瑶英相信蒙达提婆不会害自己, 跟着弟子出门，刚下了石阶，院门前面已经被人堵上了。

　　 有人用胡语高声呼喊着什么, 僧人极力阻止, 那些人大声呵斥僧人, 将木门拍得震天响。

　　 眼看木门就要被撞开，弟子一脸惊惶, 带着瑶英退回屋子：“门外是薛延那将军！他带着人闯进来了！”

　　 瑶英皱眉问：“薛将军怎么闯进来的？”

　　 她这些天一直待在王宫偏殿, 和僧人们攀谈，打听了许多王宫的事情, 听说过薛延那。

　　 王庭自古以来由昙摩家族统治, 几十年前, 昙摩家族衰落，世家把持朝堂。昙摩罗伽五岁那年，氏族张氏残忍诛杀昙摩氏，欲取而代之, 王庭民怨沸腾, 张氏不得已, 只得留下赤玛公主和昙摩罗伽这对姐弟。

　　 昙摩罗伽少年登基, 被张氏囚禁在佛寺内修习佛法。直到十三岁那年，北戎大举入侵，世家弃城而逃, 他这个傀儡皇帝以佛子之身率领中军击退瓦罕可汗，名震西域，威望空前, 趁势一举夺回王权。

　　 此后，昙摩罗伽打压世家, 收拢王权，任命亲随苏丹古为摄政王，一面研习佛法，一面抚育民众，声望日隆。

　　 然而王庭的几大世家并不甘心就此失势。

　　 相国康莫遮、大将军薛延那、右军统领安俞乐、辅国孟云汉和他们背后的几大家族不满于昙摩罗伽善待其他部族，私底下常有抱怨之语。

　　 昙摩罗伽是佛子，这辈子不可能成婚娶妻，王室血脉只剩下他和赤玛公主，王庭没有继承人，这几年他的病情越来越重，虽然极力隐瞒，还是有风声传出，世家的心思也就愈加活泛了。

　　 这其中，薛延那最为蛮横暴躁，几乎从不掩饰他的不臣之心。此人性喜渔色，经常凌虐女奴，已经因为虐杀汉人奴隶的事情和昙摩罗伽起过几次冲突。

　　 也不知道他从哪里听说瑶英住在王宫，前几天竟然径自找了过来，嚷嚷着要一睹美人仙姿。

　　 幸亏瑶英机警，在阁楼散闷时看到一个身高体壮、黑熊般雄壮的胡人在外面逡巡，知道来者不善，立马提醒僧人去请蒙达提婆。

　　 蒙达提婆及时赶到，劝走了薛延那，让各处加强警戒。

　　 薛延那后来又来了几次，见僧人守卫森严，没有硬闯。

　　 今天这位薛延那将军却直接带着人闯进内院，马上就要冲进来了。

　　 弟子急得满头大汗：“小僧也不知道他是怎么进来的！”

　　 砰的一声巨响，木门还是被撞开了，胡人的喊叫声越来越近。

　　 弟子惊慌失措：“法师去藏药室取药了，至少得半个时辰才能赶过来！”

　　 瑶英当机立断：“去阁楼，那里有间很隐蔽的屋子，先躲一会儿。”

　　 她被关押的第一天就四处走动，熟悉地形，为的就是遇到紧急情况时能暂时躲避。

　　 亲兵们跟上瑶英，爬上阁楼，躲进密室，这间屋子原本是用来做哨塔的，后来废置不用，通向其他楼层的廊道隐藏在逼仄的角落里，寻常人不仔细看根本不会注意到。

　　 谢青守在门边，细听楼下的动静，手指按在刀柄上。

　　 瑶英按住她的手：“我们现在身在王庭王宫，不到万不得已，别伤人。”

　　 面对一个薛延那，他们可以自保，但是薛延那是王庭重臣，而且薛家有数万左军骑兵，他们是异国人，身在王庭，不能挑起事端。

　　 谢青点点头。

　　 楼下乱糟糟一片吵嚷，不一会儿，传来薛延那暴怒的吼叫声：“汉人公主呢？”

