如辰和魅影赶到交城附近时，正好碰上了前来接应的方锦龙。得知消息已经带到，且皇上委任的兵部郎中石有山已经拿着兵符调动了交城军去阻截孟钰，如辰微微放了些心。

　　 方锦龙极力劝说两人跟他一起直接回皇城，如辰自然知道他心里的小九九。在蒙托他就觉得自己是被如辰坑了，自然不想去交城又被使唤。魅影自然也是想回皇城的，幻影还不知道怎么想她呢！

　　 至于如辰自己，她虽然忧心地很想第一时间知道交城的战况，但是一来皇上的旨意的确是让她回皇城，并没有让她留在交城。二来，她也知道自己的身体此刻留在交城也帮不上忙。所以她没有反对，于是三人直接过了交城往皇城而去。

　　 大地已经有了一丝春意，如辰的伤势也在路上逐渐好转。然而让她愤懑不已的是，有了方锦龙这孙子，她们的速度变得越发慢。每到一处城池，姓方的就坚持要停留下来吃顿饭，住一夜，洗个澡，再逛一逛街市。如辰被他急得都要再度憋出内伤了。

　　 终于在离皇城只剩百里多，方锦龙再次提出要在一个叫做连城的小城留宿时，她忍不住彻底爆发了。她一手指着方锦龙的鼻子怒骂道：“姓方的！我忍你很久了！你知道现在对我来说时间有多宝贵吗？现在局势到底什么情况我两眼一抹黑！晚一天就可能要出人命！你要是想着游山玩水，麻溜儿能滚多远滚多远！别耽误我干正事！”

　　 方锦龙难得的没有立刻跟她呛起来，斜眼看着她哼了一声道：“唯女子与小人难养也，我就知道你不会领我的情。我大人有大量，不跟你计较！”

　　 “姓方的你搞清楚，现在是我在跟你计较好不好？你告诉我你凭什么拖延我时间？我比不得你一个江湖浪荡子，我的时间很宝贵明白吗？您大人有大量，体谅一下我的心思好不好？”如辰冷嘲热讽。

　　 “怀王谋反，皇城里现在肯定也乱成一锅粥了吧？你作为天机堂统领，回了皇城恐怕没有清闲日子过吧？你的伤到底好利落了没有，用不着骗我吧？你若是没养好就回去，依你这想不开的性子，定然是咬牙硬挺，绝对不肯示弱。那我问问你，你这身子是要还是不要了？”

　　 如辰没想到这孙子居然是在为她的身体着想，心中猝不及防地涌起一阵暖流。她不知该如何答对，只好嘟着嘴道：“我身子已经好了，不用你操心。”口气不知不觉已经放缓了许多。

　　 方锦龙冷笑一声，不拆穿她的谎言。但结果自然还是如辰妥协了，三人进了连城，找好了一家客栈，吃饭留宿。

　　 三人开了两间上房，方锦龙一间，如辰一间。至于魅影，反正她两边都睡得。

　　 舒舒服服地洗了个热水澡后，三人下楼吃饭。这个客栈的食客很多，三人惊讶地发现几乎每桌上都放着一盘圆圆的热气腾腾的东西。如辰狐疑道：“店家，这是什么东西？”

　　 “几位客官不知道啊？”那店家点头哈腰：“这就是洋芋！去年在安顺那边试种成功啦！美吃的紧！客官您尝尝？”

　　 “尝尝就尝尝!”方锦龙大手一挥。魅影好奇地问店家：“店家，安顺是什么地方？”

　　 魅影蒙着半边脸，店家看不出她的全貌，只觉得这姑娘浓眉大眼，定然长得很是耐看。当下也不遮掩，笑道：“连安顺都不知道，姑娘你从哪里来啊？这安顺是皇上专为了种这洋芋设的新城，听说现在周围的人口都潮水一般往那安顺涌！不过呀，其实不用赶那个趟儿，听闻今年一开春儿，各地都要大规模开始种了。去年安顺产的洋芋可是大丰收，当地人都吃不完！”

　　 “那可奇了！既然吃不完，为何只有你这儿有？我们一路从北边过来都没见过！”

　　 “咱们小店近水楼台呀！”那店家先说了句玩笑话，继而又嘿嘿笑道：“我听说呀，今年产的洋芋大部分都当做军粮供到前线去了，所以大多人还没见着。我们店是专门有人往安顺跑，跟当地的农户花银子买的。不瞒几位客官说，物以稀为贵，这东西现在在小店里吃稍微有点儿贵。小店最近生意不错全靠着这东西，等今年各地都开始种了，可就不值钱啦！”那店家倒是实在，说话竹筒倒豆子一般。

　　 不一会儿，热腾腾的洋芋端上来了。三人一尝，味道着实不错！

　　 “所有的出路都封死了？”

