“投入襄州夫人门下？”

　　 沈珠曦下意识重复了一?遍,??才意识到李青曼口中的?“襄州夫人”正是她?本人。

　　 她?惊讶道：“你确定是投入襄州夫人门下，而不是襄州知府门下？”

　　 “青曼虽然才识浅薄，但还不会弄错自己想要投效的?人。”李青曼笑道。

　　 “可?是……为什么？”

　　 “良禽择木而栖,??青曼希望投入夫人门下,??自然是因?为夫人值得。”李青曼说,??“夫人恐怕还不知道，当?今手中握着?实权的?女子，唯有夫人一?人而已。”

　　 沈珠曦不禁怔住。

　　 “三年?前的?皇天之下，手中权力最大的?女人应为德高望重的?薄太?后,??薄太?后之下，为母仪天下的?慕容皇后。慕容皇后之下,??为侯服玉食的?越国公主，再之下,??为权臣之妻。”

　　 “三年?后,??皇天倾覆。薄太?后、慕容皇后、越国公主皆在宫难中遇害，十六节度使中，无人与?妻分享权力。再之下，天下数千州官夫人,??唯有一?个?襄州夫人能够辅政。”李青曼顿了顿,??唇边『露』出一?抹失望而讽刺的?笑，“即便是□□若神的?天下第一?公子,??也只容得下聪明女子为伎。”

　　 “青曼虽为女子,??却不甘困于后宅一?生。世人轻我?、贱我?、谤我?,??只因?他?们怕我?，只因?他?们弱于我?。”

　　 李青曼起身，走到沈珠曦面前，毫不犹豫地提裙跪下。

　　 “我?的?志向,??随蕊不懂，陈九娘不懂，天下千千万的?女子不懂，但我?相信，襄州夫人一?定能懂。”

　　 “若我?比所有男儿都要优秀，为什么我?要在家中绣花，将自己的?命运交到那?群无能之人手中？”

　　 李青曼的?话像一?击轻柔的?重锤，在沈珠曦心里引发强烈的?震动。

　　 她?好半晌都说不出话来，只是怔怔地看着?跪在身前的?李青曼。

　　 若她?比男儿优秀，为什么她?要在家中绣花，那?些远不如自己的?兄弟却能在御书房受大儒教导？

　　 究竟是为什么？

　　 以前，没?有人告诉她?为什么，所有人都说，这是天理，这是命运，这是从古至今的?道理，没?有为什么，女人生来就弱于男人，女人生来就该洗手做羹汤，女人生来就该在方方正正的?天空里生活。

　　 像待宰的?猪猡一?样。

　　 像折翼的?鸟雀一?样。

　　 像待哺的?婴孩一?样。

　　 他?们都说，没?有男人，女人无法生存。男人给女人吃，给女人穿，负担她?生活所需的?一?切，既然如此，女人像奴仆一?样围着?男人打?转就是天经地义的?事。

　　 如果跪下时不够虔诚，那?就是忘恩负义，不知好歹。

　　 可?是，分明是他?们将女人圈养，是他?们将女人折翼，是他?们让女人退化成待哺的?婴孩。

　　 女子不可?科举，女子不可?经商，女子不可?抛头『露』面，女子必须温顺、谦卑、大度、柔弱，尤其不可?显『露』出胜过男子的?聪明才智——

　　 一?旦违背了男子定下的?法则，就会成为这个?社会中的?异类，遭到同类的?驱逐。

　　 她?曾努力迎合，可?她?从未甘心。

　　 她?心中始终有挥之不去的?疑问，让她?感受到蜷缩在透明牢笼中的?痛苦。

　　 她?分明可?以，为什么世人却说不可?以？

　　 李青曼说得对，她?的?志向，她?懂。

　　 她?们追求的?是同一?种东西，是手脚能够自由伸展的?自由。

　　 只不过她?在懵懵懂懂时遇到了李鹜，被他?鼓励着?触碰世界，而李青曼独自『摸』索着?，在世人异样的?目光中寻找着?掌握命运的?可?能。

　　 “我?……”