　　 无人应答。

　　 僧人们站在廊下，双手合十，低头默念经文。

　　 王庭崇佛，他们是僧人，薛延那胆子再大也不敢对僧人提起屠刀。

　　 薛延那带着士兵在院子找了一圈，没看到瑶英的人影，勃然大怒，一刀劈碎木门，大吼：“谁敢私藏汉女，我拧了他的脑袋！”

　　 阁楼上，瑶英心里一阵紧张。

　　 他们躲不了多久，也不知道蒙达提婆什么时候才能赶过来。

　　 薛延那提着长刀来回踱步，锐利的双眸来回睃巡，视线停留在阁楼上。

　　 僧人弟子情不自禁地哆嗦了一下。

　　 薛延那狞笑，拔腿冲上二楼。

　　 这时，院门方向突然响起急促的脚步声。

　　 常常和般若站在一处的中军近卫缘觉快步走进院子，冷冷地扫一眼四处找人的士兵，看向楼梯上的薛延那。

　　 “薛将军，王召见你。”

　　 薛延那继续往上走。

　　 缘觉拔高声音：“薛将军，你记不记得摄政王是怎么处置你叔父的？”

　　 气氛霎时凝滞下来，院子里的士兵面面相觑。

　　 薛延那脚步陡然一顿，满身狂怒气势收敛了几分，转身下了楼梯，扫视一圈，目光落在缘觉脸上。

　　 “摄政王从高昌回来了？”

　　 他的语气带了点试探。

　　 缘觉冷声道：“摄政王的行踪岂是我等能打听的？”

　　 薛延那脸上露出忌惮的神情，想了想，愤愤地还刀入鞘：“王身为佛子，竟然将美貌汉女藏在王宫中，佛心不诚！我这就去见王，找他问个明白！”

　　 言罢，扬长而去。

　　 缘觉留下没走，抬起头，朗声道：“文昭公主，王请你去正殿。”

　　 瑶英从藏身的地方走出来，看着缘觉：“般若和阿史那将军带着药回来了？”

　　 昙摩罗伽召见薛延那，是不是好转了？

　　 缘觉摇摇头，面皮紧绷，微颤的声音却泄露了几分沉痛和慌乱：“一直没有消息，寺里的僧人都到了。”

　　 僧人齐至，准备为他们的君主做法事。

　　 瑶英心里轻轻叹了一声――不是因为没了庇护而愁闷，而是单纯为昙摩罗伽感慨。

　　 他天资聪慧，名满西域，原本可以当一个避世而居的高僧。北戎攻打圣城时，世家弃城逃亡，他趁乱逃出佛寺，僧人劝他远走避祸，少年的他断然拒绝，率领中军守卫王庭，拯救了数万百姓。

　　 瑶英从昙摩罗伽身上看到很多人的影子，她想起舅父谢无量，想起曾经的朱氏，想起乱世之中一个个前仆后继的仁人志士。

　　 不论中原还是西域，每当山河破碎、黎庶涂炭时，总有英雄毅然挺身而出，用他们的血肉为弱者挣得一线生机。

　　 昙摩罗伽是一位真正的高僧，不仅佛法造诣极深，还用一生来践行他的信仰，守护万民，普度众生。

　　 可惜他怪病缠身，注定英年早逝。

　　 以前瑶英没见过昙摩罗伽，不觉得什么，现在这个不久前救下她的人即将死去，她心里不觉生出几分怅惘。

　　 她蒙上面纱，跟着缘觉到了正殿。

　　 薛延那和士兵就走在他们前面，正拾级而上。

　　 正殿殿门紧闭，只有侧门开了一条细缝，身着通肩、半臂袈裟的僧人从两边廊道陆续入殿。

　　 薛延那一口气爬上高台，怒道：“王既然召见我，为什么不开门？”

　　 没人回答他，脚步声骤响，两队身着蓝衫白袍的中军骑士从四面八方涌出，走下廊道，将薛延那和亲随围在最当中。

　　 薛延那冷笑：“我犯了什么罪过？”

