御书房内，周皇正在批阅奏折。见韶华走进来，迤迤然行了礼，周皇笑道：“华儿来的巧，朕命人给你做了条新鞭子，刚刚送来，瞧瞧可喜欢？”

　　 韶华跑过去一看，乌古木做的鞭杆漆黑如墨，尾部镶嵌着大颗红宝石，狐狸皮编织的鞭身紧密结实，整个鞭子被打磨的发亮，实在精美。

　　 韶华忍不住拿起来甩了甩，鞭尾划破空气打在地上，刷的一声，直把羊毛地毯抽出一条碗大的裂缝。

　　 韶华喜道：“真是好鞭，华儿多谢父皇。”

　　 周皇朗声笑道：“朕就说嘛，只有这鞭子才配得上我皇儿。”

　　 吴公公在一旁笑道：“皇上为给公主做马鞭，光是找这乌古木便足足找了半年，这大祁国可再找不到这样好的鞭子了。”

　　 韶华喜道：“父皇不止答应让儿臣去文技书院，还送儿臣这样好的鞭子，可是有什么好事发生？这儿臣每天都像过年呐。”

　　 周皇道：“你是朕的公主，朕不给你还能给谁？”

　　 韶华盈盈一笑，到周皇身边圈住他的胳膊，撒娇道：“也是，父皇对华儿最好。”

　　 韶华让乐山好好收起鞭子，心里扔记挂着萱嫔之事，但做女儿的也不能对自己父皇的后妃问这问那吧，便对周皇道：“父皇今日可得空？儿臣许久没和父皇母妃一起用膳了，想请父皇和儿臣一起去紫水宫用晚膳可好？”

　　 周皇看起来心情很不错，随口答应道：“好，朕把这些折子看完便和你同去。”

　　 韶华撇撇嘴，笑道：“每次来父皇这里，父皇要么是在看折子，要么是在见大臣，吃个饭的时间都得挤了再挤，这当皇上可真是天下第一苦差事。”

　　 周皇瞧她一眼，道：“这话也就皇儿敢说了，可若朕事事随心啊，苦的可就是万千子民了，朕做皇子时还能扬鞭策马，偶尔任性，如今当了皇上，却是一丝一毫不能懈怠了，像被捆住了似的。”

　　 “所以父皇才会事事依着华儿吗？父皇可是想让华儿替您扬鞭策马潇洒度日？”

　　 “这样说倒也对，”周皇笑道：“华儿你可知，朕为何要建这文技书院呢？”

　　 韶华略微沉思，道：“因为父皇想要文技书院成为国之重器，招揽天下人才。人常说工欲善其事，必先利其器，父皇自然是想要兴兵利器，富国强民。”

　　 周皇满意点头，道:“华儿聪慧，那你可知朕为何准你去文技书院呢？”

　　 “父皇可是想让儿臣长长见识？接触些大祁才子和普通百姓，回来好说给父皇听。”

　　 “这是其一，还有一个重要的原因，父皇啊，真的盼着你能学有所成，不仅要学贯古今，还要融会贯通，以后啊，也好让人瞧瞧，咱们大祁国的公主巾帼不让须眉。”

　　 韶华娇笑道：“父皇对华儿可真好，母妃也总是叮嘱我多学些东西，父皇和母妃真是心有灵犀，华儿谨记于心。”

　　 周皇点头称赞道：“你母妃确实是朕的贤内助。”

　　 韶华心想，她虽生在皇家，父皇待她比一众皇子还要上心，能有这样的父皇母妃，真是人生幸事。

　　 转念想到萱嫔的事情，父皇英明神武，断不会是个沉溺女色的皇帝，那萱嫔究竟有何本事，得父皇如此看重，韶华百思不得其解，转头看着御书房里的《千里江山》刺绣，或许和它有关？

　　 韶华道：“父皇，这副绣品真是越看越光彩夺目，如此精湛的手艺，不知还有没有，儿臣也想要一幅。”

　　 周皇听见此话，瞧了韶华一眼，道：“你那儿什么宝物没有，怎么又盯上朕的这副刺绣。你若想要绣品，尽可吩咐内务府去做，这绣品陪朕多年，朕看的习惯了，可不能给你。”

　　 “父皇，儿臣也不知道，就是瞧着喜欢，父皇给儿臣建了百花园，儿臣想要绣娘给儿臣比着春夏秋冬的景，给儿臣各绣一幅，父皇的这副绣品儿臣看着最称心，这手艺内务府怕是做不出来。”

　　 周皇摇头失笑：“你眼睛倒毒，宫里的绣娘仔细挑一挑也能找到称心的，你就别贪心朕的这件了。”

　　 “父皇，这《千里江山》绣工精湛，技艺高超，大好河山尽在画中，究竟是哪里的绣娘做出来的？”

　　 “这个朕怎么知道，问你母妃去吧，让她给你选几个好绣娘，做几副好绣品。”

　　 韶华心里好奇，却也知道父皇不想说的事，她是怎么也探不出来的。

　　 便对周皇道：“那儿臣先去母妃那里准备晚膳，等父皇处理完折子，也好过来一起用膳。”

　　 周皇笑道：“去吧，朕一会儿就来。”

