“皇上，临安军、乾州军、虞城军和平洲军已经整顿会合，正在向交城进发。除了仍旧守在四城的少数守军，这支合并军有五万余人。目前由临安统领郑朝海和乾州统领王崇山共同率兵，他们二人是曾经在北境共同打过仗的同袍，交情一向很好，队伍中也多是老兵，配合上没有太大问题。”薛少强禀报道。他现在每次面圣，都是和新上任的石有山一同前来。

　　 “好，要快。这一路上不能驻扎停歇，也不能在城市和村庄附近留宿。朕知道这有些难为他们，但是越多的人知道，消息就越有可能传到北周。让将士们煎熬些时日，等到危机过去，朕定会给他们论功行赏。”

　　 虽然是在商量很严肃的事情，但皇上今日心情非常好，脸上也神采奕奕。早朝刚刚传来好消息，汴州以西新设立的安顺城洋芋种植获得了丰收！户部劝农司已经总结出了规律，若是以安顺的气候，洋芋在立秋后种植，十一月便可开始收获。在更南边的峄城和临安等地，可以在白露后，秋分前种植，十二月开始收获。这种洋芋的产量可比稻谷要大多了，消息一出，安顺城的迁民计划也进展地如火如荼，甚至要开始想办法控制人口的不断涌入了。

　　 这可是千秋万代的惠民之举！有了这种作物，西楚这片土地上就可以养活更多的人口，而人口可是国家的财富！

　　 这个消息带给他的满足感大大平复了战事失利的苦恼，原先劝农司隶属户部，劝农司主司不过是位同五品。这一次他直接将劝农司主司职务未变，职级连升两级，位同三品侍郎。两个副主司也从六品提拔到四品，三个主要的司务也一样连升两级。众官员没有任何意见，反而欢欣雀跃，因为这段时日劝农司的人是如何辛辛苦苦奔走在田间地头，他们都是有目共睹的。自从皇上登基，破格拔擢已经成了常有的事情，大部分官员已经摒弃了原先一级级往上熬的观念。大家都意识到，只要好好干，干出成绩，这头上的顶戴就迟早会越来越重，俸禄也水涨船高！

　　 大家都知道皇上今日高兴，因此说话的口气也松快了许多。薛少强笑道：“皇上放心，四城守军很多都是以前的老兵，听说又有机会抗击北周人，虽然不在最前线，也激动地摩拳擦掌，恨不得长了翅膀飞过去，行军速度不成问题。近几年新补上来的新兵虽说没打过北周人，可是精忠报国之心不输老兵。”

　　 皇上连连点头，一转头看到石有山有欲言又止之色，便问道：“石爱卿，你可是有话要说？”

　　 “微臣是在想，等四军赶到交城驻扎下来，要是能练练汴州军的阵法就好了。”石有山见问，索性说了出来：“微臣研究过他们的阵法，一则抗击敌人着实有用，能够扬长避短，避实就虚。二则将士们齐心协力，分工合作，很能拉近感情，增强紧密性。只是要四军学习阵法，就势必要从汴州军拨几个人下来，微臣又担心皇上说微臣这个时候算计着从战场上撤人......”

　　 “哈哈哈......”皇上纵声大笑起来：“你才升了三品几天？就开始跟朕玩儿心眼了？你们在朕面前最好直抒胸臆，说错了，或者方式欠妥当都不要紧，可是若是遮遮掩掩，欲说还休，朕可是不答应。朕看上你，提拔你，是因为朕要的是能臣，也是纯臣。除了怎么做为国好，为民好，别的你们都不要管。若是上任没几天，就给朕玩起什么为官之道来，朕怎么弄你上来，就能怎么把你撸下去。你可知道？”

　　 “微臣知道，微臣不敢。”

　　 皇上满意地点了点头，抬起头背着手踱了两步，缓缓道：“只是撤几个人，不至于就影响前线的成败。孟珞自然是回不来的，可是这回来的人也不能是普通的大头兵，否则他不了解军阵的全貌。要不然，让李行带两个人回来吧。朕今晚就拟旨发出去，明天即到，说不定李行带的人比四军到的还快。”

　　 “这么快？！”薛少强有些不相信的捂上了嘴，石有山却没什么反应。这也是皇上对石有山很满意的一点，对于他知道不该问的事情，他甚至不会表现出好奇。

　　 皇上笑了笑，讳莫如深。

　　 两人走后，皇上仍旧心情很是愉悦。他抿了一口茶，惬意地将两腿架在案桌上。王全安陪着笑端着茶站在旁边，面上却飞快地掠过一丝担忧。

　　 “怎么了？”皇上敏锐地斜着脸问他。

　　 王全安叹了口气，该说的还是得说的。他弓着身子，小声道：“皇上，周公公，怕是不行了。”

　　 “什么？”皇上把腿放下来，表情严肃地坐了起来：“怎么不听见太医来报？后宫深深，难道还有人为非作歹？”