　　 骑士们沉默不语。

　　 薛延那冷哼一声，继续上前：“滚开！”

　　 倏忽一道金色亮光闪过，一道劲瘦矫捷的黑影从天而降，如闪电般扑向薛延那。

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　　 高台上安静了片刻，继而响起撕心裂肺的惨叫声。

　　 不远处的瑶英吓了一跳，下意识后退半步。

　　 高台前，薛延那神色惊恐，左手鲜血淋漓，在亲随的簇拥中踉跄着直往后退，又被身后的蓝衫骑士逼了回去。

　　 他忍痛抬头四顾，面孔抽搐了两下，仓皇中抬刀劈砍。

　　 黑影耸身跃起，灵活地躲过他的长刀，张开血盆大口，咬住他身边的一个亲随。

　　 亲随被扑倒在地，还来不及发出惨叫，浑身抽搐了几下，鲜血从喉咙溢出，转瞬就没了气息。

　　 其他亲随差点握不住手里的刀，紧紧围在薛延那身边，脸色发白。

　　 地上的黑影放开亲随，抬起染满鲜血的脸。

　　 瑶英站在阶前，心口跳得飞快。

　　 那是一只金黄色花豹，毛色斑斓油亮，爬满古钱状的斑纹。它一口咬断亲随的喉咙，尾巴摇了摇，蹲坐在尸首旁边，看向正殿旁的阁塔，伸出猩红色的舌头，舔舐染血的前爪。

　　 殿阶前死水一般的岑寂。

　　 薛延那冷汗涔涔，看一眼惨死豹口的亲随，望向阁塔。

　　 夕阳西下，殿宇楼阁间洒满金色辉光，涂饰金粉的窗户前隐约立着一道高瘦挺拔的人影，一身玄色锦袍，清癯瘦削，就像一只潜伏在暗处的猎豹。

　　 薛延那怒吼：“苏丹古！你杀了我的人！”

　　 人影大刀金马地负手而立，似乎完全不把薛延那放在眼里。

　　 薛延那额前青筋暴起。

　　 瑶英心中一动。

　　 苏丹古，那个代昙摩罗伽摄政的男人？

　　 昙摩罗伽是西域百姓心目中的神，苏丹古则是世俗中掌握王庭军政大权的摄政王，他跟宽和悲悯的昙摩罗伽不同，乾纲独断，狠辣无情，百姓私底下戏称他是守护佛子的金刚修罗。

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　　 修罗夜叉，凶狠好斗，狰狞恐怖，可止小儿夜啼。

　　 苏丹古行踪不定，据说去了高昌，瑶英这些天常常听僧人提起他。

　　 中军近卫盼着苏丹古早点回来，朝中大臣相反，他们怕苏丹古回来――难怪他们害怕苏丹古，他回到王庭的第一天就废了薛延那的一只手。

　　 薛延那左手血肉模糊，强撑着站稳，朝正殿大吼：“苏丹古，你敢在殿前杀人，把王置于何处？！”

　　 阁塔中的男人恍若未闻，转身离开，地上的猎豹一跃而起，跳上长廊，几个纵身，斑斓的身影消失在宫墙垣顶之间。

　　 身后留下一道道鲜红的爪印。

　　 殿门开启，中军近卫走了出来。

　　 薛延那左手伤口作痛，怒道：“你们没看见苏丹古刚才做了什么？他养的畜生杀了我的人！”

　　 近卫睨视薛延那，高声道：“这几天薛将军数次擅闯王宫，惊扰贵客，摄政王略施惩戒，以儆效尤，王已经知晓了，王还说，假如以后再有人擅闯王宫，摄政王可以就地处决！”

　　 字字句句，掷地有声。

　　 薛延那怒不可遏，浑身发抖，面色隐隐泛青。

　　 中军近卫缓缓拔出长刀，往前逼近了一步。

　　 阶前刀光闪闪。

　　 近卫道：“王要和摄政王议事，薛将军告退罢。”

