“你你你......”唐少德声音颤抖着：“你不就是那烧鸡王的侄子么？往我们府上送凤爪的。”

　　 “想起来就好。”化影哈哈笑道。

　　 “你......意欲何为？”

　　 “意欲何为？唐总管，不要问这么没脑子的话好不好？”化影将面具揭了下来，又换上另外一张：“你再看看我又是谁？”

　　 “你不是那......”唐少德两股战战，声音抖得说不出话来。这不是那自称许六的江湖仇人，让他给递消息截杀许六的人？

　　 “都是我啊！”化影得意地笑着：“我们是许昭辉的江湖仇人不假，我没骗你。但是我还有一个身份，是天机堂五品千户。怎么样？惊不惊喜？意不意外？”

　　 该来的还是来了。唐少德面色灰白，汗如雨下。化影道：“你想着利用我们的手除了那许昭辉，就万事大吉了？没那么容易吧？你们府里最近可是冤死了不少人，你找了这么多替死鬼，心里觉得亏不亏心？你们王爷估计压根没想到是你在中间传的信儿吧？你说，要是他知道了，会怎么样？”

　　 “你们......你们想要什么？”

　　 “这才上道儿嘛！”化影得意地打了个响指：“你可是你们王爷的第一心腹，我想要朝中明面儿上不显山露水，实则是你们王爷的同党的朝臣名单，这对你来说不是什么难事吧？”

　　 “王爷在朝理政时是很多的，只是新皇登基以后想了很多策略。何况，文臣本就是跟风者多，如今局势如此，还能算得上王爷一党的，其实也没什么人了。”唐少德面如死灰，他心里其实不愿意出卖王爷，可是化影要的东西，他又的确没理由说不知道。只得勉强说道。

　　 “没什么人？唐总管，我相信你所言大部分是实，不过没什么人，也不代表一个都没有吧？”化影意味深长地笑了笑：“唐总管事多健忘，我给你提个醒儿。端阳节后府上消失的两个女子，据说是送到了陈千里大人的府上，这个唐总管不会不知吧？”

　　 唐少德面如死灰，半晌说不出话来。连王爷手里最后的一张底牌都被人翻出来了，他就算替王爷隐瞒一二又还有什么意义？这个天机堂，当真不是他们可以匹敌的存在。王爷在军方的倚仗汴州军已经去了前线，被分化只是时间问题。如今朝中又是这样的局面，他认命的叹了口气。看来王爷，是真的与皇位无缘了。天命如此，岂是人力所能违抗的？

　　 他低着头半晌，低声叹气道：“罢了。说起王爷的死党，如今朝中也就还有五六个吧。你们想要，我可以把名单给你们。”

　　 “搞定了？”如辰听到化影进来，头也不抬。

　　 “手到擒来！”化影终究是慢慢走出了遁影死去的阴影，又恢复了几分往日吊儿郎当的样子。他手一探，一张薄薄的纸飘到了如辰面前的桌上。如辰拿眼睛一扫，陈千里的名字赫然出现在第一个。她心中又是一紧，脸色很是难看。

　　 今日九叔不在，化影看她的脸色，便直言不讳问道：“暗影姑奶奶，这查出龚政王一党不是喜事儿？你怎么这副表情？再者说听闻皇上封赏了你男人，你这可是双喜临门。既是双喜临门，你这怎么跟哭丧似的？”

　　 “没什么。”如辰勉强笑道，月影宫的人除了九叔，她从没想过把妹妹的事情跟别人分享。想了想，她又道：“最近立功最大的就是你了，我一定上报皇上赏你。”

　　 “别别别。”化影摇了摇手：“我这个五品也不过是个虚名，说句大不敬的话，我认识皇上是谁？在我心里面，我办事仍旧是为月影宫，跟咱们以前一样。东西我给你了，怎么上报怎么处置是你的事情，我只听你吩咐行事，别的我一概管不着。”

　　 他的话看似无意，却让如辰心里一暖，感激地看了他一眼。化影看了看她，又笑道：“暗影，这么多年了，你跟我虽算不上多亲近，但也算是老相熟了。我知道你跟我们不交心，我问什么你也不会说。但是我看得出，你心里有难处。我只有一句话，事大事小，孰轻孰重，我相信你心里有杆秤，我们都会支持你的。”

　　 如辰感动地差点泪下，又怕化影笑话她，低头半晌才苦笑道：“听惯了你打趣我不是女人的话，如今听你这么说，我倒不知该如何回应才好了。”

　　 “你这人还真是贱骨头，搁不住人说两句软话。”化影又打趣了她一句，摆了摆手告辞。

　　 化影去后，她仍在灯下左思右想，长吁短叹，最后终究还是打定了主意，换上夜行衣出门。她一推开门，看到幻影已经披上了厚厚的罩袍，坐在廊前倚着门柱，无所事事地抬头看着月色，柳承默默地站在她身后，两人谁也不说话。看到如辰出来，柳承表情有些尴尬，忙要跟上来。如辰摆了摆手笑道：“府里都是女眷，你就在这儿待着看好她们。我去陈府，没什么危险的。”

