白先生被人盯上还浑然不觉，此刻他正在舌灿莲花，蛊惑梅英加大赌注，玩大一点，再大一点，人生能有几回搏！梅英的理智被“好手气”带来的兴奋之火燃烧殆尽，果然下一把押了重注。

　　 果然就输了，白先生安慰说没关系，下一把赢回来，梅英点燃一支香烟，定了定神，将手上筹码分成两堆，押了一半上去，果不其然又输了。

　　 越输越急眼，梅英拿烟的手在颤抖，她的心浮躁起来，下一把必须赢回来，赢了就收手，她玩的是小牌九，每人拿两张牌比大小，干脆利落，输赢立现，乐趣就在于开牌的一瞬间，精神高度集中，全力以赴，似乎全世界都停止了运作，忘却一切欢喜和忧愁，只剩下眼前的牌桌，无论胜负，要的就是那种不可名状的刺激，梅英打牌的时候要抽鸦片，烟枪和烟灯不适合摆在牌桌上抽，就把烟土卷在555香烟里，插在象牙烟嘴里抽，一支接一支的提神，打一夜牌都不困。

　　 这一局依然是输，手上已经没有筹码了，白先生是真不含糊，摘下ROLEX手表和金戒指，钻石袖扣，一拍桌子，眼睛红红的，如同斗牛，男人都如此硬气，梅英更是巾帼不让须眉，镯子、耳环、项链全都摘下来，押上，再来！

　　 再赌，还是输，赌徒在这种时刻是高度亢奋的，是不会认输的，只想着赢回来，天乐为客人提供借款服务，不需要抵押，签个字就行，梅英看都不看就签了字，眼前又多了一堆筹码……

　　 拂晓时分，梅英终于输光了一切，天乐是讲规矩的地方，给赌输的客人留了三分体面，至少貂皮大衣给她留下了，梅英失魂落魄的出了天乐，和小白相对无言，默默回到长乐里住处，家里还有些贵重衣服能换钱抵债，但是这也不够啊，白先生故作哀怨道：明天我出去做生活养侬，弄点钞票再去翻本。这是拆白党的话术，故意引女人再拿钱出来而已，但这回梅英没回应，她并没睡着，而是两眼直勾勾瞪着屋顶不说话。

　　 白先生知道自己该结束在长乐里的这段工作了，他耐心地等了许久，梅英终于发出均匀的呼吸声，白先生起床穿上衣服，在屋里踅摸了一番，这段时间他把梅英的细软情况摸得一清二楚，确实榨不出油水了，但就这么走了总有点不甘心，他想了想，拿起挂着的貂皮大衣夹在腋下，一手拎着皮鞋蹑手蹑脚出去，二楼大卧室隔成两间，小红睡在外间，她已经醒了，一双眸子在黑暗中闪光，白先生把手掌横在脖子上做了个杀鸡的手势，小红吓得捂进被子里，白先生呲牙一笑，施施然下楼去了。

　　 等梅英醒来，枕边人已经不见了，她还以为白先生真的出去做生活养自己哩，心里暖暖的，可是一转眼发现貂皮大衣不见了，把小红叫进来质问，这才明白真相，

　　 钱没了，男人没了，还倒欠了一屁股债，小红眼巴巴站在旁边小声说米缸见底了，煤球也烧完了，鸦片烟也抽完了，眼见着今天连饭都吃不上，梅英打发小红出去，寻了一根绳子悬在梁上，踩在椅子上，把脖子放在绳圈里，眼泪啪啪的掉落，站了半天，终于还是没舍得死，她又不是什么名门淑女，从小苦水里泡大的，十八岁就在百乐门做舞女，后来从良上岸跟了个当官的，现在大不了重操旧业就是。

　　 打定主意之后，梅英从椅子上下来，想抽一支烟，可是昨晚剩下的半盒烟也被白先生拿走了，她气不打一处来，心疼起自己来，又哭了一场，哭完了去亭子间敲门，问田先生有没有香烟。

　　 田先生熬了一夜写文章，刚睡下没多久，起床气大的很，可是听到敲门的是梅小姐，气就没了，慌忙披衣，拿了烟盒开门，邀请梅英进来坐。

　　 “香烟抽完了，借侬一支烟。”梅英从田飞烟盒里捻出一支烟来，飞快瞟一眼亭子间的格局，桌上堆着许多书，烟灰缸里积满烟蒂，一股令人不舒服的味道扑面而来。

　　 “都拿去，我这里还有。”田飞豪爽道，“真不进来坐坐么？”他睡眼惺忪的，眼镜片上全是头皮屑，没注意到梅英梨花带雨的脸。

　　 “田先生，侬是好人。”梅英只拿了一支烟，袅袅婷婷回大卧室去了。

　　 田飞急忙摘下眼镜，呵一口气用短衫擦擦再戴上，可惜梅英已经进屋了，他有些纳闷，今天太阳打西边出来了么。

　　 到了中午，田飞就知道了事情的原委，小红年纪小，嘴上没有把门的，整个二十九号都知道梅英被拆白党骗光了家底，现在连饭都吃不上了，一楼吴太太还记得梅英上次的人情，可是救急不救穷，她也只能暂时帮衬一下，长久日子还得梅英自己拿主意。

