兰娘将帖子细看了一番，瞧见并无若娘的名字，便问道，“这帖子上怎么没有若娘？”

　　 徐妈妈便道，“先头那位公公说，此次赏芳宴只邀请四品官及以上的家眷，因此便没有若姑娘，不过，明珠姑娘那里也收到了一封。”

　　 兰娘道，“原来如此。”待梳洗完毕，又同徐妈妈一道去了小王氏的院子，只听小王氏道，“我听国公府二夫人说，此次赏芳宴乃是为着各位夫人相看未出阁的小姐。”

　　 兰娘听了，只略把头低下，作出个害羞状，又听小王氏道，“那日老祖宗同我和侯爷说了许多，进宫一事，如今确实是没有甚么指望了。”

　　 兰娘听了这话，便看向了自己母亲，这几日她气色不好，人也消瘦了许多，头上系着金线红缎额带，更衬得她脸色蜡黄，便道，“父亲母亲为女儿操劳这许多，都怪女儿不争气。”

　　 却见小王氏摇了摇头道，“这原不是你的错，便是中了花神，也只有五成机会进宫，就算是进了宫，要得到圣人宠爱，又岂是易事。”

　　 又见她抓着兰娘的手道，“你已是耽误了两年了，如今更要好好相看。”

　　 兰娘听了，只赶快应下，又扶小王氏到榻上休息，正说着，却见维怀一阵风风火火跑进来，口中嚷道，“母亲，我要去白鹿洞书院！”

　　 只见他身后追着名小丫鬟，大声喊道，“二爷。”

　　 又见徐妈妈一脸厉色看着自己，便急忙道，“妈妈，我、我”，去听徐妈妈道，“主子们在这里，你没大没小的咋呼什么！”

　　 维怀进了房内，瞧见母亲并姐姐都在，忙对她二人行了个礼，就走到小王氏榻前，道，“母亲，我想去白鹿洞书院。”

　　 小王氏听了，顿时一个脑袋两个大，自己这个儿子是最讨厌读书的，四岁便开了蒙，到如今不过有个童生功名，白鹿洞书院就算再不挑勋贵，自己儿子要进去也是极难的。

　　 兰娘在一旁见了，知道自己这个弟弟素来是说风就是雨的，又瞧见母亲一脸难色，便问道，“怀哥，怎么好端端的，不要在家学念书了。”

　　 却听维怀扭扭捏捏道，“我觉得家学夫子不好。”

　　 兰娘听了，便道，“你这便是不讲道理了，我听你的书童说，先生的课讲极好，只你学习很不用功，如今已经在学里排最末的几个了。”

　　 小王氏听了，便对维怀骂道，“你这个讨债的冤家，不好好读书，还挑三拣四。”

　　 维怀听了，便连连求饶，又同她二人撒娇道，“我听明珩表兄说，他自从去了白鹿洞书院，便有不小的进益，儿子想着，不说求取多大的功名，能更上一层也是好的。”

　　 小王氏和兰娘听了这话，便对视一眼，同时问道，“你此话当真？”

　　 维怀忙站直了身子，把腰板儿一弯，端端正正行了一礼，道，“当真。”

　　 待维怀得了保证，便又匆匆忙忙地离开，只留小王氏和兰娘二人，只听兰娘说道，“怀哥肯用心读书，确实是好事。”

　　 “只是去白鹿洞书院，确实是桩难事。”小王氏叹道，又听兰娘说，“不若问问舅舅他们。”

　　 却听小王氏道，“罢了，此事你不许插手，只好好准备赏芳宴就是。”

　　 却说自那日明珠得了榴莲果，尝过滋味之后，便爱上了此物，只是京中其余各处，再寻不到榴莲的身影。

　　 因她今年九月要考女学，这些日子汪荃便为她寻了几位师傅来，每日从辰时到酉时，都被各类课程安排的满满当当的，却叫她再也无心想榴莲的事情。这一日，明珠好不容易得了空闲，刚想躺下休息一会儿，却见瑞乐打了帘子进来，道，“夫人请小姐过去。”

　　 明珠便起身前去，只见谢氏面前放着一封红帖，明珠见了，便打开看，正是长公主下的赏芳宴的请帖，上面写着谢氏和自己的名字。

　　 “这是今日早上一个小内侍送到的。”潘妈妈在一旁说。

　　 “咱们家与镇国公府又没有什么交道，怎么会给我们下了帖子。”明珠讶异，便如此问道。

　　 只听潘妈妈笑答道，“今儿早上我特地问了那位公公，他说京城里四品及以上的家眷都有这封帖子。”

　　 谢氏听了，只笑道，“长公主素来骄矜，便是我当那个姑娘的时候，也就有幸被她邀过两次，如今却是怎么了。”

　　 明珠听了这话，只在心里犯嘀咕，却见瑞乐在一旁道，“许是要帮着诸位夫人相看小姐也说不定。”

　　 谢氏便道，“这就是了，孝颐娘娘三年前仙去，便把各府贵眷的婚事给耽误住了。”

　　 明珠听了这话，只在心里腹诽，又答了谢氏几个问题，便退了出去。