　　 沈珠曦张开口，在李青曼期待的?目光下，神『色』越来越坚定自若。

　　 “我?懂。”

　　 李青曼神『色』倏然一?轻，眼中明亮不可?方物。

　　 沈珠曦从椅子上起身，亲自扶起面前的?女子，像一?个?无可?置喙的?成熟领袖那?样。

　　 “虽然女官制度已废弃百年?，我?不能为你求来正式的?官身，但我?会在能力范围之内，提供你和男子一?般的?待遇。我?之夙愿，便是有朝一?日，能看到河清海晏。”沈珠曦真诚地看着?她?的?双眸，“青曼，你愿助我?一?臂之力吗？”

　　 李青曼的?十指缓缓握住了她?的?双臂，一?字一?顿道：

　　 “青曼愿效犬马之劳。”

　　 沈珠曦请她?重新坐下后，虚心请教道：“我?听你刚刚的?说法，似乎还有法子叫襄州富户们解囊相助？”

　　 “我?没?有法子。”李青曼的?回答让她?吃了一?惊。“谁的?手里握有襄州富户想要的?东西，谁就有办法叫襄州富户唯命是从。这个?人，是夫人，而不是我?。”

　　 “我?手里有襄州富户想要的?东西？”沈珠曦疑『惑』了。

　　 李青曼进一?步提示道：“夫人不妨好好想想，夫妻一?体，你和知府手里，可?有什么是襄州富户想要的?东西？”

　　 她?和李鹜？也就是说，不是她?拥有的?，而是襄州拥有的?……

　　 沈珠曦在那?一?刻醍醐灌顶！

　　 “盐引！”她?脱口而出道。

　　 李青曼『露』出赞赏的?目光：“正是。不光盐引，襄州境内的?矿山开采权限，也可?通过置换的?手段同富商交易。”

　　 李青曼点到即止，剩下的?留给沈珠曦头脑风暴。

　　 “要同富商谈判交易，须有一?个?了解襄州盘根错节关系网，并且不惜唱黑脸得罪襄州豪绅的?人出面。夫人心中可?有合适人选？”

　　 沈珠曦的?脑海中立即浮现出方庭之的?面孔。

　　 “有。”沈珠曦肯定地点头。

　　 “既然如此，之后的?事情便水到渠成了。”

　　 “多谢青曼点拨，我?已心中有数了！”沈珠曦真心实意道。

　　 李青曼笑道：“夫人冰雪聪明，即便没?有我?，早晚也会想到这一?层。青曼也不过是赶了个?巧，恰巧在夫人豁然顿开前胡说几句罢了。”

　　 解决了心中的?难题，沈珠曦轻松许多，最初的?疑问忽然涌上心头。

　　 她?好奇道：“你们来襄州后，都以什么为生？”

　　 “夫人觉得我?是以什么为生？”李青曼笑着?反问道。

　　 沈珠曦老实说道：“……替人写信？”

　　 李青曼看着?她?笑了。

　　 “……你笑什么？”沈珠曦不由心虚了，“难道是给附近的?女童开蒙？”

　　 “夫人至纯至善，心思?干净……怪不得李鹜选择了你。”

　　 李鹜的?名字忽然出现，沈珠曦愣了一?下，李青曼却没?留给她?深思?的?时间，继续说道：

　　 “夫人猜得已经很接近了。青曼虽不是以代写书信为生，却是以抄售绝本为生。”

　　 “抄售绝本？”沈珠曦有些不解，“你有很多绝版藏书吗？”

　　 “我?不必有，别人有就够了。”李青曼笑道。

　　 看见沈珠曦面『露』不解，李青曼进一?步解释道：

　　 “襄州富庶，历史悠久，有绝版藏书的?家族数不胜数。这些家族中，总有那?么一?两?个?好『色』轻浮之人，为了见得佳人一?面，借藏书一?览算不得什么，高价收购佳人所抄书籍也算不得什么。比起他?们想要得到的?——娶一?个?知书达理，志趣相投又?家世清白的?官宦女为妻做妾，他?们付出的?，实在是微不足道。”

