顺嫔原名谈采，和邢银芝是同一年入的宫，一直便有些往来，只是邢嬷嬷远不如她运气好，只在御膳房当差，整日里被那些太监吆五喝六，做下等人糟践，两人见面的机会便渐渐少了，又因谈采忙着高升，哪里还有时间去和一个无权无势的烧火丫头聊闲。
元鼎三年冬，腊月，紫禁城的风像浸了冰水的鞭子，一下下抽到正在灶下猫腰捡拾炭火的邢银芝身上。只见她身上穿着最低等的宫女服，虽是寒冬腊月，这衣服除了领角带了些绒絮，竟不过是春秋天的薄厚罢了。
因夜里实在冻得厉害，邢银芝实在是受不住了，便到御膳房偷一些碎碳，正拿着，却听到有人问道：
“是谁在灶下？”
邢银芝听到有人说话，忙敛住气息，只悄悄地躲着，只听这人脚步声近，眼看就要往灶边来，却听门吱扭一声，两名宫女走了进来，年长的那位笑道，“来的巧了，不想是公公当值。”
那人听了便掉转了身，瞧见是皇后身边的采荷姑姑，忙行礼道，“给姑姑请安。”
采荷笑着，受下了这一礼，又道，“我今日吹了风，便有些发热了，想同你们讨一些银耳梨汤。”
这太监便道，“自是有的，待我去给姑姑取来。”采荷听了，便让随行的小侍女同他一道去取，自己转身在一旁的椅子坐下。银芝听到这公公走了，外头又没有了动静，一时以为没人，便从筛筐后钻了出来。
采荷正在喝茶，猛的瞧见筛筐后冒出个大黑脸，一时以为遭了贼，吓得要叫出来，不想银芝对她低声喊道，“谈采姐姐，是我，银芝呀！”
采荷定睛仔细瞧了瞧，发现确实是银芝，便压低了声音问道，“这么晚了，你来御膳房是做什么？”
“姐姐，我、我是来拿些碎碳的。”银芝说这话时，虽脸上都是黑印，也能隐隐看出她的红脸。
银芝见采荷盯着自己的脸，慌忙用手去擦脸，采荷忙道，“罢了罢了，你这手比脸还黑呢。”
银芝只不好意思地笑笑，道，“姐姐勿怪，我在此处做事，便不怎么讲究了。”
采荷看了看她衣兜里那些碎碳，又瞧她穿的单薄，便知晓了她在宫中不易，又对她道，“瞧你傻的，你衣服脏了，谁还能不知道你偷拿了碳。”
银芝听了，急道，“姐姐，我也是没法子，天太冷了，总管又把我们这些小的的份例克扣。”说着便要流下泪来。
正在这时，却见那太监引着小丫鬟取了梨汤回来，正瞧见银芝，张口便怒骂道，“你这小蹄子！我说这几日灶上的碳越来越少了，原是你偷了去，看我不打死你。”说着便要用一旁的烧火棍抽她。
采荷见状，忙将银芝拉到身后，笑着从荷包里取了些散碎银子，又递到这公公手里，说，“公公――她原是我的一个妹妹，年纪小不懂事，还望公公见谅。”
这公公听了这话，忙道，“原来是姑姑的妹妹，嗨！这真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了。”
一边又笑着推了采荷的银子，道，“姑姑的妹妹，咱们自会好好照看，只望姑姑能在娘娘面前为咱们美言几句。”
采荷听了，便同他道，“如此，日后便有劳公公了。”
待她二人出了御膳房，只听银芝道，“谈采姐姐如今真是体面，刘公公凶起来，我不知要吃他多少棍呢！”
采荷听了，便道，“以后唤我采荷罢。”银芝便应是。采荷又瞧见她这狼狈模样，想到是自己的同乡，心中不忍，又问道，“你的被褥可够用了？”
银芝道，“不曾呢，所以才出来讨碳用。”
采荷听了，便叫那随身的小宫女去自己住所去了床被褥来，又将自己份例里的碳分给了她些。
银芝见状，便要跪下谢她，口中道，“姐姐，若今日不是姐姐在此，我便是被打死了也无人知道，姐姐怜我，银芝愿意到姐姐身边，为姐姐当牛做马！”
采荷听了，哪里不知道她是在同自己讨个好差事，只是各处用人，又岂是她一个宫女能决定的，一时又觉得银芝未免太贪心了，只淡淡道，“我日后自会关照你，不必担心。”
银芝听了忙连连叩首，自此以后，她多得采荷照拂，在御膳房的日子也一日日好过了起来。
待采荷复名谈采，得封答应之后，受众人厌弃之时，银芝又自请前去甘泉宫，两人至此相伴，已有一十九载。
史载，“元鼎五年六月，孝颐皇后于坤宁宫东殿诞一女，帝甚爱之，赐名为‘煊’，封号‘敏德’，同年九月，答应谈氏诞皇五子，礼部拟名为‘烨’，帝不喜，后劝之，晋谈氏为婕妤。”
“元鼎六年元月，敏德公主染痘疫，太医院奏请于秋南行宫为公主诊治，后欲同行，帝斥之。同年二月，敏德公主夭于秋南行宫，后哀恸，扶柩三日不发，形如槁木。”
“婕妤谈氏，系后之旧仆，见后如此，常使皇五子烨伴之左右，后见婴孩，甚爱之，复有往日风采。帝见之，使皇五子烨为后继子，居坤宁宫，常伴后之左右，婕妤谈氏，赐号为‘顺’，进为嫔位，移居甘泉宫主殿。”
当五郎第一次在文华殿内阁看到这几段话的时候，内心深处产生的震撼，我们不得而知，但我们能够知道的是，他得感谢自己的姐姐敏德公主，这个与他生辰不过相差三个月的女婴，这个集万千宠爱，却最终没能活过一岁的公主。
他也要感谢自己的母亲，虽然并不知道她上位的具体手段，但确实为自己谋了最好的前程。
但是他最感谢的，还是亲身养育自己长大的孝颐皇后，这也使得他对顺嫔的关心，有一种天然的，难以亲近的隔阂。
马车缓缓驶离禁宫，五郎看着这个自己生活了十五年的地方，听到远处传来的鸽哨声，嘴角流露出一丝落寞的笑容。