他们现在在襄川，已经连攻漠北六城。
晚间安营扎寨，稍作休息，静待下一轮攻城。
一阵马蹄声如雷般响起。
卫兵策马而来：“世子爷！公主殿下！漠北皇帝又派使臣来谈和了！”
齐锦和栖霞公主对视一眼，面上不约而同地浮现冷笑。
谈和？
他们的军队士气正高涨，接连攻破他们六城，打得漠北军队落花流水。
这个时候跟他们谈和？
真是笑话。
齐锦和栖霞公主转身走下点将台，翻身上马，一并往城门方向飞奔而去。
走上高高的城楼，两人朝城外看去，一行车队由远及近而来，到了城门下，从马车上走下来一个老臣，约莫六十多岁的年纪，走路都不太稳当的样子。
旁边小厮小心翼翼地扶着，生怕他摔了磕了。
栖霞公主眯眼，漠北朝堂这是没人了？竟让腿脚不便的靖安老王爷亲自来谈和。
“开城门吧。”她语气淡淡，“打了这么多天，也该坐下来谈谈了。”
齐锦偏头看她一眼，像是心有灵犀一般：“你有条件要提？”
若没打之前就提条件，漠北皇族显然不可能轻易就答应他们，因为他们一直以来蛮横惯了，不可能降低身段，任人予取予求。
可是接连丢掉六座城池，随时面临着国破家亡的威胁，这个时候谈条件……漠北皇帝还有拒绝的底气吗？
栖霞公主点头：“嗯。”
齐锦大手一挥：“开城门！”
一声令下，厚重的城门缓缓打开，身着银白铠甲的精锐士兵们分列两旁，手里的长矛泛着寒光，即便是迎接客人，也自带一股嗜血杀伐的气息。
老者在小厮搀扶下，一步步走进城门。
齐锦和栖霞公主从城楼上下来，双方见礼。
“齐世子，栖霞公主。”老王爷走到两人面前，眉眼染了几分风尘之色，看起来很是疲惫，“皇上派本王来谈和，不知我们可否坐下来好好谈一谈？”
这人是当今皇帝最小的叔叔，靖老王爷，按辈分，栖霞公主应该喊他一声叔祖父。
靖王爷年轻时也曾征战过沙场，半生戎马，跟楚国作战次数最多，最激烈的一次就是十七年前那场战争，让他双腿落下重伤，从此无法再领兵。
若站在客观的立场，栖霞公主对这位叔祖父是有些敬佩的，不管是保家卫国也好，还是开疆拓土也罢，武将都是值得敬佩的人。
只是这位叔祖父自从伤了双腿之后，出现在人前的次数很少，大多时候都待在王府静养，栖霞公主跟他不亲不疏，关系仅限于认识，知道他是父皇的叔叔而已。
她没想到父皇竟会把他派来谈和。
让一个曾经征战沙场的老将亲自出马，为了自己保卫过的疆土低声下气，没什么比这个决定更无耻了。
栖霞公主把人请到大帐中，一行人坐了下来。
靖王爷身边跟着六名亲卫，进了大帐，六人也不曾离开，寸步不离地紧跟在靖王爷身侧。
“此次皇上派本王来谈和，条件随你开。”靖王爷缓缓开口，在椅子上坐下来的动作有些迟缓，“齐世子，栖霞，你们有什么要求尽管提，只要愿意退兵就行。”
栖霞公主沉默片刻：“叔祖父亲自出马，让我连拒绝的余地都没有。既然父皇诚意这么足，那么就请他下旨，让六皇兄夫妇亲自来一趟襄川，我在这里恭候他们大驾。”
靖王爷眉心微动：“你要武王夫妇前来？为何？”
“独孤胤云身在楚国，储君之位可能保不住了，漠北需要另立太子，我觉得六皇兄挺合适。”栖霞公主淡淡一笑，“六皇兄出身不低，是除了太子之外，最有资格争夺储君之位的皇子。”
“你为什么让他们亲自过来？”
“没有为什么。”栖霞公主显然不想回答这个问题，“叔祖父不远千里来了襄川，我也不好让您空手而回，这个条件算是给您的面子。我和齐世子在襄川安营扎寨半个月，期限一到，若见不到六皇兄夫妇，我们会继续强攻。”
靖王爷沉默片刻：“没有转圜余地了？”
“没有。”
“为什么？”
栖霞公主似是明白他问的是什么，垂着眸子道：“我对独孤皇族恨意滔天，恨不得杀光皇族所有人，这些都是他们自己做下的孽。”
靖王爷确实老了。
鬓角多了几丝白发，眉眼也肉眼可见地憔悴苍老许多。
“当年本王领兵时，漠北几乎是天下最强悍的国家，没想到仅仅过去十几年，漠北就落到了如此地步。”他长长叹了口气，“本王心里着实不是滋味。”
栖霞公主道：“叔祖父领兵时，楚国那位战王还没有上战场，等叔祖父退了，整个漠北就找不到一个可以跟战王抗衡的人了，可惜父皇意识不到这一点，否则早在十五年前，就应该跟楚国签订停战协议。”
若早早停战，眼下不仅仅楚国强大，漠北也同样不会弱到哪里去。
常年征战损耗太多，漠北因地理位置的原因，在经济上远远不是楚国的对手，所以即便兵力相当，长年拉锯战也只会更拖垮漠北。
“皇上有野心，还有些不切实际的认知。”靖王爷苦笑，眼神里流露出些许悲凉之色，“本王只是有些无法接受这个事实……”
齐锦坐在一旁喝茶，原本对他们的谈话无动于衷，听到这里时却不免嗤笑。
无法接受？
当年漠北铁骑健壮，主动挑衅别的国家，一次次发起征战时，自然是想不到如此强悍的国家，有朝一日也会面临亡国绝境。
有什么不能接受的？
自古以来权力更迭不就是如此吗？一个皇朝颓废覆灭，一个皇朝兴起走向强盛，强盛的颠覆之后必然是逐渐衰落。
无非是手腕厉害心怀天下的帝王可以让盛世持续得更久罢了，但最终都免不了要灭亡。
漠北也不例外。
唯一的区别是，这次覆灭是灭在了自己人手里，然而归根结底，确实是他们自己做下的孽，所以才导致如今这场灾祸降临。