叶泽霖与花扶疏这对貌离神离的夫妻在早饭后各有个去处，叶泽霖去温煦斋，花扶疏带着三巧去遛食，遛去四方馆听书吃茶。

　　 她回去时顺带七八朵荷花酥回去，用食盒提着。

　　 这时，如婳还在大门口，花扶疏上了台阶，就道：“如婳妹妹，等谁呢？我出门你就在门口，我回来你还在门口。”

　　 如婳不屑理会花扶疏，瞥过头去，花扶疏吃了冷门羹，提着食盒进府去，穿过大堂，正想回蓬莱居，又怕撞见老家伙，索性去了凤阙轩，三巧自是跟着她。

　　 这时，独孤兰息正在房里算账、对账本。

　　 今日，独孤兰息穿内着橘色交领襦裙，外穿一件同色暗织旱金莲花纹的广袖长褙子，坐在梨花木桌前，手拨动算盘珠子，噼噼啪啪作响。

　　 不同于平素的温婉大方，她显得稳重干练。花扶疏看着看着就不动了，直到独孤兰息的婢子榴枝叫了她一声，才回过神来。

　　 榴枝身后有两个莫约十五六岁的丫头，一个穿着胭脂色小袄，苍白下裙，相貌平庸，另一个衣裳虽旧，但颇有两分姿色。

　　 榴枝命这两个丫头给花扶疏见礼，两个丫头恭恭敬敬行了礼。

　　 见是花扶疏，独孤兰息就唤她入内。

　　 榴枝带着两个丫头也进入房内，三巧留在外头。

　　 两个丫头给独孤兰息行了礼，花扶疏把食盒放在桌上，说是给她的，独孤兰息与花扶疏说了谢。

　　 花扶疏笑了笑，“大嫂嫂客气了，客气了。”

　　 独孤兰息道：“我本来也要去找你的，正好你来了，我不消去了。”

　　 花扶疏问她何事，独孤兰息道：“你嫁来我们家，就三巧一个陪嫁丫头侍候，我禀了母亲给你配两个使唤丫头，母亲也同意了，父亲也是这个意思，我着榴枝找了两个丫头，”

　　 她看着那两个丫头，“就是她们两个，你看看合不合你的眼。”

　　 花扶疏推拒：“大嫂嫂掌府中诸多事宜，眼光自然是好的，只是我有一个巧儿够了，旁人多了人侍候我不习惯的。”

　　 独孤兰息不悦：“这哪成，我们好歹是体面人家，堂堂一个少将军的正室大娘子，哪能不配多几个丫头。”

　　 花扶疏道：“大嫂嫂，你不也是榴枝一个丫头。”

　　 独孤兰息道：“我原也两三个丫头，到年纪出去嫁人了，只剩得榴枝一个。”

　　 花扶疏推脱不要，独孤兰息态度强硬，花扶疏退了一步，说要问问两个丫头会什么，独孤兰息答允了。

　　 花扶疏问两个丫头是否读过书。

　　 胭脂色丫头说跟秀才爹学过几个字，另一个丫头昂着头，说跟学究先生学过几年书。

　　 花扶疏又问了是否会写字、女工等，两个丫头一一俱答，胭脂色丫头垂着头，另一个挺着胸昂着下巴。

　　 花扶疏再问最后一个，“你们此前在哪里做过？”

　　 胭脂色丫头因家里生活不好过，她娘才让她到叶家做丫头，另一个说是前头在一个大户人家伺候，那家的大娘子不喜她就将她打了出来。

　　 这时，独孤兰息道：“侍候过人有经验，使唤起来顺得快，弟妹啊，你两个都要了。”

　　 花扶疏特意看了一眼外头的三巧，“我两个都不要，她们两个加起来还不如我一个巧儿，大嫂嫂，巧儿洗衣做饭打扫都会，读过书，写得一手好字，连叶泽霖都夸赞过，又会女红，我有一个全都会的，在要一个多余了。”

　　 两个丫头垂头丧气。

　　 独孤兰息态度坚决，非要花扶疏在其中选一个，花扶疏按耐不住，只得答应选一个。

　　 两个丫头眼中顿时露出希冀的目光，很快胭脂色丫头就垂下头来。

　　 花扶疏打量着她二人，姿色颇好那个丫头带着笑看着花扶疏。

　　 最后，花扶疏选的是胭脂色那个丫头，另一个颇为有些不满，轻轻瞪了胭脂色丫头。

　　 花扶疏对胭脂色那个丫头说道：“我选了你，往后你就的得跟着我，不求你有多忠心耿耿，只要你勤勤恳恳，胳膊肘别往外拐。”

　　 胭脂色丫头点了点头。

　　 花扶疏又问她何名，胭脂色丫头答曰她叫如莲，今年十五。

　　 独孤兰息道：“你这个‘如’字犯了我们家姑娘的讳，得改个名。莲花清丽脱俗，你叫丽枝吧。”

　　 花扶疏无意以貌取人，“丽枝？这个丽字也不符啊，换一个丽字，同音不同字，叫荔枝。”

　　 荔枝虽不大满意，还是接受了。

　　 独孤兰息将另一个丫头改名为玉枝，命榴枝送她去飞院给许夫人调教，而荔枝就由花扶疏带走了。

　　 三人回蓬莱居，花扶疏、三巧在前，荔枝在后头跟着，出了凤阙轩，三巧就问：“姑娘，为何你选的是荔枝而不是玉枝，荔枝是个生人，玉枝好歹是做过的，知道怎么服侍人。”

　　 荔枝抬头看着花扶疏的后背，只听她道：“那个叫玉枝的头抬得比孔雀还高，仗着自己有经验，以为我会选她？真是笑话。我要的丫头不可盛世凌人，把自己当主人。那丫头说她原先在大户人家做丫头，我看她细皮嫩肉的，怕不是做惯粗活的，那可能是近身服侍主人家，又说她不得当家娘子喜欢才被打了出来，要么手脚不干净，要么和主人家关系不清，这就是我为什么不选玉枝的原因。”

　　 言罢，花扶疏转身回头，荔枝匆匆止步，看了花扶疏又垂下了头。

　　 花扶疏道：“我呢有巧儿一个丫头就够了，至于你我是不得已要的，跟了我你就得做好自己的本分。我前头说了，不求你忠心耿耿，只要你勤恳踏实，我自然不会亏待你。”

　　 荔枝回是。

　　 花扶疏又问她是哪里人，家中几许人。

　　 荔枝一一回答，花扶疏又道：“今日上巳节，你回去与你家人过个节，明日再回来，到时找巧儿就行，她会安排做事。”

　　 荔枝应着，花扶疏又叫三巧给她一两银子，荔枝千恩万谢后出府回家。

　　 花扶疏二人回了蓬莱居，未久，花扶疏就有些犯困了，看着那床榻竟一点也不想躺下去，自己找个地方睡去。

　　 这时，大将军府门口，远方的街道一匹黑色骏马徐徐而来，马上的少年玉树临风，皎如天月。

　　 如婳急急下了台阶，那少年也赶了速度，两人朝对方而来。

　　 少年柔柔的微笑着，如婳心花怒放，没有一个字可以形容兄妹俩久久不见后的相见的喜悦。

　　 “如婳。”少年叫着如婳。

　　 “四哥哥，四哥哥……”

　　 如婳不停地叫着。