来的时候，金学民不是很客气。马红英不一样，女人的直觉好，马红英断定王巧英是无事不登三宝殿，于是，非常热情，捧出刚刚从东台买回来的瓜子花生与糖果，让王巧英先尝尝。一边招呼草兰子出来陪陪巧英婶娘。
王巧英带来的不是好消息。王巧英先悄悄地对马红英说方德麟家吵架了，就是白天吵的。也肯定是方德麟晓得金支书在东台有事，有意选准这时辰的。
话说得很低，有点鬼鬼祟祟的了。这一来，就有了神秘色彩。话一神秘，便是好话，也是坏话。而且还会有非常好的效果，谁都想听的效果。
金学民耳朵这才张开来，一边拿出香烟递给王巧英，一边替王巧英点火。
王巧英眼睛都笑成了一个一字了，连声说对不起支书，要支书点火。
吵什呢屎？金学民到底没有能撑得住，开口问道。
关着门在吵。哪晓得吵什呢屎。蒲塘里没有多少人晓得德麟家在吵屎。我晓得也是五四刚刚告诉我的。五四儿来过了，看你们没有回，又家去了。
五四人呢？
现在在家睏着哩！睏了两天了。昨天就这样子了。
昨天是为什么？金学民问。
还不是为你们家草兰子吗？这两个年轻人这些天天天在一起的，突然一个去了东台，一个留在了蒲塘里，总归是有些没有撩摸的。五四心里其实已经很不舒服了，偏偏这个方德麟还要跟儿子吵。听说都差不多要动手了，素素拉下来了。我看得出，素素更疼大儿子。到底是她的第一个儿子。肉疼得很。
肉疼，蒲塘里人说心里特别疼爱的意思。
金学民没有再问什么，走了。一会儿又回来了，手中拿着茶杯和热水瓶，为王巧英泡了一杯茶。
这王巧英感动了，哟，支书，这是哪里对哪里了？得罪得罪。
金学民也为自己倒上一杯茶，然后坐下来，听两个女人讲。还没有听多少，便已重重地叹了口气。
支书叹这么重的气为的哪一出？
马红英也跟着叹了口气，说，不瞒他婶娘你，这草兰子，死犟，我们在东台套过她的话了，就是不肯，一百个不肯。你望望看，让人多着急。
王巧英说，这事得慢，急不起来。草兰子一下头转不过弯子。想当初，我那个死鬼走了，也是这样。可是，女人到底是女人啦！得有个家，得有个男将。男人无女不成家，女子无男浪淘沙。草兰子总归会想得过来的。总是这样，不是个法子。这边我听五四儿讲，马上开过年来，没得多少天要回部队，我看是不是在这个节骨眼上把个事情做了。五四儿其实哪一点比建华差？不过书读得没有建华多，初中毕业。可人家现在在部队，当兵的现在多吃香哩！别死脑筋！
那边金学民声音便高了起来，差不多是吼了，对着草兰子的房间：死丫头子，你出来听听你婶娘说说。小孩子家，不听大人说，像什么话。
草兰子在自己的房间里纳鞋底，耳朵其实一直张着听着堂屋里的动静，一句话也没有放过。晓得五四在自己身上用了心思了，心里一阵暖，随后又一阵疼。猛地被父亲这么一吼，倒像没了主意似的，连忙站出来，恭恭敬敬地对王巧英喊了一声婶娘。
你到底是个什么态度？你也说出来！婶娘的话你也听见了，她是个过来人，都有了你爱国哥哥了。人家还不是嫁到蒲塘里？那个死鬼，总该是让人想的，可是，想归想，你总不能守着他的牌位过日子。再说，你连周建华的牌位也没有！他的牌子还不是放在周家？你也不是他们家过了门的儿媳妇。这算哪门子事？你想想看，你都想到哪里去了？
爱国，就是王巧英拖过来的油瓶了。
金学民说得很不客气了。
草兰子脸上一阵红一阵白，坐又不是，站又不是。其实，道理都懂，就是心里一直转不过弯了。其实，说到天亮，也是没有人给她架桥罢了。有了这面桥，这弯子也就好转了。不是有句土话吗？船到桥头自然直。现在，草兰子的船到了桥头了。
草兰子于是低下头，低声说，一切由爸爸妈妈做主吧！你们要是让婶娘作主，也成。
说着，便回了房，再不出来。
