两军损失两万的消息已经抵达了皇上的案头，自然是鲁放的雨燕送来的。孟钰和孟珞的奏报则还没到。

　　 皇上眉头拧成了川字，两万人！

　　 他心中满是阴郁，一拳头擂到案桌上，愤愤地吐了口气。这个忽格，当真是个不可轻视的将领！孟钰，不是他的对手啊！这次如果不是汴州军，边境就守不住了！若是当真被北周军突入防线，虎丘以南就是一马平川，后果不堪设想！

　　 何况这两万余人可都是西楚的青壮劳力。西楚连年征战，原本的人口也就不足一万万人。如今汴州以西已经下旨新建了一座城池，叫做安顺。他还想着将来战事平定，一定要想办法打发这些人去汴州以西种洋芋。洋芋是他为那农人带回来的农作物起的名字。安顺城如今的常驻民不足二十万，虽说在他一系列新政激励下，每日都在增加，但还是少得可怜。两万人！不是小数目啊！居然一仗就打没了！

　　 若是北周人乘胜追击，继续攻破防线，突入中原腹地，该怎么办？

　　 他不得不慎重考虑起这个可能性，鲁放和如辰毕竟只有两个人，无法力挽狂澜。虽说孟珞率领的汴州军从未让他失望过，可是他们毕竟只有五万人！

　　 若是被北周军突入进来，他能调动的大股部队只有两支。一支是皇城里的御林军，一支则是守在南边的临安军。然而御林军这么多年没打过仗，如何能抗得过骁勇善战的北周人？而临安军不过是两万余人，原先沈孟两家相争，临安军是连参与的资格都没有的，之前也从未在他考虑之中。

　　 他快速走到地图前看着，如果他没有记错，临安东侧五百里的峄城也有守军，可是有多少？

　　 “王全安！”他大叫。

　　 王全安吓了一跳，连滚带爬地跑了进来：“皇皇上，出什么事了？”

　　 “把薛少强给我叫来！现在立刻马上！”

　　 “是！”王全安一边问往外跑一边擦了擦汗，就这事啊！

　　 薛少强也是新提拔上来的兵部侍郎，跟鲁放基本上前后脚进的兵部。他已经年过四十，办事非常勤恳。一听到皇上十万火急地传唤，立刻整理官服快马加鞭赶进宫来，一路上在心里紧张地算计着手头的兵务，皇上要问的无非是北境的事吧？他一边跑一边把手头的资料都回顾了一遍，赶到清心殿时还在气喘吁吁。

　　 皇上看了看墙角的座钟，满意地点了点头。不等他把气喘匀，皇上便开口发问了：“峄城现在有多少守军？”

　　 峄城？薛少强脑袋嗡的一声，怎么好好的问起了峄城？和北境八竿子打不着！

　　 他紧张地在脑海中搜肠刮肚着，峄城，峄城，到底有多少人？

　　 “好，好像是五千多。”他壮起胆子。

　　 “好像？”皇上神情很是不满：“那么乾州呢？”

　　 “乾州......乾州......”

　　 王全安替他捏了一把汗，皇上果然大怒：“王全安！去看看兵部还有谁当值？”

　　 “回皇上，今儿只有一个司务当值。”王全安陪着笑。

　　 “给我叫来！”

　　 王全安匆匆跑了下去。薛少强赶紧跪下：“微臣无能，请皇上赐罪！”

　　 他是真的发自内心地恨自己，为什么没有记住各地的驻军到底有多少？他是兵部侍郎，虽说皇上问的突然，但是这的确是他该知道的事情！

　　 皇上深深叹了口气：“你起来吧，朕知道最近你也劳累了。每次你来朕问的都是北境的事情，忽然问别的，你就记不住了。但是你也要理解朕，朕每日处理那么多事情，哪能记住这些细枝末节的事？可是军情十万火急，关键时刻朕要迅速做出判断，离不开你们的支持。身为臣子，朕希望你们都能在关键时刻帮助朕做出正确的判断，这需要你们平时多加努力，做到对自己职责范围内的事情了如指掌才行。”

　　 “微臣明白！多谢皇上教诲！”薛少强的头深深碰了下去，再抬起来时，眼角闪着泪花。

　　 “微臣兵务司司务石有山参见皇上！”阶下有人请安，声音很是洪亮。

　　 皇上转身，看到一人跪在阶下。

　　 跪在阶下的人看起来只有二十来岁年纪，身材瘦弱，面色白皙。再看容貌，皇上第一反应这是个女子，仔细看了看他有喉结，才安下心来。

　　 “起来说话。”

　　 “谢皇上。”石有山慢慢站了起来，果然很瘦，身量也很矮小。

　　 “峄城有多少守军？”

　　 石有山略略一思索便回道：“回皇上，各地守军的人数一年上报一次。去年的峄城守军人数是五千六百四十人，今年还没报上来。不过从往年来看这个数目不会有多大变化。”

