盛夏，假期来临，身份转换的方然先搬了住处，把一切打理妥当。

　　 从本科生到研究生，正式入学前，来自本校的生源先安排住处，他颇费了番力气才将自己的东西都搬进新的公寓楼，还好，伯克利大学的研究生住宿区，条件还相当不错，每一个单间还有独立的卫生间和迷你厨房。

　　 到研究生这一阶段，与本科相比，组建家庭、甚至带孩子的学生，会越来越多，住宿的保障条件也有提高。

　　 至于每学期九千二百马克的费用，至少对方然来讲，已不是问题。

　　 伯克利这样的大学城，一般来讲，每到学生毕业、升学尘埃落定的夏季，总会比较冷清，有钱的学生们纷纷动身度假，家境困难的则外出打工，而且夏天日落更晚，大白天，校园周边的治安也相应的会好些。

　　 但即便如此，方然的行踪仍然很谨慎，除有两次开着Ford皮卡，全副武装在校园外转悠了一两圈外，他仍然足不出户。

　　 忙忙碌碌，生活节奏如时钟一般精确，思维沉浸在网络海洋里，还是在填写入校注册信息的时候，方然才意识到，在西历1471年的今天，自己，已年满十八岁，是一个联邦法律意义上的成年人了。

　　 十八岁，成年人，一般人的脑海中，大概就浮现出“终于可以光明正大的买酒精饮料”，或者“从此完全决定自己的人生”之类感慨。

　　 对方然而言，感想，则很不一样。

　　 至少，在像之前若干次的流程那样，到校内医院体检结束，浏览一行行拼写冗长项目的数据时，除“身体机能一切正常”的庆幸之外，十八岁的年龄，也在悄悄的提醒他，从这一刻起，自己，自己的血肉之躯，距离衰老这横亘在永生之路上的第一道天堑，正越来越近。

　　 不，按某些研究的观点，衰老，甚至早在分界线般的十八岁之前，就已经开始了。

　　 衰老，少年眼中曾完全不可战胜的一种规律，即便今天，在掌握诸多高深学识的方然眼前，仍然面目狰狞，但暂时撇开畏惧，要说这复杂之极的生化过程，究竟从哪一刻开始，学术界就尚有分歧。

　　 毕竟如果从微观角度，人类细胞、乃至基因层面的损耗、衰退，事实上从配子结合的那一刻就已经启动。

　　 至于那一刻之后，看似漫长的几十年人生，直到垂垂老矣，无非是内在的衰老过程，在皮囊之上的表面呈现。

　　 衰老，自始至终，伴随着人的一生，这样的表述固然是理性的。

　　 但这样的陈述，对缓解方然心中“衰老正在发生”的不适感，却又毫无意义。

　　 一旦意识到年龄越过了十八岁，社会意义上，从孩童完全转变为成人，恍惚间，方然耳边就响起虚无缥缈的列车“哐当――”，自己，仿佛置身于步进迟缓、却一刻也不曾静止的传送带上，而车厢尽头，那浓重如墨的黑暗，便似一尊静待饕餮的血盆恶兽，等待自己一步步送上门……

　　 “小伙子，――喂，方先生？”

　　 “啊――”

　　 隐约的声音，把年轻人的思绪拉回现实，意识到自己还坐在医生面前的折叠椅上，方然抬手揩一揩额头的冷汗，

　　 “哦、抱歉；

　　 刚才在想别的事，真不好意思。”

　　 “没关系，那么，对本期体检报告，您还有哪些需要咨询的问题呢~”

　　 面对走神的年轻人，女医生点击鼠标、切换页面，一边瞥两眼方然的宽阔上身，询问的语气挺温柔。

　　 一方面，从屏幕信息里，她知道这位咨询者的医疗保险规格很高，能轻松支付数千马克的检查费和咨询费，另一方面，多少也对外表阳光、身材健美的方然有些好感。

　　 不过，在年轻人开口应对后，这种感觉里，就逐渐掺入了一丝难掩的惊讶与好奇：

　　 “好的，谢谢您。

　　 首先是这一项指标，嗜酸性粒细胞的活性分布，您能否判断，这是过去一周内有轻微细菌感染、恢复期的反跳，还是轻度过敏反应导致的暂时现象；

　　 心电图的二十四小时数据投影，您看这里，是否有一过性的窦性不齐？

　　 请结合近三次体检的数据研判一下。

　　 此外还有这一项，流感H1Nx、H3Nx，是否还需要做抗体定量，据此评估今年的理想接种时段？

　　 据我所知，GLAN公司的多价疫苗，对、报备价十九马克的BFV-4E，不应该有这样的一条抗体残留水平分布，那么……”

　　 半小时后，告别了一脸复杂表情的医生，方然走出校医院的大门。

　　 经过完善的检测，体检一切正常，这让年轻人的心情稍稍放松，他回到寝室，查看风险评估程序的输出，好决定前往湾区的哪一家医院进行强化核磁共振扫描，弥补校医院体检手段的一些不足。

　　 畏死，任何人多少总有的一种情绪，在方然身上格外强烈，既然执念于永生，学习掌握一般意义上的医学知识就是必须的。

　　 即便这种掌握，让医生惊讶，也不代表他的水平就超越了专业工作者。

　　 总之只是一种谨慎，尤其，在十八岁的钟声敲响，意识到自己已顺利、抑或幸运的迈过了社会意义上的一道人生门槛，尤其是，当踯躅在看不到尽头的永生之路上，不经意间一抬头，就发现面目狰狞的衰老，已近在眼前。

　　 本科的三年时间，要做的事太多，方然没有多少时间和精力去精细钻研，时光流转，他对衰老的认识和理解，也没有精进太多。

　　 闲暇时间查阅一些文献，追踪前沿的研究进展，结论，也只是略微谨慎的乐观。

　　 至少，在这几年的时间里，不论是在罗伯特*布朗教授的实验室，还是在国际生命科学年会的发言稿，他都没有发现任何确切的研究成果，能够证明，人类在追寻无限长生命的方向上，会存在什么原则性的困难。

　　 虽然这种断言，早在金伯利中学就读时，就已经从逻辑、而非实践层面上得出，科学界的统一认识，还是让他稍稍欣慰。

　　 跋涉在征途上的人，最担心的，莫过于选错了路。

　　 但……原则上的困难，是一回事，实践上的手段，又是另一回事。