郑府次日空荡荡，起初禁军十分严格，可这月余间，越来越松弛。此外禁军中也有政府的势力，例如前日当班的统领，原是京郊贫民，本是郑府选拔资质优秀，品格忠厚的男孩自幼培养做府军，后来突发奇想，最出类拔萃的男孩单独受训，安排到禁军营中。统领多年沉默隐忍，谁都不知他的派系，但已暗中送信给老夫人。
近日主力早被黎皇调去，保卫皇宫，皇城。老夫人近日都在冥思苦想如何安排，如若郑府府军誓死保卫主人出府，禁军未必是百里挑一府军的对手。不过那样等于和皇家彻底撕破脸。权衡利弊后，只能牺牲多年培养的禁军首领。
郑老夫人挨个院儿查看，人人走的仓惶，房屋庭院一片狼藉，仆妇们也趁机偷拿搬运，老夫人心下凄凉。忽然听见一阵喝骂，训斥奴婢之声，威严四射，一听便是郑女的声音。
郑女正带着一队家仆走来，呵斥趁主人落难，偷鸡摸狗之辈，皆该鞭刑。郑女见老夫人于此，哭着跑过来，拜倒在祖母轿下道：孙女未听祖母命令，但我一女儿家，也不能重振家业，索性陪祖母与郑府共存亡。
老夫人心疼担忧又感动，抱住郑女痛哭了一场，把昨日不敢当着众人落的眼泪，流个痛快。郑女扶着祖母坐好，当场狠狠责罚了几个家奴，杀鸡儆猴，剩下的素日知晓府里的女主更厉害，外边又乱，出不去，只得全心听命于郑女。
郑女扶着老夫人躺下休息，夫人斜了一眼，自幼就是你最不懂事，主意又正，戏谑道，说你舍不得我老骨头，怕是舍不得三世子吧。“郑女急忙辩解，都已如此情形，我哪还有心情想这些。又黯然道：我和世子这样的身份，国事家事，哪能容得下许多小儿女的心事。
老夫人坦言，“三世子公子哥性子，与世无争，你们行事大相径庭，可居然相处融合，最难得的是青梅竹马。你若能收了锋芒，和世子安稳富贵一生，我就算立刻入土也安心了。“老夫人也乏了，一把年纪为子女操心，说了也不听，絮絮叨叨的翻过身去，一会儿便睡过去了。
郑女默不作声，心想三世子喜欢她机灵古怪，心思敏捷，争强好胜，可又劝她莫要太辛苦，随遇而安。如果她若变成那样的女子，那世子还不如去直接喜欢世子妃的妹妹好了。都不用去刻意改变。
不日，京城传的沸沸扬扬，郑府之人大都投奔诸侯，只有郑老夫人坚守祖庙。陛下震怒，不但斩杀禁军统领，还要株连九族。把阮将军叫进宫中，听说守在殿外的人，听见一阵阵瓷器碎裂之声。阮将军识人不准，多年属下原来是郑氏的人。力求将功补过追杀郑楷。
郑氏一走，诸侯割据局势已定，陛下还要拿下郑老夫人，世子连忙阻止，如今罚郑夫人，恐怕更会激怒郑氏，不如留着，还能牵制郑氏和诸侯军。陛下虽然咽不下这口气，但也无法。西山军日益靠近京城，不能两边受敌。
三世子第二日便来偷偷看望郑女，给她带来椰子露，芒果糕等郑女素日喜爱的小吃。郑女哭哭啼啼的在后院的树下吃完。世子拍胸脯一定在在陛下跟前说话，不会追究郑家女眷之责。郑女想了想，翻了个白眼。陛下还不是怕诸侯反了背腹受敌。
郑女整日神情紧绷中，只有在三世子这里才稍得缓解。毕竟青春少女，闺中怀春，钟情自己的又是京城数一数二的世子。有时真想像祖母说的那样和世子一走了之，世子在皇家也只是个闲散王爷，父母皆亡，没谁真把他放在心上。
不过一来不忍祖母独自临风对雪，二来离开这是非地，便永失翻盘时机，不争出个输赢高下心有不甘。
郑楷携府兵家眷一路北上，投奔硕郡公，山路茂林，蚊虫毒蛇，军士还好，养尊处优的家眷，怨声载道，尤其郑楷夫人，实在跟不上，不得不坐竹轿前行。安南山路十分陡峭又不能骑马，金银细软都要肩扛背背。府军虽然跟随郑楷但家人还在城中，心中挂念，忐忑。
郑楷生性恬和，从小到大也是翩翩公子，跟在父亲身后还要时常被训斥，像个沉默的受气包。郑老太爷在时，众人事事都是直接禀报郑主，也无人问起他郑楷的意思。在父亲的威风下，郑楷也无野心，只想谨慎安生的过日子。
可前人积压的怨念，现在却撒到他头上，艰苦劳累倒也罢了，仓惶出逃，没准背个千古骂名。又惧怕又灰心。
黎皇十分忌惮郑氏在诸侯的势力，丹也不练了，虽然现下既要和前方对抗西山军，又要保卫皇城，可还是抽出一支精兵加急追赶郑楷，如果他和诸侯汇合则后患无穷。禁军不敢怠慢，日夜兼程，漫山遍野搜索，终于在第十日找到郑氏等人。
禁军迅速仗着人多包围郑府众人，并拿着府军家人的信物劝降军士。府军脸上都是担忧，惧怕。妻子儿女怕是已在朝廷手上，如今跟着郑主叛逃诸侯，大逆不道之罪铁板钉钉。
郑楷望着这群所谓死士，知大事已去，虽自问一生之中，并未做过伤天害理之事，礼遇他人，宽和待下，本想自己与先祖不同，渐渐改变郑氏口碑和朝中位置。可身在权臣世家，如今才明白，也许像前郑主们那样狠辣决断，运用权谋，才能牵制黎皇，驾驭属下。自己柔软无用，实在难当重任，愧对祖先。
郑楷对黎朝军士喊道：众将军莫要责难家人和府军，所有责难都由我郑楷一人承担，臣愧对陛下，先祖。自刎谢罪，恳请将军将家眷送回京城，府军可归家解散，亲眷只奢求做一介平民，再不出仕做官。
说完从容走向一块岩石上，众人在下哭号不止，意欲阻拦，被郑楷用剑生生阻挡回去，喝止众人后，弹了弹身上尘土，向京城方向拜了拜，心中忽有解脱轻快只感，来生莫要生在权贵之家，看了看妻儿，挥剑自刎。
家眷悲伤欲绝，府军平日受郑氏恩泽，见今日主帅被逼而死，激愤悲痛，欲和禁军决一死战。禁军领头将军机灵，率先跪下恸哭叩首，称郑主仁义，为保全家人不惜以自裁向黎皇谢罪。禁军见此情形，跟在首领身后跪倒一片，但手握兵器，以防郑府军冲过来。郑夫人见此情形，心知郑主一人承担罪责，保全大家，如果反抗，岂不辜负他舍身之义。于是命府兵扶尸返京。