这日孟珞晚间回府，照旧一回去就直奔自己住的小跨院。谁知一进屋，就看见怀王满面铁青坐在他房里。他心中一跳，忙上前行礼道：“儿子不知父亲到来，未能在此迎候，还望父亲见谅。”

　　 “小子，”怀王抬眼看着他，脸上的肌肉抖了一抖，冷笑道：“为父觉得你一向老实巴交，不会惹事。没想到你倒是个情场高手，比你几个哥哥强多了。”

　　 孟珞心中一跳：“父亲何出此言？”

　　 “何出此言？”怀王掂起一张纸，轻飘飘甩到了孟珞面前，孟珞一看，正是自己写的那半阕蝶恋花。他在短暂的惊慌过后，心里反倒镇定下来。坦然道：“这是儿子所写，只是不知父亲为何要从儿子枕下翻出来？”

　　 “你的意思是老子不该翻你的枕头了？”怀王冷笑着看着他：“身体发肤受之父母，你的命都是老子给的，一张破纸你还嫌老子看？你不会以为这府里没人管你，老子就什么都不知道吧？你十几天没在府里出现，一回来就少魂失魄，在府里一刻都待不住，你真以为没有一个人知道？上夜的说这两天每每夜半惊醒，听到你房里一片淫靡之声！你以为就没人告到老子这儿来？说！那个不知廉耻的女人是谁？”

　　 “请父亲不要这么说她！”孟珞低着头，压抑着胸腔中的怒气。

　　 “吆！你还挺会护着她！老子就说她了，你要怎么样？好人家的女儿，恐怕做不出月黑风高夜私会情郎这样的事情吧？一个三更半夜主动送上门来张开腿让你搞的女子，不是婊子是什么？这种不贞不洁不知廉耻为何物的女子，你还当个宝贝不让人说了？你不会是做了剩王八，自己还不知道吧？”

　　 “父亲！”孟珞再也按捺不住，握着拳低吼道：“父亲什么都不知道，怎可这样肆意诋毁他人？儿子是她的第一个男子，也会是最后一个！何来不贞不洁之说？至于我们未曾婚娶便私定终身，其中自有内情！”

　　 “好！好！好！果然是色字当头，鬼迷心窍！再任由你这么沉迷下去，他日你就该辱没先人，令家族蒙羞了！小子，为父最后给你一个机会，说！那个不知廉耻的贱货是谁？！”

　　 孟珞咬着牙，一句话不说。

　　 “啪”的一声，他身上结结实实挨了一鞭子，紧接着“啪啪”又是两鞭。夏日衣衫薄，鲜血立刻渗了出来。孟珞的耳后也肿起了血痕，他一双眼睛依旧清亮地直视着怀王，不言一声。

　　 “臭小子，你以为老子当真不知道那臭婊子是谁？”怀王冷笑着盯视着孟珞：“老夫要你说，不过看在你死去的亲娘份儿上给你个机会！你这些天整天没事儿就在那个天机堂指挥同知的府门前转悠，你真当老子不知道？我原本觉得你是剃头挑子一头热，碰两个跟头自然就好了，因此不曾管你！没想到你小子别的本事没有，哄女人倒是有点手段，竟然真的把那臭娘儿们哄上床去了！听说那娘儿们手段高强，貌美如花，怎么着？你是不是在床上把她伺候舒服了？要不她怎么会看上你？”

　　 “请父亲不要再这么说她！”孟珞双拳紧握，怒气几乎要顶出胸腔。“父亲再怎么说儿子，儿子都认了！可是她秉性单纯善良，绝无父亲说的那么不堪！她是儿子毕生心爱之人，若是父亲还愿意给儿子留点颜面，就不要这样肆意侮辱于她！”

　　 “鬼迷心窍！鬼迷心窍！一个身世来历成迷的江湖女子，一个人能放倒一整个江湖帮派，你居然说她单纯善良！”怀王气得拿着鞭子的手一扬：“老子打死你这个不成器的忤逆之子！”

　　 孟珞身子轻轻一晃，怀王的一鞭子抽空，打在了门框上。怀王气不打一处来；“小子，你居然敢躲！”

　　 “父亲，”孟珞目光幽深，直视着怀王：“儿子受父亲三鞭，是因为儿子终究是父亲的儿子。但若是父亲觉得因为儿子是父亲所生，就能轻易取儿子性命，请恕儿子不敢苟同！”

　　 “好小子！果然是翅膀硬了，又受了婊子蛊惑，居然六亲不认!你既如此忤逆不孝，老子倒要看看，是你躲得快，还是老子的鞭子快！”怀王说着一挥手，鞭声雷动。他使得一手好鞭西楚闻名，一鞭下去轻则伤损重则皮开肉绽。此刻他动了真怒，鞭子抽得毫不留情。孟珞脚步轻滑，四处躲避。他一鞭过去，孟珞几乎平移着一闪身，这一鞭子抽在了窗框上，整个窗框都被掀了下来，顿时尘土飞扬。怀王是战场杀伐之人，在习武上有多年的心得。此刻孟珞一动身，他就敏锐地感觉到孟珞功夫有了很大的长进，旋转腾挪之间不仅脚步变得轻灵飘逸，且常有出其不意之举。他顿时又惊又怒，又是唰唰几鞭，直追着孟珞到了屋外。孟珞虽不还击，却动如脱兔，上下翻飞，似乎在与鞭影共舞一般。闻讯匆匆赶来的冯氏和众家丁护院看到眼前一幕，惊得合不拢嘴。怀王一看这么多人，更加羞恼交加，鞭子下去的又急又快。可是打了半晌，满院的青砖被打碎了无数块，仍然没有抽到孟珞的一片衣角。怀王终究年事已高，喘气声逐渐粗重起来。终究还是泄了气，喘着把鞭子往地上一扔，上气不接下气地狞笑道：“好小子！几日不见，功夫有长进！看来跟那个臭娘们儿睡觉还是有几分好处的！”

