接下的日子变得简单而单调，每天早上劈柴，有时候会打水或是帮着搬东西――大部分原因是因为前天柴劈的太多，起初我还觉得这挺有意思，但久而久之也就变成生活的一部分，唯一有变化的是我的肌肉力量，现在我可以劈上一整天的柴也不觉得累。

　　 生活中另一个重复的项目则是我的准骑士训练，就像我前面写的那样，这不是传奇小说，所以没有什么实力飙升的桥段，第一个月我能在十次来回里每次都击中骑士假人，同时保持自己不被击中，第二个月上升到二十次来回，我刚开始被击落下马好多次，但很快就能够做的像十次来回那样完美。

　　 顺带提一句，我骑的已经不是萝卜了，而是自己的一匹驽马，虽然不是什么好马，但对我来说已经足够了，另外，熙德骑士也不可能整天把马借给我骑，帝国和王国的边界摩擦越发严重和频繁，过去的几个月气氛一天比一天紧张。

　　 多谢每天早晨的力量训练，我现在可以很好的举着骑枪冲锋和调整方向，双手剑对我来说也不再是那么笨重的一把武器。

　　 库鲁格说那应当归功于我的刻苦，过去的几个月里我重复练习着库鲁格交给我的基础剑术，我猜每天都会挥舞一千次那把训练剑，也许次数更多，我不清楚。

　　 我清楚的是我几乎可以如臂指使般挥舞这把剑，库鲁格也教会了我更多东西，其中最重要的是熙德流派的剑术。

　　 那是我开始训练的第三个月，库鲁格有天叫住了我，“我看到你已经可以熟练地挥舞那把剑了，”库鲁格笑着对我说，“所以今天我决定教你一些特别的。”

　　 他像往常那样把训练用剑丢给我，自己也抽出一把趁手的训练剑，冲我勾了勾手，“我们来练习一下。”

　　 我举起剑，开始冲刺，在快冲到库鲁格面前时把剑高高挥起，然后朝他的头狠狠地劈了下去，就像曾经做过无数次的那样。

　　 “很完美的一剑，速度方位架势力度都很完美，”库鲁格朝后退了一步，“可惜毫无章法。”

　　 他手快若闪电，剑在瞬间举过头顶，架住了我攻势凶猛的一剑，随后剑身像仿佛是在我的剑身上滑过一样，轻而易举地绞开了我的剑，整把剑都移到了我左肩的侧面，顺势朝我的胳膊砍来。

　　 我试图反手举剑，但库鲁格太快了，我感觉左臂一痛，手上的剑也不自觉地松开，掉在了地上。

　　 说起来也许你会感觉很漫长，但实际上事情就发生在交锋的那个瞬间，如果不是这几个月来的训练，我可能连库鲁格的动作都看不清。

　　 “再来，这次换一般架势，”库鲁格把剑丢给我，自己则把剑紧紧贴在左肩和左胸交界处。我接住训练用剑，放在同一个位置。

　　 “我现在来教你熙德家的核心剑术，简单来说就是熙德流派剑术，”他冲我笑了笑，双腿呈一前一后姿势。

　　 “准备好了，小子，”他冲我说，“一般来说，我的剑朝下劈，你要怎么防御？”

　　 这问题太简单，“同样下劈，挡住你打来的剑身。”我直截了当地说，同时把剑举过头顶。

　　 “嗯――”库鲁格若有所思地点了点头，“那我们就来试试看吧。”

　　 话音未落，库鲁格猛地向前一迈，头上的剑顺着手腕地翻动朝我狠狠地劈来，我后退一步，头上剑朝前下劈，来挡住他的攻击。

　　 事情起初和我预想的一样，我前伸的剑身挡住了他从头顶斜向下劈来的一剑，两剑相交，发出“笃”的一声，我握住剑身，打算顺势前刺，但库鲁格更快，两剑相击时他就继续朝前迈了一步，我看到他的剑砍中我的剑，然后在反冲力的作用下弹开，那剑从我剑身的右侧划了一个半圆，绕到我剑身的左侧，库鲁格的剑随后从下方向上劈，或者说挑更合适，我的左臂再次感受到被击打的疼痛。

