原来自兰娘进宫不久，便诊出了身孕，须知太子如今只有廷睿一个儿子，如今兰娘有喜，便是圣人也格外重视，紧接着又恩赐了齐恩侯许多。

　　 如此以来，旷了许久的海晏堂倒热闹起来，先是许久不与侯府来往的尚书一家亲自来拜访，后又有各部旧交常来走动，便是祠堂的香火也旺了起来。

　　 只是常言道：“有了新人，便忘了旧人。”齐恩侯府有了新客，自然也就少了与汪荃一家的走动。小王氏仗着自己女儿得宠，如今多受各家贵眷追捧，看着次子维怀渐渐长大，难免生出了别的心思。

　　 此刻她正与徐妈妈清点侧妃娘娘赏赐之物，想到那小黄门一脸恭敬样子，哪还有之前气焰，不觉胸中气畅。

　　 只听徐妈妈在一旁笑着道：“太太可算是熬出头了，如今有娘娘在宫中，还有哪位夫人能有您这份体面。”

　　 小王氏听了，也不由笑道：“小时我就给她算过，先生说她是凤命，如今可不正是如此么。”这话说着，她便捂嘴笑了。

　　 原来太子妃刘氏身体日渐孱弱，自太子迎娶两名侧妃以来，病情愈重，如今更是见不得人了，是以大小宴会，竟都是两名侧妃主持，兰娘行事稳重，治下严谨，又较文侧妃先一步得子，长此以往，东宫众人便事事以她为先。

　　 她二人正说着，只听外头有人禀道：“太太，若姑娘来了。”

　　 就见游荷打了帘子，后头正跟着若娘，小王氏见是她，不免脸色不好。游荷多机灵一个人，哪能不知道，只好讪讪垂首站到了一边。

　　 原来兰娘进宫只点了紫苏并含碧一道，反而是往日得力的游荷留在了府中，只是她还念着旧日主仆情分，便让小王氏找份活计给她，待她年龄大了，便放她出去配小子。

　　 小王氏一贯知道女儿心慈，若不是游荷犯了大错，绝不会单将她留下，便派人私下去打听，知道了些首尾。虽心中生气，但念在女儿兜兜转转还是嫁给了太子的份儿上，她就留游荷一口饭吃。

　　 只听若娘道：“给大伯母请安。”

　　 小王氏略扫了她一眼，见她身上穿的还是去年那件褙子，水红色的花面都磨出了细丝，想到自己前几日刚送去的料子，不由皱眉道：“你大姐姐如今得了天家恩宠，我们侯府不比往日，便是一言一行，都要更谨慎些。”

　　 若娘不知她为何如此说，但她向来怕自己这个伯母，只好回道：“喏。”

　　 小王氏见她木头桩子一般，心中只道：“幸好不是我女儿！恁得养出这样的胆小！”一时不免有些鄙夷，只她们终归还是一家人，又开口道：“圣人恩泽厚重，此次中秋宫宴，我们阖府上下都要参加。”

　　 若娘听了，方才敢抬眼看她，只见小王氏眼儿已经半闭，额封是掺了金银丝的天蚕锦制成，正中镶了块拇指大的翡翠。

　　 还不待她出声，又听小王氏道：“过会儿子我自会派万锦阁的师傅给你做新衣。”说罢，又看了看她头上那支金簪，实在是不成体面，便道：“娘娘此次的赏赐里头，有一副赤金头面，你便拿去戴罢。”

　　 若娘这才知道她是嫌弃自己寒酸，她心中忽然涌起一阵酸意来，泪水已在眼眶里打转，又见徐妈妈捧了那副头面过来。

　　 一旁的绿芜见了，慌忙伸手去接，脸上笑出了花，口中奉承道：“怪不得是天家之物呢，要不说还是太太体面。”

　　 小王氏听了这话，脸上溢满得色，又叫一旁的小丫鬟拿了碎银子赏她，绿芜见了，更是喜不自胜，连忙拉着一旁愣住的若娘，道：“姑娘还不快谢过太太。”

　　 若娘见她脸上媚笑，心中凄凉无比，便也跪下身道：“谢过大伯母。”

　　 游荷在一旁看她神色凄然，又看到一旁绿芜一脸小人得志的神情，也不由为兰娘捏一把汗，但她毕竟自身的都难保，有哪有功夫帮若娘呢！

　　 待若娘走后，又听小王氏问徐妈妈道：“怀哥这几日也要旬休了，可有给家里来信？”

　　 原来维怀已顺利入学白鹿洞书院，小王氏已有数月不曾见他，不免有些想念。

　　 徐妈妈在一旁听了，便道：“我今天早上才见左儿回来了，说是要取些什么东西，想是这会儿还没走，太太不若把他召来问问。”

　　 约莫一刻钟的时间，就见有丫鬟引了左儿到小王氏面前，只听小王氏问道：“哥儿这些日子在书院如何？”

　　 左儿慌忙答道：“哥儿自是日夜苦读，不敢有半分懈怠。”

　　 小王氏听了，似有些不满，道：“做劳什子苦读，少爷身子重要，你们在一旁，要好好劝着，不可叫他用功过度。”

　　 原来因为兰娘这一茬，小王氏自觉维怀哪怕功名不成，也自有体面，哪里还舍得看他辛苦。

　　 左儿听了，只好答道：“小的们在一旁也是这么劝少爷，只是少爷说书院功课紧些，怕先生责罚，故而我们也不敢再劝了。”

　　 小王氏心道：“什么先生，竟敢动我儿子。”又想到女儿叮嘱自己不可仗势欺人，只好道：“过几日旬休，怀哥可说要回来？”

　　 左儿低着头，倒叫小王氏看不清他眼神转动，只听他道：“少爷说要和学里的好友去赏秋，怕是不能回来了。”

　　 小王氏听了，只以为自己儿子大了，知道结交些官宦子弟，也不由满意道：“即是交游，不免要费些银子。”又命徐妈妈从内室取了一百两银子，交给了左儿，又同他道：“怀哥这些日子，与宁德巷还有联系么？”

　　 左儿听了，身子不由有些软，待他咬了下舌尖，才敢回禀：“回太太，却是没有的。”

　　 不想小王氏听了，双目圆睁，一掌狠狠拍在几上，口中怒道：“撒谎！”又见一旁的徐妈妈把个灰布包袱抖开，只见里面是个雕了一半的小人，旁边还有几把圆弧小刀。

　　 只见小王氏把木雕取出，隐隐看出是个女孩儿模样，便狠狠往左儿额上砸去，左儿知道少爷心爱此物，是要送与明珠小姐的，便不敢躲，只得受了一砸，又用手接住了它。