椛家最高的钟楼上。

　　 阡陌和椛老太望着繁忙的码头。

　　 “做生意你比你大哥强。”

　　 “母亲过奖了，我怎么能和故去的哥哥比呢。”

　　 “你哥可断然想不出来这么多全其美的法子。”

　　 阡陌浅笑，“什么谋略什么才智不过都是夹缝求生的挣扎罢了。”

　　 “你懂就好。最近外地人来的多，码头得盯紧点。”

　　 “码头上的管事木支，任何时候看到他都在码头上，可真是好上进呢。”

　　 “椛木支，你不喜欢他？”

　　 “没能耐又一股上进的模样最讨厌了。”

　　 “他没能耐所以让他在码头上盯事，算了吧，你七太爷爷就这么一个曾孙。你父亲在世的时候很照顾本家。就算是出了五服的也一视同仁。”

　　 “他也是独苗一个根，那可得给他说一门好亲事，好好照顾他。”阡陌挑了一下眉。

　　 ……

　　 码头上，一个老头把一架小舟摇靠岸。老婆婆露出头张望。

　　 “闺女到了！”老婆婆对船舱里说。

　　 “我上去打听打听，这不是一般的地方，你们在里面待好了。”老头说。

　　 老头一上岸，便立刻有椛家伙计招呼，“阿伯住店么，吃饭么，走走我带您去。”

　　 “我自己划船来的，船有地方寄存么？”

　　 “椛家码头船只寄存一天只要十钱，两天十八钱，三天二十七钱，增加一天递减一钱，天底下没有比椛家更安全更实惠的码头了。老伯您跟着我，吃出行一条龙给您安排的妥妥当当。”

　　 “好好…我们…那个带闺女来应征采茶女的。”

　　 “哎呀！”伙计一拍大腿，“这您更得找我啊，我去给您报名，只要报名就能免费得到一份茶礼，住店八折！来应征的人多，您可得快点去客栈定客房，客栈要是满了，来了也白搭，应征不上了。”

　　 “好好…”老伯回到船上，招呼老婆闺女上岸。

　　 纤细白净姑娘梳着一根长长的大辫子搭着老娘的胳膊上岸。伙计更热情了，“采茶女应征上，工钱比伙计还多呢。采的茶要做椛家新供奉的御茶，这份荣耀天下独一份呢。”

　　 “住店这边走，您瞧瞧这一条河岸全是椛家的。”伙计凑到老伯耳边，“浔江兰葵府的少爷也在呢，就主持这事。”

　　 “浔江兰葵府是？”

　　 “嚯…您不知道啊！”

　　 “我们一家子划了一天一夜的小船来的，外地的不知道。”

　　 “浔江兰葵府是椛老太太的母家，舅老爷知州府上的三少爷。”

　　 说话间客栈“锦绣堂”到了，客栈的伙计马上出来迎接，“三位贵客到！客官吃饭了吗，您们来的太及时了店内家庭雅间就剩下两套了。给您们开大的那套。”

　　 在店里坐下。

　　 “老伯大娘怎么称呼？”码头伙计问。

　　 “我姓陈，叫我老陈就好了，这我老婆子和闺女，我就这一个闺女。椛家主家不也就一位小姐么，我一直想来椛家地看看，这边水土和别的地方不一样。”

　　 “您说对了，椛家主家就一个大小姐，天下没有任何一个地方像椛家地一样看重姑娘，我们大小姐虽然年纪小，但是这么大的家业大小姐做主。”

　　 “哈哈哈，闺女也能主家的地方，好地方啊。”老伯轻轻拍拍闺女的手。

　　 “陈家千金叫什么？”

　　 “穷家姑娘，担不起‘千金’的称呼，我叫陈曦儿。”

　　 “我闺女早上出生的，所以叫‘曦’”老伯手指头沾水在桌子上写，“日字边，上面一个羊头，下面一个禾，右边还有一个戈。曦儿，早晨的阳光！”

　　 “好名字，好名字，明天一大早我就给曦儿小姐报名去，我叫花铠。铠甲的铠…”

　　 “你姓花！”

　　 “不带‘木’字边的‘花’。”伙计解释完，犹豫了一下没有再说什么。

　　 “陈大伯，陈大娘，陈姑娘，你们吃好住好，我明天早上再来。到了椛家地就是回家了。”

　　 “好好，谢谢铠儿伙计。”

　　 ……