我还是决定去城镇里碰碰运气，而且，我也需要可靠的信息来源渠道。我回想学院化妆课教的内容和手法，把两侧的下颌骨抹得漆黑——这让我的脸看上去比原来的小上几分。

　　 我又用同样的手法把额头变矮了一点，让自己看上去尽量和通缉令中的不一样，至于那头红发，我没能处理掉——我手头没有染剂，把它用泥巴涂黑显得太过刻意。希望不会有人仅仅因为我的一头红发就跑去告密。

　　 我整了整身上的服饰，露出贵族子弟第一次长途跋涉时的好奇兼高傲的神色，在帝国的官道上慢慢地走着，等待着合适的目标出现。

　　 我走的是南北朝向的官道，时不时有华贵的马车或是蒸汽机车从我身边飞驰而过，但他们都不是我的目标，我依旧不紧不慢地往前走着，直到一辆稍显破旧，载满货物的马车从我身边经过。

　　 “嘿！你个傻大个！停车！”我奋力地挥手，叫停了在赶车的魁梧车夫，他看上去最多比我大三四岁。

　　 我趾高气昂地走到他面前，“本少爷，”我用稍显嫌弃的目光打量了一下他们的车子，“勉为其难地借用一下你们的车子，把我带到北边的第一个城镇就行，得要城镇，不是村庄，懂吗？”

　　 那大个车夫看着我，表情像是疑惑，又带着点生气。他旁边像是他父亲的人急忙跳下马车，朝我鞠了一躬，“非常荣幸，这位少爷。”

　　 他小心翼翼地看了我一眼，“若是阁下不嫌弃的话，”他拍打拍打袖子，指了指马车的车厢，“就请坐这里吧。”

　　 我心里乐开了花，但还是故作恼怒地哼了一声，“你让我在那堆脏兮兮的货物里打滚吗？”

　　 他用袖子擦了擦头上的汗，腰快弓成了虾米，“是，是，”他连声致歉，“是我怠慢了阁下，非常抱歉，鲍威尔！”他转头叫起自己的儿子，“快点趴到后面去。”

　　 鲍威尔不情愿地松开缰绳，翻到后面的车厢里，抱着一个包裹坐在角落里。

　　 “我叫列夫，”列夫拿起缰绳，“阁下是？”

　　 我心底为我的行为感到抱歉，但还是用余光不屑地瞥了他一眼，“威廉·泰尔，”我又立刻补充了一句：“你可能没听说过，我不怪你。”

　　 列夫讪讪地点了点头，没再说话。

　　 马车在官道上奔驰了将近半个小时，把我带到离帝都一百里远的小镇伯明顿。

　　 这是座不大的镇子，我猜镇上的人大多以农业或是简单的商业为生，我的红头发还是给我带来了一点麻烦，我走在街上时能感觉到不少人都在看着我。

　　 我选择瞪回去——对一名贵族来说，被别人盯着看是很难受的。对威廉泰尔来说也不例外。

　　 我推开旅店的门，一位吟游诗人正在炉火边唱着某种叙事歌谣，我感到一阵亲切——我多久没听到这样的歌谣了？

　　 于是我驻足倾听，却听到了我意料之外的信息：

　　 “那红发少年全身燃起火焰，他双眼化为竖瞳，看着对面的皮奇·斯凯姆，”他用半读半唱的语句讲着故事，时不时拨动一下鲁特琴，“听吧！那少年开口，声音恼怒异常：‘汝辈皮奇，竟能识我真身？且要小心，吾之气息将随烈焰从天而降。’”

　　 他用词哥特语和通用语夹杂，继续唱着：“那少年飞上半空，蓦地再度开口；‘好教汝辈知晓，吾乃红龙萨伦是也！’少年语毕，仰头咆哮，天地间充斥着如同雷鸣的龙吼，那少年在这吼声中摇身一变，一头遮天蔽日的红龙飞上高空。”

　　 “那红龙萨伦飞上天际，他稍稍呼吸，一道磅礴的烈焰吐息就从天边袭来，在那夺目燎人的烈焰洪流中，依稀可见一丝紫光，那是法师皮奇，他……”

