卡特一脸络腮胡，身材高大，四肢粗壮，目光坚毅且温厚，因为长期在煤矿工作，皮肤皴裂且带着煤灰的暗色，但身上裹着的羊绒袄，穿着的棉裤都是干干净净的，予人一种稳重且可靠的感觉。

　　 卡特太太与卡特光是从体形上看，就觉得很般配，她的身材与卡特一样高大，四肢一样粗壮，不过她的话比卡特的要多一些，而且笑声爽朗，虽然住在这样一个镇子里，她看上去一点也没有愁苦的样子。

　　 对于唐宁一行人救下费舍尔与霍尔的恩情，卡特一家人很郑重地对他们行了跪拜之礼。

　　 接着，晚餐便开始了。卡特夫人把做好的食物陆续端上来。

　　 有咸味的大麦烙饼，抹了少许蜂蜜的白面包，有煮土豆，小麦粥，肉糜糊糊，还有红萝卜，甘蓝菜，最后是四大盘熊肉。

　　 刨开难能一见的熊肉不说，光是其他食物，就已是矿镇居民拿得出手的最高规格的宴客标准了。

　　 对于费舍尔与霍尔来说，连白面包都是一周才能吃上一次的美食，更何况还是涂了蜂蜜的。看着这满桌的食物，费舍尔与霍尔完全失去了抵抗力，尽管父母一再告诫他们，在客人面前要庄重守礼，但他们还是盯着食物咽了好几次口水。

　　 熊肉是烤的，外焦里嫩，香气四溢。烤好之后还切成一片片，整齐地码在木盘上，仪式感十足，而且值得一赞的是，卡特太太在烤肉时盐味放得恰到好处。

　　 大快朵颐之余，唐宁连连称赞卡特太太的手艺。

　　 卡特太太不禁大笑起来。

　　 席间，唐宁随意地问起海格为什么一大早就去了要塞。

　　 本来神情还挺欢快的海格与卡特脸色一下子阴沉了下来。

　　 海格沉声道：“昨夜，在煤矿矿场内值夜的矿民以及自由民因为工钱的问题，发生了口角，继而触发大规模的群殴，前来劝阻的监工被打死了两个，最后，连要塞内的骑兵都被惊动了。他们到达现场镇压，当场杀了十五人，捉捕了一百多人。被捕的人里面，格桑镇的矿民足有四十人。要塞内的指挥官古德森派信使过来请我过去，是为了向我说明整个事件的经过，并且告知我，他们准备绞死所有参与斗殴的矿民，让我有个心理准备。

　　 我当时据理力争，最后，古德森同意释放格桑镇矿民中的三十一人，但九名领头者必须接受处罚。他们将在五天之后的风神瓦尼尔的祭礼中被绞死，作为献给伟大神祇的祭品。

　　 至于其他镇被捉的矿民们，没人可以为他们说话，则将全部被绞死。”

　　 海格说完之后，餐桌前的所有人都陷入短暂的沉默中。

　　 卡特捂着双眼，悲吟道：“我都不知道该如何跟他们的家属说这一件事。”

　　 卡特太太轻抚着丈夫的背，温柔地安慰道：“莱恩，你已竭尽全力了，不要再自责了。我已把剩下的熊肉分成九份，到时你拿着肉一家一家地去跟他们说吧。”

　　 其实，自由民和矿民们的矛盾由来已久。

　　 这要从哈蒙代尔的战乱开始说起……

　　 统治哈蒙代尔的阿斯坦家族亦是拥有大天使召唤血脉的天选之族，辉煌一时，但随着血脉传承者越来越少，他们衰落的速度就象流星坠地一样，对于各地领主的控制力一天不如一天。尽管如此，在大天使战力的威慑下，大家至少还能够维持表面上的和平。

　　 而这样一个“表面笑嘻嘻，底下MMP”的局面，随着阿斯坦六世的突然暴毙（也有说是失踪）而改变了！

　　 这位没留下任何子嗣，任何遗旨的天才型纨绔子弟，潇潇洒洒地走了，而他留下的“伟大帝国”，就如同牛屎堆里炸鞭炮一样，又臭又烂。

　　 阿斯坦六世一死，各路诸候争夺王位的序曲立即奏响！

　　 反正大家都没有召唤“镇国神兽”的本事，怎么骚就怎么来吧。

　　 战火从王都开始蔓延……

　　 二十年间，哈蒙代尔大陆几乎从未平静过。

　　 而近些年来，随着战乱波及的范围越来越广，越来越多的难民逃到了御林河沿岸的城邦以寻求生计。

　　 这些河岸旁的城邦被世人称为“河畔城邦”，凭借地理环境上的优势，河畔城邦普遍比较富庶，而且相对于那些又穷又乱，人命贱如草的地方，这些城邦相对显得文明且有秩序。

　　 陶乐城邦可以算是河畔城邦的特例了，因为祂的重要据点——利文德斯要塞距离御林河不远，但祂的主城陶乐城却位于远离御林河的一个盆地内。

　　 居住在利文德斯要塞内的自由民有两种，一种是有土地的，一种是没有土地的。

　　 没有土地的自由民们要维持生计，通常有三个选择：1、在要塞内的作坊，店铺或商队里找份工作；2、租耕贵族们的土地，成为佃农；3、到矿井内挖矿。

　　 要塞内的工作岗位有限，并不是每个人都能争取到的，而去做贵族们的佃农，所遭受的盘剥仅仅是比农奴们好一些罢了，所以，找不到工作又不想当佃农的人，唯一的选择似乎只有去挖矿。

　　 初期，自由民们的工酬都比较高，但随着大批难民涌入并且成为挖矿的廉价劳工（矿民）之后，要塞给出的工酬便一降再降，直至到了现在仅供糊口的地步。

　　 因此，许多自由民都认为是象蝗虫一般的矿民们导致了他们悲苦生活的开始。

　　 于是，各种争吵，摩擦，对峙，斗殴，甚至是谋杀，时有发生，但象昨晚那种大规模的械斗还是第一次，而要塞采取如此残酷的处置措施亦是第一次。

　　 此次事件，格桑镇矿民仅仅被绞死九个人，而不象其他矿镇的人要被全部处死，可以说完全靠的是海格身份的影响力。

　　 法师在这个世界上，是享有特权的一个群体，其受尊崇的程度甚至超过了某些世袭的贵族或者王族，因为有的时候，他们往往一个人就能决定一支军队战力的上限。

　　 所以无论哪一个统治者，都希望自己麾下能有更多的法师为自己效力，而事实上，许多统治者本身就是法师。

　　 阿拉贡在与唐宁谈及银行创立的历史时就曾经说过：“领主就是法师公会，法师公会就是领主，一个没有法师团支持的领主是活不了多少年的。”

　　 他的这句话恰恰就是现在这个魔法门世界的政治生态的写照。

　　 而海格不仅仅是一个法师，他还是凯岩城火系法师公会的入职法师。

　　 凯岩城代表着的是奥勒克家族。

　　 众所周知，赫迪拉是凯岩城火系法师公会的会长，但真正了解的人都明白，沃森·奥勒克才是真正的决策者，凯岩城火系法师公会只不过是他的御用法师团罢了。

　　 奥勒克家族的法师，无论到了哪个城邦，都是有排面的，陶乐城邦当然也不例外。

　　 所以海格的据理力争可以救活三十一个人，如果换做卡德鲁镇长或者卡特去说情的话，最有可能的结果就是——他们一起被判绞刑。

　　 而令卡特以及所有格桑镇居民们感到不安的是，海格即将离去，届时，格桑镇将失去唯一的保护神。