　　 亲随抖如筛糠，小声劝薛延那：“将军，您受了伤，还是先回去治伤要紧……听说摄政王养的猎豹牙齿带毒……”

　　 其余的话亲随不敢说出口：摄政王之所以敢在殿前伤人，还不是因为将军受了相国康莫遮的撺掇，这些天屡次擅闯王宫！王是佛子，从不杀生，摄政王却是杀人如麻的夜叉啊！将军完全是自作自受……

　　 薛延那怒目圆瞪，气喘如牛，身子晃了晃，伤口越来越疼，不禁疑心花豹是不是真的带毒，咬牙道：“有朝一日，我一定要亲手杀了苏丹古！”

　　 亲随满口附和，搀扶着薛延那，狼狈离去。

　　 蓝衫骑士拖走死去亲随的尸首，很快有奴隶提着水桶过来清扫地上的血迹。

　　 瑶英从长廊走过，感觉阁塔中的那道黑影仿佛还站在那里凝望殿阶，回想刚才花豹一口咬断亲随喉咙的情景，手心冰凉。

　　 摄政王苏丹古，果然名不虚传。

　　 缘觉领着瑶英入殿。

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　　 殿中幛幔低垂，香气氤氲，所有珠宝玉石、珍奇陈设都被撤下去了，廊柱背后金光闪颤，身穿法衣的僧人们盘腿而坐，低声念诵经文，有梵语也有胡语。殿中四角燃烧香烛，案前供奉鲜果鲜花，空气里有股浓烈醇厚的檀香味。

　　 僧人的吟唱声肃穆凄冷，瑶英没有抬头多看，走进内殿。

　　 床榻前也围着一层层金纹纱帐，已近迟暮，最后一道余晖从窗口斜斜落进殿中，金砖地上罩下点点光斑，光影潋滟，宝气浮动。

　　 一道虚弱的声音从帐后传来：“王庭大臣无礼，让文昭公主受惊了。”

　　 清清冷冷，仿佛不带一丝感情，但听的人却觉得心头震动。

　　 瑶英怔了怔。

　　 昙摩罗伽快不行了，特意请她过来，竟是要对她说这句话。

　　 她一时不知道该回什么。

　　 纱帐后，昙摩罗伽低声询问缘觉：“赤玛公主呢？”

　　 缘觉请瑶英回避到一旁，答道：“赤玛公主就快到了。”

　　 话音才落，侧门传来响动，两个面白如雪的婢女簇拥着赤玛公主入殿。

　　 赤玛公主红发褐眼，五官深邃，身姿玲珑，走到纱帐前，目光从瑶英身上一扫而过，先是漫不经心，突然反应过来，冰冷的目光又回到她身上，勃然变色。

　　 瑶英已经听僧人说了昙摩王室惨死在张氏刀下的旧事，不意外于赤玛公主刀子似的眼神，心里疑惑：昙摩罗伽这是想做什么？

　　 赤玛公主比瑶英更加惊愕，怒道：“罗伽，你叫这个汉女来做什么！”

　　 纱帐后传出昙摩罗伽的声音，依旧清冷如水，不带一丝波动：“赤玛，薛延那是不是你放进王宫的？”

　　 赤玛公主愣了一会儿，冷笑：“你怎么知道是我？”

　　 昙摩罗伽没说话。

　　 赤玛公主一把扯下面纱，抬起头，褐色眼眸盈满泪光，神情激愤：“不错，我故意放薛延那进宫，我还让侍女告诉他，汉人公主就住在王宫偏殿。罗伽，你为什么要保护一个汉女？你忘了昙摩家的仇恨？昙摩家两百多条性命……两百多个活生生的人啊！那些人是你我的长辈，兄弟，姐妹……是我们的亲人，张家人当着你和我的面，一个接一个杀了他们，我每晚都会梦见那些死去的人，我恨张氏！恨所有汉人！”