　　 “父亲！”孟珞双拳紧握，低着头抬着眼，声音里满是隐忍的怒气。怀王看向他的眼眸，心里竟没来由地一抖，没有再继续嘲讽下去。父子俩对峙着，一时谁也没有说话。冯氏也震惊于孟珞此刻表现出来的凌然气势，没敢上前。

　　 半晌，孟珞冷声开言道：“父亲要怎么样，才能同意我娶她？”

　　 “哼！”怀王强撑着恢复了平日居高临下的样子，腮帮子抖了一抖，冷笑道：“小子，你一个庶子，孟府养了你这么多年。你一无功于西楚，二无功于孟家，整日吃干饭的闲人一个。不说好好听话，还有什么脸跟老子要东要西？你要是真有点骨气，就跟你的哥哥们一样，出去建功立业，给自己挣点功劳，也给你老子长点脸！别天天做这些下作的事情辱没先人！”

　　 孟珞眼神暗了暗：“这么说父亲同意儿子出去建功立业？”

　　 “小子，想叫老子容让于你，你就混出个人样儿来给老子看看！每到秋收之时边境战事都吃紧，你要是有点骨气，就去从军保家卫国。别当个不学无术的饭桶！但咱们丑话说在前面，你要是没有那个骨气，就想当个吃闲饭的，你就趁早死了跟那个女子鬼混的心思！踏踏实实娶个老实本分的女子！否则，这孟家没有你容身之地！”

　　 “儿子若果真闯出点名堂，父亲是否同意儿子娶她？”

　　 “你小子要是真能为孟家的祖坟添砖加瓦，老子就不管你的婚事，由你自己做主！但是丑话说在前头，你去边境从大头兵干起，莫要指望我孟家出一人一钱帮你！能不能混出人样儿来，拼你的造化！”

　　 “好！一言为定！他日还望父亲不要食言！”孟珞目光灼灼，语气坚定。

　　 “你可是心情不好？”

　　 清心殿，如辰神游的思绪被皇上打断。

　　 明明传旨叫我过来，却又一言不发，能怪我神游天外么？如辰在心中腹诽。嘴上却没说什么，只低头道：“微臣只是在等皇上示下。”

　　 皇上年轻的脸上又莫名添了一丝阴沉，似乎对如辰的话很不满意。如辰忙低了头，心中暗想，他近日可是妃嫔太多后宫不宁？否则怎么如此喜怒无常？

　　 过了半晌，皇上才道：“近来边境不太安稳。”

　　 “此事微臣知道。”如辰抬头道：“我们西楚沃野流膏，今年又是丰年。北周大多是沙地，每到秋收之时总免不了要来打饥荒，年年都是这样，想必立人军和虎丘军也习以为常。”

　　 “今年有些不一样，北周新提拔上来一个忽格将军，是个很厉害的对手。这些日子双方摩擦不断增多，只怕离正式开战也不远了。”

　　 “原来如此，”如辰道：“边境的事情微臣了解甚少，不知皇上需要微臣做些什么？”

　　 “这是兵部的事，非你所职。”皇上如此说完，便不再开腔。如辰心中愈加纳闷，只好低头不言。

　　 皇上阴沉着脸看着眼前的如辰，他的视线慢慢从如辰的眼眉下移，移到她的鼻，她的唇，她的下巴，再到她官服下露出的精致锁骨。看到锁骨处，他的瞳孔骤然一缩。

　　 如辰锁骨下有一处红痕，在官服掩盖下若隐若现。皇上无需判断，立刻就明白这是一处吻痕。皇上两手紧攥着座椅扶手忍了又忍，终究还是压抑不住喷涌而出的怨气。他骤然站起来，大踏步走到如辰面前，两手一把抓住了如辰的胳膊。如辰吓了一跳，抬头震惊地盯着他道：“皇上.......”

　　 “为什么不告诉朕？为什么是他？”皇上的眼神中有怨愤也有哀伤，喘着粗气盯视着她：“你爱上别人朕不怪你，可是为什么是他？！朕哪点不如他？”

　　 如辰心中如遭雷轰，目瞪口呆地看着他，说不出话来。孤狼一般的眼神再次在皇上眼底显现，他失控地责问着：“你嫌朕比你小？可他也比你小！朕至少还是皇上，他只是个一无所长的庶子！为什么？为什么朕对你的情意你视而不见，却偏偏看上他？你告诉朕！朕哪点不如他？！”