叶松言忍俊不禁，“嫂子小的时候这般顽皮，那叔叔婶婶不是很懊恼。”

　　 花扶疏学着栖蝶夫人恨铁不成钢的模样：“每回我打了架，我娘就拿着棒子指着我说她上辈子积了什么德，生了这么个混账祸胎，每次我娘要打我时候，都是小叔拉着我跑了，让我娘扑空，最后只能生闷气了。”

　　 叶松言道：“那嫂子与你小叔的关系定是很好的吧。”

　　 提起小叔，花扶疏的脸上就洋溢着一种幸福，“是啊，小时候我最喜欢的人就是小叔了，后来小叔入伍了…”

　　 言至于此，那双明亮的杏眼就黯淡下来，充满着失落哀伤，“十年前，北岭之乱…小叔就死在那场叛乱里，尸骨无存。”

　　 她的小叔通晓机关术，会造兵刃，还有一身好武艺。

　　 在她八岁那年，小叔去了北岭历练，回信说认识了统领十万雄狮的北岭守将霍青，打算在他军中磨练几年。她记得当时她爹娘不知有多高兴，尤其是她娘，念叨着没有人带着她女儿胡闹了，没有可人以阻止她教她女儿闺阁礼数。

　　 其实，她爱闹腾的性子多少与她小叔有关，因为她小叔比她还能闹腾，听她爹说她小叔小时候经常闯一堆祸事给她爷爷奶奶收拾，甚至气得她奶奶病了好几回。

　　 她娘有几回说过她都是被她小叔带坏的。

　　 她小叔在北岭不到半年，北岭守将霍青叛变，小叔受牵连死在那场叛乱中，尸骨无存。

　　 那时她随着妙娘子学医，知道小叔死讯已经一年多以后的事了，因为小叔的死，她伤心了很长时间，直到她娘有怀了独舞，才从渐渐从伤心中走出来。

　　 这些年来，她爹娘从不会当着她的面提起她小叔，便是怕惹她伤心。

　　 这件事她从不与人说起，包括三巧，小叔给了她美好的童年，一想起与小叔在一起的每个瞬间，她都会想起最疼她的小叔已经不在了。

　　 她的眼角噙着点点泪光，叶松言知自己触及了她的伤心事，不免有些错乱，想安慰想道歉又不知怎么说。

　　 见状，花扶疏抹去泪光，转悲为笑，“小四，我没事了，就是提起小叔有些感伤罢了，没事的话我就回去了。”

　　 “嫂子慢走。”叶松言道。

　　 花扶疏回了蓬莱居，三巧已经铺好了秦悠然送来的蜀中凉席，她用手摸了摸，果然如秦悠然说，这种凉席很是凉爽，今夜定然可以有个好梦，最好梦到那个远在岳州却一封家书不曾写过给她的人。

　　 叶松言将花扶疏与他所说之事告知了老将军。

　　 老将军虽不完全相信，却也信了七八分，他道：“花鸣谦确实有个弟弟，小他十余岁，唤作花鸣乔。这兄弟一文一武，花鸣谦刚毅正直，不畏权贵，颇有才能，先帝在位时十分看重于他，拜他为御史，后来辞官举家回了苏年，将花家的生意做成有名的商号，富甲一方，至于他的弟弟花鸣乔是否在霍青帐下效力我倒未听说过。”

　　 叶松言道：“祖父，花世叔才能卓越，又得先帝宠幸，可谓前程似锦，您可知他为何辞官？”

　　 老将军思索着道：“好似因为宁栖蝶，具体原因我并不清楚。”

　　 叶松言道：“祖父，你与我说说皇佑元年发生的事吧。”

　　 老将军道：“皇佑元年发生不少事情，北岭大将霍青叛乱，轰动朝野，清河王受旨平乱，你父亲替霍青辩白，得罪先皇，被贬去平高丽之乱。向来安静的后宫也因秦王生母秦修仪而波澜涌动，秦修仪生产母女俱亡，有传言说秦修仪母女是被害死的，皇后被问责，言美人、德妃、贵妃、成妃、吴昭容处死，其家人或流放，或处死，或贬为奴籍，记得当时死了不少人。后来秦王受封去了封地，没过不久，昕阳长公主也忽然病了，被送到承宁行宫休养，那段日子是个多事之秋，想起来也是令人后怕的。”

　　 叶松言思忖着问道：“二哥入宫为陛下侍读也与父亲为霍青将军辩白有关？”

　　 老将军点头，“那时候，先皇因霍青叛乱之事焦头烂额，你父亲偏偏为霍青辩白，自然开罪了先皇。我叶家助太祖开国，世代为大宋尽忠，先皇也不敢治你父亲死罪，只好让你父亲远征高丽，又怕你父亲走霍青之路，打着为太子选侍读的由头，要在叶家选一子入宫。当时你年幼，你母亲只有你一子，让你入宫为质，我怎能同意呢，你大哥小太子几岁倒也适合，但他是长子长孙，你父亲对你大哥寄予厚望，自然不能让他入宫伴太子，也只能送你二哥入宫了。”

　　 皇佑元年，高丽举兵侵犯边境，先帝打着为太子选侍读的名号要在叶家挑一个儿子，老将军虽是位武将，或比不得那些文臣精明，也知道先皇的意思，他是防着叶世衡叛乱，要叶家一子为人质。

　　 当时，叶松言年幼自然排除在外，那只能在叶云律和叶泽霖之间选一个，年仅十四岁的叶云律稳重知礼，只比太子小两三岁，送他进宫为太子侍读更合适。

　　 之所以选择耶叶泽霖，一是因他不喜叶泽霖，二是他与叶世衡都看重叶云律，三是叶泽霖过于狂妄嚣张，宫里的环境复杂，更消磨他的戾气。

　　 叶松言道：“如此说来，二哥谨慎的性子多少与宫里有关。”

　　 老将军道：“他在宫里的日子如何我不清楚，想来也不是好受的，你父亲用了两年多才平定高丽之乱，你父亲回朝后向先皇请了旨才将你二哥接回府中，他的性子却沉稳了许多，不似从前那般狂妄。”

　　 叶松言试探性问道：“祖父这是后悔当年送二哥入宫为质？”

　　 老将军淡淡道：“我若不送他入宫，他迟早会成为第二个你父亲。”

　　 ……

　　 岳州。

　　 日头高上，岳州城内平阳巷中零星几人走动，其中有个中年人脚程有些急促，时不时往瞥一眼身后，看看是否有人跟来。

　　 确定无人跟着，他方松了口气，加快了步子，最后进了一座房舍，探探左右，将门关上，进了屋里。

　　 莫约过了一盏茶的时间，着黑衣乌发如男子般竖起的鱼尺素走近那房舍，叩了几声，不见有人应答。

　　 鱼尺素心头有些不安，便一脚踹开了那门，疾步往屋子走去，却见到了血腥的一面。

　　 中年人躺在地上血泊中，一双眼睛好似受了惊似的睁得老大老大，有死不瞑目的感觉……