“强盗们回来看到他，便问老太婆这个陌生的少年是谁。她回答说：“他是给王后送信的人，中途迷路了才走到这儿的。”

　　 强盗们拿起信，拆开一看，里面写的是要王后杀掉送信者。不知是出于同情这个少年，还是想和国王作对，强盗头将信撕了，另外写了一封信，信中要王后在这个少年到达后，马上让他和公主结婚。他们没有惊动他，一直到第二天早晨他起来后，才由老太婆指给他去王宫的正确道路。

　　 少年到了王宫，将信交给王后。王后看过信，马上为婚礼作了尽可能周到的准备。看到少年如此英俊，公主非常愿意嫁给他作妻子。过了一段时间，国王回宫了。当他看到预言成为现实，这个幸运的孩子不仅没有在他的奸计中丧生，而且和他的女儿结了婚，很想知道事情怎么会变化成现在这个样子的，他发出的命令完全不是这样的啊！

　　 王后说：“亲爱的，你的信在这儿，你自己看看吧！”国王看过信，知道信已经被调换了，就问这位女婿他拿着自己要他传送的信干了些什么。他回答说：“我什么事也没干，一定是晚间我睡觉的时候，信被人做了手脚。”

　　 国王听了，气得暴跳如雷，叫道：“任何要娶我女儿的人都必须下到地狱去，把魔王头上的三根金头发给我取来。只有这样，我才同意他做我的女婿。”

　　 少年说道：“我一定很快就会办到。”于是，他告别妻子，踏上了冒险之路。

　　 他经过第一座城市时，城市卫兵拦住他，问他是干什么活的，他回答说：“我什么事都能干！”他们说道：“如果真是这样，你就是我们想要找的人。请告诉我们，在我们的城市里，集市中有一口喷泉为什么干了，再没有泉水冒出来？要是你找出是什么原因的话，我们将给你两头驮满金子的驴。”

　　 他说道：“等我回来的时候，我就全部都知道了。”

　　 不久，他来到了另外一座城市，那儿的卫兵也问他有什么手艺，懂得什么。他回答说：“我什么事都能干！”他们说：“那就请为我们做一件事情，告诉我们那棵过去为我们结金苹果的树，现在为什么连一片叶子也不生了。”

　　 他说道：“我非常愿意为你们效劳，当我回来时，我就知道了。”

　　 最后，他来到一个大湖边，他必须横渡过去。年轻人找到一只渡船后，摆渡的船夫不久就开始问他是干什么的，懂得什么事情。他说：“我什么事都懂！”船夫说道：“那么，请指教我，为什么我总是在这水上摆渡，始终不能脱开身子去干其它的行当。你要是能告诉我，我将重重地谢你。”年青人说：“当我返回时，我会告诉你有关方法的。”

　　 渡过湖后，他来到了地狱。地狱看起来既阴森又恐怖，但魔王此刻不在家里，他的奶奶正坐在安乐椅上。看到他后，她问道：“你来找什么呀？”他回答道：“魔王头上的三根金头发。”接着，他把自己的遭遇告诉了她。

　　 “你真是敢冒奇险啦！”

　　 她很同情，又很赞赏这个年青人，决定帮助他，就说道：“我会尽我所能来帮助你的。”说罢，他把年轻人变成了一只蚂蚁，要他躲藏在她外衣的褶皱里。他很感激地说：“太好了，不过我还想知道，为什么那个城里的喷泉干枯了？为什么结金苹果的树，现在连叶子也不生了？是什么原因使船夫老在那儿摆渡？”

　　 老奶奶听了说道：“那的确是三个令人费解的问题，但你在我给魔王拔金头发时，静静地趴着别动。千万留神听魔王所说的话。”

　　 天黑不久，魔王回家来了。他一进来就开始用鼻子不停地嗅空气，大叫道：“这儿不对头，我闻到了人肉的气味。”到处翻弄察看之后，他什么也没找着，老奶奶责骂说：“我刚刚才收拾整齐，你为什么又把屋子搞得乱七八糟呢？”经过这一阵折腾之后，他也累了，就把头枕在奶奶的膝上，很快睡着了，不久就发出了鼾声。这时，老奶奶抓住他头上的一根金头发拔了出来。

　　 魔王“哎哟！”叫喊一声惊跳起来，“你在干什么呀？”

　　 她回答说：“我做了一个恶梦，情急之中，抓了一下你的头发。我梦见有个城市的集市上有一口喷泉干枯了，没有水流出来，不知道是什么原因？”

　　 魔王说道：“嗨！要是他们能够知道，他们一定会欢呼的。其实，那只是喷泉里面的一块石头下蹲着一只癞蛤蟆，只要把癞蛤蟆打死，泉水又会流出来的。”