　　 石有山骑在马上，郑海潮和王崇山跟在他身后。李行等三人也在军中，但是这个时候他们不是主角。李行有这个自知之明，所以刻意带着三人离远了些。

　　 六万人如果要绕过群山是不可能的事情，所以孟钰走的是穿过群山的一条险路。这条路不是什么秘密，郑海潮当年也曾经跟着怀王走过。如果是行人，其实出山的路有很多条，但是对于骑兵，只有这一条，毕竟孟钰不可能放弃他们的战马。所以所谓的出路，其实只有这个山口而已。

　　 现在他们就聚集在这山口，严阵以待。

　　 孟钰没有算计到有石有山这么个人，居然如此得到皇上信任，在他们没有任何谋反迹象的时候，就已经带着兵符赶往交城。在他心里，交城守军得到皇上的圣旨至少还要三日，三日后他们再赶到这山口lán?jié，定然来不及，他们早就出山往皇城而去了。更何况交城的战马速度哪里比得上他们在边境豢养了多年的良马？

　　 如果他知道这些，定然会后悔自己的选择。他是为了减少伤亡，节省时间才选择了山路，可是此举却让他们被困在了群山中。他们走的是山中小路，速度自然比不过从官道上奔来山口阻截的交城军，此刻交城军已经在这山口等了多半日了。唯一的出路被堵，想要突围，也只有硬拼了。

　　 “郑将军，王将军。”石有山忽然问道：“他们虽赶了两三日的山路，但是他们有六万人，且都是边境征战多年的精兵强将。若是他们从这里突围，我们可有把握？”

　　 “这个，”郑海潮笑道：“咱们以逸待劳，他们人困马乏。何况，这山谷口是扇形，地方狭窄。他们就算勇猛，也不可能一下子全军发起冲击。再者说，这些日子咱们交城军跟着三位前线来的将领操演阵法，他们强，咱们也不是乌合之众。”

　　 “石某无意贬低咱们交城军。我只是说，咱们是否有必胜的把握？”石有山的声音缓慢而低沉。

　　 “这个”两人沉默了，谁敢说有必胜的把握？虽然对方人困马乏，虽然对方地形不利，但是那是怀王带出来的一只强兵。他们有钢铁一般的纪律，对怀王及其忠心，而且非常勇猛。对付人高马大的北周人，他们先天不占上风，但仍旧在边境斡旋了这么多年。可是对付四城守军合并起来的交城军他们之间战力上的差距，是一段日子的操演能弥补的吗？

　　 “没有，没有人敢说有必胜的把握，对吧？”石有山眯着眼睛。他羸弱的身躯骑在马上，衬得他格外娇小。可是他的眼神却让郑海潮心中一抖，不敢与他对视。

　　 石有山目视着前面的山口，沉声道：“两位将军，如果我们交城军拦不住他们，后果是什么，你们心里明白吧？”

　　 “明白。”郑海潮和王崇山低着头。他们当然明白，拦不住，就意味着皇城会受到极大的威胁。

　　 “或许你们还不够明白，我们宁可把事情想得更坏一些。”石有山缓声道：“怀王在皇城中还有什么后手，我们不知道。更糟糕的可能是，别说是六万人，哪怕只剩下三万，皇城中的御林军也未见得守得住。更何况，叛军如果直逼皇城，不管结果如何，都太糟糕，也太被动了。咱们西楚开国以来，何时出过这样的事情？这一路，又有多少百姓要遭殃？”

　　 “那依石大人的意思，咱们该怎么做？”郑海潮和王崇山也着急起来。

　　 “石某临行之前，皇上将兵符托我，拳拳厚爱之心，让在下感动莫名。”石有山眼中含着热泪，说了几句官话：“各位想必也认同，当今皇上天纵英明，只要朝局稳定，西楚强盛指日可待！石某此行，誓死要守住交城，决不能放一个叛军往皇城去危及皇上！否则，石某万死也难辞其咎！就算是皇上宽仁，石某也没脸再见皇上了！”

　　 “石大人，岂止是大人，我们两个到这交城做统帅也是因为皇上厚爱！若是真的拦不住他们，本将等也无颜再见皇上，也无颜再见江东父老！石大人有什么主意就请说吧！只要能拦住叛军，本将等但凭大人吩咐！”郑海潮和王崇山急忙拍着胸脯表态，石大人话都说到这个份儿上了，他们还能怎么说？

　　 石有山嘴角满意地扯了起来，眯眼笑着看向两人。然而下一句话，却立刻让两人觉得冰凉刺骨：“二位将军既然这么说，石某就不客气了。传令下去，点火，焚山！”

　　 郑海潮和王崇山脊背发凉，身子几乎立不住，两只眼睛瞪得大大的，张着嘴，说不出话来。

　　 “焚焚山？”