“啊！？”楚衍翻身即起，他离大门最近，披起衣服冲到门外：“你说什么！？”

　　 报信的气喘吁吁的说：“才刚，才刚孙家喊大夫，把我们四邻都惊了醒来。不多时听他们家大郎大哭，我们走去一看，大夫就说不成了，让准备后事呢！你们快去瞧瞧吧！”

　　 后赶来的楚娘娘听到这话恰如一个焦雷劈到头上，头一仰就晕了过去。霎时楚家也乱作一团。楚二哥是常年与人打交道，应急能力还是有的，急急吩咐过去：“四哥，你去看着四婶，别让她跟来，还要看孩子呢！大嫂劳烦你看着家里的孩子。大哥速去请大夫，爹爹你和三哥先把娘娘抬进去。我先去瞧瞧，你们安顿好立刻赶来！”

　　 众人方如梦初醒，楚衍冲婉言喊了一句：“你别出来，我同二哥去一趟。”

　　 婉言急道：“快去吧，我在家里看孩子！”

　　 楚衍听到这话，反拉着楚二哥往外冲。众人纷纷行动起来。楚娘娘不过是气急攻心，楚大哥围观了一阵，才预备出门。还没到门口楚娘娘就醒了过来。一把抹干眼泪，带着大队人马杀了过去。

　　 深更半夜，众人跑的一身汗。到了孙家，楚微却早已经咽了气。楚娘娘一把抓住孙吉又撕又咬，打的筋疲力竭，又扑到楚微身上嚎啕大哭：“我苦命的儿啊，你怎么就丢下我去了啊！你挨打怎么也不回来告诉我啊！你有四个兄弟啊我的儿！你怎么就这么面，叫人欺负了去啊！我五个孩子统共你一个女儿啊，你要我怎么活啊！我的儿啊！”

　　 楚家四兄弟一排站着，眼睛早红了。平素再怨这个姐妹不争气，到真死了，岂能不伤心？楚二嫂虽说带孩子没有大嫂带的多，但怎么样也是当妈的人。看几位大人撕扯不清，便先把哭的快没气的外甥孙茂抱在怀里，一面哄着一面悄悄对丈夫说：“不行，这里太乱，孩子吓坏了。我先带他家去，孩子一多没准转回来了。”

　　 楚二哥一想，也行。楚二嫂就要抱着孩子走。

　　 孙娘娘见状哪里肯放：“那是我孙家种，谁也别想带走！”

　　 “好一个孙家种！”楚衍气道：“我家外甥没有作奸犯科的爹！殴妻致死，绞监候！二嫂，把外甥抱走！”

　　 一听这个，孙娘娘再次软了，哭求道：“我只得这一个，你们看在阿大的份上吧，他没了娘，这要没了爹岂不更可怜？那是你们的亲外甥啊，你们怜悯怜悯他吧！”

　　 楚娘娘死了女儿，恨不得孙家除了自己亲外孙以外，全家死光光：“你怎么不怜悯怜悯我女儿啊？嫁到你家做牛做马，哪里对不起你们了？你不要休她回去便是，非要弄死她？你个黑了心肠的老妇！看我放过你们哪一个！”说完想起楚微在婆婆跟前受的委屈，又跟孙娘娘厮打起来。体格差不多的两个妇人，楚娘娘却在暴怒中，孙娘娘哪里打的过？只能在狭窄的屋子里左躲右闪。

　　 四兄弟如四扇大门，其中两个还有功名。孙家的亲戚哪里敢劝？在楚衍的催促下，眼睁睁的看着孩子被抱走。这下嚎啕大哭的又添了一个。厮打过后累到虚脱的两个中老年妇女一齐哭的撕心裂肺，孙吉却早已经吓木了。从楚微断气开始，他就不停的发抖。朝廷刑律他不懂，但杀人偿命这句俗语谁不知道？想着楚微娘家有官亲，更是绝望，吓的求饶的话都说不出。

　　 北宋没有宵禁，但不代表没有人值夜班。原本安静的夜里，鬼哭狼嚎一般，又有那么多人点灯烧火把，还有人进进出出的围观看热闹，差人必得来看看，以防自己辖区出现事故。走进一看，得，不用多说了。大半夜的当官的还没上班，一群差人在这儿守着，等上班了才好押犯人去牢里呢。差人再打量，两个长衫，是读书人。上前询问一番，好么，俩秀才。再一问，死者娘家人。不用多说了，牢里不能进，人还是可以处理的。招呼其他差人先把孙吉枷上。孙吉抖的如一摊烂泥，屎尿并作，嘴唇都吓的发紫。

　　 枷锁一上，孙娘娘也哭的绝望。与楚娘娘一声高一声低的交叉着哭，一直哭到天亮。孙吉这事犯的动静太大了。要是悄声没息的，私下里报个暴病，官府也懒管。大不了他们私底下多多赔钱便是。然而街坊四邻都知道了，楚家又有点地位，要点脸，肯定不好私了。围观者甚众，再不处理，明日就该有御史参人了。不过是一介平民，抓了也就抓了，判了也就判了。孙家不过是个小老百姓，讼师连案子都不接。掏空他们家底也不过这么多，白挨一顿打还坏名声。谁愿意得罪读书人去？就这样，政府意外于次日高效率的判了绞监候。此时已经是冬天，从来杀犯人都是秋决，以免有伤天和。孙吉就这样被扔进牢里，杳无音讯。孙娘娘散尽家财，磕了无数个头，也不过见了一面。孙吉早就七魂散了六魄，人都木了。孙娘娘哭的难过之极，再无力见他。怕只有等到收尸那一天才得见，只想替了儿子去，又恨当时反应太慢，怎么就不自己认了罪呢！这么一想，更是肝肠寸断。也就是怕独子暴尸荒野，才强撑着一口气。真是可怜天下父母心。

