气氛和情绪陡然沾染几分微妙的暧昧，齐聿礼目光笔直盯着南烟，南烟不退不让，迎着他的凝视。

　　 沉默了几秒。

　　 齐聿礼好似被逗笑，“想和我订婚？”

　　 南烟模棱两可的回答：“想，也不想。”

　　 “什么意思？”

　　 “我不想订婚，可是订婚是板上钉钉的事儿，我逃不了。和其他人订婚，好像还不如和你订婚。”

　　 听着怎么这么刺耳呢？

　　 像是退而求其次的选择。

　　 齐聿礼眼神晦涩难辨，攒动着难以言喻的情绪，“我不做强人所难的事，既然这么勉强，就别订婚。要不传出去，显得我齐家多刻薄似的。”

　　 “齐家不刻薄，齐家养了我这么多年。”南烟有意讨好他，寥寥几步走到他面前，含娇带俏地说，“三哥养了我这么多年，没有你就没有现在的我。”

　　 “少扯。”

　　 冷淡的两个字，但仔细一瞧，能看到他向来冷冽的脸部线条，逐渐松散。

　　 南烟勾着他的领带在指尖把玩，又再一次平息他心里的怒火，“而且什么小四小五小六，我和他们一年到头说的话都没有我和你一天说得多，我能对他们有什么想法？”

　　 她柔弱无骨地俯身在他身上，双手挂在他颈后，说话时的温热气息俱都洒在他脖颈处凸起的颈间。

　　 “我只对你有想法。”

　　 凸起的喉结如层叠雪山的山顶，终年不见日光，冷峭肃然。

　　 却因她的动作，隐约震荡。

　　 喉结滚动，耳边传来一声短促轻笑，“又在想什么坏点子？”

　　 南烟了解齐聿礼，知道只要示个软撒个娇，齐聿礼甚至能把天上的星星摘给她。

　　 齐聿礼也了解南烟，知道她莫名其妙地和他低头，肯定是心里在谋划什么歪点子。

　　 好比七岁那年的捉迷藏。

　　 那些人忘了南烟，南烟总不会忘了自己吧？大家走的时候，她喊几句话不就提醒到大家少了个人吗？

　　 荷花池每到下午总有人过去划桨收莲子，南烟扯着喉咙随便喊两嗓子就会有人扶她去医院。

　　 她的脚是崴了，但只崴了一只脚，踮着一只脚走来，也不是不行。

　　 以上任何，她都没有做。

　　 她崴了脚，就坐在那里没挪动过分毫。她皮肤薄弱，蚊虫咬的浑身一个个鲜艳的红色斑点，看上去尤为慑人，估计疼的百折挠心，她也都忍住了。

　　 只是齐聿礼一出现，所有的情绪如潘多拉的魔盒般，全数迸发。

　　 她太清楚不过了，她在齐家没有地位，所有人打心眼里的把她当做外人。所以她找齐聿礼，因为齐家上下没人敢对齐聿礼指手画脚，堂兄弟们，不管年纪比他大还是比他小的，都畏惧他。

　　 齐聿礼身上有着浑然天成的上位者姿态。

　　 她埋在齐聿礼的胸口哭，哭腔隐忍，小声啜泣，将被冷待的委屈表演的淋漓尽致。

　　 当时也不过七岁的南烟，聪明，且目标明确――

　　 不是，我要找个人给我撑腰。

　　 而是，我必须让齐聿礼给我撑腰。

　　 齐聿礼不知道吗？他当然知道，但当时也说不清是什么想法。

　　 觉得那帮小子们太幼稚，欺负个女孩子算什么男子汉；还是齐老爷子常说南烟这小丫头命运多舛，他那颗坚硬如磐石的心，被敲打多了也会滋生心疼情绪；亦或者是真把她当做了自己的一个妹妹；也有可能是怕传出去不好听吧。

　　 堂堂齐家帮多年老友养孙女儿，养了这么多年却始终把她当做外人，合伙欺负她。

　　 很长的一段时间里，齐聿礼都是用这个理由说服自己的。虽然后来他改变了想法，但不管想法如何改变，齐聿礼给南烟撑腰的事儿，无从变过。

　　 他确实成了南烟的底气。

　　 成了南烟唯一可依靠的人。

　　 她一撒娇，他便心软；

　　 她一落泪，他便动容；

　　 她讨好他，他便无条件满足她。

　　 她现在的讨好语气，简直不要太明显。

　　 “真没想什么坏点子，”南烟微微笑着，“我待会儿要回一趟家，你别生气了，行吗？我不想回去的路上你还和我闹别扭，还闹这种莫须有的别扭――我那都是应付老爷子的话，怎么可能私底下和他们几个接触？我私底下只和你接触。”

　　 齐聿礼垂眸瞥她一眼。

　　 还真是能说会道，不仅把油盐不入的老爷子哄得那么开心，还把他也哄得没脾气了。什么私底下培养感情，什么约出来看电影看画展的，他也不计较了。

　　 反正到头来，实践出真知，最后和她培养感情的，是他齐聿礼。没别人了。

　　 -

　　 以往回家的路上，南烟眉眼里会淌着喜不自胜的笑，今天却是一筹莫展。

　　 下车时，也是一副魂不守舍的模样，要不是齐聿礼眼疾手快，她差点儿摔倒。

　　 齐聿礼：“想什么这么入神？”

