公主随军南下，本来给她准备了马车。可公主偏要穿猎装骑马。随身侍女也同样打扮，一队戎装女子十分惹人注目。阮岳冷眼打量这位公主，叹口气，但愿一路风平浪静，不出闪失。
大军浩浩荡荡南下，几日后，阮岳发现公主并不矫揉造作，衣食起居也不麻烦别人，和战士一同风餐露宿，几个随身侍女什么都会，比自己能力高强护卫军还厉害。有一次几个小兵过来挑衅比试武艺，反被撂倒一片，十分有趣。中间还有一个西洋美人，身上总是背着枪。
阮惠前去献过几次殷勤，可公主以尚未婚配为由，拒不相见，公主身边的侍女也看起来及不好惹。心下到有了几分惧怕。身边也有美妾，想着公主早晚是自己的人，不想惹事端，遂暂时忍让。
公主从未离开过京城，如今行走于山水之间，开了眼界。心情大好。不过少女芳心总是春，余光眼角都是阮岳。行军时通常只带粮食和简单蔬果，如想吃鱼肉便要自己捞捕打猎。
每到傍晚，军士安营扎寨，一队亲军便到附近狩猎，打野物献给将军，不过阮岳通常只是吃两口，剩下的打赏作战英勇的将士，亲军亲自捧到将士营帐前，荣光无比。
公主也想和亲军去打猎，将领劝了几次，无果，无奈，上边交待过，对公主敬而远之，只要要求能满足，都要全力以赴，于是多派了几个亲军跟着。
安南崇山峻岭，兔鹿虎狼多有出没，狩猎时箭法要准，熟悉动物的习气，蹲趴守候时要耐心十足，动物大多鼻息灵敏，天性警觉，听闻到丝微人的响动气息便敏捷逃离。
公主和侍女亲军们四散在几处岩石大树背后，先时还耐着性子静静等待，渐渐觉得无趣，和旁边的侍女叽叽咕咕，结果动物们闻声都吓跑了，一个时辰下来一无所获。
幸亏亲军首领机智，派了几个属下到山的另一侧蹲守，竟然收获颇丰，不一会儿打到三支野鸡，四只野兔，河流旁的两个亲军也打到了一箩筐鱼，公主这边颗粒无收，很是失望，发誓明日一定也要打到猎物。
回到军营挖坑做饭，军士们的歌声在山野中此起彼伏，唱的都是家乡的小调，民谣。阮岳听的陶醉动容，将士们归乡在即，心里欢喜。看来是到休战养民的时候了。
阮惠最近确诸事烦心，当初带着大队西山军先到京城，自己被泼天富贵迷了眼。天朝将军答应他照顾城外西山军，他料想有哥哥在后方，这帮文弱京城官员也不敢把西山军怎样，于是没心没肺的进城享用美女娇娥，锦衣玉食。
每天皇亲国戚，朝廷大员轮番邀请，吃酒看戏的日程排得满满的。一次也未看望城外的将士。可怜军士们依旧风餐露宿，粗粮青菜，怨声载道，阮惠的营帐四周有人把守，每日赏赐礼品源源不断的送入帐内。看得军士眼红又窝火。附近安南百姓趁机和军士做生意，卖一些自家养的鸡鸭，肉蛋给西山军，价钱比城里贵一倍。
直至阮岳率军赶来，先把阮惠账中的珠宝玉器，中看不中用的玩意儿，贱卖给城中珠宝商人，把折成的银子均分给军士兵卒，或多或少，见者有份。阮惠虽然心痛不已，但不敢吭声。随后阮惠住在郑府，而阮岳每日夜幕降临，哪怕是皇帝的宴席，也不宿于城中，必然在帐篷里和军士一处。
阮惠在军中声望大跌。处处受人排挤，阮岳也没给他好脸色看。不罚已是开恩，看在娘临终前千叮万嘱的份上，处处容忍，耐心开导。
阮惠此行带了个在京城青楼赎来的名妓玉漾，独弦琴，清唱都是一绝，原以为高攀了驸马，世妃也暗中交代伺候好阮惠将军，必有重赏。谁想竟要远离京城繁华，随军到南方乡野，上个月还是泛花船于湄公河之上的名妓，抚琴清歌，引得浪荡公子驻足，姑娘夫人们窃窃私语。但掩不住眼神里的嫉妒。
现在倒好，在军营中，日日只敢躲在阮惠的账里，这些臭大兵对公主和她的侍女们毕恭毕敬，可她这个青楼女子，所到之处，都是吹哨，起哄之声，现在阮惠也不是个在军营中有威风的。几次撞上阮岳将军，冷冰冰的眼神，能把人原地冻住，天下什么样男子的眼神没见过，唯独阮岳这样的，时时担心自己性命不保。
阮惠是个脓包，未必保全的住自己，阮岳才是三军主帅，众望所归。玉漾心思婉转琢磨，渐渐打起跟随阮岳的主意。虽然一看便是个难惹的主，但男人人前人后两样，再正襟危坐的人，四下无人时，也未必抵得住诱惑。只要是男人，那点儿德性玉漾还是有数的。
次日，公主坚持和亲军们去狩猎，并要求和昨日打到猎物的军士同组。此时大军已行至密林之中，蚊虫甚多，军士们受过训练，哪怕躺在刀山火海上也尽量纹丝不动。可公主和侍女确不同，一个被蚊虫咬的不轻，一个虽然可以撂倒将领，但看到壁虎蝎子一样大声尖叫，一只蜈蚣趴到身上，惊的哭了出来，众人吓了一跳，连忙查问公主是否可好。
这一惊一乍，把刚才在旁边一只啃草的大麋鹿给吓跑了，军士们心下十分可惜。忙护送公主回营地。剩下的时间不多，好不容易猎到一只野猪，才大大的松了口气，今日算是有交代了。
夜间众人篝火烤野猪，军士们暂时不分高低品阶，围着篝火拼比南方民谣。公主很是可惜自己没挺到最后，猎到野猪。不过见这些军士开怀大笑，手撕野味，谈着曾经沙场征战的轶事，甚是豪爽。
公主感叹军士们的潇洒欢快，暗下决心，定要天天打猎。直至猎到让人刮目相看得猎物。
众人把猪里脊的肉烤好献给公主和阮岳将军，剩下的哄抢一空，阮惠连个油星都没被分到，倒不是真在乎这口肉，可见军士已不把他放在眼里。心中憋闷气恼，回到帐中，在玉漾身上出了一顿火气，心情舒缓了些。