送走世子后，姑娘摊开书，却一字也看不进。吟起了秋风辞的后两句。
“箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。少壮几时兮奈老何。“
姑娘不是常常多愁善感之人，但自从做了王妃后，却心情时喜时忧。有时有了当年林姑娘的意思。
心绪难宁，索性出去转转，安南炎热多雨，此时午后闷热，刚刚下过雨，太阳只是半掩于云后，难得的一丝阴凉清新。
盛夏时节，宫人都是早晚在园中劳作，正午休息。后花园草木繁盛，修剪的整齐，别有南洋风味，一颗颗椰子树高耸云天，侍书好奇，探头探脑的看着一颗颗大椰子摇摇欲坠，王府的宫人劝主仆莫要在树下行走。
池塘边莲花朵朵盛开，雨水过后，颜色更是清新动人。姑娘叹道，莲花美而精致，荷花大气，雍容。各有妙处。咱们不如找一处池塘种种荷花试试。
忽见几个女子顶着莲叶在池塘穿行。姑娘稀奇此时何人不怕正午暴晒，在荷塘劳作。走近一看，其中一人体态窈窕，正是阮世妃。正在指挥宫人挖藕，采莲子。
几个宫人还细细寻觅颜色纯正，毫无瑕疵的莲花，不时有宫人被水中的锦鲤青蛙惊到，青蛙锦鲤们明明睡着午觉，也不满宫人惊扰，顿时蛙声一片。。
姑娘怔怔的看了半响，世妃此时也看到姑娘一行人，朝岸边划来。众人皆一袭白裙白裤，只是世妃的裙边绣有淡红莲花，摘下头上莲叶草帽，向姑娘腼腆微笑，互相问安。
姑娘赞世妃好兴致，只是天气炎热，小心身体。世妃轻声道：世子来用晚饭，怕下人采不到好的莲子莲藕，毕竟不到时节，才亲自来细细挑拣。“姑娘浅笑，怪世妃偏心，也要尝尝手艺。谁知世妃当真，忙认真辩解，“不知王妃是否习惯安南口味，近日一直在研究大清口味，还没做好，才没有邀请姑娘。
姑娘忙笑道，玩笑话逗妹妹的。天热难耐，还要小心水上蚊虫。“世妃道：”谢王妃挂念，我们都习惯了，毕竟能为世子做的也就这些。“姑娘无言，然后微笑道：“那我们先回去了，妹妹记得有空也为我做莲子汤哟。或是得空，来我宫里坐坐，上次御厨没能让妹妹尝到自己的好手艺，懊恼的不行呢。“
阮妃郑重点头，认真的道，一定一定，叫您的师傅不要难过，我十分敬佩他的手艺。”姑娘见世妃不会开玩笑，这么当真，于是简单闲聊了两句，实在炎热。便告辞回宫了。
侍书好奇，走远了又回头看看世妃，身边的侍女怕是听不大懂汉语，但目光不算和善。世妃又回到船上，渐渐向湖心划去。姑娘幽幽叹息，晚上只吃了点清粥，就靠在灯下看书。忽然想起一事，叫侍书明日去拜访唐夫人。
王府还不如当年公府大。却出入都要备注，太子的管理也比公府严格。但和紫禁城比算是融通多了。
侍书去拜访唐夫人，顺便托其买些宫中需要物件。打听下家乡亲朋近况。唐夫人在安南的宅子离皇宫不远，整修一新，布置的花团锦簇，后面有一个大荷塘，种的是正儿八经的名贵荷花。还有从天朝运来的雨花石，喷泉水洞，一应俱全。夏日极为凉爽。
唐夫人不时邀请达官显贵的官眷来此聚会。夫人在京城也有一个这样的园子，以戏班戏台，外间请不到的名角，而闻名于京城贵女，诰命之间。
唐夫人热络的迎出，侍书有些受宠若惊，姑娘如今很得世子倚重宠爱，言谈为人有目共睹。
众人对天朝妃子也都高看一眼，唐夫人看出姑娘行事的厉害之处。对侍书比先时更恭敬了。略吃了一口茶，一脸期待的问唐夫人现下京城局势。禁军虽然名为护神保皇之军，可是统帅阮将军也未把圣上世子全然放在眼里。
当初和郑硕明争暗斗多年，不忿郑家把持朝廷，却一直被打压，终于找准时机，斩杀郑硕，分出了一半权力。谁想坐上位子后横征暴敛，比郑家更为贪婪，似是要补偿那些年喝清汤的日子。
听说阮世妃只是是阮将军侄女，过继为女，因未封为王妃，心有恼恨，经常和世子，郑主磕磕绊绊。世妃的亲娘温柔软糯。这对母女在阮家本没什么地位，阮将军夫妇，都是眼高于顶的人，看重了世妃和世子自幼的情谊，陛下多年也没生出儿子，于是收世妃为女，力挺陛下。
侍书提起昨日和姑娘偶遇世妃亲自采莲子荷藕，为世子准备晚饭。唐氏笑道，世妃对世子从小便是如此，当年阮家也只靠俸禄，看郑主眼色小心度日，可阮府毕竟武将之家，家中不时有军中同僚，明交暗访，宴饮喧闹不止。
当年还有在家里借宿的军官和世妃的表姐闹出过丑事。于是老太太，太爷带着几个孙女搬到城郊别院居住，名为图清净，实是为了几个姐妹的名声。阮家的庄园和囚禁世子的园林还有公主象园都挨着，世妃腼腆内向，家里姊妹多，她是最不起眼的那一个，反倒乐得自由。
那些年经常和世子相伴，世子不得出园林，仆从甚少，常常缺衣少食。世妃求公主买通看守进去。世子的衣衫鞋袜，汤水饭菜常常是世妃亲力亲为。这女子只要心里有了意中人，做什么都心甘情愿。
唐氏接叹道，阮世妃是个温婉重情的女子，心思纯良，不过现在身份不同，身边围着的人忽然多了起来。难免被有心的人左右了心思。还是要多留意为是。
侍书看时辰差不多了，便拿出姑娘的礼物，道：“过几日烦劳夫人请请阮将军夫人宴饮，消夏，探探她的口风。唐夫人接过赏赐，一口应承。侍书又问了些府上家人的情景，夫人面有为难之色，你们老太君听说时日无多了，老爷太太的身体也一日不如一日。你斟酌着告诉王妃娘娘。我这边一有信息自会传递。王爷对公府还是挺上心的，上下活动了。近日也没听说陛下对公府有什么不满，你哥哥如今跟着老爷了。很是得意，月钱也比别人多，放心吧。
我心下惴惴回到府中，晚饭后将夫人的话原封转告给姑娘。姑娘黯然伤怀，家族没落已是意料之中，又没有能够中兴的人物。只求安稳度日，不生事端，看看下一辈是否会有出息子弟。