议和的队伍走得很快,晌午时稍作休息,一直到暮色四合才往官驿住下。

　　 伽罗和岚姑被安排在一间屋中,因沾了太子的光,里头倒是格外整洁。那姓陈的小将名叫陈光,据说是负责她在途中的安危,住在了隔壁,方便就近照应。

　　 他这回的态度倒和善了不少，还特地命人备了热水，给伽罗沐浴。

　　 连日马车颠簸,骨头都快散架了，伽罗在热水中泡了将近半个时辰，觉得浑身舒泰起来,才擦净了穿上衣裳。岚姑知道她颠簸后胃口不好,没怎么用晚饭，已去外头买了几样蜜饯回来。

　　 伽罗见了欣喜,拈一粒送入口中,香甜可口。

　　 已经入夜,屋里却稍觉闷热,伽罗浴后浑身舒暖,便推开窗户望外。对面的阁楼上灯火通明,都是上等的客房，住着谢珩和随行的官员。此时隐隐有争执声传来，随行的侍卫严守在门外,不许旁人靠近。

　　 岚姑道：“方才出门时就听见他们在争执,这会儿竟还没消停。姑娘别站在风口，当心受了风寒，路上难受。”

　　 伽罗依言关上窗扇，“皇上登基仓促，太子这些年在淮南远离朝政，朝中人心各异，东宫根基不稳，难以服众也是自然的。岚姑，我今日在车上想了想这议和的事情，心里实在没底。先不说鹰佐为何要我过去，单说他们若议妥了，会怎样安排？”

　　 “议妥了，咱们老太爷就能回来。”提起这茬，岚姑眉间忧愁更深了。

　　 两国议和，那鹰佐却非要伽罗这么个小姑娘过去，算是什么事？若伽罗能全身而退便罢，若是她被北凉带走了，该如何是好？或者两边谈不拢打起来，她一个姑娘家，岂不危险？

　　 伽罗却摇头，低声道：“若是老太爷回来了，太上皇是不是也能回来？这些官员们恐怕有不少盼着他回来，可太子会愿意吗？这一趟议和，还不知结果会如何。到时候祖父和父亲的处境就更难说了。”

　　 “难怪！”岚姑忽然喃喃。

　　 “什么？”

　　 “刚才我出去的时候碰见个人，看起来官位不低，跟我探问姑娘和那鹰佐王子是否相识。我没敢说，搪塞了过去。”

　　 “是哪个人？”

　　 岚姑将他容貌描述过了，又将所穿的衣裳装饰也都说了。她本就是个心细的人，事情关乎伽罗，自然格外留心，不止记了容貌，就连身上的细微装饰及衣裳花纹都记住了。

　　 伽罗沉吟片刻，道：“看衣裳花纹和腰间配饰，想必是鸿胪寺的人。咱们还不知底细，往后任何人问起，都得搪塞过去。”

　　 岚姑应命，眼瞧着天色已晚，明日又得早起赶路，便同伽罗早些睡下。

　　 次日依旧匆匆赶路。

　　 谢珩很忙，晌午用饭的间隙里，还有飞马来报消息，请他处置事务。

　　 伽罗纵有无数疑虑，目下还不敢招惹他，默然用完了饭，正要回车中时，迎面却碰见了昨日岚姑描述的那人。他年纪不到四十，长相倒是挺斯文，见着伽罗也不摆官架子，只是道：“这位就是傅姑娘？”

　　 伽罗诧异。

　　 她自登程以来，因谢珩不欲为人所知，时常戴着帷帽，极少露出真容，更不曾张扬身份。眼前这人哪怕偶尔能瞥见她的面容，怎会认出她？

　　 心中狐疑不定，她屈膝行礼，端然应是。

　　 那人便道：“昔日我与令尊相识，常有来往，尊府老太爷做寿时也曾见过姑娘。不想转眼数年，姑娘都这么大了。这一路马车颠簸，姑娘可还习惯？”

　　 “多谢大人关怀，一切都习惯。”伽罗含笑回答。因对此人并无印象，并不敢立刻深信。

　　 话音才落，忽听后面有人咳嗽，旋即就见太子詹事韩荀走了过来。

　　 “殿下吩咐稍后启程，陈光――请傅姑娘上车。”韩荀毫不客气的打断两人，朝那人做个请的姿势，各自回队伍准备启程。

　　 伽罗就势走开，心中狐疑，便向陈光道：“劳烦陈将军，方才那是何人？看韩大人的样子，似乎不愿让我跟旁人多说话。”说罢抿唇微笑，仿佛自嘲。

　　 “那是鸿胪寺卿，彭程。殿下吩咐过，议和事关重大，不可旁生枝节。”

　　 “多谢。”

　　 鸿胪寺卿这个人伽罗倒是有点印象。先前过年时，她回到京城的侯府，有日正跟父亲说话，外头忽报有人来访，正是此人。

　　 听父亲说，彭程是当今徐相徐公望的得意门生，手段圆滑，极擅逢迎。伽罗的祖父与徐公望都是当年极力相助永安帝夺位的人，靠着恩佑居于相位，他又只求尊荣不求权势，与徐公望处得颇和睦，彭程因此对傅家也颇殷勤。