　　 帐前侍立的近卫都低下了头。

　　 殿中鸦雀无声。

　　 “诛杀昙摩家的人是张氏。”纱帐后，响起几声断断续续的咳嗽，昙摩罗伽淡淡地道，“与文昭公主何干？”

　　 赤玛公主身形僵住。

　　 瑶英眼帘抬起，忍不住看了一眼纱帐。

　　 赤玛公主闭了闭眼睛，脸上似哭似笑。

　　 “罗伽，你是圣人，是佛子，你从小博览经文，慈悲为怀，你斩断了尘缘，虽然是昙摩家的王子，心里却根本没有昙摩王室！没有我这个姐姐！你眼里只有至高无上的佛法，只有一个个和你毫无关系的陌生人！张氏杀了我们的亲人，你依然善待汉人……众生平等，你把所有人视作你的臣民，那我呢？昙摩家呢？我们算什么？”

　　 她哈哈大笑。

　　 “我不是你！我是昙摩家的公主！是凡夫俗子！我恨不得杀光王庭的所有汉人，以他们的尸骨来祭奠昙摩家！”

　　 她猛地上前，掀开低垂的纱帐，飞扑到床榻前：“你睁开眼看看，这个人是汉女！是当着你的面残忍杀死我们的母亲、杀害你我兄弟姐妹的汉人！”

　　 纱帐扬起，近卫来不及阻止，赤玛公主扑到了床榻上，看到盘腿而坐的弟弟，目瞪口呆。

　　 瑶英睁大了眼睛。

　　 昙摩罗伽一身绛赤色袈裟，靠坐在宝榻上，双手垂在腿边，腕上一串光泽黯淡的持珠，面色苍白，形容枯槁，唯有那双深邃的碧色眼眸还有几分生气。

　　 赤玛公主愣了半晌，脸上疯狂之色慢慢褪去。

　　 “罗伽，你快死了。”

　　 她冷淡地道。

　　 昙摩罗伽眼眸低垂，平淡地道：“生老病死，如烟消云散。”

　　 声音清朗，似在吟诵经文。

　　 赤玛公主后退了两步，低笑：“你就快死了，还要为一个汉女来指责我……你都快死了！罗伽，你怎么能如此绝情？你修了佛，就真的斩断所有尘缘，把昙摩家全割舍了？”

　　 昙摩罗伽慢慢抬眸，望着赤玛公主。

　　 “文昭公主是王庭的客人，法师的恩人……赤玛，你以佛陀起誓，以后不能无故伤害文昭公主。”

　　 赤玛公主呆了一呆，看着弟弟的眼神就像在看一个疯子。

　　 “罗伽，我是你的姐姐。”

　　 昙摩罗伽看着自己的姐姐，声音气若游丝，却带着万钧之势：“赤玛，我是你的君主。”

　　 周围的近卫看向赤玛公主。

　　 赤玛公主环顾一圈，呵呵冷笑了两声，转身就要走。

　　 近卫上前，挡住她的去路。

　　 赤玛公主回头，怒视昙摩罗伽。

　　 昙摩罗伽垂眸不语。

　　 赤玛公主怒极反笑，“好，我昙摩赤玛今日起誓，假若对文昭公主有加害之心，必遭反噬，永堕轮回之苦，不得超生！”

　　 她双目圆瞪，怒视昙摩罗伽：“王，你满意了吗？”

　　 昙摩罗伽看她一眼，轻轻地叹了口气，疲惫地收回视线。

　　 赤玛公主浑身发颤，几乎快控制不住自己的表情，狠狠地剜了瑶英一眼，拂袖而去。

　　 瑶英心中五味杂陈，久久无言。

　　 昙摩罗伽眼界低垂，像是睡着了，又像是真的离开了尘世。

　　 她的目光在他憔悴的面孔上盘旋了很久，正想开口，他眼睫抬起，深碧色眸子朝她看了过来。

　　 “文昭公主，你可以随蒙达提婆法师前往天竺，再从海路归乡。”

　　 瑶英心头轻颤。

　　 她确实有这个打算――假如昙摩罗伽死了的话。