　　 我摇摇头，没有继续听下去的欲望。事实证明谣言比我预料的还要传的快——就连这里的人都开始谈那件事了，他们还叫我“红龙”萨伦！而且在故事是反派，我可不是什么龙，这也不是什么好消息——这很大程度上表明普通民众都认为我有罪，所以这儿的吟游诗人才会讲我是恶人的故事。

　　 “是你！”一声怒喝打断了吟游诗人的讲述，大厅里的所有人都看了过来，那是一名中年男子，他正指着我，“你是“红龙”萨伦，我不会认错那张脸的！”

　　 我心里暗叫糟糕，但还是试图混淆过去，“你弄错了，蠢猪！”我装出一副贵族被冒犯的样子，“我是威廉·泰尔，不是什么“红龙”萨伦！”

　　 “你扮起贵族了？啧啧啧，不得不说还挺像的，但我几年前在盗贼公会见过你，我不会认错的。”那男子嘲讽似的对我摇了摇头。

　　 我打算后退，但大厅里的其他人都围了过来，“你真是‘红龙’萨伦？”那吟游诗人先是怀疑地上下打量了我几眼，然后猛然露出一个恍然大悟的表情。

　　 我心底发冷，我太熟悉那个表情了，那是你在街上遇到脸熟的人，一点点把对方认出来后会露出的表情。他在哪看过我，这个问题不用想都能得到答案。

　　 越来越多的人露出那种表情，他们把我团团围住，“他就是萨伦！”我听到人群中一个女人喊。

　　 “被让他跑了，”我昔日盗贼公会外围的同僚高喊，他往旅店外走去，“我去叫镇上的民兵。”

　　 “让开，”我苦恼地摇摇头，“我不想伤害你们，但如果我走投无路，我发誓我会做出不好的事情来，所以趁还有机会，请让开。”

　　 “让你再去其他地方作恶吗？你这恶龙！”吟游诗人第一个顶了上来，他抽出腰间的匕首，“你今天哪儿都别想去！”

　　 我叹了口气，我不喜欢随意伤害别人或是杀人，但我实在别无选择。

　　 “Auir。”我低声呼唤火焰，某种意义上来说更像叹息。像往常一下，火焰瞬间就回应了我，我能感觉到充沛的火元素在我身边环绕。

　　 我没使用任何符文术，粗暴地用精神力把火焰旋绕在身体周围，然后朝外走去。

　　 但人们总是愚昧的，如果你是他们认为的恶棍，那么那愚昧加倍，如果你头上恰好还有不菲的赏金，那就再加一倍。

　　 于是第一个被贪婪和正义冲昏头脑的蠢货出现了，那名吟游诗人举起匕首朝我刺来，下一秒环绕着我的火焰就缠上了他，他瞬间变成了一个明亮的人形火炬，令人毛骨悚然的惨叫声在夜空中回荡。

　　 眼前的惨状令其他人稍微清醒了一点，但我还是低估了那一千枚金普洱的作用。

　　 “一起上，杀死这条恶龙！”我听到一个人高喊。

　　 一群人前仆后继地朝我冲了过来，老天在上，他们甚至没有一把像样的武器，我甚至看到那个女人举着发髻朝我刺来。

　　 这和自杀没什么区别，我慢慢地走出旅店，身后是一大堆还在燃烧或是已经烧成灰烬的人体。

　　 街道上空空荡荡，一片寂静，看上去镇子里的民兵还没来，我的心情稍微好了一些，但下一秒我的肩膀上就爆出一大团血花。

　　 我的肩膀传来一阵钻心的疼痛，我知道那是什么，帝国的步枪。

　　 帝国的正规士兵已经到了，我还是太过于轻敌。

　　 不对，不是已经到了，是一直都在。

　　 想明白之后，我立刻展开一面火焰护盾，下一秒护盾上就溅起五处涟漪——这代表至少有五枚子弹在刚刚那个瞬间射向了我。

　　 然后我看到一名又一名的帝国士兵从阴影中浮现，他们身穿黑色的制服，就像黑夜一样，手上或是拿着冲锋枪，或是拿着步枪，有些士兵还牵着军犬。

　　 我回头看，发现身后也出现了大批的帝国士兵。看起来他们准备充分，我在脑海里想，这次也许走投无路了。

　　 “嫌犯萨伦·诺维斯，现在怀疑你涉嫌谋杀六人，包括五名忠诚的帝国警卫和一名你的同学——莎莉·诺兰，同时有足够的证据证明你是非人类种族，故此按帝国律法将你捉拿归案，押回帝都候审。”

