绮罗殿。

　　 “有几日没来看看贵太妃了。”皇上笑道。

　　 “皇帝政务繁忙，哀家倒是没意见。只是皇帝可不光是没来看哀家，是半个月都没进后宫了。”贵太妃含笑道。

　　 “朕没办法啊！边境正在打仗，有时一天好几个急报。军国大事耽误不得，朕离开一刻，都担心错过了大事，哪里有心思进后宫。”

　　 “哀家明白，看皇帝这么勤政，哀家高兴还来不及。”贵太妃笑道：“嫔妃们虽见不到皇上，知道此时非常时期，也没什么怨言。只是，孟昭仪有孕三个多月了，这可是皇帝的第一个孩子。孕中容易多思，她虽乖巧懂事，但怀着龙胎见不着皇上，心里难免思量。依哀家看，什么例不例的，皇帝政事繁忙是没法子的事情，但给她抬一抬位份总不是什么难事，何必非等到生产。”

　　 “贵太妃说的是，是朕疏忽了。既如此，这就进封她婕妤吧，礼仪上的事情贵太妃做主就是了。”

　　 “好。”贵太妃笑道：“听说皇帝降了睿亲王的位份？”

　　 “他窝藏嫌犯板上钉钉，抵赖不得。朕不过给他降了两级，也不算是重处，公道得很。”

　　 “皇帝做事自然公道，只不过荣太妃阴毒，当年可是跟先皇后争斗多年不落下风。还是不能不妨她背后有动作的。”

　　 “是，朕平日里没空进后宫，荣太妃那边只能劳动贵太妃多操心了。”

　　 “那是自然，哀家从没对她放松过警惕。若说新进宫的这几个人，倒都是温柔乖巧，安分守礼的。奴婢丫头们，却是有几个实在轻佻。”

　　 “贵太妃说的是陈昭仪那两个陪嫁的奴婢吧？”皇上微微抬起眼。

　　 “哀家就说，皇帝心里肯定是有数的。”贵太妃笑道。

　　 “那两个丫头朕见过，样貌出众，行为举止也轻佻些，爱和奴才们凑在一起叽叽咕咕的。朕心里虽说不喜，只是一则朕想着，周公公已经请旨为先帝守皇陵去了，后宫里虽说还有些老人，但知道首尾的不多。二则，虽说奴婢们话多的大多活不长，但是没有干出有违宫规的事情，单凭着爱说话总不能治她们的罪。三则陈昭仪一向懂事，随分守礼，陈千里是员能吏，朕刚刚褒奖过他，为了两个丫头闪了陈家面子，未免让老臣寒心。朕平日里在前朝忙碌，没空管这些事，贵太妃可让人多留意她们两个，若是真有越轨之事，再行处置也可让后宫之人心服口服。那两个丫头嫔妃们虽说大都不喜，在奴才丫鬟里却很有人缘儿，抓住把柄，谁也没话说，若抓不住把柄，反倒让奴才们物伤其类。”

　　 “皇帝说的极是，哀家让人留意着就是了。”祥太嫔笑成了一朵花儿：“皇帝如今真是越发老练了，哀家真是欣慰。哀家看皇帝最近这两出，都是围魏救赵，釜底抽薪。荣太妃让人散播皇帝是北周奸细所生，败坏皇上名声，皇帝就减税，藏富于民。如今他们琢磨在皇帝登基之事上做文章，皇帝已经釜底抽薪，把汴州军调往前线去了。哀家看皇帝如此，心里再也没什么担忧了。”

　　 “说起当年之事，朕心中也疑惑。贵太妃觉得，朕的生母是否真是北周奸细？”

　　 “当年事发之时哀家早就进冷宫啦！个中详情哪里知道那么清楚。不过依哀家看啊，十有八九不是。一个最低等的昭仪，哪里窃取的了军中情报？皇帝的生母十有八九是当了替罪羊了！”

　　 皇上垂思不语，祥太嫔观察他的神色，又道：“此事先帝未必没有猜疑，只是当年的事，是多方妥协的结果。皇帝未纳嫔妃之前哀家未曾说过这事，不知皇帝可疑惑过，为何这么多年除了皇帝是个例外，只有先皇后和荣太妃生下并养大了皇子？”

　　 “先帝子嗣的确薄弱，虽有几个皇子也没能成年，天命如此，也是没办法的事情。”

　　 贵太妃冷笑起来：“这后宫的手段，皇帝还是知道的不多啊。难道天命就只有后宫最有权势的两个女子能得子？不过是无权无势的嫔妃生的皇子都养不大罢了！远的不说，当年雅嫔曾经怀过三个孩子，全都胎死腹中，是天灾还是人祸，说不清楚的！”

　　 “难道说......”皇上毛骨悚然：“既如此，先皇后又为何要保下朕？”

　　 “大皇子自幼顽劣，行事作风常常出格，先帝不喜欢他不是一日两日了。矮子里拔高个儿，五皇子虽说平庸，可是跟大皇子比起来就比较讨喜了。因此先皇后担心日后大皇子争不过五皇子，想另扶持一位皇子以备万一，她这个心思在哀家进冷宫之前就有了。”

　　 “当年先皇后和先帝恩爱，她自己再生一位皇子岂不是更好？”

　　 “先皇后一开始确有此意，可是大皇子之后她又有过一个孩子，五个月小产，从那之后就不能再生育了。那时候她曾怀疑过是荣太妃做的手脚，可是百般查证都没有找到证据。”

