但曹大龙没有责怪他，因为许多情况下，都是向志荣反对化钱，而曹大龙以为都是真的，坚持要化，一化就白丢了。
终于，通过几个转弯，向志荣认识了无锡的一个女人。这个女人三十四岁，原是个很有身份的女老板，开过浴场，赚过大钱。后来因为贪赌，把钱都输光了，老公就跟她离了婚。不久，她又搭识了一个风流潇洒的外地男人，这个男人却是个骗子，拿了她的二十万元钱，说是到外地进一批货，却再也没有回来。
这个女人姓刘，小刘有个小姐妹，小姐妹的丈夫是一个民营学校的总务主任。这个民营学校要搬迁重建，这是一个发财的大好机会，她们当然不肯错过。
于是，她们就开始物色既有实力，又有人品（不赖中介费）的施工队伍。他们接触了几支队伍，觉得都不可靠，小刘才想到了向志荣。
从上海到无锡最便宜的火车票只要10元钱，所以他再穷也还是能去的。到了无锡，小刘神秘地约他在一个茶室的小包房里见了面，把她的小姐妹也约了出来。
奇怪得很，两个三十多岁的女人，竟然对他都一见钟情。当然这情不是感情的情，而是信任的意思。
她们当即就把一些不能跟外人说的内部情况告诉了他，还教了他*作这个工程的办法，提了她们要回扣的比例和要求等，谈得非常投机。
向志荣意识到，这是一个千载难逢的好机会，就问人借了小钱，一次次地往无锡跑，跟踪这个工程。
跟踪工程要化钱，请人吃一顿饭至少要几百元吧？买点小礼物，没有几百元拿得出手吗？他问穷朋友借五十一百的小钱，怎么应付得过来？
好在小刘看中了他，常常五百一千地借给他。可向志荣看不上她，小刘身材很丰满，但脸长得太一般，又只有初中文化，他没有激情。
而且她独身，向志荣不想要她，所以更不敢与她过分亲近，怕亲出感情来，小刘要跟他结婚，那倪丽红怎么办？他娶上海小姐（含在上海工作的外地女孩）的目标就不能实现了。
小刘却对他情有独钟，多次把他叫到自己的家里，热情地烧饭给他吃，还出去买酒给他喝。他没钱在外面吃饭，就饭照吃，酒照喝，却坚持不动情。
有几次，小刘把他喊进她的卧室，让他看有关工程的资料，身子轻飘飘地往他身上贴，手亲昵地在他肩上戳着：“喂，你看这里哟，多好的条件……”
向志荣却装聋作哑，一副坐怀不乱的正人君子模样。
小刘一点也不生气，她是个过来人，知道感情是不能勉强的，没有感情的性生活没有什么意思，就渐渐淡化了对他的非分之想。
再说，她得不到他的人，还想拿到他一百五十万元的回扣呢（五千万工程量的％）。这样，他跟踪了十多个月，工程就进入了实质性的*作程序。
但一进入实质性*作阶段，这两个女人就转入地下，象神秘的地下党一样，与他保持着单线联系。
这天，招标文件刚起草好，还没公开下发，她们就悄悄通知他去小刘的小姐妹家看，真象特务活动一样，搞得很神秘。
向志荣有幸成为看到这个招标文件的第一人，这在他是第一次。第一次在跑建筑工程的浆糊圈中，碰到了一个真菩萨，第一次遇到了这个内外勾结，暗箱*作保证中标的好机会。
向志荣格外珍惜和重视，就认真地*作起来。他想这次一定要自己做，只有自己做，才能赚钱发财。
这天，两个地下党偷偷隐在一条街道的一角，远远指着这个工程筹建处的门口，让他一个人走进去报名。
她们教他说：“你到了里面，千万不要说是谁介绍来报名的，就说是听了某某建筑公司（她们告诉他这家单位已经报了名）的消息，自己找来报名的。”
向志荣本来想用自己挂靠的建筑公司去报名，但她们告诉他一个内部规定：必须在无锡做过工程，并在无锡注册的一级建筑公司才能参加竞标。
他想来想去，最后选择了自己老家的一家建筑公司。他想别的地方的人不可靠，老乡总可靠吧？他就去老家那家建筑公司的驻锡办事处拿资料。
办事处林主任听了他的介绍，疑惑地瞧着他问：“你有把握吗？是不是陪标啊？”
他说：“绝对有把握的。”但具体的*作方法他不说，他要替地下党保密。
于是，他拿了老家这家建筑公司的资料，闯进了这个工程的筹建处。
筹建处一个工程师抬头看着他问：“你找谁？”
向志荣说：“我是来报名的。”
工程师问：“你是哪个单位的？”向志荣就报了单位的名称。他完全按照两名女地下党教给他的说法，鹦鹉学舌般一字不差，唯恐有什么闪失。
报了名，就按照规定程序一步步走下去。可他只走了几步，就没钱走下去了，只得找合作伙伴。
找谁合作呢？这是他成败的关键。经过反复考虑和洽谈，他在上海找了一个年轻的老乡，感觉很好。
可是，到了无锡办事处一说，林主任马上摇头否定：“他没有实力，我给你推荐一个大老板吧。他叫周兵，他们弟兄俩，都有几千万的身价，又在无锡做过工程。“向志荣很犹豫，他在上海跑工程时认识周兵，但关系不深。他怕再次遇到象刘学贵一样的黑心人。
林主任劝他说：“你找有实力的人合作，办事就顺当，也气派，成功的希望就大。”
向志荣耳朵一软，同意了，就将具体的*作权，交给了林主任和周兵，把小刘也介绍给了他们。
于是，表面上的公开招投标工作紧锣密鼓地开始了，从几十家企业中筛选出来的六家一级企业，在那里激烈而无声地竞争着。而暗中，两个女特务也在秘密地活动着。（未完待续）