大宅早下钥了，任凭杜苗生如何哀求，巡夜的只说明天一大早去禀告。

　　 杜苗生急得大哭，巡夜塞了一提灯孔便走了。

　　 杜苗生打着灯笼回到荒草丛，“祖宗，晚辈错了，不该进祠堂，不该骂太祖。要惩罚冲我来，让大哥出来吧。”

　　 灯笼吸引了汹涌的蚊虫，杜苗生脸上被咬了许多包。

　　 “大哥…大哥…你出来啊，别逗我了……”

　　 “啊!”杜苗生被绊倒，灯笼甩到一边，看到那似乎是一条腿。

　　 杜苗生踉跄捡灯凑过去照亮。堪堪正是华天赐，杜苗生浑身一颤伸手去探鼻息，还有气儿。

　　 杜苗生放下灯笼到族庙门口疯狂捶门，“太祖爷爷，太祖爷爷，你开门啊，出事了……”

　　 “太祖爷爷，是桦族的子孙出事了，您好歹开一下门啊!”

　　 门内脚步声近，门开了。

　　 “你个臭丫头，老命都给你喊没了!”

　　 “爷爷，华天赐晕倒了，还有气儿……”杜苗生跪下磕头。

　　 “怎么晕倒了，要死死到别处去，不肖子孙不配进祠堂!”老头说完要关门。

　　 “爷爷，他是桦族子孙，为了桦族挨了椛家的打，身体一直不好。您好歹给一口水口喝啊。”杜苗生连连磕头。

　　 老头经不住央求，被杜苗生挤进门。

　　 杜苗生冲进祠堂，到处找能吃的东西。撩开里屋的帘子，一只手正面锁到脖子上。

　　 “你是桦族的人？”

　　 “哎呀呀……她是原来下人的女子，算个屁桦族人。”老头一歪一歪走进来。

　　 十七少松开手，杜苗生蜷缩在地上咳嗽喘息。

　　 “你和那位为何埋伏在荒草里，谁派你来的？”

　　 杜苗生哪敢抬头。

　　 “她和之前那小子来看我，走的慢了些，少爷别怪罪。”老头提起小铜壶，拍拍地上的杜苗生把壶递给她，“快出去看你大哥，别在这碍眼。”

　　 杜苗生抬起头，满脸蚊子新叮的大包小包，加上纵横的泪痕有几分好笑。

　　 十七少噗嗤一声，“桦族女子真丑啊，比椛家差远了。”

　　 “快走，下人女子就是上不了台面。”老头踢杜苗生撵出去。

　　 杜苗生抱着壶跑出来，没到门口便闻见一股从门缝里溢进来的煤焦味。

　　 打开门，灯笼在荒草里着了!

　　 “着火了着火了……爷爷着火了!”“大哥……大哥!”

　　 十七少跑出来看，吓!真着火了，外面全是荒草岂不是要烧死在这儿!

　　 “苗…生……”

　　 浓烟火光间隐约听到，华天赐的声音。

　　 “大哥…大哥……大哥……”

　　 “哎呦，你个丧门的丫头啊，在族庙外面放火!天要灭桦族啊，祖宗们啊，睁眼看看啊桦族要被下人彻底害死了!”老头扑倒在牌位前，十七少搀扶住，“爷爷，这火不会白放的，也许是祥瑞之兆。”

　　 转头对外面喊，“赶紧找人来救火啊，真想把族庙烧没了。”

　　 “嗳!”杜苗生喊打开小铜壶浇在头上就往外冲。

　　 “大哥，大哥，我来了你在哪大哥……”

　　 ……

　　 “少爷，开地窖，躲到里面去。”

　　 ……