　　 梅英心里有两个执念，一是翻本，二是找到那个叫白如龙的男人，虽然她已经心知肚明那是个拆白党，可她就是想当面问他一句，我掏心掏肺的待你，为什么要骗我。

　　 白如龙再见没有出现，连这个名字都是假的，白先生真名叫黄寅生，是周浦乡下的一个后生，十来岁闯荡上海滩，因为模样长得周正人又机灵，被这一行的老法师看中，培养了数年终于出师，梅英是他的第十三个猎物，干这一行是不能有良心的，黄寅生感觉自己就像是一个戏子，进入一桩生意之初必须全情投入，抽身离开时绝不拖泥带水，现在他已经将梅英从记忆中删除，准备物色下一个猎物了。

　　 梅英寻不到黄寅生，别人能，瘸阿宝的手下盯着他呢，不过瘸阿宝也没打算掀起整个拆白党团伙，他吃黄寅生一个人就够了。

　　 当天晚上，黄寅生就让人剥了猪猡，在一条弄堂内被刀逼着交出了皮夹子和手表戒指等，连大衣西装皮鞋衬衫都被剥了去，一条裤衩都没留下，黄寅生抱着膀子缩在角落里瑟瑟发抖，快要冻僵的时候终于有人经过。

　　 来的人是巡逻的警察，将黄寅生带回警署安置，被剥猪猡通常只能自认倒霉，抓到凶手的可能性微乎其微，黄寅生本来也是这么想的，可警察们并不这么认为，给他一件大衣披着，东拉西扯，盘问了许多，黄寅生冻得直流鼻涕，忽然一个警官横眉冷目走过来，将卷宗往他面前狠狠一摔：“你做的好事体！”

　　 黄寅生大惊，他做过的“好事体”实在太多，上到豪门千金，下到倚门卖笑的姐儿，都吃过他的亏，天知道是哪一档事发了，他瑟瑟发抖，不明就里，眼瞅着就要被戴上手铐了，一个熟悉的身影从面前经过，黄寅生如抓到救命稻草一般大呼起来：“宝哥，宝哥。”

　　 瘸阿宝定睛一看，笑了：“这不是白先生么，哪能？”

　　 黄寅生苦着脸道：“宝哥救我。”

　　 话不用多说，瘸阿宝自去找管事的说话，半晌之后回来，对黄寅生面授机宜，总之是你的案子大发了，没有一笔钱上下打点，恐怕进去就出不来的，黄寅生点头如捣蒜，连说我懂我懂。

　　 黄寅生自然是个懂事的，监牢是万万进不得，进去就出不来，不死也得脱层皮，像他做这种营生的，万一断了腿毁了容可就吃不上饭了，所以无论代价再高，他也得保持自由身。

　　 瘸阿宝这一记竹杠敲得狠，黄寅生将出道以来赚的钱交出来大半，总算是免了一场牢狱之灾，他也怀疑是被人做局，正所谓螳螂捕蝉黄雀在后，大鱼吃小鱼小鱼吃虾米，十里洋场，冒险乐园的生态链就是如此，他愿赌服输，只能再从别人身上赚回来。

　　 另一边，梅英在天乐赌场寻不到黄寅生，连当日的几个牌搭子也消失不见，那几个人全都是拆白党的同伙，连赌场都是参与者，明知道是合伙做局却视若无睹，还放钱给梅英，从她身上再撕咬下一块肉来。

　　 梅英看到牌桌又走不动了，还想着翻本，可这回没人再借钱给她了，抱台脚看场子的还提醒她欠着钱呢，再不还钱就要拉去窑子卖身抵债了。梅英被赶出天乐大门，只穿着单薄的旗袍，在寒风中跺着脚，她无处可去，无米下锅，依然是走投无路。

　　 一个中年赌客从天乐出来，看了看梅英，彼此间都有些眼熟，梅英冲他笑了笑，中年赌客将礼帽抬了抬，露出微微秃顶的脑门，和梅英攀谈几句，这是个风月场上的老手，三言两语就搞清楚了梅英的状态，接下来就是价钱和场地的问题了，梅英是刚下海的新人，要价高一点没关系，场地嘛，自然要省钱为主。

　　 梅英将中年赌客带回了长乐里，人到了吃不上饭的时候，就顾不得许多了，但体面还是要的，梅英先叫了一桌菜，一壶黄酒，和客人吃的半醉，聊的入港，自然被翻红浪，春宵一刻。

　　 傍晚时分，二楼大卧室传出的声音让整个二十九号的邻居们耳热心跳，周家姆妈捂住小囡耳朵，骂了不知道多少句，田先生坐在亭子间里百爪挠心，亭子间只有一扇朝北的小窗，外面雪花纷飞，更添愁绪，忽然痛苦让他灵感乍现，埋头奋笔疾书起来。

　　 此时赵殿元正在霞飞路的旧货铺里验货，老谢尔盖把门口的牌子翻成暂停营业，从柜台下面拿出一个装玩具的纸盒子，打开，里面是一支左轮手枪。

　　 “沙皇的军官用它，布尔什维克用它，契卡也用它，这把枪经历过许多沧桑，现在它属于你了。”谢尔盖，拿起手枪给赵殿元演示着装弹流程，转轮弹巢无法像英美左轮枪那样抖开或者撅开，只能按动枪管下的退弹杆，拨动转轮，一枚枚的装填，流程缓慢繁琐。

　　 赵殿元拿起一枚子弹端详，弹头缩在黄铜弹壳内，和他见过的子弹迥异。

　　 谢尔盖笑道：“就像是一个需要做环切手术的犹太男孩的小雀雀，对吧，这种设计有一个好处，声音很闷，噗的一声，就像是放了一个屁，嗯，很适合暗杀。”

　　 赵殿元心里一颤，难道老谢猜到了什么？