　　 她?神『色』平静，漫不经心道：“青曼年?幼失怙，身边只有一?个?废物弟弟，所幸父母为我?留下一?副好皮囊，能够助我?得偿所愿……夫人是否觉得不耻？”

　　 沈珠曦连忙到：“你不偷不抢，以抄书为生，我?怎么会觉得不耻呢？”

　　 李青曼脸上『露』出一?抹笑意。

　　 “夫人能如此想便好。青曼一?直以为，智慧能成为被人称颂的?手段，为什么美貌就不行？智慧和美貌，都是不可?多得的?才能，只要能达成目的?，用什么样的?手段——只要不伤天害理，又?有何?妨？”

　　 沈珠曦认真倾听，深以为然。

　　 明明也没?有感觉到时间流逝，可?不知不觉，窗外的?天『色』就暗沉下来。

　　 李鸿搓着?手从门外探出身子，笑嘻嘻道：“夫人可?要留下一?起用饭？姐，姐，给点银子，我?去给夫人买好酒好菜……”

　　 李青曼抬起眼皮，懒懒睨了他?一?眼，言简意赅道：

　　 “滚。”

　　 李鸿撇了撇嘴角，缩回身子，口中嘀咕着?什么重新走开了。

　　 “夫人勿要见怪，我?这不成器的?弟弟虽然废物，偶尔也会派上用场。若有失礼之处，还请夫人看在青曼的?面上，多担待担待。”李青曼柔声道。

　　 沈珠曦忙笑着?应承了。

　　 李青曼开口邀她?留下用饭，沈珠曦记挂着?家中的?一?鸭一?鹍一?雀，出言告辞。李青曼一?路相送至院门，看着?她?在媞娘搀扶下上了马车。

　　 马车驶出后，沈珠曦探出车窗，看见李青曼向着?她?的?马车方向，缓缓福了福身。

　　 李青曼直起身后，对上沈珠曦的?视线。

　　 她?『露』出毫无阴霾的?笑容，笑着?朝她?挥了挥手，像个?朋友一?样。

　　 李青曼一?愣，然后不由跟着?笑了起来。

　　 “……姐，怪蠢的?。”马车离去后，李鸿在一?旁神『色』复杂道。

　　 李青曼回过神来，发现自己也挥起了手。

　　 她?把双手放于身前，凉凉一?眼扫向身旁的?李鸿，李鸿自己给自己做了个?捏紧嘴唇的?动作，灰溜溜地先转身进屋了。

　　 李青曼再次看向马车离去的?方向，敛了笑的?神『色』越发深沉。

　　 若是早几年?就有女人执掌权利，她?又?何?必绞尽脑汁在皮囊上，寄希望于通过男人，沾染男人手中的?权力呢？

　　 “狐狸精！不要脸！大家都来看啊！就是这个?狐狸精搔首弄姿，抢了别人的?相公！”

　　 李青曼收回视线，平静地看着?出现在路口，指着?她?愤怒叫骂的?女人。

　　 教书先生的?妻子——以干活快，好生养为卖点，在媒婆推荐的?人选中脱颖而出，承接着?丈夫轻蔑和厌恶，却要举案齐眉的?女子。

　　 愚昧无知，可?悲。

　　 委曲求全，可?叹。

　　 为虎作伥，可?恨。

　　 双膝跪地不敢仰视，高举案头过双眉的?奴仆之姿，却被美名为夫妻互敬互爱。

　　 只要一?想到，有朝一?日自己不得不『露』出那?般丑态，李青曼就一?刻也不敢停歇。

　　 她?想尽办法往上爬，为的?，只是能活得像一?个?人。

　　 如果有一?天，她?在一?个?男子面前举案齐眉，那?也只会是为了让他?放松警惕，好让她?有机会反客为主，图穷匕见。

　　 “你误会了。”李青曼轻声说，“不是每个?人都愿意俯首为婢。”

　　 李青曼转身走进小院，落下了门后的?『插』销。