江朗亭见她醒了，盯着那小脸端详了片刻便说道：“你可好了？”

　　 苏施生怕他因为嫌麻烦厌弃自己，听这一问赶紧点了头，答道：“好多了。”

　　 他眼神里不置可否，转身出去却是说道：“这下子可就松闲了”,听得苏施一头雾水，还以为是自己脑子烧坏听错了。

　　 后来她下了床，瞧见小二打了热水搁在架子上，嘴上殷勤地说着：“姑娘你洗漱着。想吃什么只管说，小店做好了给你送上来。”

　　 她心里十分纳闷，这小二怎么这般热情，便说道：“我想吃粳米粥、小凉菜。”

　　 那小二的脸色就不是特别好看了，悄悄冷了一分，赶紧笑着答道：“好嘞，清淡点的也好。只是姑娘久病初愈，合该稍稍补一补，小店的桂花老鸭汤，补虚劳滋五阴、清热健脾，那味道自然也是一绝，很是值得尝上一尝！”

　　 苏施不想吃那油腻腻的东西，只摆了摆手说道：“不必了，简单就好。”

　　 苏施这般推辞，一来委实因为没有胃口，二来却是因为没有立场：在她看来，现在自己跟着江朗亭，也不过才叫了几天“师父”，二人没有那般天长日久、水到渠成的师徒情谊，只是自己死皮赖脸求了他带着，这关系只怕还十分牵强，在江朗亭眼里或许更加不算什么。

　　 但反观自己，现下吃的、住的、用的都是江朗亭供着，江朗亭有的是银子，花钱撒漫自然从不计较。但苏施寄人篱下，与他交道却也不深，活活是只不请自来的寄生虫，怎好意思可心使他的钱财？只该处处节俭，时时谨慎，不惹白眼就好。

　　 可是——她却不知道，那小二出了门就偷偷嘀咕了一句：“瞧着花容月貌，心思玲珑，谁料是个蠢的！送上门的东西都不要，想来也是个福浅的”。话毕便又轻又快地下楼去了。

　　 怨不得小二不得意，今早苏施旁边屋里的江朗亭见她醒了便去找店家，说但凡她想吃什么都只管弄来。自打江朗亭一进门，店家就堆了笑：他那双眼睛见过多少人？拿眼一撇便晓得这是个有钱的。听他这么吩咐更是恨不能把腰给折下去，一叠声地应着，忙吩咐小二赶紧上去伺候着。

　　 结果，谁知那丫头只要了清粥小菜，如此一来店家还敢张口要几个钱？白白放过去一条大鱼，怎不该暗暗生气？

　　 江朗亭也不知今日为何如此反常：早上见了苏施，心里的一块石头便放了下来，连带着涌上来一股不由自主的轻松，见小丫头身子还不结实也想她拿吃食好好养养，居然还亲自跑去吩咐了。

　　 这在以往是不可相信的，他江朗亭是个多么只顾自个儿的人，他何曾为了旁的人这般费心？这层道理倘若他趁早想明白了，估计后面那一大串事便不会发生，自己也少些遗憾。

　　 可他偏偏是个随心所欲十分率性、做事从不计较清楚，除了毒术又在别的事情上太过后知后觉、不愿费脑子的男人，如此一来，这糊糊涂涂的“好心”过分泛滥，只怕不论是对苏施还是对他自己，都反而是坏事。

　　 苏施好了，两人便又继续上路。

　　 二人照旧是一路向北。这入眼便是黄土漫天，连绵起伏都是灰黄的山坡，上面的树倒是郁郁葱葱十分能看。许是此处临着大弘王朝的西界，民风也颇受异国影响。遇见人的衣着装扮也同苏施的邕州略有差别，显得稍稍厚重。街上的贩夫走卒不似邕州多是长衫长袍，一律都是短衣下裤，如此打扮倒也十分干脆利落，不束手束脚。

　　 妇人们肤色倒是偏白，脸很俊俏，鼻梁也略高，说话音调虽响亮，但言语多用叠字“盘盘、面面”的，听起来倒也口齿缠绵，别有风味。

　　 九月将尽，江朗亭带着苏施最后走到一个朔北小城。

　　 一路走来，俩人几乎无话：苏施一心谋划着讨要师父的武功，却不知该如何开口让他不生厌，自己还求仁得仁，这件事可十分为难；江朗亭则是一贯的不爱废话，也不擅长跟苏施扯什么闲天，对这个徒儿的存在他还有些许不习惯。

　　 这个平日里自我封闭、生性高傲的人啊，他都不热闹叫苏施怎敢稍有动静？再蠢蠢欲动的一颗心也得强压下来，安分守己只求江朗亭能看顺眼。

　　 这天照旧赶路，苏施便问：“师父，咱这是去哪儿？”江朗亭不搭腔，后来说道：“访故友。”苏施便不再作声，任他在前头走，自己隔了三步在后面跟。

　　 江朗亭对路线很是熟悉，只见他带了苏施穿过集市、穿过小巷、走向旷野，最后在一处庄院前停了下来。

　　 苏施一抬头便瞧见龙飞凤舞的四个大字：“朔玦山庄”。

　　 门口的仆人上来问询，话毕赶紧伏了就往里走，不一会儿得了信儿的张从古便从宅子迎了出来，简单寒暄两句便把他们往家里带。

　　 这庄院便是经典的朔北民居：不似邕州惯用游廊、花窗、嵌花镂空的女墙将庭院装扮得格局巧妙，精致风雅，这处院子的屋顶微倾，一色的灰墙灰瓦，色彩单调却简洁利落，反而透着一股稳重正派的气质。

　　 一进门没有影壁墙，但从门口进去却也不能直接瞧见屋子。苏施面前是一条笔直的甬道，两旁各植着一排不知名的花，此刻都开得煞是热闹——红花灰墙配起来竟也十分好看。