　　 “怎么样，小子，”库鲁格收剑站好，脸上带着得意的笑容，“这就是熙德流剑术，刚刚你看到的是核心招式，下劈和上劈。”

　　 他走到我身边，“虽然你以后的目标是成为一名骑士，但你还是得先成为扈从，作为扈从，有甲，甚至无甲的情况下进行战斗是很常见的事情，所以才有了这套剑法，话说回来，就算你成了骑士，骑枪断了以后还是得用双手剑或是长剑。”

　　 我点点头，“非常实用的剑法。”

　　 “没错，孩子，”他咧开嘴笑了起来，“所以你得好好跟我学，成吗？”

　　 那晚的剑术课我上的比之前都认真，这和基础的挥砍或是刺击不同，这是一套完整的剑术，也就是熙德常跟我说的，战场上会遇到的情况。好在我的肌肉已经锻炼的不错，所以这剑术的核心招式学起来并没有太困难。

　　 库鲁格一晚上教了我四种核心招式：下劈、上劈、横劈和怒击。

　　 教学的过程我已经在上面做了一段描述，剩下的部分大体相同，我就不多做赘述，只是简单解释描述一下各种招式。

　　 上劈和下劈就像我之前说的，是先从上向下劈击，剑身相交后立刻持续进攻，趁敌人反应不及时转成上劈。

　　 至于横劈，则是持剑从敌人的侧面进攻，左侧或右侧皆可，和上下劈类似，横劈的要点就是在剑身相交后立刻转至另一侧攻击。

　　 至于怒击，则更像一击定生死的招数，双手的力量全部灌入剑身，目的是在第一次剑身交锋中就弹开你对手的剑，然后顺势砍下他的脑袋。这剑术的要点在于一往无前地进攻，所以叫怒击，如果你的力道不足，对手招架住这一剑，就意味着你的末日到了。

　　 说起来也许很简单，但上手后你才会发现它比你想象中的男，我足足练了一个月才称得上是可以勉强运用每一种核心招式，更不用提像库鲁格那样随意把几种招式杂糅起来，随心所欲地进攻了。

　　 后来的一个月里我每天都在和库鲁格对练，仍旧是一次没赢过，库鲁格说“什么时候我赢了，就教我更多东西。”

　　 于是我每天的训练内容从简单的基础剑术变成熙德流派的核心招式，这没有什么捷径或是秘诀，你只能靠自己的练习，这样练习了整整一个月以后，我总算是第一次击败了库鲁格。

　　 “非常好，孩子，非常好。”我击败他的时候他笑的很开心，“接下来我会教你一些次要招式。”

　　 我很开心，这意味着我有更多的招式可以学，库鲁格也按照他说的那样，教会了我变换击、肘节击和曲击，我本来马上就要学会瞥击了，但意外却不期而至。

　　 一件意料之外，但又在情理之中的事情打乱了熙德骑士的所有计划，也打乱了我的生活。

　　 我到王国的第五个月，也是今年的最后一月，帝国正式向王国宣战了，边境线上听说已经变得战火连天。

　　 和我来时看到的厮杀不同，帝国这次是动真格的，听说边境城墙已经有不少地方被击破了，但好在帝国士兵仍被阻滞在边境线上，没能进到王国境内来。

　　 我有些恼火，一是我的准骑士训练被打断，熙德骑士和他的部队都得立刻赶赴边界支援，库鲁格也不例外，所以我没有老师了。

　　 二则是快要到年关了，我本来想好好度过我在王国境内的第一个神恩节，现在恐怕没戏了。

　　 但一件更加意外的事情找上了我。

　　 “萨伦，你愿意作为我的新扈从，加入到边界上的战斗吗？”在熙德骑士出发前三天，我刚劈完柴，准备下到山脚帮着清理保养士兵们的盔甲时，熙德叫住了我，问出了一个我预料之外的问题。