　　 说完这话，他又睡着了。老奶奶趁机又拔了他一根头发，他惊醒后气冲冲地叫道：“你到底要干什么？”她说道：“别发火，我刚刚睡觉时梦见在一个大王国里，有一棵美丽的树，这棵树过去是结金苹果的，但现在树上却一片叶子也不生了，这是什么原因呢？”魔王说道：“嗨！要是他们知道这个秘密，一定高兴得不得了。在那棵树的根部，有只老鼠在不停地啃咬树根，他们必须把它打死，那棵树才能重新结出金苹果。如果不这样做，那树它很快就要死去。现在让我安稳地睡觉吧，要是你再把我弄醒，你会后悔的。”

　　 接着，他再次睡了过去，当听到他发出呼噜声后，老奶奶再次拔下了第三根金头发。魔王跳起来厉声喊着就要发作，但她还是使他平静下来了，说道：“我又做了一个奇怪的梦，梦见一个船夫似乎命中注定要在一个湖上不停地为人来回摆渡，总是脱不开身，是不是有什么魔力困住了他？”魔王听了说道：“真是一个蠢东西！如果他把船篙塞到另外一个渡客的手中，他不就脱开身了吗？那渡客不就取代他的位置来摆渡了？让我好好地睡吧，再别打扰我了。”

　　 到第二天早上，魔王起来之后出去了。老奶奶将蚂蚁变回成年轻人原样后，把三根金发给了他，叮嘱他要记住那三个问题的答案。年轻人在真诚道谢之后，步上了回家的旅程。

　　 不久，他回到渡口。船夫看到他回来了，询问他应允自己的问题的答案，年轻人说：“你先把我渡过去，我再告诉你脱身的办法。”当船到达对岸后，他告诉船夫，只要把手中的船篙塞到其他渡客手中，他就可以脱开身任意去留了。接着，他到了那棵不结金苹果树所在的城市，他告诉他们说：“只要把那只啃咬树根的老鼠打死，你们又会收获金苹果了。”

　　 他们把很多财宝作为礼物送给了他。

　　 最后，他回到喷泉枯竭了的城市，卫兵请求他给他们答案，他告诉他们必须杀死石头下的癞蛤蟆，水才会流出来。他们很感激他，给了他两头驮满金子的驴子。

　　 终于，这个幸运儿回到了家里，妻子看到他，又听到他把所有的事都办妥了，高兴极了。年轻人把三根金头发交给了国王，国王再也不能反对他跟自己女儿的婚事了。当他看到所有的金银财宝时，激动万分地说道：“我亲爱的女婿，你是在哪儿找到这些金子的？”年轻人说道：“在一个湖边，那儿有好多好多的金银财宝。”国王连忙问道：“请告诉我，我也可以去那儿得到一些吗？”

　　 年青人回答说：“随便你要多少。你在那个湖上会看见一个船夫，让他把你载过湖去，你就会看到岸上的金子像沙子一样多。”

　　 贪财的国王急急忙忙地起程去了。当他来到湖边时，他唤过船夫说要过湖去，船夫便要他坐上船来。他刚一上船，船夫马上把船篙塞到他手中，然后跳上岸走了，留下老国王在那儿摆渡。这就是对他罪孽的报应。

　　 如果有人问：“那位国王现在还在那儿摆渡吗？”你也许会说：“是的！因为没有人会从他手中接过船篙，自己给自己添麻烦。””

　　 阿涴琢磨着其中的字眼。当初看它的时候，还是小学，那时是怀着忐忑和害怕的心思看完的。儿时思想跳跃，自然会去想象，年青人的样子，魔鬼的样子等。凡是涉及怪力乱神的东西，都是能让她心生恐惧的。多年过去，她再不是去想象魔鬼是什么样子的孩童了。心中那些天花乱坠的想象，早被现实和成长摧塌得面目全非。

　　 而唯有思考：“为什么父母要把孩子卖掉？如果他真的遭遇不幸，没被磨坊的主人救了呢？为什么一个陌生人都可以这样对一个陌生的孩子，亲生骨肉尚要因为要活下去而割离？为什么守城的士兵只单单听了一句承诺就放他出城？为什么魔鬼知道的东西，所有人都不知道？

　　 难道魔鬼也有亲情善意？那魔鬼除了吃人外，其实与常人并没有什么不同？为什么把癞蛤蟆打死就能出喷泉？既然他们能打死癞蛤蟆，为什么不重新找一个出口将水引出或许还要不费事一点？

　　 癞蛤蟆就不是生物，打死不残忍？为什么一定是老鼠啃咬树根，而不是其他的生物？就算他是魔鬼，残暴不仁，却还有通晓一切的本事，那，人是傻子吗……”

　　 这些疑团，都在脑海里生了根。过滤掉这些想法，她又开始看第二篇。

　　 “有一个女人带着她的女儿和养女去田里割草喂牲口。上帝化身成一个穷人向她们走来，问道：“去村里的路怎么走？”

　　 母亲嫌恶地说：“你自己去找吧。”