　　 楚微的尸体并没有摆几天，若不是衙门里的仵作有验尸结案这个程序，恐怕还要更快些。虽然冬天并不很怕尸体腐烂，然而小户人家讲究并不多，也讲究不起，何况她还属于晚辈而并非长者。丧葬期间，孙娘娘为儿子忙的脚打后脑勺，根本腾不出手来照看。再说发生了这种事，这门亲也做不成了。好在非豪门大户，也没有什么祖坟之类的讲究。楚家干脆在自家搭起棚子发丧，摆了三天，众人吃过白事席面，在城郊买了块地，埋了便是。

　　 北宋此时很多商铺用的是挂账制，商户们也知道楚家的家底并非给不起，便不在人焦头烂额时收钱找银。待到丧事办完后，一齐约着到楚家来要账。自打有了儒家这帮祸头子之后，丧葬费用就是平民百姓心头的一根刺。并不很好的材料，加上并不出彩的墓地，算下来居然也花了近二十贯钱。前来要账的商家报了数后，楚家新妇们是齐齐色变。互相望了一眼，楚大嫂看了看着丈夫的脸色咬咬牙道：“到底是亲妹子，四家平摊了吧。”

　　 楚三嫂正要说话，楚娘娘一挥手拦了下来：“你们也不宽裕，既是我要在自家发丧，也就不必你们出钱。我虽不富裕，这点钱还是出的起。”她死了女儿，心力交瘁，根本懒的听楚三嫂磨牙。

　　 此话一出，四个儿子当然要轮番劝。然而楚娘娘决心已定，再不更改。叫楚爹爹从柜子里拿出二十贯的交子，商家们兑了零钱找回，各自道了几句恼走了。

　　 楚娘娘面色苍白，无力的道：“这都是小事，你们别说了。只是你们外甥呢？日后什么章程？”

　　 楚大哥想也没想，直接道：“放我屋里吧。”楚大嫂这次倒没说什么，她得负责楚家爹娘的养老问题，如果老两口亲自养，和他们养基本没什么区别，何不图个好名声呢？

　　 看到老大两口子爽快，楚娘娘心下一松，面上稍微好看了些。

　　 不想楚衍却道：“还是放我这儿吧，既然大姐……临终托了阿婉，我们总不好对她失约。”

　　 楚大嫂摇摇头：“四婶自己还有个奶娃娃呢，如何照看？”

　　 楚大哥也说：“你若真挂念，日后娶亲进学帮衬点便是。我虽不宽裕，这点钱还有。长兄为父，哪有长兄不管，赖到幼兄身上的呢？四哥莫陷我于不义。”

　　 话说到这个份上，再说就没意思了。丧葬累人，婉言产后不久，身体并未全部恢复，此时没什么精神。好歹记着楚微的遗言，有气无力的说：“外甥要守孝，但小孩子家家也不宜穿的太单薄。依我说哪怕不守呢，好过落下病根，大姐必不在这上头计较的。我这里还有些棉花和布，劳烦嫂嫂们做几套衣裳与他吧。嫂嫂也知道，我针线活不行。若没空，请外头的妇人做也使得。”

　　 “她们还没我的手艺好呢。”楚二嫂接过话头：“你既有，便不同你客气。只管拿来，我夜里挑灯做两晚便得。小孩子的衣服，也不用密实了，过几日又长了，很不用废那么大的功夫。”

　　 婉言点点头：“不若到我房里做吧，横竖我要点灯，四郎也要看书。”

　　 “好。”

　　 三个新妇各自出力，老大和老四家的还争了下抚养权，楚娘娘放心了很多。却与此同时对三新妇越发不满，你个做舅母的，一点表示都没有啊？楚二嫂顺着婆婆的眼神望去，暗自叹气。三婶居然在这种时候装死，你就是胡乱送双鞋啊袜啊也好。若是别的妯娌，还可以悄悄提醒一下，这位……楚二嫂苦笑，她可不想去得罪人。一个孩子吃穿嚼用不是小数目，全压在老大家，着实不厚道。自家丈夫必要补贴，与其让他悄悄行动，不如过了明路，好过闹的里外不是人！楚二嫂若有所思，好容易等众人散会，她拿着针线就往四房来了。

　　 楚衍把婉言扶上床歪着，就见二嫂已踏进家门。忙拉凳子招呼：“二嫂，坐。”

　　 楚二嫂笑道：“别忙，我看四婶脸色不大好，可是累着了？”

　　 “是有点，她才生了不久，底子差点，二嫂多担待吧。”

　　 楚二嫂道：“我是那么小心眼的人不成？”又转脸对婉言道：“可要请个大夫，产后落下的病不是玩的。”

　　 婉言点头笑道：“他正要去请，既然二嫂来了，就先叫他翻布料吧。”

　　 楚衍道：“你放在哪儿呢？”

　　 “顶柜里的那个蓝色包袱里，都是素色的布料，你一总拖下来让二嫂选吧。”婉言指挥着：“最靠里是棉花，也弄下来吧。还有底下抽屉里是些碎布，用来做鞋极好。拿出来与二嫂，替侄子做几双鞋穿。”

　　 “哪用这么客气？”楚二嫂忙推拒。

　　 “二嫂别嫌弃，我不惯做这些，原该做好了与侄子的。”

　　 楚二嫂知道她家不缺这个，鞋子贵的是手工，碎布最不值钱，也就没拒绝。

　　 楚衍堆了一大堆布料在床上，便出门请大夫了。

　　 楚二嫂才趁机道：“四婶，我有事做不得主，想和你商议。”