　　 “我吗？”我有些没搞清楚状况，“为什么是我？”

　　 “因为你受过的骑士训练是最多的，孩子，我本来不想把你拖进战场，但实在没有其他人选了。”熙德满脸歉意，显然为了这件事过意不去，“如果你不愿意去，我能理解，你还是个孩子，又是从帝国过来的……”

　　 “不不不，我愿意，熙德先生。我的装备在哪？”我挥手打断了他，我对帝国可没什么归属感，另外，说不定我能在这次战争里找到皮奇那个王八蛋。

　　 “湖中仙女会保佑你的，萨伦，”熙德把我紧紧地抱住，“你只有一把双手剑，没有护甲，所以不到最后关头一定不要到战场上来，哦对了，你还得帮我拿着骑枪，照顾照顾我的马之类的。”

　　 “别担心，熙德先生，”我冲他露出一个微笑，安慰道，“我的双手剑使的还行。”

　　 “好的，非常感谢你，孩子，库鲁格会给你一把双手剑的，”他把我放下来，从马厩里把萝卜牵了出来，“现在，容我致歉，我得立刻去最近的教区把毕舍普主教喊来，你的扈从身份得他承认才行。”

　　 说完他一磕马肚，萝卜朝前飞奔出去，一人一马掀起一线烟尘，很快就消失在我的视野里。

　　 “一把双手剑，小子，你真打算上战场？”库鲁格有些惊讶，我抬头看着他，发现他脸上混合了关心和担忧的表情，“帝国那些懦夫可不会拿剑跟你战斗，他们有……”

　　 “枪，我知道，”我朝他眨了眨眼，“别忘了我从哪儿来的。”

　　 “也是，”库鲁格笑了笑，递给我一把精钢打制成的双手剑，“那我就等着你的好消息，到时候回来了我请你喝酒。”

　　 “遵命，”我朝他行了一记宫廷礼，“我亲爱的导师在战场上也要小心。”

　　 “会的，你小子不用担心我。”

　　 我朝他挥了挥手，握起自己的双手剑，哼着歌走回了主楼。

　　 我不紧张吗？那是不可能的，我以前从未置身于真正的战场过。而且我实在想不明白，手持冷兵器的王国军队要怎么抵抗帝国的冲锋枪和步枪，这就让我更加紧张，骑士也许还有一战之力，可普通士兵？恐怕大部分时候都是枪靶，我想。

　　 当天稍晚一些的时候，熙德骑士骑着马回到了城堡，还有一名客人跟着他，那人大概四十多岁，头戴一顶高高的冠冕，身上穿着精致的长袍，脸上总是挂着微笑，他的左手始终拿着一本书，右手则是捏着胸前一枚雕刻成女性的项链。

　　 我想他就是这个教区的主教，王国不信光明神或是其他的什么神，他们只崇拜湖中仙女，唯一的宗教也是湖中仙女教，在这个国家，真正的骑士由他们信奉的湖中仙女册封，国王和一般的骑士则是由教职人员册封，因为湖中仙女日理万机，没空审查这些凡人的心灵。

　　 国王由教皇亲自加冕，骑士和扈从则由主教进行册封。这种骑士比不上湖中仙女青睐的骑士，但仍旧有特殊的能力，为了区分两种骑士，人们通常把普通册封的骑士叫骑士，湖中仙女册封的则分为高阶骑士、骑士长和大骑士长，这和他们的魔力或是精神力或是什么力量无关，单纯只是湖中仙女认定的，他们的美德纯正度。