其实草兰子心里一直没有什么松动，她确实还在想着她的周建华。怎么会不想呢？人家差不多就是夫妻了。一夜夫妻百夜恩，经过了那么多往肉里抠的疼痛，往命眼里钻的欢爱，怎么就能一下子忘了呢？现在突然来了个五四，好让人为难。对五四，她没有太多的感觉，她对五四没有什么印象，只是觉得这个人热情，好，但要说到喜欢，还远着哩。她一直觉得五四不是她这个圈子里的。以前在一起打过麦秸辫子，但草兰子觉得那是在陪周建华和方跃进，不是与五四在一起的。何况，这个时候的草兰子真的不想谈婚论嫁。
可是，草兰子也晓得，自己的年龄到了。与周建华这么一扯，又是一年下来了。再不说到婆家，确实就非常麻烦了。
怎么就这样了，怎么一下子又跟五四联系上了。草兰子这些天来像做梦，五四从部队回来探亲她没有什么感觉，可是后来留下来吃晚饭，而且喝了酒，她晓得不好了。再接着国强和志文老师来打牌，她更加感觉不好，瞧国强与志文的那些眼神，当草兰子是傻瓜了。可是，这是冤枉草兰子了，草兰子从来没有对五四动过什么想头啊！
草兰子一进房便伏在被子上，眼泪也稀里哗啦地哭了。但草兰子哭得无声无息。这就是伤心无比了。她哭建华，哭自己。复杂了，什么内容都有。没想到五四儿要做这样的事，没想到五四儿这么样的一个人，愿意要她这个丫头子。想想又有点怕，建华走了，满以为自己从此不会再嫁到什么好人家了，没想到五四回来，这路亮堂了。
可再一想，心里又怕，这五四会不会是因为草兰子是支书的丫头子才来这一出的呢？草兰子其实条件是太好了，人漂亮，又出生在这样家庭，想要找个好人家，是没有问题的。凭自己的家庭，再找个人家，哪怕是下庄的，也不会推扳，还一定能再找个好人家。最多人家早晚晓得草兰子不再是丫头子的身子了。或者，再差一点，这蒲塘里也有人要，蔡金根，夏志华，个个能嫁，就算臭到底，像袁志勇嘛，也不是不能嫁。
堂屋里还在说草兰子的事，马红英重复了王巧英一句话，是的哩，男人无女不成家，女子无男浪淘沙。这丫头子早晚得嫁个人才是。
妈妈的话，草兰子听得清清楚楚。
原来女孩子是水做的，命运也就像水，没有个自己的定形，流到哪里是哪里。还必须得流。听听，女子无男浪淘沙。开始草兰子流到建华那块田里了，现在流到五四这个地盘。
王巧英的话也清清楚楚地传到了草兰子的房间，谁说不是呢？这世上只有剩饭剩粥，哪有剩儿剩女啊！草兰子会想开的。
王巧英的话，让草兰子心里开始活泛了。不想开又能怎么样噻！王巧英的话在那儿哩，这世上只有剩饭剩粥，哪有剩儿剩女？
草兰子突然想，要是她不是金学民的女儿，也许命运就不是现在这样子了。说不定还会好一点。
可是也不一定。这世上，哪里有说得定的事情？
王巧英走的时候让金家放心，她来请云鹤出来保媒的，有了云鹤，便很快会有人来传话，安排金家访亲。
一定要在年前把这件事给了了，开过年来，五四子就要回部队上了。马红英拉住王巧英的手，一再叮嘱。
王巧英说，红英姐姐哎，巧英晓得，巧英晓得。
草兰子从此多了一件事：巴望五四的叔爷云鹤早点到金家来。
五四有两天没有上门，草兰子又开始没有撩摸了，呆相样子、拉瓜相又开始来了。
五四不出来，是有问题了。
看来，方德麟和大儿子五四吵得不轻。
和草兰子来往的事儿，方德麟夫妻早听到了，可是没有当一回事。草兰子的事，跟方德麟家也是有干系的。一来，周建华是姜家的干儿子，二来，卢素素做的这个媒。所以，一开始，五四在金家，方德麟也没有太往心里去，心里还觉得五四到底在外面走过，懂事，懂得这个时候去安慰金家上上下下。哪晓得突然就让云鹤来传话，草兰子想跟五四把亲事定下来。方德麟一听，心里差不多气炸了：这天大的事，你方五四怎么就胆子这么大？大人的主一点儿也没有了？就算我方德麟想得开，草兰子这样的媳妇我要了，可是，你总得先回来跟大人把话说清楚。我们一点思想准备都没有，那边媒人都上门了。像话吗？