　　 皇上满意地点了点头，又问：“那么乾州呢？”

　　 “乾州去年的人数是一万四千六百人，今年年初因为附近的山里有大股土匪出没，曾上报增兵五千。如今土匪已经剿灭了，增加的守兵应当还没撤。”

　　 皇上兴奋地一击掌：“那就是还有将近两万了？”这个数目比他想象的多得多。

　　 石有山面不改色：“是。”

　　 “那么虞城呢？”

　　 “虞城去年常驻军有五千七百人，但是虞城原本是有一万人的。虞城守备三年前向先帝请旨，说是平时用不了这么多人，每年拨小一半人轮流回家务农。但是若有战事，随时有一万人可以征调。”

　　 原来是这样！皇上兴奋地又是击掌。石有山继续道：“请皇上恕微臣多嘴。若是多军合并，微臣建议不用峄城守军，改用平洲兵。平洲虽远些，也有五千兵，跟峄城人数相当。而平洲守军统领跟临安、乾州和虞城统领当年是在北境一起打过仗的兄弟。至于峄城守军统领彭刚，是先帝在时将他贬到峄城去的。此人心胸狭隘，且行事暴戾。如今峄城守军已经人心涣散，前几个月兵部几位大人还在研究如何处理整顿。这样的军队若是和其他三军编在一起，怕是来不及对外就要起内讧了。”

　　 薛少强赶忙点了点头，这事他是知道的，只是刚才没来得及说。

　　 皇上奇异道：“你如何知道朕打算将这几军合并？”

　　 “离皇城最近的汴州军已经被调往前线，我们虽然都不希望如此，可是万一北境失守。皇城和北境之间完全没有像样的军队可以阻拦。只靠着皇城的御林军只怕没有多大胜算。缜密如皇上，是一定会提前做好打算的。”

　　 这马屁拍的皇上很是受用。他想了想，又道：“你是何时来的兵务司？”

　　 “回皇上，微臣是去年八月进的兵务司，一年零三个月了。”

　　 “那就奇了，你如何知道三年前的来龙去脉？”

　　 “兵部有存档，微臣虽职位低，也有权限翻阅。很多事情若是不清楚前情陈因，就没办法做出正确判断。即便是小人物，关键时刻也能影响大局。”

　　 “石有山，你如今是兵部司务，从九品是吧？”

　　 “是。”

　　 “你现在是正五品郎中了。最近你不得休沐，不得远行。朕需要随时能找到你，你可能做到？”

　　 石有山的眼睛顿时睁大了，但很快他就平静下来，低头跪下：“多谢皇上拔擢之恩！微臣可以做到，定不负皇上厚爱！”

　　 皇上看着他瘦弱却又不卑不亢的样子，满意地点了点头。

　　 王全安和薛少强都瞪大了眼睛，从从九品直升正五品，这厮升得可比孟珞要快！当真是天上掉下个大烙饼，砸中这厮了！

　　 “那么你来说说，这四军会合该驻扎于何处？起来，走上前来指给朕看。”皇上指着地图。

　　 石有山慢慢站起来，走到案边指着地图道：“以微臣之见，驻扎于这里，交城。”

　　 “咦？为何不是这里？”皇上指向更北一些的桐城。

　　 “微臣也想过桐城，这两地都是北周入侵必经之地。不同之处在于，桐城的城防更易守难攻一些。”

　　 “的确啊！那你为何又选择交城？”

　　 “对于骁勇善战的北周军来说，桐城虽难，但攻下来只是时间问题。不如直接放弃桐城，微臣建议皇上马上撤出桐城的百姓，不要留下一粒粮食。微臣计算过战马的速度，敌军若是到了桐城发现是一座空城，必然马不停蹄往交城赶，而抵达交城之时，想必已经是人困马乏，精疲力尽。”

　　 皇上的眼睛亮了起来：“你继续说。”

　　 “交城从城防上来说，不如桐城。可是若是五万大军集结于此，趁着敌军人困马乏之时主动出击，城防不牢又有何惧？而且交城还有几个好处，地方大，地处交通要道，粮食运送方便。地势较高，容易自上而下冲击。北周人若是真攻到了交城，咱们在恒河边这么多年受的憋屈就可以连本带利地还给他们！”石有山握着拳，说得有些激动起来。

　　 皇上满意地点头看着他笑：“听你的。王全安，叫翰林院来拟旨吧。”

　　 石有山和薛少强走后，皇上又站在那里，看着地图沉思着。过了半晌，他又对王全安道：“再拟一道旨，让立仁军和虎丘军跟着汴州军一起操演阵法。他们此番战术失利，要总结教训，不要再犯死板的毛病。都是西楚将士，没什么可害臊的，一起训练操演。”

　　 “是。”王全安有些欲言又止。

　　 “你是不是怕朕撩了怀王的虎须？”皇上笑道：“鲁放他们去前线，本来就是去撩怀王虎须的。趁着立仁军和虎丘军战事失利，朕还不支持他们一下？”