　　 当然，美德越纯正，灵魂越高尚的骑士，能获得的赐福力量当然就更多，所以大骑士长比骑士长厉害，骑士长比高阶骑士厉害，这都是毋庸置疑的。

　　 在来王国前我也幻想过成为大骑士长，但现在，还是老老实实接受册封，作为熙德骑士的扈从为他效力吧。

　　 熙德骑士把我带到了居民区的教堂，我看到至少五名普通骑士在这，还有不少的居民，这些骑士应当都是熙德手下的家臣骑士，他们此刻都盯着我，每个人脸上都挂着笑意，教堂的那一头是一处讲经台，毕舍普主教站在上面，白色的长袍礼服有些刺眼，他朝我伸出双手，脸上一样带着微笑。

　　 “过来，孩子，”毕舍普冲我挥挥手，我站上讲经台，身边是熙德骑士，“萨伦・诺维斯，你是否自愿成为熙德骑士的扈从？成为他的手和脚，成为他最贴心的仆人，成为他危难时刻的最后护盾？”他低下头，认真地问我。

　　 “我愿意。”我挺直腰杆，点点头。

　　 “埃尔・熙德高阶骑士，”毕舍普主教站起身，严肃地看着熙德，“你是否愿意接纳萨伦・诺维斯成为你的扈从，你会是他的盾，他的监护人和朋友，并发誓在你倒下前绝不让他受到伤害，发誓有你一口食，就有他一碗汤？”

　　 “是的，我发誓。”熙德把左手举起，捏成一个拳头，庄重地立下誓言。

　　 “那就只剩最后一个问题了，”毕舍普主教走回讲台后，“是否有人能证明这个孩子的武艺足以自保，或是有人要出来反对，认为这个孩子根本无法保护自己？”

　　 “我证明，”人群中窜出来一个人，是库鲁格，“我证明这孩子已经掌握最核心的熙德家剑术，足以在战场上成为一柄利剑。”

　　 “非常好，”主教点点头，打开左手的经书，“最后则是祷告赐福。”

　　 他走到我们面前，把胸前的雕像举起，开始祷告：

　　 “伟大而善良的湖中仙女，倾听您虔诚仆人的祷告，愿你的美德之力赐福于这主仆，让他们公正而勇敢，自信而谦卑，让他们在最危难的时刻能背抵背，在困境中能肩并肩，让他们既是主仆，又是兄弟，让他们的灵魂闪耀，让他们彼此相连，让他们的战斗总是顺利，让他们的家人永远平安，愿这骑士成为世间行走的典范，美德的化身；愿那扈从成为忠心的朋友，道德的楷模，祝福他们，湖中仙女与你们同在。”

　　 “湖中仙女与你们同在。”教堂里的所有人都站起来，一齐做完了祷告。

　　 我看见毕舍普主教的手心冒出一团蓝光，然后没入我的体内。

　　 “看来湖中仙女很青睐你，孩子，”毕舍普主教有些惊讶，“我很久没看到她主动插手一般的册封仪式了。”

　　 “那你就更要注意安全了，萨伦。”熙德骑士有些担心地看着我，“你回来之后肯定很快就能成为一名高阶骑士，或者骑士长，甚至是大骑士长。”

　　 我点点头，在心底感受那蓝光带来的变化。我感觉一切正常，并没有出现任何奇特的能力，或是身体素质突然变强。

　　 但既然王国人都信赖湖中仙女的赐福，说明它一定有独特的地方。

　　 我把这个问题丢到一边，因为很快就要开赴前线，我将作为埃尔・熙德高阶骑士的扈从一同加入战斗。

　　 “既然现在你是我的扈从了，孩子，”回到主楼，熙德拉住我，“那我得给你一点东西，战场还是过于凶险了。”

　　 他掏出一件厚重的护甲，“这是防弹衣，”他把衣服递给我，我的手一沉，这护甲恐怕有五公斤重。“这里面的铁片只能挡住一部分的子弹，你还是要小心。”

　　 我冲他感激地点了点头，转身回了自己的房间。

　　 夜晚很快到来，每个人都早早地回了自己的房间，整个城堡陷入一片寂静，似乎大家都准备入睡了，但我知道很多人今晚注定无法入睡。