程轩手腕添了几分力道，剑尖渗进皮肉沾上两滴鲜血。赵阳只冷冷盯着他，两人间的气氛顿时陷入胶着。

　　 “他不过想解开心中疑惑，绝不会失了分寸。若是你贸然冲上去搅和他们，反而会令事情变得麻烦。”

　　 全身漆黑的家伙站在杨怡前头，随着她的脚步挪动身体，就是不肯妥协。

　　 当然，周子诚内心还是有些忌惮杨怡手上的毒粉，难得耐心的冲她轻声安慰几句。

　　 杨怡的惊怒神色终于缓和不少，淡定的瞥了眼还在那对峙的两个呆木头，慢慢向后退去。

　　 近些日子，程轩总找些借口赖在依山村，像个跟屁虫一样在赵阳旁边忙活。虽然二人甚少交流，但杨怡能看出，他内心很尊敬赵阳，眼下突然拔剑相向，应该只是想逼他承认自己的身份罢了。

　　 不过听他的口气，赵阳似乎还是个反叛分子？敢在王权至上的朝代公然挑衅皇帝，还挺有魄力和胆识。

　　 “你是成心找死吗？还是真以为我不敢杀你？再装深沉，我这把剑可不是吃素的!”

　　 整张脸都气成猪肝色的程轩，见赵阳故意将脖子往前探了探，慌忙将剑移开，咬牙切齿的怒骂出声。

　　 “这柄剑曾断过一回，当年我特意请来西域神匠把它重铸。如今剑身上还有一条五寸长的缝隙，是你特意叮嘱神匠要将它留住，你可还记得？”

　　 赵阳抬手将剑锋推开，脸上挂起一抹微笑:

　　 “裂痕是你蜕变的象征，你想让它永远留在剑身上，提醒你今后该如何去做。而我已是死过一回的人，心性有变不也是很正常的事情吗？”

　　 淡淡话语在程轩心里掀起圈不小的涟漪，望向赵阳的目光有些动容。放下长剑沉默良久，突然单膝跪地，冲他叩首:

　　 “属下斗胆冲撞，还望主子赎罪。”

　　 莫名其妙的发展令杨怡一头雾水，扭头瞧了眼周子诚，见他仅露出的双眼弯成了月牙状，更是一脸懵逼。

　　 这群家伙刚才是在探讨哲学吗？剑跟人能有啥关系，咋寥寥几句话就让方才还凶神恶煞的程轩，忽然演起兄弟情深的戏码。

　　 “程轩手里头那把剑就是赵阳弄断的。”周子诚似乎看不过去，凑在杨怡身边低语一句。

　　 “然后嘞？”杨怡显然更懵逼了。

　　 “算了，当我没说。”

　　 周子诚懒得再搭理她，上前几步将跪在地上的程轩拉起。

　　 “有时间弄这些繁文缛节，倒不如干点实事。既然他想跟官府合作，你就把对外交接的任务揽下当赎罪好了。杨姑娘为人聪颖，说什么你就去做什么。”

　　 程轩条件反射的点下头，忽然察觉到一丝不对，登时冲周子诚吵起来:

　　 “我一个大男人凭什么要听她的使唤。再说了，我跟蒙古狗有仇，你又不是不知道，让我低三下四的在他们面前伺候，你这么能说会道，你咋不去？”

　　 杨怡感知到不远处投来的歉意目光，冲他苦笑下，默默将团棉花塞进耳朵里。

　　 一支由三十辆马车组成的商队，伴随叮当作响的摇铃声，在北行官道上留下一排整齐的脚印。

　　 被蝗虫侵袭过的地界，如今只剩下零星几块没皮遮掩的木头桩子，马蹄踩在光秃土地，倒也小了颠簸。

　　 坐在马车顶上的黄文哲，手里捧着个酒囊，不时扭头朝商队前方吆喝两声。

　　 “真没想到，有生之年我还能碰见你这小子。当时程轩老弟说你一直跟在杨侄女身边，我还以为他成心戏弄人，数落了两句，结果差点没挨了他的打。”

　　 黄文哲摸了摸大肚子，冲依靠在帘边的赵阳开起玩笑。

　　 他与赵阳初次相识，已七年前的事了。彼时，他并非掌管七条商路命脉的行商，不过在毗邻京都的小县城安居，做点绸缎买卖。

　　 当时的赵阳可不是眼前这副猎户行头。而是身披盔甲、手握半人高的长刀，有匹红棕战马在侧，暴风雪下挺直如松，一站在那就给人强烈的压迫感。

　　 “听闻廉州府向来排外，没有熟人打通关节连城门口都进不去。我们不想太引人注目，只得请你帮忙。”

　　 赵阳握着缰绳的手扭了下，马头立刻转过个弯。同他靠在一起的杨怡，抬头望了眼那摇摇欲坠的大肚子，不免替黄文哲担忧起来。

　　 “咱俩好歹打了近三年的交道，真是一点面子都不给。”黄文哲无奈的叹口气，将目光转向杨怡。

　　 “廉州府的府尹叫丁巴尔，其奸诈狡猾程度虽不如裴勇，但也绝不是什么好人。想让他赈济灾民，你们简直在与虎谋皮!”

　　 杨怡本来打算用各种手段，威逼临昌县县太爷安顿灾民，可经周子诚描述，才知由于蝗灾突发，临昌城内也是自顾不暇。

　　 眼见从各地涌来的灾民愈多，杨怡无法，只得将主意打在隶属行中书省下的廉州府。

　　 她对这位姓丁的府尹并不了解，只记得是个派人强行压下粮价的糊涂虫。见黄文哲提及他时脸上满是鄙夷，不禁有些担忧。

　　 “这人最擅扮猪吃虎，表面看是个彻头彻尾的白痴，背地里总弄出不少阴招。你们到时可要谨慎些，别被他骗得把自己的小命也搭进去。”

　　 黄文哲就像能猜透杨怡心事般，苦口婆心的劝告起来。

　　 杨怡心中小小的惊异下，旋即向他打听起有关丁巴尔的事迹。

　　 “小至将新婚夫人娘家钱财诈取的一干二净，大到陷害同僚入狱，自己顶替他的位置。就拿前不久他下的强制降价令来说吧，真是将老谋深算发挥至极。”

　　 黄文哲讲的有些激动，干脆站起身，硕大的肥壮身体立刻从车顶坠落。

　　 “我在你们军队里混了几月，这身肥膘可不是白长的!”

　　 在杨怡惊呼声跳到车前的黄文哲，自豪的冲赵阳显摆起来，杨怡险些被他挤出去，扒着车帘子暗骂两句。

　　 “廉州府下八个县衙，限价令一发，不少脑子活络的都把他骂了个狗血喷头，说他好心办坏事。其实他们都会错意了，那丁巴尔打从一开始，就想让县城里那些百姓去死!”