　　 出了御书房，韶华走了好远，到一凉亭中对乐山道：“可瞧见那副《千里江山》了？绣法和那书本上可是一样的么？”

　　 “奴婢对那《千里江山》刺绣本身瞧不出来，不过，那右下角的樱草花和书本上的绣法确实一模一样。”

　　 “嗯，此事记在心里，不许声张。”

　　 “奴婢知道。”

　　 御书房内，周皇对着那幅《千里江山》刺绣站立良久，缓缓说道：“或许，这就是缘分使然吧。”

　　 吴公公在一旁道：“皇上不必忧虑，公主年龄尚小，天真烂漫，还是个孩子心性。”

　　 周皇揉了揉有些酸涩的眼睛，轻声道：“吩咐下去，今晚去紫水宫。”

　　 紫水宫里，早有丫鬟来通报，知皇上要来，姚妃正忙着张罗晚膳，布置床铺桌椅。屋里燃起了贵妃专用的依兰香，整个暖阁里都馥郁芬芳，飘香醉人，深吸一口，直沁心脾。

　　 韶华走进来给姚妃见了礼，笑嘻嘻道：“母妃瞧瞧，父皇给儿臣做了条新鞭子。”

　　 姚妃亲自摆正了桌上的银碗银筷，随口道：“你父皇呀，不拘着你也就算了，整天还要纵着你，那么大人了，整日里甩鞭子，哪有个公主的样子。“

　　 韶华凑她身前，扬头道：“那公主该是什么样子，哥哥们使得了鞭子，儿臣为何使不得？”说着便拨弄了下姚妃刚刚摆好的碗筷。

　　 姚妃拍下她的手，佯怒道：“别捣乱，我看你父皇啊，已经把你给纵坏了，好好读书要紧，别整天舞枪弄棒的。”

　　 韶华吐吐舌头，暗暗偷笑，母女俩正说着话，周皇来了：“说什么呢，这么高兴？”

　　 姚妃带韶华上前行了礼，笑道：“还不是在念叨皇上，纵的这丫头整日里没半点儿公主样子。“

　　 周皇签了姚妃的手，朗声道：“朕的公主，果敢些才好，谁敢说什么？”

　　 姚妃服侍周皇坐下，笑道：“是是是，万事有皇上在呢，臣妾啊，才不用操这份心。”

　　 韶华冲周皇吐吐舌头，周皇对姚妃笑道：“有你悉心教导我才这样放心。”

　　 韶华忙点头道：“华儿的性子是最像母妃的。”

　　 姚妃捏了捏韶华脸颊，笑道：“你可真好意思，我像你这么大的时候，诗词歌赋好着呢，你们爷俩，可就哄我吧。”

　　 三人正笑语盈盈，却听宫人传来江南的急报，见周皇脸色微变，姚妃柔声道：“军国大事要紧，皇上不必担忧臣妾。”

　　 周皇转身看了看姚妃和韶华，叹了口气，匆匆离去。韶华有些闷闷不乐，但也知道周皇政务繁忙，陪姚妃用了晚膳，收拾收拾回了揽月殿。

　　 到了殿内，乐棋见韶华正得空，便提起了如意，他姐姐的病已经大好，今儿个过来当差，韶华见此，便唤了如意前来。

　　 “奴才见过公主，多谢公主大恩，奴才姐姐的病已经大好，多亏了公主赏的名贵药材，还让奴才在姐姐身边伺候数日。”

　　 乐水道：“公主救了你，也是你的缘分，既然来了揽月殿，便要一心一意在这儿当值，可不得有什么疏忽怠慢。”

　　 如意抬起一张小脸，一脸真诚道：“奴才容貌骇人，整个宫里都没人愿意用奴才，公主不仅救奴才亲人，还将奴才留在身边，奴才感激不仅，以后定要下刀山上火海，好好报答公主。”

　　 听这个六七岁的娃娃一本正经的说着大人的话，乐水扑哧笑了出来：“哪里来的刀山火海的，你只要规规矩矩在这做事便行了，咱们公主是最体恤下人的。“

　　 如意道认真点头道：“奴才记住了。”

　　 韶华问他：“你脸上既然有胎记，是怎么入了宫里的。”

　　 如意道：“奴才一开始脸上好好的，印子是这一年才长出来的，奴才本来是跟着御膳房的师傅学做糕点的，后来师傅没了，这印子又越长越大，奴才就被送进浆洗房里去了。“

　　 “这么说，浆洗房里的那个燕儿不是你亲姐姐？”

　　 “回公主话，燕儿姐姐温柔善良，在浆洗房对奴才照顾许多，奴才没有亲人，心里觉得她是奴才的亲姐姐，那日燕儿姐姐生病，奴才想出来求人，又不知道求谁，是燕儿姐接让奴才朝着西南方向走，试试能不能遇见贵人，正巧就遇见了公主。”

　　 “倒是个重情重义的。”韶华笑道，“这么说来，你这个燕儿姐姐也是个妙人，本宫改日把你姐姐也接过来，可好？”

　　 如意忙跪下谢恩：“奴才多谢公主，也替姐姐谢公主。”

　　 “好了，快起来吧。”

　　 韶华心道：这个燕儿倒有些意思，西南方向，正是公主住所，她可是算准了我会出手相救？