　　 “如果拒捕，”那名向我发布宣告的士兵停顿了一下，然后杀气腾腾地说：“就地击毙。”

　　 “现在，嫌犯萨伦·诺维斯，”他抬头看向我，“做出你的选择。”

　　 “呸。”我朝他吐了口口水。

　　 “很好，”那士兵依旧不喜不怒，“嫌犯萨伦·诺维斯拒捕，根据帝国法律第三则第八条第三十七小条，立刻击毙。”

　　 所有士兵在那个瞬间举起了枪，但我比他们更快——我发现集中精神可以让我暂时以更快的速度行动——或者说，放慢周围的一切。

　　 我侧过身子，伸出一只手对着前面的帝国士兵，另一只手则对着后方，我以前从未如此尝试过，但事急从权，比起老老实实地回帝都任人宰割，我选择赌一把。

　　 “Zuyk！”我用最大地音量喊出风之名，双手同时画出符文，两面旋风符文盾在瞬间成型，护住了我的两翼。

　　 下一秒暴风骤雨般的子弹向我袭来，却全被旋风护盾捕获，虽说如此，我的大脑还是在一瞬间疯狂震荡起来，就好似那些子弹的冲击力全部传导到大脑里，左冲右突。

　　 我不知道那个瞬间有多少子弹打了上来，我猜一定很多，因为我的大脑几乎就要崩溃，一个光怪陆离的世界在我脑海里成型，我的眼前仿佛出现了一道彩虹，各种颜色在我的视野里轮番登场。

　　 我几乎感觉不到自己的脑袋了，那不是比喻，而是真的快要感受不到了，我是说，大脑，小脑，脑干这些也许还在，但我的精神力和脑内世界在破碎。

　　 我还是低估了这么多子弹的冲击力，现在我的大脑快要自己崩溃毁坏，所有的感觉，视觉啦触觉啦味觉啦几乎都消失不见，造成这一切的还这脑子的主人。

　　 然后我想到了特拉卓，想到了莎莉的笑脸，“你就决定这样放弃了！？”我听见自己问自己，“振作起来，你这没用的废物！”

　　 随后是皮奇的臭脸和一团迷雾在我脑海里浮现，“皮奇·斯凯姆？施特拉德？你就打算让他们这样逍遥下去，在你的尸体上发出胜利者的大笑？”

　　 我看着脑海中的皮奇站在我的尸体上，发出他招牌式的令人厌恶的笑容，“不！”我在心底怒吼出声，仿佛这样就能宣泄出我脑内的压力。

　　 不得不说那的确有某种效果，我的脑袋开始天旋地转，虽然还是很恶心，但比之前的一片混乱要好上太多，至少我的感觉又回来了。

　　 “现在到我了，”我在脑海里这么想，竭力催动所剩无几的精神力，“尝尝你们子弹的味道吧！杂种！”我大喊出声，被护盾捕获的子弹全部在反作用力下喷射而出，速度比他们射出来时还要快上不少，风元素可不是开玩笑的。

　　 这条街道下一秒就变成了鲜血地狱，我看不到每一发子弹的结果，但我猜这些尖头子弹每发至少穿透了三到四名敌人，或者更多。

　　 我看到那名朝我发言的士兵被子弹射成了浑身是孔的筛子，一动不动地倒在地上，鲜血汩汩地从那些伤口中流出，在他身下汇成一滩。

　　 我现在大概知道他们射出多少子弹了，在我看到他们的惨状后——有一大半的士兵，前后都是，被射成了这种筛子，空气中弥漫着浓重的血腥味，鲜血顺着道路青色石板的缝隙蔓延开来，把一大片地区漆成了不详的红色。