　　 “所以先皇后见朕生母出身低微无权无势，便想扶持朕作为她的后路，正好出了北周的事，便顺手料理了朕的生母！当真是打得好算盘！”皇上激动起来。

　　 “不，皇帝误会了。”贵太妃摇了摇头：“以哀家对先皇后的了解，她与荣太妃相争多年，胆识手段不能说没有，但是绝对不是心狠手辣滥杀无辜之人。皇帝生母无权无势，即便留下也撼动不了她的位置。而且当年此事在宫里沸沸扬扬，哀家在冷宫里也听了几嘴。揭发皇帝生母窃取军报的人是荣太妃的人，应当是荣太妃察觉了先皇后扶持皇帝的打算，正好趁着怀王大败把脏水泼向了皇帝生母。皇后担心怀王获罪，只好半推半就没有将此事追究下去，害皇帝生母被冤杀。当时先皇盛怒之下连皇帝也不放过，先皇后苦苦哀求才保下了皇帝的命。先皇要将皇帝扔出宫去，先皇后百般斡旋才让人把皇帝抱进冷宫，让哀家照顾好皇帝你。”

　　 “先皇后为何担心怀王获罪？”皇上有些不解。

　　 “原来皇帝不知道此事？”祥太嫔笑道：“也是，先皇后已逝，如今朝中也没有几个人会提起旧日渊源了。其实先皇后是怀王的远房表妹，与怀王也算是青梅竹马。先帝当年也是在怀王府看到了先皇后，对她一见钟情。别看她当初是皇后，其实若没有怀王这层背景，她未必能在荣太妃的毒计下脱身的。”

　　 “原来如此！”皇上点了点头：“所以先皇后让朕生母顶了罪名，却保下了朕！”

　　 他想了想，又苦笑道：“朕原来觉得怀王支持大皇子是因为朕是北周奸细所生，如今才知原来他本来就是先皇后的家人，支持大皇子也是顺理成章的事情。”

　　 “怀王本来就是大皇子一党，此事先皇在位时是满朝皆知的事情。怀王和沈家各支持一位皇子，势均力敌。但是大皇子实在不堪，怀王再怎么支持，也架不住他作死。五年前前朝西太妃过世，他在国丧期间淫辱母婢闹得满朝皆知。就连先皇后都没有再为他求情，想来先皇后也是心冷了。”贵太妃叹了口气：“听说大皇子被贬黜之后，怀王一则请退荣养，把兵权交给了他的嫡子们，二则这几年他退出朝堂，行事低调收敛，所以先帝反倒是比过去更看重他些。”

　　 皇上想了想，又冷笑道：“原先大皇兄和五皇兄相争，大皇兄实在不堪，衬得五皇兄还不错。可是大皇兄被贬，五皇兄开始在朝理政，先皇就慢慢感觉到五皇兄的平庸了。再加上先皇后有意引导，于是先皇又想起朕了。可是如此？”

　　 贵太妃讪笑起来：“道理即是如此，只是被皇帝这么一说，似乎太没人情味儿了。对先皇后来说，大皇子已然不中用，扶持皇帝总好过让五皇子一人独大。”

　　 “可是既然先皇后有意扶持朕，怀王为何至今仍想着支持大皇子上位？”皇上又想到一个问题。

　　 “这个哀家就不得而知了。”贵太妃沉吟着：“当时哀家已经在冷宫里，没机会跟先皇后多说话。大皇子被贬后，先皇后偷偷来看过哀家几次，除了教哀家怎么帮皇帝引起先皇注意，也没有说别的话。当时哀家觉得她满面悲色，魂不守舍，确实形容有异。但是后来想想，亲生儿子被贬，她不开心也是正常的。”

　　 皇上沉吟许久，才缓缓道：“或许未必如此。先皇后在大皇子被贬后还想着扶持朕，可见她并没有放弃她的权势。可是不到三年，她就郁郁而终，这期间一定是发生了什么事情是我们不知道的。”

　　 “或许吧。”贵太妃也陷入了沉思，想了一想，又笑道：“宫里应当还有几个伺候先皇后的宫女太监，哀家找机会随口问问吧。若是有线索，自会告知皇帝。”

　　 “好，有劳贵太妃了。”

　　 想了想，贵太妃又道：“至于皇帝生母之事，皇帝此刻可千万别想着为生母平冤，一则先皇已逝，此刻说他错判冤枉了人，于皇帝名声无益。二则边境有战事，离不开孟家军，此时说当年之事另有隐情，岂不是打怀王的脸。何况事情过去了这么久，我们也只是猜测，荣太妃是抵死都不会承认的。”

　　 “朕明白，贵太妃不必担心。”皇上点了点头：“只是先帝当年，真的就认定朕的生母是奸细？”

　　 “从先帝的表现看，当时他应当是真信了。一则皇帝生母不过是个婢女，先帝对她本无几分感情。二则当年我们西楚大败，先帝本就抑郁难捱。不过，先帝虽说一开始就默许荣太妃和先皇后相争，但是沈家开始把持汴州军和京城防卫却是那之后的事情。所以哀家想，先帝事后或许有所怀疑，只是自己已经做出了处置，不好再翻案罢了。说不得只好冤了皇帝生母一人，以图朝局稳定。这，就是帝王啊！”

　　 是啊，这就是帝王。身为帝王，哪来的什么随心所欲，快意恩仇？皇上眼中又晃过了如辰的脸，冷漠的，慌乱的，坚定的，流泪的。他忽然又想到孟珞那小子，即便心里不开心，不愿意，为了朝局，也仍旧要拔擢他。他无力地深深叹了口气，又道：“朕明白了。贵太妃放心，朕心里有数。后宫的事情就有劳贵太妃了。”

　　 贵太妃连连点头笑道：“哀家知道皇帝心里有数，不过是白嘱咐几句罢了。”