　　 “周公公，已经七十多了......”王全安言下之意皇上听得很是明白。人生七十古来稀，就算是没人兴风作浪，他的生命也是油尽灯枯，早已走到了尽头。他深深地叹了口气，生老病死乃是天命，岂是人力可以相抗的？太医院的太医，也不是华佗再世啊！

　　 “知道了......”他的好心情扫去了一大半，颓丧地叹了口气。他的叹气仿佛传染，王全安也跟着叹了口气，他自己，也是快六十的人了啊！他偷偷看了一眼刚刚十九岁的皇上，他从小看着长大的皇上，不知自己又还能服侍他几年？

　　 皇上的案头仍旧放着先皇后的起居注。那日他搞清楚了事情来龙去脉后便没再执着得看下去。可是这几天，他又时常翻出来看看。王全安心中有些纳闷，但也没多问。

　　 他照旧又拿起了这本起居注，皇上何时对先皇后的事情如此感兴趣了？

　　 “王全安，朕是在想，光是凭着大皇子和怀王相像，怕是有些牵强。有没有什么证据，能够板上钉钉地证明大皇子是怀王所出？”皇上的话似乎解答了一些王全安心中的疑问，原来他这几天在琢磨这件事情！

　　 “老奴听说，可以滴血验亲。”王全安小心翼翼道。

　　 “朕知道一直以来都有这种办法，可是，滴血验亲是否准确，至今没得到证实。何况，怀王和大皇子若是拼死不肯，又能奈何？何况就算是滴血验亲，也要有个由头，不能无端怀疑指摘。”

　　 王全安皱着眉头，皇上也没指着他能想出什么主意，继续道：“朕是在想，当年先皇后和怀王的事情，难道没有任何知情人？先皇后身边的人，不可能没有一个知道此事吧？”

　　 王全安这下彻底搞清楚皇上为什么还抱着这本起居注不放了，这个小皇帝的心思，真是太难猜了！

　　 他也跟着搜肠刮肚想了起来，先皇后身边有谁来着？想了想，他打起精神道：“老奴虽说跟先皇后不熟，但是老奴记得，先皇后身边应当有个贴身嬷嬷来着，是她从小带在身边的。可是她是什么时候从宫中消失了的，老奴就实在想不起来了。”

　　 “你可记得这个人的长相？她的底细你知道多少？”

　　 “老奴只见过一次，那是很多年前了。老奴记得长得不差，似乎是南边来的。似乎，听人提过一次，说她是个苗女，懂医术。但是只是听人提过一嘴，是不是真的，老奴也不敢说。”

　　 “苗女，懂医术，怪不得......”

　　 “你是何时见过她？可还有印象？”

　　 “很多年以前啦！那时候连老奴都刚进宫没几年呢！当时老奴是周公公的徒弟，还没犯错被调去冷宫。”

　　 “犯错？你当初借犯错之由去冷宫伺候，只怕是周公公有意安排的吧？”

　　 王全安嘿嘿笑了起来：“老奴就知道皇上迟早会猜到的。”

　　 皇上哼了一声，继续道“那之后就再没见过？”

　　 “没见过，后来也没人提起她了。那时候先帝和先皇后大婚，听说她是从小跟着先皇后的人，也是她陪着先皇后进的宫。听说连大皇子都是她亲手接的生，可是也不知从什么时候开始，她就从宫里消失了一般。”

　　 “大皇子是她接的生？”皇上的目光亮了起来，眯着眼睛笑道：“朕倒是有个猜测。朕在翻看起居注时发现一个很奇怪的地方，据说先皇后身子一向不好，但是从她入宫开始，到她生了大皇子之后第二胎小产，她几乎没有让宫里的太医请过脉。现在朕知道了，那是因为她身边有个精通医术的苗女。比起太医，她当然更信任一直跟着自己的苗女了。但是小产之后不久，开始有了她叫太医诊脉的记录，隔三差五，日渐频繁，一直持续到她薨逝。朕可以大胆地猜测，苗女从宫中消失，大概就是在她小产后没多久。”

　　 王全安连连点头，但继而又皱起眉道：“且不说我们不知道这苗女当初从宫中消失，是否就已经不在人世了。就算当时还在，她可比先皇后还要至少大个十岁，如今也不知道在不在了。”

　　 皇上何曾没想到这点？轻轻叹了口气道：“朕知道，只是既然有这么个线索，总得试一试吧。”

　　 “那皇上打算令何人来查此事？”

　　 皇上苦恼地叹了口气，这个苗女消失，甚至可能在贵太妃入宫之前！太久远了！

　　 “周公公可还能说话？”

　　 这宫里年纪最老，最有可能知道这个苗女的事情的，可能就是周公公了！当时他毕竟在先皇跟前伺候，知道这个苗女的可能性很大吧？

　　 “周公公的神智一会儿清楚，一会儿又不清楚。”

　　 “走，朕去看看。”