　　 少数幸运的家伙没有被射中要害，还身上依旧孔洞密布——没人来救的话恐怕没多久就会失血而死。

　　 我从他们中间走过去，耳边充斥着伤者痛苦的呻吟，夹杂着一阵窸窸窣窣的声音。我扭头朝声音的来源看去——是一名负伤的士兵，他的左小腿和左臂都被射穿了，此刻正满脸惊恐地在地上爬行着，似乎想竭力远离我。

　　 “恶魔，恶魔……”我听见他低声自语，语气无助而恐惧，他的双眼圆瞪，就好像我是个真正的恶魔那样。

　　 我环视了一下街道上的惨状，我以前的确只在故事书里看到过这等惨状。

　　 摇了摇头，我走进路边的一家皮具店，无视店主恐惧的目光，拿了一个趁手的背包，趁着更多的人赶来之前。

　　 我顺着大路走上小路，又顺着小路走进树林，比起城镇，这静谧的树林反而让我有一种无忧无虑的感觉，仿佛回家一般轻车熟路，我继续在树林里朝北行进。

　　 我顺着林间的空地往前走，此刻正值下午时分，阳光透过树叶间的缝隙洒下，给人一种慵懒的感觉，我漫步其间，心情也轻快了几分，之前杀死大批帝国士兵的沉重感得到了很好的缓解。

　　 另一个缓解的重要原因的我知道这只是第一次，之后肯定还会遇到更多的帝国士兵——如果事情不是一帆风顺的话。问题在于，事情总是不那么一帆风顺。

　　 更不用提我到了巴伦利亚王国以后，边界上每年都在打，以后可能每天都会杀死大量的帝国士兵。所以我没有时间提这些素昧平生的人悲伤。

　　 我不停地朝北方走着，这里的树木十分高大，是典型的温带型树木，和热带的那种树截然不同——这都是特拉卓教我的，他说一名旅行符文师通常是孤独的，必须精通地理知识。

　　 我继续着我孤独的旅程，对我来说并没有那么难适应——我甚至感到自在，直到一匹白色的生灵出现在我面前。

　　 那是我制造了小镇惨案之后的第三天，我的面前诡异地出现了一片规整的空地，那林间铺满鲜花，一束阳光就那么斜着射下。

　　 思索再三，我还是决定往前一探究竟——而且也就只有这一条路，我没得选。

　　 然后我就看到了那匹白色的生灵，它从林间深处飞来，浑身雪白而无一丝杂质，它貌似一匹快马，却肋生双翅，神骏无比。

　　 “珀伽索斯……”我喃喃自语，我一直以为这是神话里的生灵，故事里的飞马，但它的确存在，就那样真切地在我面前，扬起它的翅膀。

　　 我慢慢靠近，尽量试着不惊扰到它，直到我摸到它的脸颊，它似乎对生人极为热情，在我的脸上亲昵地蹭了蹭。

　　 突然我背后的树林里惊起一群乌鸦，珀伽索斯像是受到惊吓似的，扬起双翅飞回森林深处。

　　 我回头看向乌鸦飞起的地方，虽然没有其他声音传来，但我很清楚那里是什么。

　　 帝国军来了，他们来追捕我了，因为一片又一片的乌鸦或鸟儿飞起，每一次都离我更进=近。

　　 我虽然看不到，但我能想象到无数帝国士兵在树林里缓缓前进，膝下的军犬朝着我的方向狂吠不止的画面。

　　 虽然我不知道他们是哪儿弄来的我的气味……啊，是了，我在温德勃洛脱下来的衣服，或者干脆就是我学院里的东西，虽然我很怀疑学院里的东西是否还留有我的气味。

　　 但不管怎么说，他们已经追到我屁股后面了，我不信他们不知道发生在伯明顿的事情，所以肯定有法师随军行动。

　　 “必须走了，”我告诉自己，“不然有危险。”

　　 我掏出地图确认一下方向，又将其塞回包里，匆匆朝着树林的更深处走去。