　　 南烟摇了摇头：“没什么。”

　　 进屋后，被告知老太太刚挑了块真丝罗打算做旗袍，南烟和齐聿礼双双又从客厅走到工作室。古红木门推开，工作室里徐徐飘来一股幽香。沈碧华颈间挂着眼镜，正欲戴上，听到门边传来的动静后，侧眸看过来，看清来人后，她眉间一喜。

　　 南烟心紧绷。

　　 直到听到她叫自己：“烟儿回来啦。”

　　 南烟松了一口气：“奶奶，您怎么又进工作室了？您眼睛不好，天又这么阴，屋里头还不开灯，怎么，是知道我要回来，故意惹我生气是吧？”

　　 沈碧华急忙：“哪儿啊！”她找借口，“我就是过来瞅一眼，没打算做旗袍，真没做。”

　　 祖孙仿佛换了个辈分，孙女儿教育起奶奶来。

　　 沈碧华怕南烟，也爱南烟，知道她是心疼自己，拉了拉南烟的手，又看向另一边站着的齐聿礼，“聿礼也来了啊，是不是烟儿缠着你，要你让她送她过来的？”

　　 说完，又自问自答：“肯定是。烟儿打小就缠着你，偶尔回家，嘴里也念叨着你的名字。好在你也疼她，回回都是你亲自接送她。”

　　 齐聿礼嘴角滑了一抹淡笑，“她是我妹妹，我不疼她还能疼谁？”

　　 又来了。

　　 斯文败类的狗东西，又来了。

　　 你还有个亲堂妹齐月，你接送过她几次？

　　 南烟也道貌岸然地莞尔：“三哥乐意接送我，对吧，三哥？”

　　 齐聿礼：“是，我乐意。”

　　 南烟偷笑。

　　 一路回到客厅，沈碧华拉着南烟嘘寒问暖，聊个不停。问她什么时候回国的、是不是过阵子就要回去，老生常谈地说着国外有什么好的，结婚非得穿婚纱吗，穿旗袍不行吗？非得给一群洋鬼子工作，怎么就不能给咱们国人设计衣服呢？

　　 以往老太太说这话的时候，南烟都是一笑置之。

　　 今天南烟却说：“是，国外一点儿都不好，连和奶奶见面都不方便，所以我打算留在国内了。那，奶奶，您能为我破个例吗？我想学旗袍，您能教我吗？”

　　 此话一出，在场二人纷纷一震。

　　 齐聿礼也忍不住侧眸睨她。

　　 沈碧华震惊过后，是惊喜：“真打算回国了？不走了？真的吗？不是在骗我老人家吧？”

　　 接连四个问句，声调一个比一个高，激动激昂。

　　 南烟点点头：“真不走了，我想留在国内和您学旗袍，就是不知道您愿不愿意教我？您不是不收徒了吗，可我思来想去，国内比您好的旗袍设计师，好像找不到了。”

　　 “瞎说，好的师傅一抓一大把。”话虽这么说，沈碧华嘴角却是止不住地上翘，眼角泛起的鱼尾纹褶皱明显，“我不收徒，但是我孙女儿想学，我肯定得教，我就你这么一个孙女儿。我以前还寻思着，你不爱旗袍，以后接手了锦琅府可怎么办？开着这么大一家旗袍店，老板却不会设计旗袍，说出去恐怕会被人嘲笑。现在好了，你竟然愿意跟我学了，烟儿，怎么突然要学旗袍了？”

　　 “在国外转了一圈，发现还是咱们国家的传统服装最好看。”南烟给了个最讨老人家喜欢的回答。

　　 其实这种孩子才最讨老人家喜欢，多的弯弯绕绕没有，专挑对方喜欢的话说。

　　 一个早上，沈老太太和齐老爷子都被南烟哄得开心不已。

　　 沈老太太吩咐后厨，让后厨中午做菜的时候多加几个菜，吩咐完后，又拉着南烟回了工作室，说是突然想起年前特意给南烟做了条旗袍，让她试试看合不合身。家里有间房子被老太太改做工作室，她私人这些年不接外单了，只接亲朋好友的定制。亲朋好友过来，也是到她的工作室和她洽谈旗袍细节。

　　 工作室里有布料，也挂着不少成服。沈老太太去里屋翻找好久，终于找到一条红色的旗袍，递给南烟。

　　 鲜艳的大红色，热烈似火。

　　 南烟纤丽的眼轻颤：“怎么是这个颜色？”

　　 沈老太太：“我琢磨着你订婚也就这几年了，趁还有精力，把你订婚的旗袍给做了。”她扬了扬头，“快进去试试，看看合不合身。”

　　 南烟就这么被沈老太太半推搡着进了试衣间。

　　 外头还剩沈老太太和齐聿礼。

　　 沈老太太脸上端着优雅笑意，幽幽望向齐聿礼，蔼声道：“你是打算现在看她穿你俩订婚的订婚服的样子，还是打算你俩订婚的那天再看？我偏向于后者，留个惊喜。”