三巧笑道：“姑娘，听人橘猫易胖，瞧瞧大将军养得橘子多长肉。”

　　 花扶疏很无奈，“是啊，家养的橘猫十只有九只是胖的，还有一个胖得抱不动，不似外头的野猫瘦不拉几，日日担忧下一顿，一个不小心不是被老鼠药毒死，就是被人打死，要么饿死。”她看着橘猫轻声叹息，“橘子啊，你该减肥了，明儿开始给你减肥。”

　　 她抱着橘猫走到矮榻坐着，看向叶泽霖，她说，“橘子，这是你爹，给你爹打个招呼。”

　　 橘猫很配合花扶疏，睁开眼睛看着叶泽霖，喵了一声。

　　 叶泽霖望着橘猫，身子不自觉地往里移，“别胡说，我可没这猫儿子。”

　　 花扶疏问道：“橘子性子很温顺，你要不要抱一抱。”

　　 叶泽霖不抱橘猫，心头却略恼，“猫容易掉毛，你不嫌脏啊。”

　　 花扶疏道：“橘子很干净的。”

　　 叶泽霖似有不悦，“不抱。”

　　 花扶疏这才察觉叶泽霖有些不对，“叶泽霖，你不会是怕猫吧？”

　　 叶泽霖淡淡否认：“没有。”

　　 花扶疏信以为真，只当他是不喜欢猫这种生物，抱着橘子去一边撸猫。

　　 四德的办事能力很强，尤其是打听的能力，不过一两日，就听清清楚了孔老有多少入室弟子，他们的年纪几何，哪年入仕，官至什么职位，在职多久，有何建树，籍贯何处，人品如何等等，并在纸上记录，方便叶泽霖查阅。

　　 孔老一共有五个入室弟子，包括凌之恒的父亲，礼部侍郎凌维良。这五个弟子除了礼部侍郎凌维良在京任职，其他的均在外地任职，且皆是任重要官职，颇有建树，是人人称赞的好官。

　　 叶泽霖浏览一遍孔老弟子的关于记录，“四德，你办得好，打听得很详尽，孔老的弟子皆是人中龙凤，皆是清誉名人，若能得孔老为师，他的弟子们为师兄，便是我此生之幸。”

　　 孔老是名家大儒，学识渊博，品德贵重，只是孔老的弟子基本上出身于书香门第之家，没有出身武将世家，四德知道二公子要拜孔老为师难上加难，他说出自己的担心，“公子，孔老先生的规矩你是知道的，若是孔老先生真不肯收您入门，可怎么办？”

　　 叶泽霖认真道：“世上没有绝对的事，凡事也有例外，孔老的才学我真心仰慕，也是真心想拜他为师，古有刘备三顾茅庐请诸葛亮出山，今有我叶泽霖三至孔门拜师，以我之诚意去感孔老之心，他若动容，会与我结一段师徒之缘。”

　　 四德见公子的诚心执执，实在不想泼他的凉水，可还是开了口，“公子，四德说句不得当的话，便是您有刘皇叔的诚心和执着，万一孔老先生还是执意不想收您入门呢？”

　　 叶泽霖道：“孔老若不收，我便日日登门打扰他，看他收不收？”

　　 他拍着四德肩膀，“四德，小娘子说得对，有的时候，面子这东西可以不要。”

　　 “……”四德惊愕地看着叶泽霖，公子是很重颜面的人，怎么变得不要脸面，打算死皮赖脸缠着孔老了？

　　 他想了一番，看着公子走出屋子的门，得出一个结论，公子是受了小娘子的影响。

　　 翌日，叶泽霖带着四德去了孔老的府邸。

　　 孔老的府邸很大，后院是孔家人生活起居之地，前院有大堂，两侧有独立的院落，院落不以人居住，而是设了学堂，不止有私塾，也有女塾。

　　 管事带着叶泽霖和四德进了正堂，叫人去请孔老，吩咐婢女上茶。

　　 叶泽霖坐在右次座，婢女上了茶，他双手接过，并说了谢字，将茶盏放在茶几上，没有说话，只等着孔老过来。

　　 未久，孔老便到了正堂，他年近古稀，白发苍苍，满面沟壑，身子很清瘦，穿一身鸦青色广袖对襟长袍。

　　 他不似叶老将军那般习武之人，便是上了年纪，依旧健步如飞，他一步一步缓缓地走向首座，正襟危坐着。

　　 叶泽霖起身作揖拜见：“学生叶泽霖见过孔老先生。”

　　 孔老两道银白的眉毛下一双眼睛微微窝下，他照例道：“叶二郎，你还拜见老朽还是为了拜师一事。”

　　 叶泽霖点头：“是的，老先生。”

　　 孔老微笑道：“老朽还是一个意思，老朽不会再收弟子，叶郎君且请回去吧，莫要再登门了。”

　　 叶泽霖略有尴尬，瞬间便释然，主家已下逐客令，他应该即刻告辞，可他固执地想要一个答案，他道：“孔老前辈，您能否告诉学生，您为何不再收弟子，真真是因为晚辈是将门之子吗？”

　　 孔老道：“是。”

　　 叶泽霖心下失望，面上一片云淡风轻，“老先生，古有班超投笔从戎，惠帝朝有潘将军弃武从文，既然书生可从军，军士亦可为士人，那么，在您的眼里士人只可学文，将士只能永远为将士吗？”

　　 孔老淡淡道：“老朽从未这般说过，学文也好，习武也罢，皆看个人所好。”

　　 叶泽霖眼露希冀，“那老先生……”

　　 孔老抬手打断叶泽霖的话，起身道：“老朽不会答应的，少将军还是死心吧。”

　　 说罢，孔老便吩咐管事送客，“你送少将军出门吧。”

　　 孔老唤来婢女，搀扶着他回后院。

　　 管事做着请的手势，“叶公子，请。”

　　 叶泽霖不好再留，叫上四德回府，管事的十分客气，亲自将叶泽霖送出门口，“公子请慢走。”

　　 他一脚踏进门槛，又折了出来，叫住叶泽霖，他问道，“叶公子，你为何要执意要我家主君为师。”

　　 叶泽霖道：“晚辈仰慕孔老先生才学，故而想拜老先生为师。”

　　 管事的又道：“听闻叶公子未及弱冠便是举子，今要入我家主君门下可是为了明年的科举。”

　　 叶泽霖点头：“是。”

　　 管事的道：“公子倒是实诚，公子既是为了明年的科举，入与不入我家主君门下有何区别。”

　　 叶泽霖听得出管事的话中之意，笑道：“在下并不是为了科举而想拜孔老先生为师，科举是一回事，拜师又是另一回事，二者并无关系，我不会因为孔老先生不收我为弟子而放弃明年的应试。”