　　 柳承站定，如辰轻笑了一声，径直向陈雅元的吟风轩而去。

　　 方锦龙不在，她摸到正房门前，看到里面灯仍亮着，如致和陈雅元轻声说话的声音隐隐传来。她只好站在院中等着，少倾，等来的确实从后面转出来的庄婶。庄婶看见她并不意外，一摆手，如辰只好跟着她进了后院她自己屋里。

　　 庄婶也不客套，一关门就直盯着她道：“丫头，陈家不像面儿上那么简单，想必你是查出来了吧？”

　　 “庄婶你知道了什么？”

　　 “他们一家人待如致没说的，都很好。但是从底下人背地里说话做事来看，这陈家绝非清澈见底。事出反常必有妖，单凭着我跟陈夫人闲聊提起宫里的昭仪时她那种不自然的神色，加上带着两个来历不明的丫头进宫，我就知道肯定不对劲了。”庄婶叹了口气，又道：“如致虽说也有怀疑，但她与雅元感情极好，所以很信任他。何况她从小养成个凡事不多问也不多管的性子，她总觉得不管什么事，你都能帮她处理好的。只是看来这回，你也遇到为难之处了。”

　　 “是。”如辰懊恼地低着头：“庄婶，都是我太大意了。一开始我们没能够在睿亲王府插进人去，很多事不清楚。直到最近才知道了一些事，可是如致已经嫁了陈雅元，来不及了。”

　　 “这也不能怪你，当时我也是看着雅元那孩子极好，很赞同这门亲事的。我们哪里能想到这陈家还有这么一摊子糟心事儿，事已至此，你后悔也没用。你如今有什么打算，不防和我说说。”

　　 “若是我刚入皇城的时候，局势尚且不明朗。可是这几个月过去，现在即便我不推波助澜，龚政王和陈千里也一成胜算都没有，不过是困兽犹斗罢了。”如辰低声道：“陈雅元说，若是到了事急为难的时候，他会带着如致离开的，这也是他父亲的心愿。我心里想着，这样的话虽然我和如致要骨肉分离，可是若是陈雅元能照顾好她，也不算是最坏的结果。我只是担心，如致能不能接受这样的安排。”

　　 “她的安全要紧，说不得什么接受不接受的话了。你若是担心她不肯走，不如让陈雅元跟她说带她出去游山玩水散心，这样总使得吧？”

　　 “是。”如辰深以为然地点点头。

　　 从庄婶屋里出来，如辰照旧走到正屋陈雅元窗前。里面的灯熄了，静无人声。她屏息听了一会儿，抬起手轻轻扣窗。不一会儿，陈雅元就披衣匆匆出来。如辰看了他一眼，一言不发就向上次的小亭走去，陈雅元也忙赶了上来。

　　 “你说过你会带她走的。”如辰站定，开门见山。

　　 “是。”

　　 “你们什么时候走？”

　　 陈雅元讶异地睁大了眼睛，继而又点了点头，沉静地道：“看来是风声紧了。”

　　 “若不是看你对我妹妹尚好，我真想把你脑袋拧下来扔到紫武河里喂鱼！”如辰不免又发起狠来，咬着牙说完，见他也不分辨，只低头听着，又泄了气。隔了半晌才又道：“当时说的好听，事到临头要你撇下父母自己抽身而退，心里终究觉得不妥吧？可是你父亲自取灭亡，你既然也劝不动，就知道早该有这么一天。实话告诉你，一个月前天机堂就知道你父亲的事了，是我一直压着没有告诉皇上。我此举已是欺君，你自己也说，国在家先，如致固然是我的命。我虽不敢标榜自己什么忠孝节义，可天机堂百十号弟兄，我不能因为一己私利就把他们的结局引向未知。”

　　 “姐姐说的我都明白。”陈雅元叹了口气：“龚政王才能平庸，且又当局者迷。汴州军已经被分化，不再是他的倚仗。此刻即便他能找到皇上登基用了什么阴谋诡计，虽说能败坏皇上名声，但对他自己已毫无用处，顶多是为他人做嫁衣裳。”

　　 如辰双目一睁，这厮对朝局当真是比她自己看得都透彻明白！

　　 陈雅元又道：“我父亲也知道这些，可是如他所说，箭已射出，此刻说什么都于事无补。从他把雅萍送进宫，就已经没有回头路可走了。这箭最后即便是射中了自己，也只好受着，无法可想。”

　　 “那你到底作何打算？”

　　 “我近日会带如致出门的。即便我告诉我父亲，他也什么都做不了。正如姐姐所说，事到临头抽身而退，心中的确不忍。可是理智为上，总不能等着全军覆没。只是如致什么都不知道，我实在不忍告诉她实情。说是外出游历，催得太紧会惹她怀疑。”

　　 如辰咬着唇纠结了半晌，终于下定决心道：“十日之内动身，我会把事情先压着。”

　　 “可是姐姐此举担着很大的风险。”

　　 “我知道。”如辰做出此决定，心中对皇上莫名地愧悔。想了半晌，又道：“正因为如此，你这里不能出什么变故。否则我的一番苦心就白费了。”