社团的活动，站在方然的立场上，很容易，差不多就是在浪费时间。
不过也有额外的好处，阿尔贝*雅卡尔，负责《生物》课的教师是社团的指导专家之一，通过电子邮件联系，方然才知道雅卡尔正在某研究机构挂职，短时间内不会回来。
如果不是加入了生命科学社，还没办法联系呢。
阿尔贝*雅卡尔不在金伯利，对一个学生不辞而别，也很正常。
通过电子邮件联系，既不方便，方然也对网络心存戒备，他只礼节性的发送过一两次邮件，话题都围绕生命科学社的日常，言辞中，从未涉及“衰老”，或者“永生”。
总觉得这些，不适合在网络世界里讨论，虽然他也说不出为何。
学期伊始，人间四月，春天的气息扫过偌大校园，年轻的学生们也好似从蛰伏中苏醒过来，开始参与种类繁多的校内活动。
这一切，从踏进金伯利时就见过，方然却兴趣寥寥。
不过每周活动时，他从生命科技社团的同学身上知道，社团里的成员们时常请假，去参加交际舞会，校友演说，甚或一些马术，高尔夫之类的兴趣课，培养所谓“贵族气质”，当然，也少不了在升学的推荐信里锦上添花。
联邦的升学制度，大学的门槛，对不同阶层的学生完全不一样。
家庭背景深厚的学生，除联考外，更习惯采用推荐信的方式入学，众多的人生经历让简介十分光鲜，其实，上面的每一行都需用数以万计的马克堆砌；至于普通出身的学生，就只有在联考杀出重围这一条路，且不说即便侥幸考出高分，面试时，也还有被前者谈笑间篡夺了名额的可能。
升学，关乎未来的职业，一个人在社会上安身立命的根本，方然却置若罔闻。
这世界上，哪里有可以免死，永不下车的职业呢，恐怕没有，那么，本质上任何选择也都一样的。
只要有钱即可，而赚钱，做工作只是选择之一。
方然的考虑，简单，直白，外人看来则是完全的内向，沉闷与不通情理。
自从进入金伯利，身边没有哪怕一个朋友，在交际能力决定了地位高低的中学校园里，方然原本容易成为暴力欺凌的对象，但在金伯利，大家表面上还算彬彬有礼，虽然私下里，聚会上，让年轻学生们口中“啧啧”的谈资也经常就是他。
但那又怎么样呢。
这些青春洋溢的少年们，时间，还有多少，虽然像自己这样竭力挣扎，也不一定有用，但他们……
也不过是在等死罢。
方然的揣测，并没有一丝恶意，只是在厌恶外出受伤的风险，而主动了承担社团里没人愿意做的枯燥实验后，戴着防毒面具，橡胶手套，摆弄那些浸泡标本的瓶瓶罐罐，说说笑笑的学生从身旁走过，一边在背后投来几束意味不明的目光，这时候，他就难免会心生一些莫名其妙的怪异念头。
独自留在车上，会是什么感觉。
世上还有比那更凝滞的一刻吗，时间跳动，自己什么也做不了，只是缩在一旁，静静的看着转瞬般的生命随风而逝，仅此而已；
那些目光，如同凝视怪物一样的不友善，也将随之而消散殆尽……
那一天何时会来呢。
……
春天，一天天过去，田野里铺满了艳丽的鲜花，天气渐热了起来。
方然的生活轨迹却依旧。
报名生命科学社团，每周二，四的下午，他都会在金伯利的生物实验室里，完成那些枯燥而乏味的工作，为高年级学生的项目准备素材，在电脑上整理实验数据。
这些事，其实换成谁都可以做，他很快习惯了一边处理工作，一边走神思考。
六年级的学业，十分轻松，但其他时间里要学习的还很多，那些待思索的问题，也只有这时才可以从容回顾。
这一段时间以来，生命的奥秘，始终困扰着他。
原始生命的结构，细胞体，与DNA，两者之间的相互依赖十分矛盾，如果说，细胞体与DNA是在演化过程中同时出现，概率未免太渺茫，但若非如此，又能怎样解释这一切呢。
放弃达尔文的进化理论么，不可能，只会让自己更迷惘。
下午，照例在实验室里作标本，清洗社员们上午采摘的植物叶片，方然用毛刷清洗叶子的表面，一边思考着问题，不经意间，完全是下意识端详手里的树叶，他忽然想到一个挺模糊的概念，动作也停了下来。
树叶，植物身体的一小部分，这些摘下来的树叶，究竟是死，还是活呢。
倘若制作成了标本，干燥的叶片，想必细胞都已因失水而死掉，这没有疑问，但现在，脱离了植物躯干的一小片组织，叶片里的大量细胞，应该还在运作。
然而从树的角度上理解，这片树叶到底是死，是活，好像就有一点模棱两可。
啊，很快想起来了，哪里有模棱两可的情形呢；
死、还是生，是要看新陈代谢的。
新陈代谢，一个很有过程感的词，方然在小学期间就在课本上见到过，不难理解，对任何生命而言，新陈代谢就是自身的生物化学活动，宏观上不一定要在运动，但微观层面，必定可以观察到生命与外界的物质，能量交换。
只要是活的生命，都在一刻不停的新陈代谢，除病毒外，所有的生命形态都一样。
那么眼前的这片树叶，既然还没干燥，想必叶片上的无数细胞，其中的绝大多数仍然是存活的，虽然即便用显微镜，也未必看得出来。
那么生命的界限，“死”的非生命，和“活”的生命之间，区别究竟……
“死”和“活”，真有一条绝对的界限吗。
究竟怎样才算“活”呢。
恍若脑海中划过一道闪电，忽然之间，方然捕捉到了某种灵感。
他意识到，最早的原始生命，阿尔贝*雅卡尔口中“最初的绝育种”，形态可能会十分“特别”，也许和盖亚中现存的任何生物都不一样。