　　 徐相弄权，与谢珩父子也有旧怨，这会儿必定盼着太上皇能安然归来。

　　 那么这位彭程跟谢珩必定也所谋不同。

　　 难怪韩荀打断得那样及时。

　　 伽罗靠着厢壁，闭眼养神。他们都各有所图，她该怎样打算呢？

　　 于私，她当然盼望祖父和永安帝能被放回，或许还能保住侯府尊荣，外祖父家也不必被谢珩父子寻仇。可论公，永安帝虽擅诡谋得了帝位，作为皇帝却十分失职，贪图享乐不理政事，放任徐相弄权、右相居其位而不谋其政，朝中党派互争，国力衰颓，这回更是误信人言，以至虎阳关溃败。

　　 这般情势下，谢珩父子主政，或许还能力挽狂澜。

　　 可话说回来，这回伽罗迫切跟着北上是为了打探父亲的消息。凭她当然做不到这件事，若要借助旁人，谢珩和彭程谁会愿意帮她？

　　 *

　　 越往北走，情势越发紧张。

　　 虎阳关大败的消息早已传遍，百姓恐慌之余，藏于山林的匪类却猖獗起来。官府紧防着北凉渡水南下，自然没空管他们，于是路途更不安宁。这日夜宿临阳城的驿站中，众位随行官员才稍稍松了口气。

　　 临阳城占地不多，驿站的规模也有限，上等客房给了谢珩及官员们，余下的人都被安置在后面的阁楼。

　　 偏巧伽罗来了葵水，途中颠簸，难受得要命。

　　 进了驿站，她也没胃口吃饭，喝了岚姑找来的姜汤，随便垫垫肚子，寻个手炉抱着，早早就睡下了。

　　 正自睡得沉，忽听房中有动静，她从睡梦中惊醒，睡眼朦胧中只见有个黑影俯身靠近，捏住她脸颊迫她张嘴。伽罗尚未来得及惊呼，口中便被塞了一团软布，旋即那人扯起伽罗，取个布袋套在她头上。

　　 伽罗下意识去摸压在枕头底下的匕首，那人却出手奇快，迅速将伽罗两只手腕收在掌中，拿细绳子飞速捆住，而后将她扛在肩头，跳出窗外。

　　 变故来得太快，伽罗甚至没看到陪她睡在对面床榻的岚姑，就已被夜风侵遍身体。

　　 北地的春夜依旧寒凉。

　　 那人飞速的奔跑腾挪，还不忘胡乱捆住伽罗的双脚。

　　 夜风扫在肌肤，冰凉入骨。伽罗被那人制住动弹不得，惊恐之下又被冷风侵袭，微微战栗起来。好在那人轻敌，虽捆了她的手腕，却未做死结，伽罗挣扎之中用五指试着拨弄绳索，渐渐将其解松，而后摸向腕间的手钏。

　　 那是外祖母特地请当地匠人做的，串了五粒珊瑚，另一半却是珊瑚金制的，约有一寸半长，外头雕刻精致花纹，里头却藏了枚细针。珊瑚金世所罕见，若是制成兵刃，能够削铁如泥，这细针自然锐利非常。

　　 外祖母极擅医术，曾教伽罗认穴，当日制作此物，便是想着伽罗若遇恶人，能出其不意的寻机自救。

　　 谁知今日，果然派上了用场。

　　 伽罗将细针握在手中，极力辨认周遭动静。

　　 匆匆奔跑中，弓箭破空之声紧随而来，旋即便是陈光的怒喝，厉斥那贼人当束手就擒。贼人自然不听，口中打个呼哨，似在呼朋引伴。

　　 伽罗微惊，生怕他叫来援手，听得陈光声音渐近，一咬牙，认准贼人腰间要穴，狠狠刺进去。打磨锋锐的珊瑚金轻易刺破衣衫皮肉，深深没入穴位，那贼人没料到伽罗竟会突然出手，剧痛之下，手臂不由松了。

　　 身上束缚一松，伽罗当即咬牙用力向外一翻，重重摔在地上。

　　 荒郊野外，遍地乱石。

　　 伽罗跌落在地，只觉身上被膈得疼，她也顾不得呼痛，一把扯去头上的布袋，但见月明星稀，远近树影参差。

　　 陈光疾追而来，身后还带了不少侍卫。

　　 那贼人被追赶，不敢再停留来捉伽罗，加之腰间穴位被刺，难免影响步伐，片刻就被陈光和众侍卫赶上，围在中间。

　　 险情解去，伽罗这才觉出小腹难受。

　　 她蹲在地上，双手抱在胸前，竭力让小腹暖和些。

　　 谢珩赶来的时候，就见她缩成一团蹲在那里，夜风中身影单薄。

　　 他回这北上格外谨慎，对于鹰佐指名索要的伽罗更是留神，听侍卫禀报说伽罗被掳走后便立时赶来。远远见她无缘无故从贼人肩上滚落逃脱，颇为诧异，走近时，但见她脸色惨白，只穿了中衣瑟瑟发抖，秀美的双眉微蹙，全然忍耐之态。

　　 皓月银辉洒在她眼中，明眸中若有雾气渐浓，她瞧着他，泫然欲泣，甚是可怜。

　　 谢珩脚步一顿，收回目光。

　　 旋即，一件墨色的披风被扔向伽罗，将她满头满脑的罩住。