郑主百年基业几近覆灭，两任郑主均已魂归黄土。黎皇听到消息后百感交加，毕竟郑氏治国兢兢业业，帮自己挡过不少明枪暗箭，但自己放权太多，导致功高盖主，如此结局，唏嘘不已。当着皇后和百官的面，还流下了两滴鳄鱼的眼泪。怪郑主一时糊涂，背叛皇家，只是禁军追赶劝解，便想不开，走上绝路。
不过至少北部暂时表面无事。南边西山军已日**近，黎皇思虑几日，如今天下不稳，不想伤筋动骨，索性派世子带领一干亲兵，备厚礼，去顺化劝其归顺朝廷，大加封赏，如若西山军不归降，只剩决一死战一条路。
出发时仪仗队伍的大旗浓墨重彩，大清属国安南。姑娘看到旗帜时不免暗笑，当年安南国力强盛之时，大清属国字样，也只有在朝贡时才打出来。平日边疆若有摩擦，有时还是天朝吃亏。现下却狐假虎威。
姑娘为天朝郡主，和亲王妃，此次也陪伴世子一同前往顺化。毕竟有大清加持，震慑南方草寇多份把握。两人年纪轻轻，第一次直面南方起义军，危机重重，相视间，千言万语。
不过也难得世子和姑娘单独相处，侍书又担忧又替姑娘高兴。主仆自幼一起长大，很多时候心意相通，看着姑娘这几日的神色，更是开心期待多过忧虑。和侍书忙前忙后的打点一切，又加急书信给还在南方寻常大米行情的唐夫人。
世子已经一个多月没来过姑娘的宫室了。这次出行期待和世子小心解开心结。
次日动身，两人身着铠甲，黎皇亲自出城门送行。率领众人浩浩荡荡向顺义城赶去。
一路上世子柔声道，“近日朝堂多事，世妃身体多病，没有照顾好妃子，莫要见怪。“姑娘道，”有一阵子没见到世妃了“世子道：“她失了孩子，难过伤心，总是过不了心关。日日在宫里无法排解，只好更多看她。爱妃体谅。”世子失落的低下头。
姑娘道:”妃子日夜忧心，不敢干预国事朝政，只是真心想为殿下分忧。殿下也是我一生的依靠，见你每日消愁，心疼难安，唯恐有伤身体。“说完眼圈红红，心中委屈，强忍着不让眼泪掉下。
世子心动，又有些愧疚，也许自己多虑。毕竟还是个小女子，虽然读过不少书，但毕竟没有和朝堂的老狐狸们真枪实剑的打过交道。眼里透着聪明，清澈，还有对自己的爱慕和痴情。
安慰姑娘道：“朝堂事务繁杂凶险，我也是常常焦头烂额，不想把前朝的焦虑带到后宫。看来还是藏不住情绪，还连累妃子为我忧心。“
姑娘道：“殿下不是还叫我娘子，既然夫妻一体，那为夫君分忧是我本分。我的荣辱生死都在夫君身上，怎敢有所毫无保留。”
陛下点点头，心里深觉周围除了姑娘也无人可信，笑道：‘都是夫君的错，惹娘子生气了，想怎么罚都由娘子定，打骂出气任选，从今日起再不敢对娘子有何隐瞒。”
姑娘娇怒道：“只有打骂太便宜夫君了。容我几日好好想想，再和你算帐。“
两人一路不停说说笑笑，看似其乐融融。实则化解临近顺化城的紧张，恐慌。
城中军士百姓见皇家世子来招降起义军，全城夹道迎接朝廷军入城，期待不会再有兵戈，偷偷松一口气。世子深知凭武力，没有诸侯相助，完全不是山西军对手。
当日在城中府衙稍作休整后，便走到城头检阅诸军将士。城墙已多少受损，将士们气势不高，眼里全是忧惧，城外西山军的帐篷黑压压一片，但自家人有些在城里，有些困在城外。心中全是牵挂不甘。
世子走上城头，大声喝命，安南朝廷军士，不仅保家卫国，也是为了城里城外自家的田地，妻儿的安稳，来年的口粮，虽然此行为招降西山军，但天朝男儿先不能让人小看，否则如何令草莽乌合之众望而生畏。
遂斩斩杀了几个准备叛逃，领兵作战时胆怯退缩的军士头领，以儆效尤，是否劝降乃朝廷决定，效忠国家，乃军人本分。
阳光照在世子的铠甲上，闪着银光，世子英武决断的站在那里，一点点汗珠挂在侧颜，散着晶莹的光，目光勇敢坚毅，那是姑娘的全部珍爱和抱负。
城中军士被世子激起一片报国之情，呼声震天，斗志昂扬。
晚上回到军营，侍书帮姑娘脱下铠甲，松筋骨。姑娘问道，近日可有唐夫人的消息？“
侍书忙道，下午才收到的消息，近日陛下怕西山军诈降，在各地增多了关卡。消息传递的慢。说完忙拿出夹在食盒中的一封信。
西山军对天朝多有忌讳，本为草莽出身，割据一方，自封为王，和黎朝分庭抗礼，不过两方从未交战，不知对方实力。但西山军刚刚打下暹罗大片沃土，分派给自己的军士，当地百姓很是不服，起义此起彼伏。因此主力大军不能长留北方，西山军家眷还在南方，多有担忧暹罗残军对其不利。
姑娘点点头，想了想，提笔写下字条。折好后交给侍书。
晚上服侍世子姑娘安寝后，侍书回到自己的营帐，把纸条誊抄下来，然后把姑娘的烧掉。若是平日姑娘会多少解释给侍书听，近日万事缠身，况且她自认侍书的学问该精进了，哎。
字条上歪歪扭扭的写道：“本是同根生，相煎何太急“。封存好后，侍书将其交给姜御厨，顺便拿走两块点心，御厨第二日交给厨房的采买，采买是唐夫人的从大清带来的亲信。将侍书的信件交给唐夫人的总掌柜。夫人在安南的生意做得风生水起，不仅在黎朝，西山军这边也有大量进出买卖，但出头人是何掌柜。和上边的将军，阮氏兄弟的近身侍卫都交情不错。
何掌柜是云南省的落第秀才，家人辛苦务农，虽然温饱无忧，可是终归想培养个读书人，可惜读书不灵光，多年也未考中秀才，愧对家人辛苦。
当年投奔唐夫人的买卖，做个药材掌柜，若图不得功名，赚得银钱也好。唐夫人见他为人中正，做生意很有天分，又读过书，遂安排他在南方做买办，经营天朝药材，卖给军中，又安排南越的大米低价收购，运往大清。
何掌柜做事周全，南北交战之际，货物流通未受太大阻碍，药材粮食都赚了大银子。在唐夫人的点拨下，结交军中朝中要员的本事也突飞猛进，揣摩将领的心思嗜好，投其所愿，又会设身处地为其着想。不少军将官员视其为得力办事的人。有了这些层关系，何掌柜在西山军中很说得上话。
第二日，世子先醒来，并未起床，望着房梁若有所思。姑娘天微亮时也醒了，见世子已醒，将头向世子的肩上靠了靠。