苏九月应了下来，也冲着她俏皮一笑，“那我今儿就给您当个小丫鬟好了。”

　　 皇后娘娘看着她身上的打扮，这才问道：“怎么？又遇上麻烦了？”

　　 苏九月摇了摇头，“我也不大清楚，我只知道锡元似乎遇上麻烦了。”

　　 皇后娘娘隐隐约约知道皇上让吴锡元去办了那件棘手的案子，她想了一下，就对着苏九月说道：“今儿你家吴大人若是回来了，你便让他抽空来见见我。”

　　 “是！”

　　 皇后娘娘不会凭空要见锡元的，定然是要提点锡元。皇后娘娘这样厉害的人，兴许有她相帮，锡元手头的案子会更加顺利一些。

　　 吴锡元的所乘坐的马车很快就出了城，在城郊的一个庄子外头停了下来。

　　 吴锡元从马车上被人引了下来，“吴老爷，您里边儿请，我们大人已经在里头候着您了。”

　　 吴锡元四处打量了一番，看到门口站着五六个壮丁，应当都是方大人的打手。

　　 他进了庄子，被人恭恭敬敬地朝着后边儿一排屋子走去。

　　 最后在一个屋子门前停了下来，领路的小厮冲着吴锡元做了个请的手势。

　　 “吴老爷，您自个儿进去吧，小的只能带您到这儿了。”

　　 吴锡元嗯了一声，刚抬脚走了进去，就见到他身后跟着的暗六被拦了下来。

　　 “这位兄弟，您不能进去。”

　　 暗六脸色一变，看向了吴锡元。

　　 吴锡元倒是还算淡定，冲着暗六微微颔首，“你在外头等我。”

　　 暗六这才不情不愿地应了下来，“是！”

　　 吴锡元自个儿走了进去，没走两步就听到了说话声，其中一道十分熟悉的声线，应当是方恪的。

　　 果不其然，他才穿过一道门，就看到了方恪在跟一个男人说话。

　　 见着吴锡元来了，他也没有要跟吴锡元介绍这男人的打算，而是请吴锡元坐下。

　　 “吴老爷，今儿早上本官还有些公务要忙，因此请您过来的时候有些晚了，还请吴老爷见谅。”他笑眯眯地冲着吴锡元拱了拱手，却连起身都未曾。

　　 吴锡元将这一切都看在眼中，唇角却微微扬起，恭谨地回了一礼，“方大人客气，您为国为民实在操劳，在下等一等也实属正常。”

　　 方恪就喜欢听人说这些场面话，他哈哈大笑了起来，“跟吴老爷说话，还是一如既往的愉快呢！”

　　 说完，他便又喊了一声，“给吴老爷上茶。”

　　 站在他身边儿伺候的小丫鬟微微屈膝，就退了下去。

　　 方恪示意吴锡元坐在底下的太师椅上，才说道：“今儿请吴老爷来庄子上，吴老爷可能猜出本官为何请您过来？”

　　 吴锡元微微摇头，“在下不知，还请方大人明示。”

　　 方恪看着坐在下手的吴锡元，他低着头，看起来十分恭敬。

　　 可就是他这样的恭敬，却让他觉得哪儿有些不大对劲。

　　 这样的人见人说人话，见鬼说鬼话，他说出来的话能让人相信吗？

　　 可他又是那么大方，那么聪明，要是能跟这人合作，定然比跟曲一高合作还赚得多。

　　 这也是他想了许久想出来的法子，他若是没有把柄在自己手上，自己又怎么敢跟他合作呢？

　　 “吴老爷，你很好，本官有意替你引荐，让你成为下一任皇商。只是……对你还有一个小小的考验，若是你能做到，我们才会替上边举荐你。”

　　 来了。

　　 吴锡元心中一紧，没想到对方连虚与委蛇都不用了，直接上来就给他亮了底牌。

　　 “什么考验？”他问道。

　　 方恪乐呵呵地笑了起来，“来人，带上来。”

　　 没过多久，一个被五花大绑着的人就被抬了上来。

　　 吴锡元看着那人露出来的衣裳的花纹，就知道是曲一高。

　　 他被堵住了嘴，眼睛也被蒙了起来。

　　 被丢在地上的时候，他还一直在挣扎，可却根本挣不脱绑着他的绳索。

　　 吴锡元心中早就跟明镜似的，但是面儿上却装作什么都不知道。

　　 他对着方恪问道：“方大人，您这是何意？”

　　 方恪笑了笑，给了一旁的下人使了个眼色，下人从自个儿腰间拔出剑递给了吴锡元。

　　 吴锡元没敢接，依旧看向了方恪。

　　 方恪这才开口说道：“我们金陵只能举荐一人呢，吴老爷，您若是想要当皇商，就得先杀了曲老爷。您看……您怎么选呢？”

　　 地上的曲一高还是昨儿的那身衣裳，应当是一夜未归。听到方恪的话，他原本剧烈挣扎的动作突然一顿，也停了下来。

　　 聪明如他，也知道自己是难逃一死了。

　　 不是死在吴锡元手里，就是死在方恪手中，都是一样的。

　　 自从他当初拒绝了方恪，这一切都是注定好的。

　　 他忽然觉得有些好笑，十几年的时间，他不知道给方恪赚了多少银子，如今方恪连杀他都如此不假思索。

　　 吴锡元看在下人递过来的剑，咽了一口唾沫。

　　 “方大人……”

　　 方恪打断了他，“吴老爷，留给你的时间不多了。你若是选择放过他，那我们就永远没有合作的可能。本官可是很想跟您合作的，您可得好好想想才行啊……”

　　 吴锡元沉着脸色，似乎陷入了沉思当中。

　　 “吴老爷。”下人又叫了他一声，他这才回过神来，接过下人递过来的剑。

　　 方恪脸上的笑容顿时就洋溢了起来，他不是一个喜欢滥杀的人，但是他就喜欢看人做抉择，特别是生死抉择。

　　 吴锡元在心中想着今日九月跟他说得话，他牢牢攥紧了手中的剑，眼睛一闭，再一睁开，剑就朝着曲一高去了。

　　 剑刺破了曲一高的衣裳，又刺破了他的胸膛，地上的人渐渐地不动了。

　　 吴锡元拔出剑，手上和身上都溅上了血迹，他“啪”地一声将剑丢在了地上，慢条斯理地蹲下，摸了一下曲一高的鼻息和脖子上的大动脉，而后趁着挡住方恪视线的那一刹那，将自己一直藏在袖口的那枚药丸塞进了曲一高的嘴里。

　　 这才起身慢条斯理地取出帕子，将手指上的血迹一根一根地擦拭干净，抬头看向了方恪，扯着唇角露出一个嘲讽的笑，“方大人满意了否？”