方德麟骂人，一句话不提草兰子，只说方五四，你翅膀硬了，能飞了，出去当了几天兵了，能做大人的事了？你方五四听好了，我在外面当兵的时候，脑袋别在腰眼里，你五四嫩着哩，炮灰也没有见到过！在我面前充起大人了！当心我揍你！
卢素素哭，你不要不识数，你真要做出什么事儿来，你爸他不认你这个儿子！我反正养了四个儿子，少你一个，也成！
五四心里动了气，爸，你怎么也不懂事？现在新社会，事情得由我们自己作主。
你方五四心里想什么，还瞒得了我方德麟？你屁股一撅，我晓得你拉什呢屎。你不就是想当支书，现在就一个劲儿地拍草兰子的马屁。我警告你，草兰子碰不得！你要是碰了，出了事，你负责。
草兰子如果这之前没有周建华的事，跟五四谈对象，还是蛮般配的。五四大了几岁，但不是问题，男大三，金山靠银山。可是，现在草兰子这样子，能碰吗？你五四就是打一辈子光棍，也不能去碰草兰子，这要让人笑一辈子的。卢素素只讲道理。做妈妈的，到底不忍心骂出来。
但两口子的意思其实都一样，有点嫌草兰子不是黄花闺女了。
这事情是明的。谁不晓得草兰子都跟建华那么疯了。
五四心里不痛快，声音也高了许多，你们少说两句好不好？就算我五四有什么心思，你也要让金支书同意，也要人家草兰子肯。
五四真的心疼，他晓得了，一开始草兰子还不同意。左说右说，草兰子才松了口。五四晓得，草兰子心里只有周建华。
五四想哭，这是怎么了？我五四还配不上你草兰子？你草兰子这种样子，还有谁敢碰？我五四就不如死去的周建华？
事情据说还相当严重，后来父子俩差不多要动手了，是被云鹤喝住了：方德麟，你眼里还有没有我这个叔叔！云字这一代，就剩下我一个了，就算我想做主，你方德麟也没得屁放。你还敢打五四！你读书读那么多，读到哪里了？读到哪里去了？举手不打过头儿！你敢打个头比你还高的儿子，我就敢打你！你瞧五四，都是当兵的人了，你还敢动手？你要打五四，你就先来打我，把我打死算了！我也早就想死了，去陪我的云卿哥哥！
云鹤把云卿抬了出来，方德麟便一点也没有办法了。
事情僵住了。还是当初卢素素的那番话：有难度！
莫不是草兰子的婚事就命中注定有难度。金学民想不出个所以然，闷着头抽起烟来。
金学民心里不高兴，这个方德麟，怎么这个样子了，儿子跟草兰子成亲就不能了？好在是你们五四翻出的花样精，也不是我们草兰子去招惹你们家五四的。真要再吵下去，我金学民也不是嘴上种菜了，跟你索性把话挑明了。我们草兰子也不是个螺螺藤，要死缠住五四。再说你们家五四，当初到部队去，要不是我金学民顶着，你们卢素素的政审关怎么过得了呢？你们卢素素家是大资本家，我最后只替你报个了经营茶叶店的小老板，而且是伙计出生的。这样上面才觉得没有大事。
金学民不讲话，马红英就有点着急，他爸，你也拿个主意呀！你怎么倒像个没有主意的人了？
金学民没有理会马红英。马红英这人，关键时刻有点急急躁躁的，一点儿沉不住气。怎么样才好？当然是既不能撕破脸面，又要捏捏方德麟的麻筋。
但主意最后还是马红英想出来的，他爸，你看能不能这样，就说大队接到公社的通知，就说人武部那边来了电话，部队让五四赶紧回，五四要提干了，要大队和公社填个政审材料，再去捏弄他一下，看他怎么办？
还管用吗？金学民问，都已经到了部队了，还要什么政审材料？这种事瞒不住方德麟的。
死马当活马医呗！这边草兰子有点活泛了，他方德麟一闹，草兰子说不定又要死样活气的了。再说，德麟当的是打仗的兵，五四这兵不一样。
金学民点燃五四捎给他的飞马香烟，吐出长长的一口气，谁说不是呢？这草兰子，开始活泛了，不能再让丫头子伤心了。就依你说的，看看能不能管用。